蕭乘川蹲下身，看著蕭燕，那破碎的臉上還充滿了詫異和疑惑。門外侍衛道：“少將軍，出什麽事了嗎？”蕭乘川道：“沒事，你們幾個，一起去酒窖裏搬十壇好酒，我明天進宮要用。”侍衛答應，腳步聲漸漸遠去了。

  “兄弟，你可別怪我。等我大婚的時候，給你好好祭拜一番。”蕭乘川說著，將蕭燕的雙目拂閉。起身在床腿一踢，“哢噠”一聲，床板立時翻開。蕭乘川將蕭燕的屍體丟進去，再將機關閉合，整理一下鋪蓋，脫衣睡覺了。

  那些侍衛，滿頭大汗地把酒搬來，卻見屋裏的燈已經熄了。幾個人大眼瞪小眼，也不敢推門進去，便將酒放在門口，就這樣守了一夜。

  過了幾天，蕭乘川受了天祚帝兵符，著手準備西征阿爾泰部平叛之事，在家中同蕭兀納和幾位兄長共同商議，推定一些具體事宜。蕭兀納歎道：“大遼向來北院治軍、南院治民，若是以前，為父總還能為你添一些兵馬。可現在，為父身居南院，無能為力了。”

  蕭兀納曾任北院宣徽使，後曾帶兵營救並輔佐皇孫耶律延禧，居功至偉。耶律延禧繼位後，便將蕭兀納升遷為南苑樞密使，封蘭陵王。位分雖然高了，卻失去了兵中實權，此舉究竟有心還是無意，卻是聖心難測了。

  蕭兀納長子蕭乘海，也在朝中擔任要職，聽到父親發牢騷，連忙道：“父親放心，四弟打仗一向不拘一格，他從波斯帶回來的，個個都是武功卓絕的死士。這群阿爾泰人不過烏合之眾，隻要擒賊擒王，速戰速決，倒也不用太多兵馬，對不對，四弟？。”

  蕭乘川明白大哥的心思，便道：“是啊，父親您就放心吧。”另有二子蕭乘嶽、三子蕭乘山，本事平庸，也隻連連附和。蕭兀納點點頭，隨口道：“哎對了乘川，最近怎麽沒見到蕭燕呢？你這次出征，不還得讓他當你的副將嗎？”

  蕭乘川道：“哦，孩兒忘了告訴父親了，前幾日蕭燕隨孩兒進宮。皇上聽說他曾在戰場上救過孩兒性命，便讓他演示了一番武藝，看著喜歡，留在宮裏當了個貼身護衛。”蕭兀納歎道：“聖上也真是的，想是當年耶律乙辛的亂子，讓他心有餘悸吧。算了，那你就再去選一個得力的，我就不操心了。”

  蕭乘川答應。蕭兀納便繼續和他討論行軍運糧之事。蕭家偌大的府邸，每天不知道有多少個仆從侍衛進進出出，很快就把這事給忘了。

  “蕭燕？哦，本宮知道，就是那個常跟蕭家少將軍進宮的侍衛嘛。怎麽，小雲你莫非看上他了？”在宮中，皇後蕭奪裏懶正在打趣雲華。蕭皇後性情溫平，對下人都還和善，“不過我看他那個年歲，應該已經成過婚了吧？”

  雲華有些不好意思，道：“皇後娘娘取笑卑職了，隻是之前偶爾見過兩次罷了。”蕭皇後笑道：“哎呀，你們漢人女子啊，就是太矯情，這有什麽不好意思的？嗯，那個蕭燕我見過幾次，雖說跟蕭少將軍肯定差得遠，但模樣還算過得去。你要是中意的話，等他們出征回來，我和陛下說說。陛下和少將軍自好，想來……”

  雲華的臉紅到了耳根子：“皇後娘娘越發會說笑了，卑職告退。”連禮都忘了行，便反身跑了出去，一顆懸著的心總算落了地，隻是稍微有些納悶：在她眼裏，“蕭燕”相貌堂堂，可以說是一等一的美男子，怎麽皇後娘娘卻說“還過得去”？但隨即想到皇上那滿臉胡虯、一身橫肉，若這是“天子之相”的話，那“蕭燕”果真隻能算是“還過得去”了。

  想到這裏，雲華不禁抿嘴輕笑，心中泛起了一陣柔情。

  號角聲響起，雲華不由得向城門外望去，她知道那是大軍出征的信號。一想到“蕭燕”也在裏麵，竟隱隱有些擔憂，但隨即罵自己道：“癡心的，想他做什麽！”可終究忍不住，剛才皇後娘娘好像說，他是成過婚的，便愈發悶悶不樂起來。

  不樂歸不樂，日子照樣得過。大約兩個多月後，城門口又傳來了炮聲，那是慶祝大軍勝利歸來的。可雲華等了許久，宮裏也沒個動靜，便去找值殿的人打問。那人答道：“本來是要接風洗塵的，可聽說蕭少將軍一路勞頓，身子有些不適，今日就不進宮了。”

  雲華悻悻地道過謝，轉出殿外，自己心中暗罵道：“傻瓜，真以為他是想娶你啊？契丹人性子直，男人都好麵子，你都拒絕過一次了，還拿劍頂著人家脖子，人家怎麽會……”

  “嘿！”雲華正胡思亂想，忽然肩膀被人輕輕拍了一下。雲華刷得拔劍出鞘，白光一閃，卻一下子顫住了。蕭乘川舉起雙手，笑道：“雲姑娘還真火辣脾氣，我再走近一步，這條從戰場上撿回來的命就沒有啦！”

  “你——”雲華一陣歡喜，隨即板下臉來，“你回來了啊。”蕭乘川道：“是啊，怎麽，姑娘你在掛念我嗎？”雲華收劍入鞘，罵道：“誰掛念你啊！”收劍入鞘。上下打量了蕭乘川一番，見他臉上多了些風塵和胡渣，卻更顯成熟堅毅，身上居然穿了宮中侍衛的甲胄，訝道：“你這是……”

  蕭乘川道：“這次跟少將軍出征，裏了點功勞，我就說在宮裏有一個相好，便被調進宮裏當侍衛了。”他最喜歡看雲華慍中含羞的模樣，因此總忍不住說些俏皮話想逗逗她。

  可這句話一說完，雲華忽然收斂了歡喜，冷笑道：“是啊，跟著蕭少將軍，當然容易立大功。聽說他這次平定阿爾泰部，不但殺了敵首，還屠盡了阿爾泰部三萬多人，裏麵你占多少？”

  蕭乘川道：“那個，屠城……屠城我沒去，我打完仗就回來了，是先頭部隊。”

  雲華臉色稍微緩和了些，點點頭道：“那還好。”隻是眉間仍有陰雲。蕭乘川見狀，忍不住為自己辯解兩句：“少帥也是奉命行事，若不屠城，怎麽能震懾住那幫反賊？又怎麽能顯示我大遼天朝上國的威嚴？”

  雲華哼了一聲，並不回答。蕭乘川心裏有些不是滋味，便道：“雲姑娘，這些事情你同我說說也就算了，還是不要出去說，我怕……”

  “怕什麽？怕你家主子知道？”雲華蛾眉輕挑。蕭乘川搖搖頭，凝重道：“不是，我是怕你說這話讓皇上聽見了，他為難你。”

  雲華心中一暖，仍板著臉道：“還是那句話，你要是和他一樣，我就一劍劈了你！”蕭乘川嘻嘻笑道：“那可不成！”雲華道：“有什麽不成的，你以為我不敢啊？”

  蕭乘川道：“你一劍劈了我，那就是謀殺親夫，以後要麽守一輩子寡，要麽出家去當尼姑，我才舍不得！”雲華一羞，罵道：“呸！不要臉，誰要給你守寡？”

  蕭乘川一本正經道：“怎麽不是，我的定情信物你都收下了，就不許反悔了！”雲華道：“我什麽時候收……”下意識地往頭上一摸，卻摸到一個硬物，摘下來一看，正是蕭乘川那日要給自己的白鳳玉簪，還帶著他掌心的溫暖。

  “這……”雲華一呆，隨即明白，這必是剛才蕭乘川拍自己肩膀的時候，順手插上的。蕭乘川道：“雲姑娘，我是認真的，你……”

  “你成婚了沒有？”雲華忽然發問。蕭乘川一呆，道：“我……當然沒有啦！”雲華心中沒來由的一股狠勁，說道：“你要是成了婚還來糾纏我，我就把你兩隻手砍了！”

  蕭乘川一臉茫然，雲華突然意識到自己說的話有些過激，一時不知該如何解釋，忽地轉過身，急急地跑開了。蕭乘川在身後如何叫她喊她，她也沒有聽見。

  就這樣，雲華一口氣跑回了住處，伸手摸摸臉，熱得發燙。她也不知道自己這是怎麽了，低頭一看，那支玉簪還攥在手裏。以前在華山的時候，方羅生不知送了多少“定情信物”，不是西域的奇香，就是東海的珍珠，每一件都價值不菲，都讓她扔到山崖下麵去了。

  可這一次，她總是有些癡癡的。看著玉簪，心弦撥弄出一曲小調。

  第二天，在宮門口，雲華又碰見了蕭乘川。她心裏有點亂，本想假裝沒看見，就這樣走過去，可忽見蕭乘川半張臉腫得發亮，忍不住問道：“怎麽了？又讓哪個姑娘打了？”

  蕭乘川揉揉臉，苦苦一笑道：“沒啥，我昨天回相府取點東西，正好碰見相爺想讓我家少將軍娶北院大王耶律順的女兒。少將軍不依，說有喜歡的姑娘了，決不能另娶旁人，就被老爺臭罵了一頓，連帶我們也遭了殃。”

  雲華輕輕一笑，正色道：“活該。”究竟怎麽個活該法，卻也說不上來，繼續道：“不過你家少將軍……不，聽說升官了，該叫少帥了，還是個癡情的人啊？”蕭乘川道：“那當然，我跟著少將軍，也是個癡情的人，所以看準了姑娘你，就絕不會變啦！”

  雲華惱道：“你怎麽什麽都能扯回來，走了！”頭也不回地就離開了。這次卻不真的生氣，甚至還覺得這家夥說話頗為有趣。

  從此之後，雲華隔三差五就能碰見蕭乘川。契丹人不似漢人禮法那般繁瑣，前朝和後宮界線也不分明，兩人碰見也不奇怪。蕭乘川每次來，沒說兩句話，便開始沒正經，引來雲華的一頓嗬斥，他也隻是嬉皮笑臉地認錯。

  可是，不知從什麽時候開始，雲華對於這種流裏流氣、近乎無賴的行為，已經沒那麽厭煩了。有時候蕭乘川說出宮辦事，幾天見不著他腆著臉上門討罵，心裏還有點空落落的。

  這一天，是八月十五，皇後要去城外華嚴寺上香，讓雲華帶人護衛，蕭乘川不知怎麽也要隨行，雲華道：“你怎麽總是跟著我？”蕭乘川笑道：“那必是你心裏想著，願意讓我跟著你，老天就允準啦。”雲華笑罵道：“沒個正形！”

  “小雲，你在同誰說話？”蕭皇後坐在幔車中，看不清外麵的容貌。雲華連忙道：“啊，沒什麽。皇後娘娘，一幹物品都齊備了，咱們可以走了。”蕭乘川笑道：“小雲，我以後也這樣叫你，好不好？”雲華臉一紅，揚鞭道：“你隨便！”蕭乘川樂得差點蹦起來。

  到了華嚴寺，皇後先代皇帝進香，祈求大遼國泰民安、江山永固；再以皇後之尊進香，祝願前朝平順、後宮安寧；最後再進一炷私香，請菩薩發發慈悲，點化自己那兩個不成器的兄弟。蕭皇後賢淑儀德，兩個兄弟蕭奉先、蕭保先卻毫無本事，恃寵而驕、胡作非為，讓皇後傷透了腦筋。

  雲華和蕭乘川在外麵，安排好了各處護衛，萬般周全。聽見裏麵傳來誦經之聲，蕭乘川有些耐不住性子，便道：“皇後娘娘想必還得好一會兒才出來，這裏風物不錯，要不要一起走走？”雲華想了想，輕輕點頭。

  此刻，暮雲合璧、晚風如醉，整片天空好像在美酒中浸過，那天邊的夕陽，仿佛微醺的少女的臉龐，染得雲華的雙頰也有些紅暈。兩人信馬由韁、並肩而行，誰也不說話，靜得仿佛能聽見各自的心跳聲。

  兩人登上一個小山包，極目遠眺。遠處好像傳來牧民的歌聲，白點一個個的，連成一片，似是牛羊和駿馬奔跑著回到欄中。雲華以前在華山，後來又久居宮中，見到這般恬靜美好的景象，不禁喃喃道：“好美啊……要是能再高一點就好了。”

  蕭乘川笑道：“你是說，讓我把華山給你搬到這裏來？行啊，明天我就去拿鑿子，跟皇上告上他一百年的病假。皇上要問我是什麽病，我就說，是相思病。”

  雲華輕輕一笑，目光仍看著遠處的青山，慵懶地俯在馬背上道：“倒也沒必要那麽高，就有個小樓就好，看得遠些、清楚些。旁邊再有個小湖，種幾株柳樹、幾株梅樹。春天，看著那新出欄的小羊，一片一片的，聚在一起，就像是雲彩；夏天，滿草原的野花都開了，紅的、黃的、白的，跟大姑娘的花衣裳似的；秋天最好了，晚上靠著欄杆，看著月亮，映在湖裏、酒裏、眼睛裏，再下一點小雨，好像拉出幾千條銀絲，讓人不想下去；還有冬天，冬天也好，漫山遍野都是白白的，臉上凍得發紅，煮一壺酒，喝一口，全身都暖暖活活的，說話的時候，嘴裏都往外冒白氣……”

  塞北的風，凜冽地吹著，吹到雲華這裏，似乎不忍心打斷了她的話，竟一下子輕柔起來，像是江南水鄉的竊竊私語。蕭乘川拉過雲華的手，鄭重道：“小雲，你放心，我一定給你蓋這樣一棟樓。”雲華輕輕一笑，甩開他的手道：“就你那點餉銀，下輩子吧。”

  “雲都統、蕭統領，皇後娘娘要起駕了！”雲華一晃神，連忙拍馬回去。

  （待續）