薛衣媚將證據用炭筆寫在那塊衣料上，趁著夜色深深、寂寥無人，將衣料塞在了窗外的牆縫裏。

  長秋宮無人修繕，宮殿外牆的石灰紛紛脫落，露出裏麵的大青磚來。

  建宮之初，牆磚縫隙之間都用米粥加了秘製粉子來黏合，天長日久，風一吹、雨一打，那粉子就化沒了。

  如今這個長秋宮，到處千瘡百孔，像一個長了無數孔洞的蓮蓬。

  薛衣媚塞好證據，又從地下捧起一把黃土，往手心裏吐了一口吐沫，借著這點濕潤把土壤黏在牆磚縫隙之間。

  堵住了那證據的影子，卻又不完全封死。

  反正來這裏聽牆角的隻有那一個人，旁人青天白日的從這裏走過，都等閑不會看一眼這窗欞旁的牆壁。

  她不擔心被別人拿走。

  等到晚間，那人再來，一手攀住這牆壁，一手撐在窗欞下，瞬間就能發現這裏多了什麽東西。

  做完這一切，她呼了口氣，倚在牆上看天。

  她的床榻在屋子最裏麵，曬不到太陽也看不到天。

  烏雲薄薄，遮住了清幽的月影，這天幕也黑暗下來。

  想來明日會下雨，那人可能不會前來了。

  她按捺住心底悸動，將手中的黃泥一點一點剔除。

  再忍一陣子，再忍一陣子，明天再去給蔣貴人刷一刷恭桶。

  日後，她定要尋個機會把蔣貴人推到茅坑裏去，讓她也試試滿身汙穢、洗都洗不幹淨的下場。

  次日果然下了一場秋雨，淅淅瀝瀝，雨意不大但卻涼寒。

  旖霞閣裏收起了夏衣，紛紛換上秋日衣裳。

  因為忙著清點庫房裏的各類綢緞和皮襖，知夏忙得不可開交，便沒有前去長秋宮聽牆角。

  薛衣媚急得夠嗆，黃泥快被秋雨打淨了，她又如法炮製，黏上了好些泥土，一天裏吐唾沫太多，嘴裏幹燥，長了好幾個燎泡。

  她翻來覆去的睡不著覺了。

  這一天一夜怎麽這麽漫長，漫長的沒有邊際、沒有盡頭，像永夜的黑暗。

  滿身的臭味纏著她，快要將她逼得窒息了。

  更不用說，如今天氣寒冷，她沒有棉衣棉被，骨頭縫裏都露著秋風森森

  旁邊宮室的虞美人又開始唱戲，幽幽道：“那書生，素昧平生，因何到此”

  不過一牆之隔，這聲音忽高忽低、忽輕忽重。

  薛衣媚用雙臂抱緊了自己的身子，她狠狠一閉眼，想拋去耳邊尖細詭異的戲腔。

  這是牡丹亭中杜麗娘初見柳夢梅的話。

  她以前在宮中教坊司學唱戲，這一段唱了千百遍。

  她第一次見到皇上，腦海裏浮現的也是這話，素昧平生因何到此。

  鼻翼微酸，薛衣媚想起過往種種繁華，竟如同黃粱一夢。

  那些繁華靡麗、金堂玉馬，她真的曾經擁有過麽

  這個討人厭的虞美人，每日唱來唱去，腦子壞了，嗓子卻不壞，總讓薛衣媚忍不住去聽，又忍不住去回憶。

  越是回憶，就越是痛苦。

  回憶裏華服加身、珠環翠繞，現實卻瘦骨嶙嶙，遍身汙穢。

  長久的對比著，一個人不死也瘋了。

  是日，太陽終於出來了。秋老虎的勁頭不小，灼熱的金光烤著大地，把長秋宮浸著雨的青石磚都烘得暖洋洋起來。

  知夏在夜色裏悄悄潛入，她發現牆邊鼓起一塊，用手指頭一點一點的把沾牆的黃泥摳了下來。

  因怕弄出動靜，她用手指頭輕輕的摳著，又把頭上簪子拿下來疏通泥塊。

  很快，那寫滿字跡的衣料就露了出來。

  知夏咧嘴，無聲的笑了。

  娘娘神機妙算，薛寶林果然受不住蔣貴人的折磨，這麽快就把誘餌拋出來了。

  說起來，讓薛寶林刷恭桶的主意還是她出的呢。

  早些年她剛剛入宮，得罪了管事的姑姑，也被吩咐著刷洗過恭桶。

  薛寶林刷的是蔣貴人這樣主子的恭桶，雖然騷臭但還不算太肮髒，而她那時候年幼，刷洗的確是宮裏那些老宮人們的恭桶，相比起主子來說，那恭桶本身就肮髒破爛，再被人一用，就更加汙濁破敗了。

  好幾次，她提著恭桶，沾了滿身的髒臭之物。

  知夏眉頭一皺，旋即又輕輕鬆開。

  那些苦日子都過去了，現在的她是旖霞閣昭儀娘娘的大宮女，誰人見了不尊稱一聲知夏姑姑，就是去雍和宮行走傳令，那些年紀老的太監們也對她客客氣氣的。

  她吃了那樣的苦楚，方知道如今體麵生活的可貴。

  薛寶林隻有狠狠跌落到塵埃裏去，才能意識到娘娘援手的可貴。

  踩著夜色燈影，知夏把證據交給了方景頤。

  方景頤就著一盞燭火，仔細看過一遍，讓冒綠放到了內室的紅漆折枝花卉紋箱籠裏。

  薛衣媚寫的那樣爽快，她自然也會給出一個對應的前程。

  她們之間的這次交易，本來就不對等。

  薛衣媚在下麵，仰著脖子看天；方景頤端坐蓮台，垂著眸子看地，地下芸芸眾生，不一定非要選個薛衣媚。

  因此，隻有薛衣媚表現出了足夠的誠意，她才會伸手將其拉上雲天來。

  這衣料雖小，消息卻多。

  婉妃吩咐薛衣媚做過的惡事很多，她挑揀了最主要的幾樣寫了上去。

  一是夥同淑妃一起害死懷孕的姬芳儀，順便把金常在推出去做了替死鬼；二是私自換了大公主的棉衣，栽贓給了管宮的淑妃；三是與蒨充儀合謀，讓李婕妤以性命為鉺陷害淑妃；四是暗地裏派遣宮人折磨過冷宮的淑妃

  別看薛衣媚已經身在冷宮，但婉妃的行事作風和人手秘密她都已經摸透了，有時候即便一無所知，順著幾縷痕跡也能揪出婉妃的身影來。

  她做久了婉妃手中的狗，對舊主人的氣息也熟悉的不能再熟悉了。

  方景頤吹滅燭台燈火，對薛衣媚的“投誠”十分滿意。

  婉妃罪行的“饕餮盛宴”，果然也是冷菜熱菜齊全，一點都不比淑妃少。

  薛衣媚深陷冷宮，如今林貴人領著婉妃命令而去，恐怕她已經命不久矣了。

  從斷頭台上，劊子手的鍘刀下救出一個人頭來，生死不過一瞬，但對於個人而言卻是天翻地覆的大變化。

  薛衣媚被驅趕著去玉液池浣衣的那天早晨，她已經預感到了一些不祥，於是死死抱住廊柱不肯跟隨來人前去。

  這喚她的嬤嬤膀大腰圓，滿臉橫肉，分明不是內皇城裏的嬤嬤。

  這哪裏什麽嬤嬤，這是來要她命的劊子手。

  她沒了利用價值，手裏又握著那麽些把柄，婉妃就要她死。

  她偏不去死，她要等那人來救她。

  僵持了一上午，薛衣媚被推搡的鬢發散落，衣衫撕裂，終於等到了內皇城的傳旨。

  三皇子最近喜歡聽人唱童謠，旖霞閣的宮人們搜腸刮肚也不會幾首童謠，他急得哇哇大哭，隻有聽到昭儀唱童謠哄他才安靜下來。

  皇上心疼昭儀娘娘，便準備找李婕妤去給三皇子唱曲安神，但李婕妤嗓子已毀，讓她去唱歌那就更是嚇得三皇子睡不著覺了。皇上嫌棄的屏退了李婕妤，忽而想到了早已打入冷宮的薛衣媚，便吩咐雍和宮的小太監趕快去把薛寶林接過來唱曲子。

  薛衣媚聽到小太監的傳旨，恍然大悟，原來是嘉昭儀出手了。

  那人正是嘉昭儀派來的。

  嘉昭儀入宮那麽久，安安靜靜的一個人，不出彩也不明豔，沒想到就是這麽個隻存在於腦海印象裏的人，不聲不響的坐穩了後宮寵妃的位子。

  這份能忍的心性，讓她吃驚又佩服。

  她一身的狼狽，麵上全是髒兮兮的塵土，先在旖霞閣倒座房裏洗漱過，才跟著指路的宮女出來。

  但不得進內室，隻能隔著黃花梨槅扇給三皇子唱曲兒。

  一連來往了三四天，皇帝有時也過來，聽見她唱曲子，心中頗有懷念，便把她遷出了冷宮，搬到附近的玉梨軒住。又把她的位份升到了從六品美人，以示赦免罪過之意。

  薛美人堂而皇之的走出了長秋宮，讓六宮裏好一陣驚訝。

  尤其是瑰延宮的婉妃，她聞言氣得胸中鬱結，三天都沒吃下飯去。

  這麽大個活人落到嘉昭儀手裏，藏著無數的秘密和詭事，她的底相當於被人全掀了，她如何與杜蘅蕪聯手跟嘉昭儀鬥法

  氣煞人也。

  婉妃眼眸流轉，冷如霜雪，轉瞬間又生起八萬六千個害人的心思來。

  薛衣媚成了旖霞閣的常客，方景頤卻有意晾著她不見。

  直到薛衣媚再三向知夏等人垂問，言語間頗有殷勤之意，方景頤才遲遲的召見了她，亦不過是尋常的問候和安慰，倒叫薛衣媚摸不著頭腦。

  這雲淡風輕的架勢，看來嘉昭儀對她的投誠還不夠重視。

  萬一她丟棄了自己，那自己又要陷入婉妃的魔爪中去了。

  薛衣媚誠惶誠恐，每日來往間更加注意自己的言行舉止，漸漸收斂了鋒芒和銳氣，像是被剪去指甲的猛獸，匍匐著受人命令。

  日複一日的吊著心神，薛衣媚終於被馴服了，方景頤才敢用她做事。

  但明麵上，她對待薛衣媚仍然冷冷淡淡，後宮眾人看了倒也不明所以起來。

  嘉昭儀對薛美人，到底是有意相救還是無意伸手，分不清。

  實際上，雖收服了薛美人，方景頤卻並不多麽願意看到她。

  一看到她言笑晏晏的模樣，方景頤就不免想起無辜慘死的金常在。

  心裏不由的有些空落落的難受。

  承平七年的這個時候，金常在時常來找她，或是刺繡，或是讀書，一坐就是一個下午。

  兩人一盞清茶，一盤點心，這悠悠歲月就過去了。

  當時位卑言輕，眼睜睜看著金常在被人害死，如今轉頭去看，難免自責之心。

  倘若自己能察覺到薛美人的異常，倘若自己早一點洞察婉妃等人的謀算

  假設來假設去，有萬千條活路可選，但金常在走上的卻隻能是一條死路。

  婉妃、淑妃兩個劊子手的大刀一起一落，花一般的金常在香消玉殞就是定局。

  這後宮裏，就連皇後對上婉妃和淑妃都隻能折戟沉沙，還有誰可與之爭鋒。

  她那些假設和倘若，不過是螳臂當車的可笑荒唐行徑罷了。

  正想著想著，知夏端了一盤子的菠蘿蜜進來，甜滋滋的，滿室清香。

  “娘娘，中元節快到了，甜食房搶先給咱們送來了好些菠蘿蜜呢”

  冒綠正要點一支桂花香熏熏屋子，聞見這香味，遂把線香又收進了盒子裏，笑盈盈道：“娘娘在家愛吃果子，菠蘿蜜自然也不放過，來了宮裏三年，這還是第一次見到菠蘿蜜呢。”

  方景頤點點頭，惆悵道：“中元快到了，年年歲歲，憑吊亡人，到底還能留下一絲慰藉。”

  她信手撿了一個菠蘿蜜，拿在手裏把玩。

  蜜色的果肉下是一顆堅硬而大的果核，她咬了幾口，把果核扔到青瓷盤子裏。

  “留一盤子，其餘你們幾個分了吧。”

  再甜的果子也添不透心裏的傷痕。

  方景頤用帕子擦了擦嘴角，依舊有些悵悵：“過幾日西苑要做法事，放河燈，還有一番熱鬧。宮裏雖說不準私設靈堂，不準私自憑吊先人，但借著西苑放燈，總有人暗地裏悼念一番，這無人計較的。”

  冒綠把線香盒子塞進抽屜，碎步行來，“娘娘也準備去看看熱鬧麽”

  “本宮就不去了，人多眼雜，總有事端，留在這裏看著麟兒也好。左右在這旖霞閣住不了幾天了，本宮再留戀一陣子。”

  方景頤起身四顧，日光照進內室，淡淡的灰塵漂浮在半空裏，旖霞閣的一切都靜謐安好。

  這是她住了將近三年的地方。

  旖霞閣見證了她從七品才人到二品昭儀，還有了自己的孩兒，它像一個無聲的長輩，在為自己遮風擋雨。

  在她生孩子前，皇帝就覺得這裏太小，離雍和宮又太遠，總想著給她遷宮。東西十二宮人流複雜，她執意生完孩子再遷宮，如今皇上已經著人修繕好了一座宮殿，她就要奉旨搬遷了。

  心裏有些舍不得。

  一草一木，都生出了幾分感情。

  在熟悉的地方，人總是活得自在，如魚得水，一去了陌生的天地，不知將有幾多風雨湧麵而來，心裏空蕩蕩的也是常理。

  知夏打水過來淨手，聞言道：“娘娘，西苑放河燈可好看了，您不去未免可惜。”