前堂正廳大門緊閉，裏麵的氣氛端的是冷若數九寒冬。

  懷瑾大師仿若不察，儼然一副入定了模樣。

  曹氏孟氏分坐兩邊，涇渭分明。此時彼此還保持著基本的體麵。

  曹二娘子並未出麵，前來的是曹二娘子的舅舅孟長青及兩位表兄孟昭華、孟昭誌。孟氏雖屬商戶，卻全然沒有一般生意人身上的銅臭氣。這會兒正襟危坐，規矩與世家子弟相比也並不差。

  曹一德神色複雜地看了一眼對麵的孟長青，他與這個舅兄多年未見，印象中這位舅兄溫文爾雅，見人總帶三分笑，並沒有這般淩厲的氣勢。

  今日收到睿王到了靈峰寺的消息，他便有一種不好的預感。匆匆趕來，還未見著睿王，便被人請到了這裏。誰知，孟長青見著他連招呼都不打，還冷哼了幾聲。起初隻以為他是見了曹陳氏，心裏不太爽快。隨著氣氛越來越冷凝，他心裏也更沒底了。

  因急著見睿王，他也不想在此浪費時間，無人說話，隻得自己先開口：“主持請本官來，所謂何事呢？”

  孟長青聞言輕哼了一聲，懷瑾大師抬眸安撫地看了他一眼，十分平和地說：“曹大人，此事還是由曹夫人親自與你說罷。”

  曹陳氏聞言，表情微僵，用極輕柔的聲音問道：“舅兄是為了二娘子來的？”

  孟長青勾起一抹嘲諷的笑意，目光卻看向曹一德，咬著銀牙答道：“不錯。”

  曹陳氏以為二娘子在寺中養傷，沒有想到她竟將多年不曾聯係的舅舅請了來，倒是小看了她去。

  “二娘子傷了，妾也十分心疼……”

  曹一德大驚：“二娘子受了傷？怎麽無人通報與我？”

  “因有智一禪師為二娘子療傷，妾以為並無大礙。夫君這些時日公務繁忙，妾也不想打擾你。”

  孟長青卻是聽不下去了，驀然開口道：“毒蛇咬傷，須臾致命，竟也被曹夫人說得這般輕描淡寫。”

  曹陳氏呼吸一滯，麵色煞白，交織在一起的手指僅僅絞在一起。

  “都怪妾想得不周到……”像是要被逼得哭出來似的。

  曹一德看著，心微疼，也覺得孟長青說話不甚客氣。臉色也有些不佳，道：“智一禪師的醫術，誰能信不過？原也不怪你。你莫要過於自責。”

  孟氏這邊齊齊發出一聲輕哼。

  懷瑾大師見狀，悠悠開口道：“傷人的蛇並非靈峰山所有。”他平和的目光看向曹陳氏，“是有心人帶來的。”

  曹陳氏猛地抬起頭，對上懷瑾大師的視線。“你胡說”這幾個字就要脫口而出，然而，她從懷瑾禪師平和的目光看到了一絲冷酷，讓她說不出反駁的話。

  曹一德眼睛微眯，看向懷瑾大師：“您這話是什麽意思？”

  “阿彌陀佛……”懷瑾大師閉上了眼睛。

  孟昭華笑了一聲，在這樣的氣氛下顯得很是突兀和怪異。

  “曹大人，您沒聽懂？草民給您解釋一下，大師的意思是表妹此番的劫難是有人故意為之！”他平日裏最不喜拐彎抹角，這會兒更是直白，直直看向曹陳氏，“對嗎？曹夫人。”

  分明是無禮的行為，孟長青卻沒有製止。

  曹一德的眼睛微微眯著，眼神冰冷如蛇信子。他是知道的，二娘子一向身子弱，平日就湯藥不斷，大夫都說，若不是夫人細心照料，隻怕是活不了這麽大。明明表妹已經做得這般好了，他們還不滿意，竟將殺人的罪名都按在她的身上，是可忍孰不可忍！

  孟昭華也不懼，坦蕩地回看過去，到底年輕氣盛，語氣難掩譏誚：“曹大人，斷案自是看證據的，您看過證據再來為曹夫人辯白也不遲。”

  曹陳氏委屈地看了一眼曹一德，一副隱忍的樣子，別提多可憐了。

  夫婦一體，孟昭華如此不給曹陳氏顏麵，曹一德本就生氣，見夫人如此委屈，胸口騰升氣一股怎麽也壓製不住的邪火來。

  而此時，懷瑾大師用平靜無波的眼神看向戒嗔，微微頷首，戒嗔悄然離開。

  竹林小居中，智一禪師與奚之先生正在論道。

  戒嗔到時，聽了那麽幾句，隻覺得醍醐灌頂，一時入迷竟忘了來此目的。

  奚之先生口若懸河，柳夷光也不想打斷，不過到底還惦記著前殿之事，便問道：“戒嗔師父到此可是來請睿王殿下的？”

  奚之先生立即停下，還有半截兒話留在喉頭，讓聽眾頗為遺憾。

  戒嗔臉色微赧，“是，主持請睿王殿下前去。”

  祁曜起身，看向柳夷光，無聲邀請她同往。

  奚之先生將端起茶杯，一口飲盡，也站起身來。“許久沒瞧過熱鬧，今兒趕上了，便瞧瞧罷。”

  柳夷光有些意外，方才聽他論道，頗有遺世獨立之態，並不像是會去瞧這勞什子熱鬧的人。

  祁曜身體微頓，心中隱約有些不快。

  行至前殿，便有小僧通報：“睿王殿下到～”

  曹一德的怒氣僵在臉上，心中不免著慌。

  睿王其人，不容人不忌憚。

  祁曜進了殿，原本很緊繃的氣氛更加凝重。

  殿內人皆跪倒在地，孟昭華偷偷抬頭看一眼，便如那呆頭鵝般定住了。

  睿王英挺偉岸風姿卓然，而隨他同來的兩位，皆是天人之姿風采昭昭。

  他這點兒不規矩也被柳夷光瞧了個正著，倒是個膽兒大的，她嘴角彎了彎，跪坐在祁曜下方。

  “人命關天，已經不能歸靈峰寺所管，此事還請睿王殿下做主才是。”懷瑾大師話畢，讓寺僧都退到殿外。

  祁曜看向曹一德，沉聲道：“武陽郡守，可有異議？”

  曹一德額上的冷汗直冒，他也是第一回見到睿王，親身感受到聽聞中的氣勢壓人，他險些失態。

  “微末家事，怎敢勞動殿下？臣實在惶恐！”

  祁曜隨意地看向他所在地方向，沒有半分感情地說：“孟氏已經遞過了訟紙，便算不得家事。”說完之後，他拿出一塊令牌，繼續道：“本王奉聖人詔，巡北郡，既遇見此事，亦沒有袖手之理。”

  曹一德頭上的冷汗已經滴落下來。

  原來睿王不僅是來賑災的，還擔著巡撫之責。隻要睿王樂意，他家的事兒人家還真就隨便管。睿王是誰？若不是鐵證如山，他能插手管這事兒？

  曹一德斜眼看了一眼身旁的曹陳氏，二娘子這事兒難不成真是她做的？