“我聽聞過的才子佳人的故事多是杜撰，家長裏短的悲劇倒是見過不少。”其中有一件對她觸動特別大的，現在想起這事兒還不勝唏噓。

  祁曜的臉色變得很奇怪，她還聽過不少才子佳人的故事？都是誰說給她聽的！想要訓她一頓，又不願破壞氣氛，是以現在格外難受。

  可這位正在說故事的興頭上，壓根兒就沒有察覺到他身上的低氣壓。

  “在我們中和鄉就出過這麽一件事，中和鄉有一個李秀才頗才名，不僅才學好，長得也不錯，就是陽城李氏的一個旁支，人人都說他比本家的那個二少爺不知強多少倍。”

  聽到她這般誇讚一個男子，祁曜身上的氣壓又沉了幾分。可是他沒有聽出她語氣中濃濃的諷刺。

  “中和鄉還有一個姓袁的娘子，家裏開藥鋪，長得十分美貌，還懂些醫理，大家都喚她袁娘子。”柳夷光頓了頓說：“我曾去她家藥材鋪裏買過藥，真真，又美又賢惠的一個人。後來，李秀才就看上了這位袁娘子，發誓非她不娶。家裏大概是拗不過，兩家也就結了親。本是才子佳人的故事，對吧？”

  說到這裏，她有點氣憤：“壞就壞在，李家的太太是個缺心眼兒，家徒四壁還自覺是書香門第高人一等，既看不上兒媳的出身，但又舍不得兒媳帶過去的嫁妝。隻能想法子折磨人，一早起來就要織布，半夜裏還在做秀活，李家倒是頓頓都吃得上肉了，可憐袁娘子人比黃花瘦。”

  祁曜默然，想來這些整治人的法子，不管是市井還是宮中，都各有花樣，並且還在不斷地推陳出新。他用眼神詢問，最後怎麽樣了？

  “李家太太將袁娘子的嫁妝銀子都摳走了，見兒媳那裏再拿不出錢來，欺負起來就更肆無忌憚了，尋了個成親兩年無子的由頭，想要打發人家。袁娘子大概是心灰意冷，拿了休書走到家門口，一頭撞死在了大門上。”

  那日風和日麗，她抱著剛挖的一株開得正豔的紅牡丹，騎著小花路過李府。正好就看到了門上如同紅牡丹綻放的血漬，還有地上枯萎得如槁木般的袁娘子。

  這不是她第一次目睹死亡，也不是她目睹過的最慘烈的死亡。

  “那李秀才可是殉情了？”說實話，他實在對這種兒女情長的故事不感興趣。

  柳夷光冷哼一聲：“是，為袁娘子下葬之後，在她的墳前自掛東南枝。”她看向祁曜，鬱鬱道：“他這一死，倒讓人同情起李家太太了。”

  這位李秀才與大哥同窗過數年，還算有交情，大哥對他殉情傷懷了好一陣，談及此事時，遺憾地表示：“袁娘子也太過剛烈了……倒是連累了李兄……李嬸也可憐……”

  她一直視阿兄為師，就連阿兄都覺得是袁娘子做得不對啊，她滿心無奈。

  “你同情李家太太？”祁曜語氣微涼，實在不懂得如李太太這樣的人有何好同情的，不過如她不經事的小丫頭，是容易同情心泛濫。

  哪知她又揉了揉鼻子，輕聲說：“我說這是一出悲劇，可憐的隻有袁娘子一人罷了。像袁娘子這般，長得漂亮又勤勞的女子真不多見，若我是男子娶到這樣的女子，怕不是要放在心尖上疼著。這個李秀才，任由自己親娘作踐自己的娘子，絲毫不敢反抗，還寫下了休書。既然寫了休書，作何又要假惺惺隨她去死？”這種男人，真是……讓人覺得憋屈啊！

  祁曜的注意力完全被“長得漂亮又勤勞真不多見，若我是男子娶到這樣的女子，怕不是要放在心尖上疼著”這句話占據，自己的運氣真好，正好也遇到了這麽一個“長得漂亮又勤勞的女子”。

  末了，柳夷光總結：“這世上什麽都比不上命重要。拿了休書其實就解脫了，為了這麽幾個人搭上性命不值得。”

  “你倒是惜命！”祁曜沒好氣地笑道，良久，又拍拍她的頭，道：“懂得惜命，很好。”

  柳夷光咋舌，睿王殿下終於被她逼得精分了。

  常星在外聽著，總覺得心裏不是滋味。聽阿柳姑娘的意思，怕是還不懂“情”，他倒是聽人說過：情之一字，可以為之生，亦可以為之死。阿柳姑娘要是能對殿下用情至深，要死要活的才好呢！

  他這邊還沉浸在幻想中，便又聽到阿柳姑娘說道：“殿下，您可定親了？”

  柳夷光不過是想趁現在打探出未來皇後的人選，這樣可以趁早抱緊大腿不是。他這個年紀，已夠成親了，祁岩既然已經定了親，想必他至少也在定人選之中。

  祁曜淡然地看著她，“尚未，不過應該快了。”

  常星猛然咳嗽了一聲，激動得臉都紅了，石林機械地扭動了一下脖子，看向常星。“大人，您沒事兒吧？”常星哪有工夫理他，支著耳朵聽裏麵的談話。

  “是嗎？可以問問誰家千金這般有福氣嗎？”眼神無比渴望地看著祁曜。

  祁曜幾乎毫不費力地讀懂了她的眼神和話中之意，頓時氣結，緩緩地閉上了眼睛，終止了對話。

  可真是喜怒無常，她現在真的體會到伴君如伴虎的真諦。

  是夜，落榻驛館。

  當地官員相迎，很快就被打發走了。

  柳夷光對祁岩帶來的藝人很感興趣，晚膳過後，拿了自釀的酒和幾樣下酒菜，尋了一個由頭請他和睿王二人一起飲酒，又悄悄地同他說請琵琶女唱曲兒助興。

  祁岩二話不說歡樂地應承下了。

  待她尋了一處不錯的位置，將酒和菜擺放好，他二人才閑庭信步走了過來。

  待他們坐定，也有人領著琵琶女過來了。

  今晚月色清明，借著皎皎的月光，她一眼就認出了抱著琵琶走過來的女子，居然是珍珠。

  她怎麽不知道她會彈琵琶？

  “下去！”

  祁曜冷冷地看著琵琶女，語氣比眼神還要冷幾分，讓人不寒而栗。

  珍珠嚇了一跳，直接跪了下來，模樣甚是委屈可憐。

  祁岩一愣，輕語道：“你且先下去！”

  柳夷光也不敢說話，很是遺憾沒有小曲兒聽了。心裏也甚是疑惑，她也算是看著珍珠長大的，居然不知道她什麽時候學會了彈琵琶和唱小曲——這算不上正經的營生。