自那日忽然想起了金常在，方景頤的心就再也平靜不下來。

  金常在故去兩年，當時陷害她的幾個人雖得到了應有的報應，但還有幾個凶手仍然身穿華服，端坐在玉樓金闕地裏享福。

  婉妃，這個慣來喜歡拿人當槍使的女人，以前害了金常在，現在又夥著杜蘅蕪來對付自己了。

  前一陣子給雍和宮送情詩這一事，就是婉妃和杜蘅蕪商量著辦的。

  乍一看好像所有事情婉妃都不擺在明麵上說，但細細看去每一件事情裏都有她的插手。

  婉妃就像是濃密草叢裏的一條毒蛇，逮著機會就咬人一口。若是沒有機會，她就靜靜潛伏著，遊走在草野之間，叫人抓不到痕跡。

  滑不留手，無跡可尋。

  方景頤對她生起了十二分的警惕。

  滿宮裏都說最溫柔典雅的人是婉妃，她幾乎一點壞名聲都沒有，可見道行之深。

  如今婉妃成了杜蘅蕪的同夥，她心思縝密狠辣，自己要打起十二分精神來才能應付住她。

  要拿住婉妃的把柄，談何容易

  方景頤沉浸在一番心緒中，神情淡漠。

  身旁琉璃碗裏紅紅的寒瓜兀自冒著冰湃的冷氣，寒煙上行，繚繚無聲。

  知夏和冒綠見她靜默不語，也不敢出言驚擾，默默站到了槅扇外麵。

  自生日宴之後，娘娘心事重重，不知是有什麽困擾。

  三皇子在搖籃裏“啊”了一聲，稚嫩的奶音把這寂靜打破。

  兩個宮女趕忙從槅扇後出來，眾人引頸去看，原來他自己翻了個身，猶自呼呼大睡中。

  方景頤回過神來，用竹簽子插了一塊寒瓜，一咬就汁水四溢，滿口香甜。她忽然道：“聽說以前的嫣嬪現在住在長秋宮裏，她近況可好呢”

  嫣嬪薛衣媚是婉妃最重要的黨羽，因為兩次都跟妃嬪流產有關，被皇上認為是“天譴之人，怨氣所鍾”，所以遷居到了冷宮，被貶為了薛答應。

  承平七年除夕宮宴，薛答應得以晉位，成了薛寶林。

  那年金常在之死，如果說淑妃、婉妃都是袖手謀劃的幕後人，嫣嬪就是親力親為的台前推手，就是她一步一步推著金常在走進了火坑裏。

  方景頤眼眸一閉，麵有不忍。

  親手把一個言笑晏晏的女子推到死路裏，嫣嬪何其狠心呢。

  何況那件事情裏涉及到了三條人命，金常在、姬芳儀和她那未出生的孩子婉妃一黨，其心狠手辣也不亞於淑妃。

  知夏微微垂首，回憶了一會兒，回稟道:“娘娘，嫣嬪已經是薛寶林了，她在長秋宮裏好像好像不怎麽如意，那畢竟是冷宮，而且她以前為人囂張跋扈，得罪了不少妃嬪，現在日子肯定不好過。”

  她來往於禦茶膳房、內務府和六司六局之間，倒是隱隱聽過一耳朵。

  方景頤一頷首，臉上若有所思，“她日子不好過”

  薛衣媚做慣了婉妃手中的狗，壞事也一樁一樁都參與了，這麽個藏滿了秘密的女人，婉妃居然讓她就這樣在冷宮裏一直活著麽

  婉妃是等著以後重新啟用她，還是伺機要送她上西天

  搞不懂了。

  “都是誰經常去為難薛答應”方景頤問道。

  知夏努力回憶起來，她用手指一根一根的數著，“有幾個位份低的答應、常在，還有幾個年紀大了的美人，都是薛答應以前欺負過的人最近好像多了一個林貴人，她到處耀武揚威，長秋宮裏的人也被她折騰了一番呢。”

  “哦，是麽，這林貴人倒是清閑，哪裏都要去摻和一下子，她去長秋宮做什麽”方景頤多日不出宮門，這些新鮮事情都不如宮女知道的多。

  長期閉目塞聽，她覺得自己頭腦空空了。

  借著生孩子龜縮起來的這份悠閑，早該結束了。

  她眼神一亮，打起精神來聽知夏說話。

  “奴婢也是道聽途說的，林貴人去了長秋宮，把裏麵的妃嬪都叫出來訓誡了一番，特別是薛答應和以前那位季嬪娘娘，林貴人特別關照了一番，叫她們把那偌大的長秋宮打掃一番，還著人盯著她們幹活呢”

  方景頤嗤嗤一笑，真是善惡有報。

  薛衣媚和季詩嬙往常最喜歡這麽使喚別人，如今自己也落到了為奴為婢的境地了，被一個小小的六品貴人呼來喝去，偏偏還掙脫不得。

  林貴人誤打誤撞的，倒是給宮裏許多人出了一口惡氣。

  畢竟很多人想報複薛衣媚和季詩嬙，但又害怕踏足那冷清晦氣的長秋宮地界，沾染了不祥之氣。

  “她們現在還在幹活麽”冒綠忍不住問道。

  知夏點點頭，“那麽大的長秋宮，四五年沒人收拾了，薛答應她們自然是做不完的。聽說薛答應一雙手洗抹布都要泡爛了，那季庶人沾了一身的蜘蛛網，衣服都沒得換，頂著灰塵、灰頭土臉的被人笑話呢。”

  方景頤拂了拂衣袖，又插了一塊寒瓜吃，她慢慢道：“怨不得林貴人折磨她們，她們往日做的那些事情，天怒人怨，如今合該倒黴不過，淑妃死了，季庶人無人解圍是正常，倒是薛答應，她那主子婉妃還活著呢，怎也沒派人周濟一番”

  吃完了寒瓜，她又沉聲思索道：“婉妃如今和蒨充儀走得那麽近，林貴人又是蒨充儀一手拔上來，隻要婉妃說一句話，林貴人就不敢折磨薛答應了現在林貴人這麽肆無忌憚，隻能說明婉妃也默許了”

  林貴人鬧得聲勢浩大，杜蘅蕪不可能不知道，最好打探宮中消息的婉妃更不可能一無所知這隻能說明，婉妃或許放棄薛答應了。

  一個廢棄的棋子，隻有死路一條。

  薛答應在長秋宮的安穩日子可能要到頭了。

  她吃下口中寒瓜，又“噗嗤”吐出一顆黑色的瓜子仁來，瓜子仁無用可用，隻能吐掉，恰似如今的薛答應。

  婉妃遲遲不動手，一則可能沒找到掩人耳目的好機會，二則可能是薛答應的利用價值還沒完，就像一塊紅紅的寒瓜，瓜肉還沒吃淨，瓜子仁深陷紅肉中，蠻力取不出來。

  薛答應不是傻子，她能活這麽久一定有所依仗。

  這依仗很可能就是往日她給婉妃做事的那些把柄

  如果，她可以拿到這些把柄婉妃的漏洞她就知道的一清二楚了。

  雖不能說十成十的贏了婉妃和杜蘅蕪，但有底氣在，鬥一鬥也可。

  方景頤眉眼舒展，往藤心圈椅靠背上一倚，幾日來的重重心事隨著寒瓜被吞入腹中，她道：“錦上添花易，雪中送炭難，薛答應被舊主拋棄，如今遭眾人欺辱，知夏，你這幾日悄悄打探一番，看她到底落到如何境地了。”

  知夏躬身稱是。

  是日傍晚，金烏西斜，暮色冥冥，風也帶上了涼意，知夏摸著黑一路尋去。

  路上遇到熟悉的宮人，她神態自若的談笑風生，全然不像是要去夜探冷宮的架勢。

  知夏為人穩重，膽子也大，一聽說方景頤要派遣她去冷宮探查薛答應的狀況，她不僅不害怕，還有幾分躍躍欲試。

  等她把那冷宮周遊一圈，回來就能跟冒綠和幾個小宮女講鬼故事了。

  羨慕死她們。

  知夏捂著嘴，把笑意憋在素手後麵，省得被人察覺端倪。

  越往冷宮地界走，人煙就越稀少，燈籠也少了起來，讓人看不清腳下的石子徑。

  知夏提著一盞小巧玲瓏的福字六角宮燈，她小心回首，身後是燈火輝煌的偌大皇城宮室，明明還沒有出內皇城，她已經感覺這地方蕭條沉寂起來，仿佛是什麽荒蕪的山溝溝。

  她努力撥開亂長的一叢灌木枝葉，踩著鵝卵石走過去。

  長秋宮這裏“三不管”，內務府不管，宮裏娘娘們不管，巡夜的侍衛也不管，所以她才敢提著明晃晃的燈籠走來走去。

  就算有人瞧見了，指不定以為是鬼火呢。

  知夏收起了促狹的小心思，摘下燈罩，吹滅裏麵微弱的燭火，把整個燈籠藏在一叢灌木裏，小心翼翼的朝著黑黢黢的長秋宮走去。

  冷月如霜，把她的影子拉的長長的，幾乎融進夜色裏去。

  長秋宮的月亮，似乎也比旁處的更冷一些。

  知夏打了個寒戰，提起裙子，踏過一塊傾塌在地的石牆。

  宮牆冷寂，滿目蕭條，有幾處屋頂上都沒了碧綠的琉璃瓦，隻有空蕩蕩的屋頂，接受著風吹雨打。

  風灌進破了的紗窗裏，就像有人捏著嗓子尖叫，“呼呼”一陣又嗷嗚一陣。

  七月天白日雖熱，晚間卻冷，畢竟是“七月流火，九月授衣”的秋日到了。

  知夏聽到不遠處的廂房裏傳來了衣料摩擦的窸窸窣窣聲，像是有人禁不住晚風，裹緊了身上的衣被。

  她貼著牆角一路走去，院落空曠無人，有種難言的孤寂。

  紗窗上的大洞裏傳來一個女子的歎息聲，知夏屏氣凝神，細細聽著。

  那女子翻了個身，似是踢到了床沿，她“哎呦”一聲，轉而沒了動靜。

  良久，忽然聽見裏麵有人說話，“還有吃的麽”

  這聲音又弱又輕，一陣風來就能吹散了音調，聽起來虛弱至極。

  知夏聽不出這是誰的聲音。

  冷宮裏關著許多灰心喪氣的女人，她隻認得薛答應和季庶人兩個。

  季嬪由嬪位被貶為了庶人，她隻能稱呼其為“季庶人”。

  這時屋子裏有人回應，那人咽了一口唾沫，幹巴巴道：“長秋宮裏到處都有老鼠，你去抓一隻吃啊。”

  有點嘲諷和奚落的口氣。

  知夏擰著眉頭疑惑了，這聲音耳熟，好似是季庶人啊，她怎得來了冷宮還這麽囂張。

  之前那女聲情緒高漲了一點，好似從床榻上直起身來了，她道：“你把我的吃食都獨吞了，一點都沒給我留麽”

  季詩嬙“哼哼”幾聲，談話的心思沒了，她合衣而倒，也不管那上麵的灰塵和穢物，隻以保暖為要。

  知夏恍然大悟，那虛弱的女聲就是薛答應

  隻是因為聲音太弱了，沒了原先清甜的調調。

  隻聽薛答應咬著銀牙道：“季詩嬙，別以為有林貴人過來欺負我，你就也可以跟著把我踩到腳底下了婉妃，婉妃她”

  “你做春秋大夢呢，林貴人就是聽了婉妃的吩咐才來折磨你的，我勸你好好看看這人間的月色吧，再過幾日你兩眼一閉，就什麽也看不見了。”季詩嬙發出了怪異的冷笑。

  薛答應太餓了，她口中發出幾聲微弱的歎息，擠出一句話來，“獅子搏兔亦用全力，我現在就算是一個兔子，為了活命也敢咬死獅子，你以為婉妃能輕易的要了我的命麽，她要殺我不過是因為怕我”

  那幾分斬釘截鐵的話，倒像是壓上了全身的力氣。

  “怕你，怕你把冷宮的廊柱擦得不幹淨，髒了她的眼麽”季詩嬙踢了一下床沿，想要壓過薛答應的氣勢。

  知夏緊緊捂著嘴巴，生怕自己發出一點聲響來。

  兩個人同住一個屋簷下，這你來我往的話裏透露出的信息量太大了，震得她心神顫動，好像神思也能打寒顫一般。

  薛答應摸索著被褥躺下，這冷宮裏晚上沒有燈，分派下來的燈油都被宮女太監貪墨了去，她們這些落難的妃子，連奴婢臉麵都不如的。

  奴婢手裏掌握著一點點的小權利，就可以任意磋磨以前的主子。

  此間心態，隻有那些鬱鬱不得誌的冷宮主仆才懂。

  連著在冷宮住了一年，晚上都沒有點過宮燈，隻能靠著一點月華來照亮，薛答應的眼神已經練出來了。

  黑暗裏的這些東西，旁人或許看不明白，但她看得一清二楚。

  那破了的紗窗旁邊，季詩嬙的床外麵，分明有一個貓著腰的影子，一動不動的聽著她們說話。

  婉妃和杜蘅蕪的人早就在白天就來過了，明裏暗裏的逼著她說出那點秘密來。

  她抵死不從，因此被幾個宮女推搡著打了一頓，現在全身還酸痛無力。

  現在，她等的人終於來了。

  所以她故意說了一些平日裏不會說的話，像釣魚的人拋出了一線誘餌。

  窗外這個人，也想知道她那一點藏起來的秘密，那點可以威脅到婉妃的秘密。

  她的命珍貴著呢

  “哈哈”，薛答應把自己身體平躺在硬邦邦的床褥上，發出了如釋重負的太息。

  來吧，來吧，隻要不是婉妃的人，現在她就是誰都可以用的工具。