殿內絲竹聲起，舞女們踩著樂聲嫋嫋而來。

  四月新果上市，淑妃為了芍藥宴費了不少心思，應季的時蔬瓜果一應俱全。

  紅如瑪瑙的櫻桃，如棗大的林檎，色澤鮮豔的青杏、金杏都整整齊齊放在淺盤裏呈了上來。芍藥宴，自是不會忘了芍藥。每桌上了花露、花餅，幾道菜肴裏還添了幹花，奶白的魚湯配上嫣紅的落英，煞是好看。

  方景頤坐在角落裏吃的不亦樂乎。對於食物的喜愛，大概也來自自耕自食的溫寧伯夫婦，他們對食物尤其愛重，更是教導兒女們盤中之餐，粒粒皆辛苦，因此在食物麵前，總要保持著一份敬愛和歡喜，久而久之，也就養成了習慣。

  皇帝嚐了幾口就放下了筷子，帶著笑意開口道：“這不落夾做得好，滿口香甜，口味朕倒有些熟悉。”

  “不落夾”類似粽子，是青綠的葦葉包裹著糯米做成的，長約三四寸，闊一寸，四四方方的，倒像個小綠牌。

  淑妃笑意盈盈，眼波流轉，“嬪妾特地向貴姬妹妹學的，今日獻醜，皇上不會怪嬪妾吧。”

  段貴姬聽聞此語，捏緊了帕子，端坐著麵有期待的抬了抬頭，偷偷的瞧著皇帝，正要張口謙遜幾句，覷見他笑著麵向淑妃，並不看自己一眼，這才頹然的垂下眸子來，以前在潛邸時，皇上最喜歡她親手做的不落夾。

  皇帝啜了口茶，笑意淡了些，“你有心了，朕知道。”

  他一揮手，小內侍端著方才摘好的花小跑上來。皇後端莊的笑終於凝滯了一下，剛把杯子放下就又捏進了手裏。

  “把那朵紫檀生煙拿去給淑妃，玉露白昉給婉妃，月照山河朕瞧著挺襯杜芳儀的……嗯？”

  他側身回座，隻見皇後已經仔細的剝了兩個不落夾在他碟中。

  小內侍應聲端著紫檀木盤往下跑去，被點到名的妃嬪們連忙起身謝恩。

  絲竹繞梁，美人水袖輕拋，殿內芍藥生香，嬪妃笑談，很快又熱鬧起來。

  得到花的，無一不是皇帝放在心尖上的人。淑妃和婉妃都是高位娘娘，積威已深，新寵杜蘅蕪倒是平白無故糟了許多人別有用心的目光，臨近的幾個妃子，更是若有若無的覷她幾眼，說些譏誚的話出來。

  杜蘅蕪素來端莊大氣，聽見這些人的惡意，依舊笑意盈盈，客氣的回了幾句話，看見隔著幾張桌子的方景頤正擔憂的看著她，便俏皮的眨了眨眼，喝起了果子酒。

  方景頤見她遊刃有餘，便也放下心來，撚著幾顆櫻桃開始慢慢品嚐。身旁的姚念諳端著酒盞，目光逡巡過那幾朵托盤裏的花兒，嘟囔道：“開過了今日也就要枯萎了，沒什麽好看的。”

  陳元昭環顧四周，見沒有幾個孩子的蹤影，便問皇後道：“行章和瑾韻、瑾容今兒怎麽沒來呢，朕也有好幾日不曾見過她們幾個了。”

  行章是段貴姬所育的大皇子，時年七歲，是皇帝目前唯一的兒子，自幼養在皇後宮裏，瑾韻和瑾容是婉妃所育的兩個雙胞胎女兒，時年五歲，正是活潑可愛的年紀。

  皇後正揭開不落夾的葦葉，她知曉皇帝很關愛幾個孩子，平日裏便對她們多有上心，抬頭道：“前幾日春寒料峭，行章早起讀書脫了披風，有些著涼了，臣妾便叫他好好修養著，病氣沒了再來拜見皇上。瑾韻瑾容兩個小女孩兒，婉妃說她們在席上坐不住，開宴前稟了臣妾叫她們玩去了，想必一會兒就回來了。”