“什麽”趙老爺鼠眼一瞪，連忙掩住鼻子，另一手把一個侍妾拉過來擋在麵前。侍妾也不過是十七八歲的少女，更加怕蛇，尖叫著不敢上前。趙老爺一生氣，顫顫巍巍地一腳把侍妾踹倒在地，她也不敢爬起來。

  老賊毛撚須微笑道：“趙老爺不必著急。這條雪山彩蟒是我特意派人去萬蛇山莊，找裘老莊主請來的。這位藍路老弟，是裘老莊主的得力手下，有他在，讓這蛇咬誰，便能咬誰。”

  趙老爺並非江湖中人，一臉不相信的樣子。老賊毛道：“如果趙老爺您信不過，可以尋一個活人過來，讓藍路老兄為您當場演示。”

  趙老爺想了想，指指趴在地上的侍妾道：“就她吧。”

  侍妾聽得清楚，嚇得臉色刷白，嬌聲大叫著：“老爺饒命啊。”爬起身來就要逃跑。老賊毛拍拍手，那藍路便從懷中取出一枚竹笛，放在口中輕輕吹了起來。

  立時，那背在背上的麻袋口高高凸起，竄出來一道長長的黑影，乃是一條暗底彩斑的毒蛇，七寸處一圈雪花似的白點，便是老賊毛所說的雪山彩蟒。

  這毒蛇吐著信子，聞聲而動，似一道閃電般遊了出去。那侍妾一隻腳還沒踏出門檻，忽然覺得後頸一陣冰涼，隨後便是一陣火辣辣的刺痛迅速傳遍全身，無力地倒了下去。

  “救命，救我老爺，救我啊柔兒知錯了，您饒了我吧。”老賊毛低頭品茶，聽著外麵聲嘶力竭的喊叫，漸漸變得微弱，直至消失，歎口氣道：“這姑娘叫柔兒可惜雪山彩蟒毒沒有解藥，真是浪費了這絕好的姿色。”

  趙老爺聽得心裏發毛，有些不安地走出門去，眼睛一暈差點吐出來。那柔兒的臉已經變成了深紫色，大睜著雙眼躺在地上。頭上、胳膊上、腿上都被自己撓得全是血道子，沒有一塊好皮，幾乎已經看不出這是一個人。

  那雪山彩蟒悠閑地在柔兒的身上爬動著，聽見藍路的笛聲，才慢慢地遊回了皮囊中。老賊毛道：“趙老爺，這下您放心了吧。隻要那小叫花子被這麽輕輕地咬上一口，就是有九條命，也在片刻之間用盡了，您的兒媳婦，也就可以完璧歸趙了。那說好的一千兩的報酬，您可不要食言啊。”

  “完璧歸趙從她被搶走的第一天起，我趙家就沒有這種不幹不淨的媳婦”趙老爺哼了一聲，慢騰騰地坐回來，“我再多給你一千兩，把那個賤女人的屍體一起帶回來。”

  對於這個要求，老賊毛似乎並不意外，點點頭道：“那，紀家那邊，您打算如何處理”

  趙老爺冷冷道：“他家的女兒跟叫花子跑了，還有臉讓我來處理反正野外蛇多，被咬死了也沒什麽奇怪的。大不了，我許給他的那個知縣的位子，還給他留著就是了。”

  老賊毛笑道：“也是，再大的地主，也大不過當官的嘛。”趙老爺想了想，搖搖頭道：“現在是年關，死人太晦氣，你先派人把他們看好了，等過兩天再動手。”老賊毛點點頭道：“還是趙老爺思慮周全，那我這就派人去辦。”

  此時，在“落梅居”的磚窯裏，紀梅細心地將一張桌子揩抹幹淨，拍拍手道：“落哥哥，我已經弄好了，你這是要做什麽呀”

  莫落拆開放在牆角的一個包袱，從裏麵抱出兩個牌位，答應一聲，起身道：“小梅，真是有勞你了。”紀梅溫然道：“客氣啦。”心中卻想：“笨哥哥，你什麽時候能不對我這麽客氣”

  莫落將牌位擺在桌子上，紀梅端過兩碗餃子，抬頭一看，兩個牌位上分別寫著“先慈之靈位”和“先嚴之靈位”，名字的部分卻刻意空了出來。顯然，對於家世，連莫落自己都不想麵對，紀梅心想：“落哥哥也還不知道我是紀家的女兒吧，他若是知道了，又會怎麽想呢”

  “小梅，你怎麽了”莫落見紀梅有些恍惚，紀梅連忙道：“啊，沒什麽的。”去屋裏搬出兩個蒲團，一個放在莫落麵前，一個放在自己麵前，斂衽下拜：“不孝女梅，寄物為憑，恭祝父親母親，無疾無患，福壽綿長。”說完，認真地磕了三個頭。

  莫落奇怪道：“小梅，這是我爹娘的牌位，你怎麽拜起來了再說了，你爹你娘尚都健在，你這樣拜靈位，豈不是不吉利嗎”

  紀梅想說：“我拜的就是你爹你娘，我也想把他們當做我爹我娘。”卻是臉一紅，不好意思說出嘴，便改口道：“我知道啊，我是感謝伯父伯母，生下這麽好的落哥哥，又特意送到我身邊，這不是冥冥之中，自有安排嗎”

  莫落輕輕一笑，沒有回答。參拜完之後，便坐到矮桌旁，每人一碗白菜肉末的餃子，便算是新年的飯食了。這倆人，各懷心事，誰也不說話，卻也不禁猜想，對方所想的，和自己是不是同一件事。

  “勞駕，小女子趕路經過此地，不知可否討碗水喝”門外響起了一個女子試探的問話。莫落一怔，下意識地撿起地上的竹棒，攔在紀梅麵前。這女子的聲音雖然很輕，但隔著一座小院，聽起來仍然中氣十足，是有內力的，而且是正派的陰流內功，不容小覷。

  紀梅有些莫名其妙，莫落溫然一笑，示意不必擔心，對著外麵朗聲道：“這裏就是叫花子的家，不用說什麽討水討飯，閣下若是要歇腳，進來自便就是了。”

  莫落說話時，有意氣沉丹田，將吐息一字一字地送出去。那女子顯然也聽出來了，沉默一會兒之後，答道：“那就多謝大哥大嫂了。”隨後“吱呀”一聲，圍籬的小門被推開了。

  紀梅聽見這人叫她“大嫂”，原本滿心歡喜，卻忽然覺得有些不對勁，怔怔道：“落哥哥，我剛才說話了嗎”莫落搖搖頭，沉吟道：“但她還是知道屋裏有一男一女，這是聽息辨人的功夫，你現在這裏等著，我去看看。”

  紀梅擔心地點點頭，莫落走出屋外，見院中水井旁站著一個清雅文秀的女子，看年紀似乎不過二十歲出頭，與方才話語中的深厚內力全不相符。她正從井中打上來一桶水，灌進自己的水袋裏。見莫落走出來，溫和又不失禮貌道：“小女是恒山派門下弟子，姓雲名柳。此次是去南邊辦些事情，向北回去，打些水喝，多有叨擾了。”

  這女子居然主動自報家門，倒是出乎莫落的意料。莫落似是而非地哦了一聲，走到門口的一匹馬旁。這匹馬渾身烏黑油亮，沒有一根雜毛，四蹄卻。莫落再看，這馬鞍韉上的褡褳裏，一側放著一對用羊皮卷包裹的長劍，一黑一白，一看便知不是凡品。另一側則放著一把琵琶，卻是平平無奇，更兼連琴弦都斷了。

  莫落對那對寶劍隻大略掃了一眼，反倒饒有興趣地打量起了那把琵琶，正要伸手去摸一下。雲柳眼疾手快，一把扯過韁繩，微微欠身道：“多謝大哥，小女告退了。”

  說罷，雲柳轉身就要離開，卻是拉不動。回頭一看，隻見莫落一隻手壓在了馬脖子上，兩隻前蹄幾乎已經陷進了雪地中，怎麽拽都拽不動。

  看來這個年輕的小叫花子，內功遠比自己要深厚得多，雲柳冷笑一聲，有意無意地將手搭在劍柄上，問道：“大哥，您這是什麽意思”

  “姑娘不是漢人，而是契丹人吧。”莫落打量了一下雲柳，她身穿皮衣皮靴，脖頸上係著雪白的狐裘，不是平民百姓用得起的東西。

  雲柳一笑，徐徐道：“我確是漢人，不過長年居於北方大遼境內，習慣穿一些契丹人的衣物。現在金宋兩國和平安定，了緣師太佛法精湛，於胡漢之別並不介意，就是收一些遼人弟子，也沒什麽奇怪的吧”

  莫落笑道：“了緣師太確實佛法精深，也會收俗家弟子，可是華山派武功素來比恒山隻強不弱，想來師太也不會不自量力。姑娘姓雲是吧，華山雲老掌門，想來是你的長輩”

  雲柳微微色變，正想還口，莫落眼神一凜，提氣道：“姑娘隻是姓雲也就罷了，可這對墨玉雙劍，卻不是隨處都能撿到的了，姑娘你最好說實話。”

  雲柳一怔，笑著取下雙劍：“我本來是不想讓大哥多心，沒想到還是被看出來了。不過，不管我是恒山還是華山，五嶽劍派和丐幫素來交好，大哥又何必不依不饒呢”

  莫落笑道：“我是叫花子，可我不是丐幫的，而且萬一我姓朱呢那不就”

  “刷”的白光一閃，莫落側身躲開，清玉劍已然出鞘，劍尖沒入雪地之中，似乎隻有一個凹坑，可一瞬之間卻已經連敲出七下錚錚之響，出劍速度已經到了快捷無倫的地步。

  雲柳神色戒懼，麵帶怒容。莫落則是半驚半喜，驚的是這女子的劍法如此精妙，喜的也是這女子劍法如此精妙。他自十八歲離家之後，五年來從未遇過高手，當即心中騷動，也不去和雲柳解釋自己的身份，索性挑起竹棒，兀自相鬥了起來。

  雲柳也就是雲華，彼時還正是大遼的後宮帶刀侍衛。除了華山的本家武功之外，在宮中也接觸到不少武學典籍，眼力見識已非常人可比。此時她打量著這個乞丐，才交手了三四十合，他卻已經換了六七套棒法，還夾雜了一些用劍和用刀的招式在裏麵，縱橫變化，奇幻無方，論快捷之處，竟毫不遜色於自己的清玉劍。

  初時，雲華以為莫落是在炫耀技藝，頗為不屑。可再過五十招之後，卻是驚訝不已：莫落雖然頻頻換招，可卻並非盲目生硬，而是一氣嗬成、渾然天成，而且招招都針對自己的出手，一杆破竹棒把清玉劍壓得死死的，竟然毫無反製之力。

  雲華敬佩之餘，卻又好勝心起，暗道：“不管他是真的心懷惡意，還是無理取鬧。我華山派墨玉雙劍百年威名，今日若勝不過這根竹棒，顏麵也無處可存了”

  這樣想著，雲華立時收了清玉劍，反手拔出墨玄劍，一道黑光直直刺向莫落心口。

  武學之中，刀行厚重，劍走輕靈。可招式越繁複變換，就越容易露出破綻。墨玉雙劍畢竟是華山獨門秘傳，麵對清玉劍法，莫落還能以其廣博的家學應對。可這猛然變換的墨玄劍法，既不取巧，也無變化，蕩劍直入，反而令莫落有些措手不及。沒奈何，隻能挺棒招架，哢嚓一聲，竹棒被攔腰砍斷。

  莫落一愣，轉手撒開半截竹棒，翻身跳到一邊，心中暗自驚奇。他這竹棒雖然是尋常毛竹所製，可自恃內力深厚，從未遜色於任何神兵利器，今日卻被砍斷，固然是由於墨玄劍鋒利，可更多的還是劍法精妙之功。

  莫落扭頭，目光落在馬背上那把舊琵琶上，笑道：“有僭了，借兵器一用”腳下一點飛身而起。雲華來不及阻攔，莫落已經將琵琶輕輕摘下，向著琴頭一拍。琵琶應聲而開，從裏麵飛出兩把製式完全一樣的彎刀，一個耀眼奪目、一個隱然無光，被莫落穩穩接住。

  雲華柳眉含怒，厲聲道：“快還給我”

  莫落且不理她，手中雙刀尖刃相互磨礪，竟沒半點火星、也沒半點聲響的滑過，柔如水、細如綢，知是天外玄鐵百煉百淬而成的神兵，大笑道：“我猜得果然沒錯，這不是一把普通的琵琶，你想要回去的話，那就自己來取吧”雲華清嘯一聲，挺劍直取莫落麵門。

  兩人在雪地中激戰，立時漫天白絮飛舞，站成了一團。可是莫落換了雙刀之後，局勢立刻扭轉。雲華隻覺眼前白光蕩漾，銳氣彌漫，似乎雪地中又滾起了一個大雪球，卻向外散著呼呼熱風，那是內功激發之氣。再過三十招，雲華已經完全招架不住，闔目待斃。

  “落哥哥，差不多可以啦，大過年的不要真傷了人家”莫落聞聲，倏然收手，退後兩步笑道：“我隻是見這位姑娘劍法奇幻，想多討教兩招，從來沒想過要傷人的。”