五月初大朝會一開，方含光的直言進諫像一把利劍，直切靖邊侯的命脈。

  他整理了前番爭論時靖邊侯及其府中眾人的惡行，匯集成一個冊子，其上注明了人證物證和日期月份，甚至連土地契、賬簿都有，尤其是靖邊侯私自招兵買馬的證據，將這冊子在大朝會當天親自呈給了皇上。

  但皇上勃然大怒，他將冊子拋擲於地，指責方含光汙蔑功臣、結黨營私。

  方含光脫下官帽跪伏於地，砰砰砰的磕了幾個響頭，一派碎首進諫的架勢。

  幾個素來有名的清流官員也跟著行了大禮，表示要與他共進退，請皇帝徹查靖邊侯一事。

  兩廂都不肯退讓，最後皇帝將“汙蔑”靖邊侯的官員們革職查辦，將為首之人方含光投入詔獄。

  這轟轟烈烈的一場勸諫，在端午之前就落下了帷幕。

  靖邊侯一派大獲全勝，皇帝又給他們撐了腰，這讓他們越發肆無忌憚起來。

  烈火烹油、鮮花著錦之際，亦是對人德行的大考驗，若稍微把持不住露出了馬腳，大好局勢就會一潰千裏。

  靖邊侯一派全都洋洋得意，走路昂首闊步的走，宴會車馬如流的開，更有好事者寫了詩篇傳頌靖邊侯和天子的一番情意，煊煊赫赫，大張旗鼓全然不知所作所為都已經落入了皇室密探的眼裏。

  這些尾巴將來都會成為討伐平叛和定罪論罰的依據。

  風刮起來，雨落下來，有了這個背景，好戲終於能開場了。

  朝堂上一片東風，後宮裏淑妃自然也更加得意。

  偏偏這會子又起了流言，說是皇上為了彌補靖邊侯一家的功勞和苦勞，準備晉淑妃娘娘為貴妃，因為封號還沒擬好，是以沒有頒布旨意。

  淑妃聽了好一陣得意，在後宮如同漸升的暑熱之氣，灼得六宮眾人紛紛俯首。

  她是春風得意，卻有人愁得肝腸寸斷。

  方景頤急得如同熱鍋上的螞蟻，赤著腳在桂花月兔紋雲錦地毯上走來走去，一顆心恨不得飛出皇城飛去詔獄，看看哥哥的狀況。

  哥哥素來是穩重之人，沒有把握的事從不輕易說出口，不將自己立於岩崖險峻之中，這次怎麽忽然做出了這樣危險的大事。

  這一上諫若不能一舉扳倒靖邊侯，日後就會迎來源源不斷的麻煩，甚至身家性命都會不保。

  溫寧伯府家世衰落，無人在朝有實權，還有誰能幫哥哥一把

  眼下隻有她尚有餘力，可她該怎麽救出哥哥

  是夜，皇帝悄悄披著鬥篷來訪，她捏著心好一番詢問，這才明了其中隱秘。

  這份隱秘不足為外人道，其中的一言一語都是關於江山社稷的大事，朝臣不知，閣老不知，宗室不知，勳貴不知，近乎人人都不知的隱秘現在皇帝卻親口說給了她聽。

  重於千鈞的信任。

  方景頤眼含熱淚，一顆心已經像串珠子一樣與陳元昭串在了一起。

  旖霞閣重新寂靜下來，隻有鳥叫聲從綠葉成雲裏傳出，好叫人知道這個角落裏還有熱乎的氣兒。

  麗正宮蔚然堂的氣氛卻十分凝重，像團經久不散的烏雲，籠罩在每個宮人的頭上。

  主子辛芳儀近來心情不好，下人們也跟著遭殃，稍有行差踏錯就是一頓罵，老人新人通通都沒了體麵。

  小滌曾經在旖霞閣服侍過方景頤，後來經安山源的手調去了姬婕妤身邊，姬婕妤一歿，小滌就被補入了蔚然堂，仍然是個粗使宮女，連三等都沒混上。

  她嘴巴碎、愛牢騷，稍有不容易就起了怨懟，當初在旖霞閣就是她先挑起事端，如今來了蔚然堂，辛芳儀治下極為嚴格，她縱有滿腔怒火也不敢發泄出來，隻能在腹中謾罵幾句。

  “皇上不來看她，也不能拿下人撒氣啊，沒本事的主兒。”

  小滌在廊下拿著抹布擦拭欄杆，蹲在那裏嘟嘟噥噥，寶藍色的抹布甩的比鞭子還響。

  反正這會子院子裏都沒人，她這低語也沒人聽得見。

  蘭溪正好轉過抄手遊廊的彎兒，聽到小滌暗自的咒罵，她抬手就是一劈，打得小滌發髻散亂，不自覺倒在了地上。

  她用手指著小滌，壓低了聲音道：“主子心情不好，我現在也不與你為難，等過了這陣子看我怎麽收拾你”

  蘭溪瞪著眼發了一頓脾氣，拍了拍手中賬簿上的灰塵，腳步匆匆而去。

  小主吩咐的差事要緊，這個粗使宮女早晚都跑不了。

  小滌蹲在地上扯眉扯眼，氣得一張嘴唇撇到耳際去，又怕蘭溪真的騰出手來懲罰自己，到底什麽都不敢說，又撿了抹布擦欄杆。

  蘭溪掀起竹簾，進得屋來。

  辛紅萼連忙站起來迎接，她神情十分急切：“東西都整理出來了嘛，快讓我看看。”

  蘭溪將賬簿推給她看，又轉身關上了小軒窗，將天光關在窗外，“這些賬簿上記載了淑妃娘娘賜給小主的所有東西，此外還有淑妃娘娘曾經吩咐小主做過的所有事情，包括挪了內務府節日錢款賞賜宮人、在宮裏私設刑堂、暗中結交邊關守將”

  她越說麵色越難看，最後停了嘴問道：“小主，您當真要把這些都”

  停頓了一會，蘭溪才艱難的吐出了這幾個字眼：“交給皇上嘛”

  小主這是殺敵一千、自損百八啊，雖然淑妃作惡多端，但這些事情都有小主的插手，一旦事情暴露，她也免不得受到皇上責罰。

  為了救身陷囹圄的方大人，小主連自身性命都不顧了麽

  辛紅萼一張一張的翻看完畢，這賬冊上果然記錄了她入宮一年的所有行徑，筆墨尚新，是蘭溪趕了一夜整理出來的。

  她眼圈的紅色尚未褪去，又有點點淚水湧出，沾濕了眼眶和麵頰，“能為他盡一點微薄之力，我心甘情願。”

  她和他成不了怨侶，更成不了佳偶，縱使兩人是沒有任何交集的兩條墨線，她也不希望站到他的對立麵去。

  就這樣罷

  朗朗乾坤之下，她要和他一起做那正義之士去

  這後宮，她待的也倦了，累了。

  賬本驀的被闔上，室內隻剩下了辛紅萼斬釘截鐵的語線和蘭溪哀戚的歎氣。

  這天的傍晚，暮色冥冥，有宮人看見辛芳儀孤身一人走進了暮色裏的雍和宮，翌日一早，宮裏就傳出了她重病臥床的消息。

  蔚然堂空無一人，辛芳儀和她的宮人們都被搬進了遠離東西六宮的懷玉堂，那是死去的金常在曾經居住的地方。

  懷玉堂藏在槐樹濃陰裏，恰似東嶽廟欞星門的二重院落，藏著一段不為人知的心思。