旗子正是陳郡蘇家的族旗出雲旗，代表著蘇家的郡望。世家大族隻有在招待最尊貴的客人之時，才會在塢堡上升起這種旗幟。

  見到蘇家以大禮相待，林師在馬上微微點頭，清瘦的臉上露出一絲滿意之色。

  陳郡蘇家是北地望族，世代公侯，而這順陽蘇家確確實實是陳郡蘇家一支，百餘年前為躲避諸王之亂，部分陳郡蘇家族人遷居到此，這才有了順陽蘇家。

  正是知道這蘇家的來曆，他才願意來這蘇家一趟。

  以他的身份地位，若這蘇家不是世家而是寒門，不管勢力再大部曲再多，他也不可能來此地。

  士庶有別，這便是規矩，便是禮。

  天壤之間，禮字最大。

  夏瑾今日沒有披戰袍，而是一身尋常校尉打扮跟在林師身側。

  夏瑾坐在馬上遠看著蘇家塢堡，隻見這塢堡建在丹水畔，看上去頗有年月痕跡，方方正正圍了大片區域，比順陽城還要大一些。塢堡外牆有明顯加高的痕跡，應該便是近年局勢動蕩時完成的。圍著塢堡的城河寬達五丈，是從丹水引來的活水。塢堡外沒有雜樹，卻有著大片大片的竹林，竹身上斑斑點點，大多粗若鴨卵，正是製作竹槍的上好材料。

  順陽兵善用竹槍，順陽川內大小塢堡，周遭多種這種異種竹子，這幾日所見皆是如此。

  過了吊橋迎過來的十幾人服飾華美，風度翩翩，世家風範展露無遺，為首之人，正是蘇家主人蘇伯仁。

  ……

  接到族兄蘇良密信已經三天了，蘇伯仁知道有貴客登門，早已做好了準備。

  蘇良是南方三吳人氏，原本和順陽蘇家並無親眷關係，任順陽太守不久，就主動和順陽蘇家聯宗，認作一家。這也是當下風氣，寒門子弟向來難以出頭，一旦出頭往往便找機會與同姓世家聯宗，借此來擺脫寒門身份。

  對於蘇家而言，聯宗本是無可無不可之事，不過是給本地這位寒門太守一個麵子。蘇伯仁為人豁達仁厚，倒是從未看輕這位便宜族兄，多年來也給這位族兄不少照顧，沒有拿他當外人看待。他原本沒想著會有回報，未曾想這位族兄這次竟能把這位貴客帶到家裏來，這倒是意外之喜了。

  林師何許人也？海內文宗，聲名遠播，三十歲便成為大中正，品評天下各州郡人才，後來更是位列三公，這十餘年林師雖不在陪都，可三公的位子還是一直保留著。

  知道林師要來，蘇伯仁極為振奮。在他看來，這是這十幾年來蘇家最大的喜事。多年來一直困擾著他的難題，因為林師的到訪，也有了解決的可能。

  作為世家大族，吃穿用度永遠是不缺的，最看重的，乃是族中子弟的仕途。

  這十幾年來，五部燕賊竊取北方，導致天下動蕩，北地陳郡本家看重聲名，自然不肯子弟在燕賊偽朝為官，這便沒有仕進的門路。而順陽川這邊，自南渡之後，朝廷也不肯派中正過來品評各家子弟，十幾年來蘇家完全沒有子弟入仕。

  說到底，還是南渡世家太多，陪都那邊沒人願意把寶貴的職位分給外人罷了。作為族長，他倒是曾作過一任郡丞，不過那是南渡之前的舊事了，這些年族中子弟仕進無門，這是讓蘇伯仁最為頭痛的一樁事情。

  而這次，林師來了。

  那位族兄蘇良本是寒門子弟，和世家大族沾不上邊，當年因林師一句亮拔不群的評語，竟也能一步步做到太守的高位。若是族中子弟能得到林師一句評語，仕進之路可就是一片坦途。

  蘇家家學淵博，族中幾位出色子弟都是蘇伯仁親自教導，才學方麵蘇伯仁極有信心。尤其是他的獨子，天資縱橫，出口成章，儒玄二道早已融會貫通，正合陪都那邊的風氣，想必能入了林師的眼。

  至於族兄提到的錢糧，在蘇伯仁看來乃是小事。

  能得林師一句評語，多少錢糧族裏都不在乎。

  “這個小子，又跑去哪裏了？”

  帶著族中子弟迎上去的同時，蘇伯仁忽地發現自家獨子竟是不見了，不覺心中暗惱，臉上卻是神色不變，向著那位便宜族兄微微點頭，便帶著族中子弟向那老者拜了下去。

  “林師！”

  “嗬嗬，蘇兄請起，何須行此大禮，折煞老夫了。”

  林師在馬上受了蘇家眾人一拜，這才下馬扶起蘇伯仁，臉上笑容和煦。

  見禮完畢，眾人進入塢堡之內。

  與塢堡之外以實用為主不同，塢堡內建築華美精巧，亭台樓閣掩映各處，回廊曲折，月台花榭，處處匠心獨具。蘇伯仁一路走一路介紹，林師撚須微笑，時而大聲讚歎。

  到了正廳，分賓主坐下，蘇伯仁又拿出自己的詩詞文章，請林師點評。林師隨意指點一兩句，往往直指要害，引得眾人連連歎服。

  凡此種種，都是禮。一舉一動，看似尋常，卻都要與禮相合。

  在轉入正題之前，這般表演還需許多時間。

  此行雖是為了戰兵錢糧，可也不能直接開口索要，那便落了下乘。

  蘇伯仁的文才確實不錯，這一點夏瑾也能看出來。他雖以文武全才聞名，不過畢竟是武將，眼見一時半會兒也結束不了，心中有些不耐，便向眾人告了個罪，走出了正廳。

  有莊客見夏瑾要去更衣，連忙在前帶路。夏瑾更衣完畢，問那莊客：“我想四處走走，不知有何禁忌？”

  那莊客笑道：“將軍說笑了，你是家裏的貴客，想去哪裏盡管去便是。莊裏有幾處景致倒還不錯，小的願為將軍帶路。”

  “不必了。”夏瑾擺了擺手。

  過了正廳往後，華美的亭台樓榭倒是少了，多的是桑田、稻田、菜畦和一處處作坊。這等塢堡關起門來就是一座城池，一切都能自足，前半部分都是門麵，這才是塢堡真正的模樣。

  轉過一處陶器作坊，眼前現出一片大大的荷塘，蓮葉田田，荷香飄來，聞之心懷一暢。

  “話說，很久很久以前，丹水邊上，比鄰住著兩戶人家。一家主人是窮孝廉，另一家，是打魚的。”夏瑾正準備往荷塘邊走走，忽地一個清朗的少年聲音自荷塘邊飄了過來。

  “怎麽又是很久很久以前。”又一個少年聲音笑道。

  “你要會講你就講！你要不會，就給爺爺閉嘴，讓大郎講！”又一個少年怒聲道。

  “好好好，讓大郎講，讓大郎講！”之前那少年也不著惱，笑嘻嘻地道。

  清朗聲音繼續響了起來，夏瑾看了過去，隻見荷塘邊柳蔭之下，七八個麻衣少年圍著一個衣著華美的少年郎，那少年郎一邊剝著蓮蓬，一邊笑嘻嘻的講著故事。

  “這一天啊，打魚的和窮孝廉一起喝酒，打魚的喝多了，告訴窮孝廉說，白天在丹水深處發現了一條土龍。那土龍活靈活現，有好幾丈長，和下寺牆上畫的龍一模一樣，不過卻是張著嘴的。”

  “窮孝廉一聽，酒也不喝了。你們猜怎麽著？他連夜把先人的墳挖開，把先人骨殖取出來燒成灰裝到袋子裏，把袋子交給打魚的，又把家裏所有的銀錢都給了打魚的，求打魚的再去丹水裏一趟，把他先人骨灰給放到那土龍嘴裏去。”

  “後來呢？”一位麻衣少年道。聽那少年郎說得有趣，夏瑾也是止住了腳步。

  “打魚的問窮孝廉為何這般，窮孝廉死活不說。打魚的便多了一個心眼，暗地裏去把自家先人也挖出來，也燒成灰裝到袋子裏。”

  “他想啊，窮孝廉這般做，肯定有緣故。把兩家先人的骨灰都扔到龍嘴裏，這樣萬一窮孝廉有啥好事，說不定他也能沾沾光。”

  “這一天啊，他拿著兩袋骨灰到了丹水裏頭，費了好大勁兒才又找到水底的那條土龍。他先把自家先人骨灰扔進了土龍嘴裏，又準備把窮孝廉先人骨灰扔進去，這時你們猜怎麽著？”

  “怎麽著？”麻衣少年們極為配合。

  “哢嚓一聲，土龍的嘴竟然合上了！”

  “打魚的慌了，他可是收了人家銀錢的，收錢就得辦事。他想把土龍的嘴掰開，可怎麽也掰不開！”

  “沒奈何，這打魚的隻好把窮孝廉先人骨灰掛在龍角上，出了丹水。”

  “後來呢？”

  “後來啊——”

  少年郎正在說著，忽地荷塘對岸傳來一個女子的聲音：“大郎，回來喝藥了——”

  聲音青稚甜糯，宛若空穀鶯啼。