數日之後，蘇家塢堡外，丹水邊上。

  數艘大船都已用桐油粉刷一新，看上去極為氣派。蘇伯仁帶著蘇建蘇政蘇文三人連同眾多仆役護衛登上大船，蘇家眾人在岸邊相送。

  自衣冠南渡以來，順陽川也不太平，這些大船都已經很久沒使用了，如今卻又重新派上了用場。

  船上裝載的，除了給建康大人們的禮物，和蘇家在建康購置府邸用的什物之外，還有著生漆桐油等順陽川的特產。

  在十幾裏以外的下遊，過了順陽城後，還有謝家的幾艘大船在等待著，準備與蘇家的船隊匯合。

  蘇大郎站在岸上，看著這些大船。

  很顯然蘇伯仁早已在做準備，恐怕是在林師離開蘇家塢堡之後，就立馬開始了。單單整修刷新這些大船，便需要一番功夫。

  “這位父親大人實在是太能幹了，短時間內，我的確是沒什麽事情可做啊……”

  這一次，蘇伯仁帶子弟去建康求入仕，沒有走馳道，而是選擇了水路，主要的目的，便是把當年的這條黃金水道重新打通。

  丹水水量豐沛，河道寬闊，大船順水而下可直達漢水。漢水乃大江最大支流，在江夏與大江匯合。船隊到達江夏之後，便可轉入大江，然後順流而下直趨建康。

  蘇家和謝家都有子弟需要去建康大中正府，為子弟求官是明麵上的目的，而暗裏的目的，便是順路勘察這條黃金水道的現狀，為下一步的行動做些準備。

  畢竟蘇家和謝家的船隊都已經十餘年沒走這條水路了，正所謂三十年河東三十年河西，十幾年的時間，水路狀況發生改變也是正常。

  至於為何選擇這個時間出發，首先便是因為禮儀，兩家子弟評語都來自林師，總不能比林師更早到達建康，這於禮不合。其次，便是蘇謝兩家準備重開方山古道，需要時間做好萬全籌劃，兩家要交易，要溝通，要商討收益分配，這都需要時間。

  當然，還有一個最為重要的原因，那便是需要等待建康局勢明朗才好抵達建康。

  陛下病危，東平王回建康爭奪大位，雖是眾望所歸，然能否成功尚未可知。局勢明朗之前，進建康無疑是極為不明智的。

  按照蘇伯仁的計劃，等船隊到建康之時，局勢差不多就該明朗了。

  船隊順水而下，極為快捷，蘇大郎目送船隊離去，便即回了塢堡，回到了自己的小樓之上。

  重開方山古道的行動已經展開，具體的事情並不用他做，他現在需要做的便是等待。

  遠處方山依舊如牆般兀立，陽光下一片蒼翠欲滴，然而蘇大郎現在也知道了，那裏麵正有著各種爭鬥發生。

  蘇家和謝家的部曲已經進了方山，為了重開方山古道，安定秩序便是最重要的一步。

  有些人拿起了刀把子，就不肯放下了。所以隨著聯防的兩大世家兵發方山，流血就成了必然之事。

  不過這些都在他的視野之外發生，他眼中的方山，依舊是蒼翠欲滴。

  蘇家嫡係隻有他一根獨苗，然而整個蘇家人丁卻並不單薄，雖然蘇伯仁正在去往建康，家族裏的其他事情也都有人主持，幾個族叔把一切都打理得井井有條。蘇大郎也無意出頭，畢竟許多事情他也不過是知道道理，真要具體去做也做不好。比如說去方山裏掃蕩盜匪，他根本就不知道該如何著手。

  所以安生苟著，便是最好的選擇。隻需要等著，等著方山古道重新打通，等著商賈們紛至遝來，等著白花花的銀子流入蘇家，然後轉化為更多的部曲和附庸流民，轉化為蘇家的力量。

  這些東西，終歸都將是屬於他的。在這個禮法最大的世界上，蘇家其他人基本沒有染指他的利益的可能。

  ……

  ……

  煙雨莽蒼蒼，龜蛇鎖大江。

  此地乃是江夏，漢水與大江匯合之地。林師與夏瑾一行到了此地，便即離了馳道，登上了江夏太守早已準備好的大船。

  大船順流而下，去勢如箭，幾日之後就能到達陪都建康了。

  高大的樓船在滾滾江水中極為安穩，夏瑾站在船頭，望著身後逐漸遠去的黃鶴樓，沉默不語。

  “卿家……”

  一個有些虛弱的聲音響起，夏瑾轉過身來，見一個身材高大的錦衣中年人也走上了甲板，正含笑望著他。

  “主上！”習慣使然，夏瑾連忙拜了下去。

  這一位，便是帝國的東平王。

  這十幾年來，夏瑾一直是跟著東平王轉戰各地，君臣相得，相互之間可謂是已經熟悉的不能再熟悉了。然而這次南下路途中，在到達江夏之前，夏瑾已經是很多天沒有見到這位主上了。

  樓船雖大，卻不能容納馬車，自踏入方山以來，東平王到了江夏才第一次下了馬車。這個時候青州士卒們才知道，原來主上身體的確欠安。

  當然這一切，夏瑾在西坪頭古驛站的時候便已經知道了。緇衣社如今在他手裏，他的眼中便少了許多秘密。

  東平王身後跟著一個清麗女子，年約十七八歲，手裏提著一把銀壺，正是東平王最為寵愛的妾侍，喚作翠屏的。

  “卿家一路辛苦。孤適才詩興大發，為卿家賦詩一首，卿家且聽如何？”東平王看上去興致頗高，走到夏瑾跟前伸手扶起夏瑾，笑著說道。

  夏瑾自然知道自己這位主上的作詩水準，然而君臣有別，連忙道：“正要聆聽主上大作。”

  “你且聽好了。”東平王站在江風之中，大手一揮，吟誦起來。

  “大將北征膽氣豪，腰橫秋水雁翎刀！風吹鼉鼓山河動，電閃旌旗日月高！天上麒麟原有種，穴中螻蟻豈能逃！太平待詔歸來日，孤與將軍解戰袍！”

  說完東平王長嘯一聲，看著夏瑾得意滿滿的道：“卿家覺得如何？”

  “呃……很好，很好……”

  畢竟是自家主上，除了說好，還能說什麽呢？

  “嗬嗬，孤自己也覺得不錯。”東平王笑著回首看了那翠屏一眼，吩咐道：“你去將這首詩記下來，送給夏卿。”

  那翠屏無聲一笑，走入船艙之中。

  東平王今日看上去氣色不錯，勉勵了夏瑾幾句之後，便拉著夏瑾在船頭對弈。

  他的對弈水準和寫詩水準有的一拚，夏瑾身為大將，直來直去慣了，在棋盤上卻隻得處處容讓，自然是下得極為難受。

  那翠屏把東平王大作寫完，帶出來恭敬地交給了夏瑾，便坐在東平王的身邊，安靜的看著二人對弈。

  她顯然是個懂得對弈的，明顯看出了夏瑾的別扭，俏臉上笑意隱現，卻並不說話，隻是提著銀壺為二人各自斟了一杯香茶。

  一陣江風襲來，吹落了一枚黑子，夏瑾連忙伸手去撿，觸手處覺得滑膩柔軟，低頭一看，卻是一隻極為秀氣的小腳。

  東平王見夏瑾神色尷尬，也是低頭一看，忽地笑了起來。

  “妙哉！妙哉！孤又有詩了！”

  ……