胡哲給瘦馬掛上韁繩，兩人吵吵鬧鬧地走回了帳裏，這樣的經曆，對於時常要對付亂兵和馬匪的夫妻倆來說並不算什麽凶險，接濟路過的浪客也是常有的事情，隻不過這次湊巧兩件事情撞在一起了而已，他們很快就把這個叫雲川的奇怪的人忘了，又開始為生男孩還是生女孩、孩子叫什麽名字拌起了嘴。可是，對於這個獨自在草原上漫無目的地走了數月的人來說，這樣的事情卻還是第一次。

  雲川已經扔掉了身上的遼兵盔甲，馬不停蹄地跑了一天，看看身後沒有人追趕過來，便漸漸放鬆了韁繩，任由這紅馬慢悠悠地走著，時不時還啃兩口地上的嫩草，雲川也不去管，隻是呆呆地在馬背上坐著。腦子裏亂七八糟地想一些事情：逃出上京後到今天，已經是四個月了，追兵還是緊緊地跟在後麵，一路都是不敢見人，不想到竟能在這從未踏足的地方遇見這麽善良的一對夫妻，雖然一路辛苦，可這個小小的布包卻堅定了他的想法：此生，再也不會回到上京去了。

  一陣冷風吹過，雲川不禁打了個寒顫，清醒過來，四下一看，已經是到了黃昏時分，周圍已漸漸沒有了青草，露出一塊塊幹癟的黃土，顯得荒蕪得很，不知道走到了哪裏。再看看紅馬，仍是有一搭沒一搭地走著，忍不住用馬鞭輕輕抽打了一下，馬卻別過頭來，不滿地哼叫了兩聲。這匹紅馬是兒馬子，剛剛七歲，血氣方剛，性情可沒有那麽溫順。雲川心裏不禁暗暗懊惱，想想也是，這馬平日都是追獵牧羊慣了，今日難得遇見自己這麽一個無所事事的主人，好不自在，竟然四處閑逛了起來。不過轉念一想，這對自己倒也好，本來就不知道該去哪裏，隨便走走，說不定就連追兵也找不到自己了。

  正想著，突然紅馬又噅噅地叫了兩聲，雲川抬起頭來，在不遠處竟然飄起一線炊煙，不禁有些吃驚，這裏應當還沒有到漢人的地方，牧民更是逐水而居，誰會把家安在這樣的地方？一時好奇心起，拉一拉韁繩，紅馬便撒開蹄子飛奔而去，不過片刻便來到這片荒地的中央，腳下的土地漸漸由幹癟的黃土變成了鬆軟的黑土，而那道長煙，竟然真的是炊煙，而且還是一個村落。

  雲川猶豫了一下，勒韁下馬，慢慢地走進村子，隻見茅屋格扇，雞鴨鵝豚，儼然是一個漢人的村落，隻不過地處北地，屋頂都用青石壓著以防大風。見來了陌生人，村裏的人倒也沒有停下手裏的活計，隻是看著她牽著的紅馬，隨即便回頭忙自己的事情去了，此時正是農閑，村裏人都在做自己的手藝，紮一些小玩意。

  天色已晚，雲川想今天不如就在這裏留宿，可又不知道該去哪一家，就這麽慢慢地走著，不知不覺就來到了村子的邊緣，看見一座小小的屋舍，竹籬竹牆，兩隻豬仔，院中還有一架水車，精巧玲瓏，在村裏這一眾茅屋土牆中甚是顯眼。竹籬門口一張藤椅，坐著一個光頭白須的老頭，大冷的天，身上卻隻搭了一件汗衫，半張著嘴，似乎正在打瞌睡。

  雲川甚是喜歡這間竹屋，快走兩步走上前去，對著老頭作一揖，說道：“老人家，我是路過的，天色已晚，不知道可不可以借住一晚，不用備什麽吃喝，有個地方休息就可以了。”老頭豎起腦袋，打量了打量雲川，笑了一下，便又把眼睛閉上了，並不理睬。雲川甚是奇怪，又問一遍，老頭卻還是不說話，不禁心裏有些氣惱，想這老頭不是聾啞就是目中無人，自己風餐露宿多日，也不是非住在這裏不可，於是拉起韁繩想走，紅馬卻站定在原地，任怎麽拉扯都不動彈，雲川更是生氣，揚起馬鞭就要打。

  “莫打莫打，這馬認人呢！”一個蒼老有力的聲音從屋裏傳來，雲川轉頭看，一個灰衣灰發的老婦人，手裏拄著一根漆黑的拐杖，笑盈盈地走了出來：“客人不要生氣，我家這老頭子又聾又啞，一副臭脾氣，你不要理他，今天晚了，不如就留在這裏吧。”

  雲川連忙謝過，推開竹籬，牽馬入內，將馬拴在院裏的木樁上，紅馬自覺地向井邊的桶裏喝起水來。老婦人細細地打量著雲川，讓雲川有點不自在，隻好問道：“還未請教老人家如何稱呼？”

  老婦人的眼睛眯成了一條縫，笑嗬嗬地說：“兩個老不死的名字不值得記，客人叫什麽名字？”雲川說道：“後生名叫雲川，風雲之雲，山川之川。”

  “雲飄忽不定，川奔流不息，連個著落都沒有，可不像是父母會給姑娘家取的名字！”一直沒有說話的老頭突然開了口，雲川一驚，手中可蘭給的包裹掉在了地上，旋即要拔背後的劍，卻連劍柄都還沒有碰到，就被那老婦人用拐杖在肘部“天井穴”輕輕一點，頓時間手臂酸麻，無力地垂了下來。

  老頭得意地笑了起來，對老婦人說道：“老婆子怎麽樣？今天還是有人被我嚇到了吧，說話算數，今晚我要吃肉的。”

  “愛吃不吃，反正也是你自己做。”老婦人回了老頭一句，雲川卻無心聽他們拌嘴，後退幾步問道：“你們是什麽人？想把我怎麽樣？”老婦人笑著說：“你這姑娘太心急，是你先要拿劍的，我這不是怕我家老頭子有什麽閃失嘛。你這女扮男裝，瞞得了別人，可我老兩口都活了這麽多年了，還是看得出來的，這年月，也難怪。我也不問你為什麽，就問你一件事，這匹紅馬，你從哪裏弄來的？胡哲和可蘭兩個孩子，可都還好？”老頭笑道：“你這明明就是問了兩件事。”被老婦人白了一眼，自己收了藤椅，慢慢地踱回屋裏去了。

  雲川被兩人看透身份，答道：“二老見諒，我其實是個逃亡之人，今天早些時候遇見了一對牧民夫妻，這匹馬就是他們送給我的，包裹裏的幹糧也是他們送的，隻是當時行路匆匆，忘了問他們姓名，那妻子看起來懷有身孕，不知道是不是您說的這兩人。”

  老婦人點點頭，說道：“不錯，幾個月前是送信給我說可蘭有孕了，看這馬兒不急不躁的，兩人應當無恙，你倒是沒有說謊。”說罷，伸手在雲川的胳膊上一點，頓時活動自如，雲川連忙道謝，卻被老婦人扶住，說道：“丫頭，你說你是逃亡之人，我老婆子暫且就信了。來這裏的人，誰都有些傷心事，我也不追問，隻是看你說自己名字的時候有所猶疑，這應當不是你的真名吧？”

  女子的眼中閃過一絲驚訝，隨即便籠上了一層薄霧，低聲說道：“我本名，叫做雲華。”

  “雲華？”老婦人想了想，說道：“姑娘可是華山之人？這‘川’字，恐怕是你的傷心人吧。”

  雲華此時已深信這對夫妻絕非一般的鄉下老人，縱使不是武林宗師，也必是江湖前輩，便索性不再隱瞞，說道：“前輩說的是，家父姓雲，小女的名字便是取自白雲峰雲海，幾年前雙親相繼離世，華山內亂，小女才不得不北逃，來到這大遼國上京，不想遇見傷心人，發生這許多傷心事，才不得不遠走高飛，望前輩見諒。”

  老婦人顯然早已想到，點點頭說：“怪不得我見你的身法和佩劍十分眼熟，果然是華山雲掌門的女兒，十餘年前我們二人周遊四方，和令尊有一麵之緣，記得他有一個女兒，卻沒想到幾年不見，竟然仙逝了。唉，這世上的老朋友又少一個呦。”

  雲華沒想到這老婦人竟然與自己的父親有所淵源，心中更是敬重，正想再問些什麽，腹中卻咕咕地叫了起來，還叫得極響，把正在喝水的紅馬都嚇了一跳，這才想起來自己已經一天沒有進食了，一路上隻想著快點走，可蘭給的幹糧一口也沒吃，不禁有些不好意思。老婦人大笑兩聲，撿起掉在地上的包裹，拍拍上麵的灰塵，掛在自己的胳膊上，拉著雲華的手說道：“怪我怪我，你遠來是客，我這半天居然連屋都沒讓你進，快進來吃點東西，今天我家老頭子下廚，正好你也有口福了。”

  一進屋內，雲華便聞到一股極香的肉味，不禁更餓了，老婦人給她拿來了果餅糕點，都是一些精巧的手工小吃，雲華也顧不得矜持，直接用手拿起一塊麻糖糕，嚼也不嚼便咽了下去，接著便是一塊一塊連著吃。老婦人笑嗬嗬地看著，說道：“慢點吃，你這麽吃能吃出什麽味來？留點肚子，一會兒咱還吃飯呢。”雲華確實吃得有點快，突然想起還不知道二老的稱呼，便將一口龍眼酥咽下，問道：“還不知道兩位前輩尊姓大名？”老婦人揮揮手說：“你這丫頭，我倆這把歲數還問什麽名字，我家那老頭姓蘇，你就喊他老伯、喊我婆婆就行了。”

  說話間，老頭端著一個扣著碗的盤子走了進來，放在桌子上，一掀開碗，頓時滿屋飄香，是一碗醬得油光鋥亮的紅燒肉，肥瘦相間，油香四溢，引人垂涎。老婦人笑著給雲華夾了一塊說道：“快吃吧，我這老頭子別的不會，做肉可是一把好手。”雲華嚐一塊，果然是人間美味，不禁稱讚道：“蘇老伯這手藝可真的是天下一絕，怕是手生來就是收拾這天下美食的。”蘇老頭大笑，說道：“老頭子我嘴吃八方，可這手生來可其實是拿筆的。”

  雲華一時不解其意，蘇婆婆笑著說：“別理他，當過幾年官，啥都沒幹出來，到頭來還就是適合當個廚子。”蘇老伯顯然不服氣，辯解道：“也不能說我就是個廚子吧，當年在儋州的時候，我可是也帶出了一個槍棒把式的好徒弟呢，不過這個人脾氣太爆，不如我在紫陽山上帶的那個小道童，聽說現在也是有名的人物了……”話沒說完，就被蘇婆婆打斷了：“得了吧，你那兩下子還不如我，你就是會耍嘴皮子。”

  雲華見老兩口拌嘴，好笑之間不禁又有些失落，蘇婆婆看了出來，故意岔開話題，說道：“丫頭，你知不知道我們和胡哲那倆孩子是怎麽相識的？”雲華對此事其實一直有興趣，便請蘇婆婆繼續講下去。

  蘇婆婆說道：“那得是五年前了，本來我早上出門去打點水，卻看見兩個灰頭土臉的小鬼躲在一旁偷看，像是餓了幾天的樣子，想趁我不注意偷點東西吃，結果被我那匹小紅馬發現了，給倆人逼到了水車旁邊。我看倆人怪可憐的，就給了他們些糕餅幹糧，結果倆孩子吃完還不走了，說是要留下來幫我們幹活，我看他們挺機靈的，就給他們留下來了，也當給我們做個伴。就這麽過了兩年，倆人好上了，那就得出去自己過了，我就把那匹馬送給他們當是新婚的賀禮，他們就自己去謀生計去了。”

  雲華這才醒悟，怪不得這紅馬溜溜達達來到了這裏，原來也算是自己尋回了家。蘇婆婆接著說：“這倆孩子也是熱心腸，南來北往無家可歸的人都願意幫一把，要是蒙古人、女真人或是被欺負的契丹人，就幫著搭個帳子，若是漢人，就給送到我這裏來了，這裏周圍是荒地，可中間確是上好的沃土，種個莊稼不愁日子過不下去，遼兵不知道，也不來管，這漸漸的三年，就成了一個小村子了，他們兩個，也算是有意把你送到這裏來的。”

  聽到這裏，雲華心中不禁更是感動，卻突然想起一件事，問道：“不知二老可有兒女，為何竟然獨自居住？”蘇老伯嘴裏正吃著肉，回答道說：“我有三個兒子，不過他們都以為我死了，當然也就隻剩我們兩把老骨頭自己過日子了。”雲華不解，正欲再問，蘇婆婆卻說：“丫頭，你記得我跟你說過，這裏誰都有傷心事和傷心人，我不問你，有些事情你也不要問我們了。”

  雲華自覺有些失禮，蘇婆婆倒並不在意，拉著她的手，說道：“我們老兩口，一直就沒個女兒，你要是沒地方去的話，不如就留在這裏吧，胡哲和可蘭那倆孩子走了以後，我們兩個還挺寂寞的，放心，遼兵管不到這裏的，你不用擔心會有什麽危險。”

  雲華眼裏似乎含著淚水，努力地點了點頭。

  夜漸漸深了，三個人親密地交談著，但她們誰都不知道。此時，有一隊人馬，正拿著一張畫像，向著北邊而去了……

  （本章完）