“杜大哥你真是一個好人。”

  紀小朵給杜橋發了張好人卡，輕歎了口氣：“杜大哥予我有恩，又一直這樣照顧我們，我心裏都記著的，但是……我對杜大哥而言，真不是良配，我不能拖累你……”

  杜橋抬起手來止住她，滿臉通紅，這時就不隻是害羞，還有被拒絕的窘迫，“姑娘不必說了，是我配不上姑娘，我癡心妄想……”

  “不，你聽我說完。我不是什麽花仙，也不是什麽落難小姐，哪有什麽配不配得上？隻是……”紀小朵頓了頓，認真地道，“最近那些流言，大概有一半是真的吧。”

  杜橋不由一怔，抬起眼來看著她。

  流言是真的？什麽意思？

  紀小朵平靜地迎著他的目光，並不隱瞞，“你從井裏救起我的時候，我還是百花樓的妓女。那天柳家賞花宴，我本該是獻藝被賞的花。但無意中得罪了人，就被柳家的人扔進了井裏。”

  “啊……”

  杜橋忍不住驚歎出聲。

  他猜過紀小朵落井和柳家陰私有關，原來是真的。

  隻是紀小朵的身份和他猜測的不一樣而已。

  但他心頭卻越發多了幾分憐憫之情。

  紀小朵這樣的性情，在百花樓那種地方，還能討得了什麽好？

  她這句“無意中得罪人”說得輕飄飄的，背後隻怕不知吃了多少苦頭呢。

  他這聲驚歎，沒有鄙夷輕蔑，反而充滿同情，讓紀小朵心頭不由一暖，再次道：“杜大哥真是心善。戲文裏都說救命之恩，當以身相許，但我……實在不能……”

  杜橋連忙擺手道：“不，不，姑娘這樣說就真是折煞我了，是我不該讓姑娘為難……”

  紀小朵道：“記得我那時叫你去找的人麽？趙明軒。他當時是包養我的恩客。後來也是他替我贖了身。”

  杜橋心頭微微一黯，他當然記得。

  邵州刺史趙大人，杜橋一個花匠，連在他跟前說話的資格都沒有，當日也是托了好多人才打聽到他的行蹤。

  如果紀小朵真是趙明軒的外室，他的確一個指頭都夠不上。

  紀小朵又繼續道：“我如今這個情況，又欠著趙明軒的債，若是答應你，那就不是報恩，而是結仇了。”

  “嗯，我能理解……”杜橋應著聲，突然一頓，就慌亂起來，“那……我一直找你，又請你出來，是不是給你添麻煩了？趙大人會不會誤會……”

  紀小朵搖了搖頭，輕輕一哂，“他現在不會管這些。趙明軒這個人驕傲得很，他惱我對他無情，想叫我心甘情願，所以跟我打了個賭。如果我一年內能把自己的贖身錢還給他，他就放我自由。”

  杜橋一聽這話，眼睛便又不由一亮，切切地追問：“多少錢？”

  紀小朵道：“三千兩，後來又漲了一千，現在欠他四千兩了。”

  杜橋就抿住了唇。

  他做花匠這麽些年，是小有點積蓄，能自己開個花圃，但離四千兩，還是太遙遠了。

  但他很快就又鼓起勁來，“不就是四千兩嘛。一年時間還早呢，我們一起努力，如果今天說的大棚能建起來，說不定一個冬天就能賺回來。”

  紀小朵默默地看著他。

  杜橋自己就又緊張起來，紅著臉道：“抱歉，我隻是……我沒別的意思，就是想幫你……不，我是說……”

  他越解釋越亂，索性自己停下來。

  紀小朵卻笑起來，問：“你現在知道我以前做過妓女，又知道我和趙明軒的關係，真的還願意幫我？真的一點都不介意嗎？”

  杜橋定了定神，才道：“誰能選擇自己的出身呢？鄭老哥那裏每天買進賣出，多半原本也是良家子弟，他們自己又能怎麽樣？我小時候也是讀過書的，家祖還中過秀才，到現在還不是個花匠？”

  “不過呢，我從小就喜歡花，看著它們開得鮮豔美麗，自己就會很高興，所以也沒覺得有什麽不公或者怨恨。畢竟總惦記以前的事也沒有意義，總歸還是要看自己以後怎麽生活。”杜橋看了一眼桌上他們剛剛討論時紀小朵寫下的筆記，也笑了笑，“我覺得姑娘現在這樣就很好。”

  紀小朵原本隻是覺得他人好，這會聽他這樣樂觀豁達，倒真是又多了幾分好感。

  她的表情變化，杜橋當然也看在眼裏，心頭不由一喜，又道：“既然如此，咱們就先不提別的，專心賺錢。”

  不過是一年時間。

  不過是四千兩。

  他完全可以拚一拚的。

  雨一直下到了晚上。

  紀小朵他們隻能在這裏住上一晚。

  好在房間完全是夠的。

  但陌離非要和紀小朵擠在一間。

  白天廚房失竊和後來他們說狐狸的事，他雖然沒有完全搞懂，但卻明白這裏可能有奇怪的東西，所以他必須守著姐姐。

  紀小朵沒有拒絕。

  雖然後來也沒有發生什麽怪事，但這外麵風雨交加，電閃雷鳴一直就沒停過，的確是和陌離在一起更安心。

  杜橋搬了個竹涼床來放在紀小朵床邊讓陌離睡。

  陌離躺在那裏看著紀小朵，一雙眼睜得又圓又大。

  紀小朵有點哭笑不得，“你這麽盯著我，怎麽睡？把眼睛閉上。”

  陌離乖乖應聲閉上眼，但很快又悄悄睜開一條縫打量紀小朵。

  ……更睡不著了好嗎？

  紀小朵有點無奈地牽過他的手，“那我給你唱個歌？”

  陌離點點頭，還點歌，“睡，寶貝。”

  他說的是紀小朵最先唱給他聽的搖籃曲。

  紀小朵其實也是打的這個主意，總之先把他哄睡了再說。

  不過，這次她有點失算，搖籃曲唱完，陌離還是沒有一點睡意，反而睜大了眼看著屋：“有東西。”

  紀小朵嚇了一跳，連忙爬起來點了燈。

  鄉下的房子沒那麽講究，抬頭就能看到屋梁和瓦片。

  梁柱上果然有個什麽黑漆漆的東西。

  紀小朵點燈的時候，它就往後躲了躲，但還是能看到一條毛茸茸的大尾巴。

  陌離一副躍躍欲試想上梁的樣子，問紀小朵：“抓？”

  紀小朵拉住他，“也許隻是來避雨，它不下來就別多事了。”

  但說到避雨，她就想起好多故事裏，狐狸找人躲避雷劫的事來。

  怪不得這雷就一直好像在他們頭不定就是衝這東西來的。

  她雖然拉著陌離不想多事，卻又忍不住向那梁上的東西道：“你要真是個狐仙，咱們商量個事唄？”

  梁上的東西並沒有回應。

  紀小朵又自顧繼續說：“今天吃我們雞湯的也是你吧？那又是吃飯，又是避劫，我們是不是算對你有恩？”

  梁上那大尾巴甩了甩。

  “那你要是想報恩的話，我們也不要別的，你給我找一個人類能修煉的功法怎麽樣？”

  梁上的東西直接躲到了更黑的地方，再看不見了。

  紀小朵也覺得自己是閑著無聊異想天開，打了個哈欠就繼續去睡了。