離城門還有老遠，鄭小蝶就看到了她爹。

  鄭大慶一身校尉軍裝，騎著高頭大馬，帶著幾個兵卒，看起來十分氣派。

  馮三郎也看到了，不由咂一下嘴，“哦，你爹現在可真威風。”

  鄭小蝶抿了一下唇沒說話。

  鄭大慶是特意來接女兒的，一見他們的馬車，就直接馭馬迎了過來。

  鄭小蝶下車行禮。

  鄭大慶連忙拉住了，“咱們父女之間，不拘這些虛禮。”

  鄭大慶這個人慣會見風使舵，心裏也撚得清楚。

  鄭小蝶從血緣上來說的確是他女兒，但眼下她的另一重身份更加重要——鄭小蝶是紀娘娘的弟子。

  正經磕頭拜師的那種。

  鄭大慶現在的身份地位，全靠這重關係，隻恨不得把這個女兒供起來。

  他認真地上下打量鄭小蝶。

  一年多不見，這明明才剛及笄的女孩兒，渾身上下已經看不到一點當年的畏縮怯懦，眼神明亮，腰肢筆挺，透著一種自信與驕傲。

  鄭大慶不由有些感慨。

  他當初把家中這個毫不起眼的庶女送去保安堂，不過隻是想給“許神醫”賣個好，誰想她竟然能有這番造化。

  那是紀娘娘啊，竟然真的收她為徒了。

  現在趙將軍親自發話接她回來，一路吃穿用度都由紀氏商行負責，他這個親爹，除了出城來迎一迎，竟然半點插不上手了。

  鄭小蝶對著父親，也實在不知道要說什麽。

  鄭大慶本人對她不算壞，但一個庶女嘛，也隻是多費口糧食養著而已。鄭小蝶在鄭家處境艱難，對這個父親，要說有什麽慕孺之情，也實在說不上。

  結果還是馮三郎打破了這父女之間尷尬的氣氛，道：“不是趙將軍要見我們嗎？還是先趕路吧，不好讓將軍久等。”

  “對，對。”

  鄭大慶連忙應著聲，讓鄭小蝶趕緊上車，安排人報信開路，又親自陪在馬車旁邊，一路進了城。

  莨縣沒遭兵亂，流民也很快就得到了安置，比起鄭小蝶他們離開之前，最大的變化大概就是路上多了趙家的兵馬巡查。

  如今天下初定，趙明軒是最大的贏家，也就是以後的皇帝，他在這裏，安全是一定要保障的。

  一直到了保安堂之前那條街，鄭小蝶才刷地睜大了眼。

  這裏街麵拓寬，店麵拆除了一半，中間立起了新的大門，上麵題著“希望學堂醫學院”幾個大字。

  保安堂的店麵倒是還在，隻是在匾額旁邊又多掛了一塊豎牌，“希望學堂醫學院附屬醫院”。

  鄭大慶跟女兒介紹，都是希望學堂那位魯大娘的手筆，趙將軍派人執行。

  這一年多因為培養軍醫和治療撤下來的傷兵，又擴大了規模，如今連後麵兩條街都圈了進去。

  原本在隔壁的傅娘子倒還留著店麵，但魯大娘另給她劃了一塊地建了廠，織布製衣，現在也很少在這裏了。

  趙明軒早打過招呼，馬車直入大門。

  當先就是一座紀娘娘的雕像。

  馮三郎眯起眼，仔細看了看，“還挺像的。趙將軍和師傅……”

  “慎言。”鄭小蝶直接打斷他的話。

  紀小朵和趙明軒的關係，以前陌離還在的時候，他們偶爾也聽過一兩句。

  但不管怎麽樣，那都不是他們應該議論的。

  他們這次回來，是紀小朵主動聯係了魯二娘。

  她該教他們的東西都教了，之後讓他們繼續在窮鄉僻壤躲躲藏藏就沒必要了，他們回希望學堂把知識傳播出去，才更有意義。

  趙明軒在校長辦公室等他們——“辦公室”這詞，當然也是紀小朵定的。各式功能建築，外麵都掛有牌子，辦什麽事該在哪裏找人，一目了然。

  這裏鄭大慶就不能去了，鄭小蝶和馮三郎自行進去。

  隻見一名男子正側對門口，負手而立，看向牆上一副地圖。

  地圖上用小紅旗做了不少標識，那都是開辦有希望學堂的地方。

  趙明軒這幾年為了推行這個，可沒少費心。

  鄭小蝶和馮三郎進門行禮，他才轉過身來。

  兩人隻覺得好像有一種無形壓力撲麵而來，令人不自覺就心生敬畏。

  鄭小蝶低眉順眼，大氣都不敢出。

  馮三郎膽子更大一點，還悄悄打量了幾眼。

  趙明軒三十多歲，身材高大，相貌英俊，但很瘦，寬大的衣袍都掩飾不了這點，麵部輪廓更好似刀削一般。

  越是這樣，倒越發顯得他眼神銳利，不怒自威。

  趙明軒待他們倒還和氣，“起來吧，坐。她不喜歡別人跪來跪去，你們在我麵前也盡可以自在些。”

  鄭小蝶和馮三郎對視一眼，也沒有多推辭，就在下首坐了。

  趙明軒問：“她讓你們回來，自己人呢？”

  馮三郎道：“師傅出海了。”

  趙明軒微微一眯眼，再次轉過頭去看牆上的地圖。

  馮三郎索性又補充：“從鬱州走的。”

  趙明軒的目光在地圖上找到那個小點，磨了磨牙。“她的心倒是大。”

  馮三郎道：“師傅心懷眾生！”

  趙明軒：……

  呸。

  眾生個屁。

  她就是躲著他！

  他打下了這座江山，她就往海上跑了，嘖。

  他讓紀娘娘為了避他遠走海外，是不是也得算個功績？

  趙明軒平了平氣，才又問：“她一個人走的？”

  “是。”

  “當然是和師叔……”

  馮三郎話沒說完，就扭頭瞪住鄭小蝶，自家人拆什麽台？

  鄭小蝶坦然道：“師傅說趙將軍若有詢問，隻管直說。”

  那也不要老實成這樣吧？馮三郎歎了口氣，卻沒再說話。算了，反正師傅不在，他們的家務事也輪不到他多嘴。

  趙明軒多敏銳的人，頓時就急切地追問：“她和陌離分開了？為什麽？發生了什麽事？”

  馮三郎不想再說話，鄭小蝶還是老實回答：“不知道，他們一起出去，但是師傅一個人回來的，之後再沒提陌離師叔。”

  吵架了？

  發生了意外？

  陌離死了？

  還是這女人故意留的後手？

  趙明軒再次眯起眼看向地圖，半晌才長長呼了口氣。

  “她會回來的！”他說。

  這年秋天，趙明軒率軍進京。

  皇帝禪位。

  趙明軒稱帝，改國號為“昭”，改元“泰安”。