年輕公子一身銀白色滾金絲步步高升團花繭綢直裰，足蹬厚底饕餮雲錦靴，墨發高挽，以羊脂白玉發箍束之，此人容貌驚世，一雙鍾靈秀目，漆如點墨，清澈，似不染纖塵，五官輪廓如美玉般精雕細琢，無一處不完美，神韻天成，高貴中卻掩不住清華之感。

  他修長的手指把玩著一隻小巧的玉杯，眉眼間似有鋒芒隱現：

  “素聞謝王爺麾下高手如雲，卻不料竟是連這點小事兒都辦不好，當真是見麵不如聞名。”

  中年男子是滄州王的謀士鍾添，他麵露尷尬，臉上的肥肉微微顫動，語氣中似有道不盡的委屈：

  “世子爺，此言差矣，通天閣守衛森嚴且機關重重，此番我們也是損失慘重啊……”

  “哼。”嶽王世子趙琝輕哼一聲，“怎的還要我嶽王府賠償你們滄州王的損失？”

  “不敢，不敢……”鍾添聞言連說不敢，隻是那雙眯縫著小眼中卻閃過算計。

  趙琝並未發覺鍾添的異樣，確切說除了滄州王其餘人等予他來說根本不值得注意，這次他父王與滄州王合作欲盜取被藏於通天閣中的邊防圖，卻不想聖上早有安排，竟派出千機衛駐守，縱然他們做了萬全的準備，可最後還是铩羽而歸！

  簡直是一群廢物！

  滄州王乃是太祖開國時親封的異姓王，第一代滄州王謝成彰更是擁有文能安邦，武能定國的驚世大才。據說，當年天下初定，太祖曾欲把皇位禪讓給謝成彰，奈何被謝成彰婉言謝絕，隻言多年征戰，隻想解甲歸田，於是太祖皇帝便封謝成彰為滄州王，並把滄州賜給了謝成彰為封地。

  如今百年已過，滄州王的爵位也傳了四代。或許第一代滄州王確實無心帝位，安居一隅，可人心不古，總有人不甘現狀，想要君臨天下，而這位第四代滄州王謝庸就是一位徹頭徹尾的野心家。

  今上年邁，卻遲遲未立下遺詔，不隻諸王蠢蠢欲動，就連滄州王亦是對這大好河山虎視眈眈，於是便有了這番暗通款曲。

  鍾添看出趙琝的不悅，隻是他並非嶽王麾下，而滄州王與嶽王不過是暫時合作，待到大局一定，是誰坐上那九五之位亦是難說，可偏偏嶽王一係剛愎自用，看不清楚自己的處境，處處想拿捏他們王爺，當真是不自量力。

  不過，滄州王之所以選擇與嶽王合作，不正是看中了他這一點嗎？

  鍾添心中不屑，麵上對趙琝卻始終恭敬，絲毫不掩示自己的諂媚之意。

  “世子，此事既已打草驚蛇，那便隻能從長計議，吾王知嶽王壽辰，特備了一份禮物。”

  鍾添言罷命手下呈上一隻長條方盒。

  嶽王世子趙琝看到被置於自己桌案上的長盒，微微挑眉，道：“禮物？不知本世子可有幸一觀？”

  鍾添笑道：“世子但請自便。”

  趙琝意味深長的看了鍾添一眼，沒有自己動手，而是對一旁的侍衛微微點了下頭。

  那侍衛領命，小心翼翼的把長盒掀開。

  隻見長盒中墊著一塊大紅綢布，上麵托著一隻鋥明瓦亮的手弩。

  趙琝眼睛一亮，探手便把手弩拿到手上仔細觀察，而這一看神色間卻現出驚異，因為這手弩與尋常一次隻能發射一支弩箭的普通手弩不同，而是一次可以連發五矢。

  “這是連弩？”

  鍾添不無得意，“正是，此弩不隻可以連發，還可以係於手臂，隱於袍袖之中。”

  趙琝自然明白鍾添的意思，知道這手弩的性能與袖箭類似，隻是威力卻是比袖箭不知強上多少倍，無論偷襲還是防身都是難得一見的利器。

  隻是，這手弩雖然難得，卻並非什麽稀罕之物，滄州王以此用來當作送給嶽王的壽禮就顯得上不得台麵了。

  趙琝把玩了一會兒，便神色淡淡的把手弩放回木盒，“那我便替父王謝過滄州王的厚禮了。”

  鍾添似早預料會出現這種情況，非但沒有尷尬，反而神秘一笑，繼續道：“世子誤會了，吾王送予嶽王的壽禮並非手弩，而是弩箭。”

  趙琝一愣，再往長盒中看去才發現裏麵不單有手弩，還有配套的弩箭。

  弩箭一共五支，巴掌長短，箭頭應該是精鋼所鑄，雖比普通弩箭短一些，輕一些，卻並無其他特別之處。

  趙琝蹙眉，暗暗著惱，覺得鍾添不是在消遣自己吧？

  “鍾添，你是說堂堂滄州送幾次平平無奇的弩箭予我父王賀壽？”

  鍾添佯作未聽出趙琝語氣中的不悅，竟站起身走到趙琝的桌案前，親手拿出一枝弩箭呈於趙琝麵前，道：“世子，請再看。”

  趙琝眯了眯雙眸，腦中飛快旋轉，最後輕哼一聲，伸出修長的手指接過弩箭。

  剛才因在盒中，趙琝並未看清楚，這次離近了他才發現這幾枝看似普通的弩箭上竟不知用什麽方法刻著曲裏拐彎類似符文的圖案。

  “這是……符箭？”

  鍾添點頭，“世子果然博學多聞，正是符箭。”

  這次趙琝是當真驚訝了，忙如獲至寶的托著弩箭再看。這一看卻又是看出不同來，因著那些符文竟隱隱散發出微弱的紅光，居然是極為難得的攻擊符箭。

  玄門術士在國朝素來是讓人又敬又畏的一類人，他們大多擁有神詭莫測的本領，殺人於無形，隻是這些人大多性格古怪，避世隱居，雖為人忌憚，但又因那層神秘麵紗難窺真相，便是以嶽王之尊經營多年亦不過招攬到寥寥三人而已。

  “好，好，我便代父王多謝滄州王厚贈了。”

  趙琝在確定鍾添送上的是符箭之後，當即開懷大笑，有了符箭這可不僅僅是多了一道護身符那麽簡單，如果利用得當足以在關鍵時候扭轉乾坤。

  鍾添送上符箭，一是祝壽，二也是為了彰顯滄州王的實力，此時見目的達到，臉上笑容更盛。

  就在這時，畫舫突然一震。

  “發生了什麽事？”趙琝大驚。

  侍立在側的護衛意識到危險，忙把趙琝護在中間，“保護世子！”

  “是刺客，肯定是刺客！”

  鍾添一張肥臉嚇得臉色慘白，他雖然是極受滄州王的謀士，可不代表他不怕死，當即躲到角落，恨不能把自己縮成球。

  趙琝亦是麵色陰沉，心中狂怒，腦中飛快思索到底是誰敢對自己不利！手上卻把盛放手弩的盒子一合，並不著痕跡的藏於身後。

  與此同時，船身又是一陣劇烈的搖晃，堂上諸人站立不穩，左搖右擺，發出陣陣驚呼。

  這時，又有侍衛驚慌的跑進來，大吼道：“有人放火，快保護世子離船！”

  趙琝眸色更冷，看著畫樓外慢慢滾起的濃煙，恨恨道：“走！”

  突然，一聲震耳欲聾的爆炸聲傳來，這座美侖美煥的畫舫就在火光中化為紛飛的碎片……