紀小朵也不知道她突然這麽暴躁，到底是因為趙明軒那麽說陌離，還是因為……

  她心底隱隱也有些拿不準。

  她教出來的孩子當然不會這麽不尊重她自己的意願，但現在的陌離……還是她的阿離嗎？

  這念頭讓她變得不安又焦躁，扔了盤子之後，自己也不想再吃什麽飯了，轉身回了房間，悶悶地躺下了。

  趙明軒沒來找她，第二天也很識相地沒有出現在她麵前。

  倒是趙忠“閑著無事”跑來找紀小朵“敘舊”了。

  其實他們有什麽舊可敘？

  聊他當年怎麽替趙明軒監視她嗎？

  紀小朵心情不好，但也不至於遷怒一個奉命行事的說客，泡了壺茶，隨意地聽他說話。

  趙忠還真是從敘舊開始，說了些當年紀小朵離開之後的事。

  比如高舒義的下場。

  這人是紀小朵帶趙忠他們抓回來了，不提的時候無所謂，一提起來紀小朵還真有點興趣。

  高舒義是濟陽王手下數得上號的高手，後來濟陽王還真想辦法救過他，又試圖通過何大都督向趙明軒施壓，結果趙明軒自己押著高舒義和柳家的人上京告狀，也就是為了這事惡了何大都督。

  這事紀小朵剛下山的時候也聽說過一些，但自然沒有趙忠說的這麽清楚詳實。

  紀小朵聽得認真，趙忠就更來勁了。

  “那之後，咱們就算跟濟陽王結下死仇了。後來，濟陽王還派了條惡蛟來暗殺陛下。好家夥，身子足有這麽粗，牙這麽長，口吐毒煙。”趙忠伸手比劃著，還心有餘悸，又忙著拍了紀小朵一記馬屁，“好在當年我們兄弟都是跟著娘娘打過妖鬼的，不然尋常人見了，嚇都要嚇死。”

  “得了吧。”紀小朵笑了聲，“你們也就打死了幾個道士，也好意思吹噓。”

  見她笑了，趙忠就更放鬆了一點。“主要是學習了娘娘臨危不亂的氣勢。”

  又將當年惡戰細細講了一遍。

  那時他們還沒有火槍，又是第一次真和這樣的妖怪作戰，打得十分辛苦。

  秋陽子的法術都扛不住，最後還是趙明軒親自下場。

  那惡蛟退走，趙明軒也受了重傷。

  趙忠重點強調了趙明軒當時傷得有多重，又悄眼打量著紀小朵的神色。

  紀小朵卻道：“他這不還活蹦亂跳的嘛，苦肉計就大可不必了。”

  趙忠訕訕咳嗽一聲，回到故事，“那惡蛟本來還想興風作浪，水淹邵州，卻被一道天雷轟死了。可見多行不義，天理不容。”

  其實是被路過的裴真人順手幹掉了。

  但紀小朵當然也懶得仔細去解釋，從趙忠把話題轉向趙明軒，她連聽都懶得聽了。

  趙忠當然看得出來，但有令在身，還是得硬著頭皮道：“其實這些年來，陛下也挺不容易的。之前陛下得罪濟陽王又得罪何大都督，兩邊不靠，隻能縮在邵州。後來真亂起來，反而好一些，但陛下年輕，比不上那些根基深厚的老將，雖然有娘娘給的神兵利器，但也打得艱難。”

  紀小朵在外麵聽到的消息，是趙明軒步步為營勢如破竹。但其實她心裏也清楚，打仗麽，哪有容易的？

  趙忠挑著最慘烈的說了幾場，多半是對麵有妖將，各種神通法術，神出鬼沒，趙氏這邊，雖然有火槍，但將士都是凡人，有時候，真的說全靠血性和氣勢撐下來的都不為過。

  紀小朵也不免有些動容。

  趙忠道：“即便這樣，娘娘之前想做的事，紀氏也好，希望學堂也好，還是一點都沒耽誤，您想想陛下的苦心。”

  當然，宣傳“紀娘娘”，推廣希望學堂，趙明軒的確也可以從中得利。但客觀一點說，他要是把功勞全算在他自己頭上，直接吞下紀氏改成自己的產業，也不是不行。或者說，那才是更符合他利益的做法。

  趙忠又歎了口氣，道：“我算是跟隨陛下的人裏，跟娘娘接觸最早的人之一了。這些年，除了陛下的命令，其實我私下也一直在找娘娘的下落。畢竟，當初……要不是我貪功偷懶，娘娘也不至於被柳家的人擄走。我心裏也始終挺愧疚的，總希望能再見您一麵，能親眼確定您真的沒事。”

  他這些話，倒是真心實意。紀小朵便擺擺手，“不怪你，當年我自己也沒想到會發生那種事。”

  “但凡娘娘這些年……另有歸屬，我今天也不會開這個口。”趙忠頓了一下，才道，“可是娘娘既然一直都是孤身一人，為什麽不能接受陛下呢？”

  “這不是明擺著的事嗎？我不喜歡他啊。”紀小朵笑了一聲，“男人可真是萬古如一，永遠無視女人本身的拒絕，隻有你打上另一個男人標簽，才會考慮放棄。我沒找別的男人怎麽了？我就樂意一個人自由自在怎麽了？”

  趙忠被噎了一下，好半晌才道：“就不提陛下如今的身份地位，單作為男人而論，也相當不錯吧，娘娘為什麽不喜歡？”

  趙明軒今年三十五，對男人來說，正值年富力強，儀表堂堂，習武之人身強體壯，關鍵是對紀小朵有情有意，還有什麽可挑剔的？

  紀小朵卻又嗤笑一聲，“喜歡這種事，說起來就複雜了。趙將軍有沒有見過我寫在雕像上那幾個字？”

  趙忠點了點頭。

  他最近跑的希望學堂可不少，“學堂之內，男女平等”八個血紅大字明晃晃寫在每一座雕像上，簡直觸目驚心，他怎麽可能沒見過？

  紀小朵問：“你覺得平等是什麽？”

  趙忠是個武人，以前沒有讀過書，認字還是跟了趙明軒之後才學的。

  從看見那八個字之後，他當然也想過，想那些字是什麽意思，想紀娘娘是什麽意思。

  他原本看學堂整改的方向，是男生和女生都一樣上課一樣考試，但紀娘娘這時候問，顯然不止是在說學生的事。

  “我覺得吧，平等是要有同等的地位，同等的人格，同等的權利，同等的機會。”紀小朵自己歎了口氣，“其實我自己也清楚，要真的做到完全平等，再過幾千年也不可能。但是，在自己可控的範圍，還是想盡量去做。放到婚姻上說，其實就是現在人們總說的‘門當戶對’。一味‘嫌貧愛富’雖然為人詬病，但是相近的家庭環境，相近的成長經曆，才能讓人真正平等對話，互相尊重。我和趙明軒？”

  她又嗤笑一聲，並抬起手來晃晃手上的鐲子，“從一開始就不可能。而且，用這種東西套住我，用自己的性命甚至天下基業威脅我，他根本就不配說‘喜歡’這兩個字。”