魔域一別後，天族流放下界的眾人紛紛回了各自的領地，天梯之上的那些掌權者似乎在忙於總結這次的失敗教訓，見浮舟已死得不能再死，也對他們睜一隻眼閉一隻眼。

  陳嵐跟著歲寒向雪國趕去，先後失去了最好的朋友和從小就認識如至親般的人，悲痛壓抑之下在顛簸的車廂內睡著了，臉頰上還掛著晶瑩的淚珠。

  跨越邊境一望無際的草原和荒地，他們進入雪國。一開始發白的土地上寸草不生，再往北去，地上結了厚厚一層冰，尋常車馬已無法載人行進，隻得徒步前行。

  換上了特製的厚底靴子，陳嵐接過一塊黑中透紅的小石頭，將其用布包好收在懷裏，不一會兒渾身都暖和起來，再也感受不到外界撲麵而來的冷氣。

  歲寒告訴她這種石頭叫火魅，是雪國居民在這天寒地凍的環境裏生存至今尚未遷移的法寶。

  他們此刻正在經過一片冰封的巨湖。湖麵上早已被厚厚的積雪覆蓋，踩上去鬆鬆軟軟的。每個人腰間都連著一節繩索，最後還拴在馬身上。這看似平整的雪原下，掩蓋著一些深深的裂隙，稍不留神便會深陷其中，這時候繩索就會起到作用，能使同行者一起幫忙將掉下去的人拉出那些深不見底的縫隙。

  他們行走得並不快，從白天到黑夜，差不多走了三個多時辰，才穿越那片湖泊，進入冰封的白樺林。

  聽同行的侍衛們說，有人居住的城鎮就在樺樹林後。

  戌時左右，他們終於進城，分散在幾處民宿歇腳。

  一路上受到歲寒的悉心照料，陳嵐也對他產生了一種說不清道不明的依賴感。說來也奇怪，原本悲傷難受的心情，再見到他之後得到了控製，甚至漸漸地開始好轉。

  坐在火盆旁捧著熱茶，陳嵐的雙頰也被炭火烘得染上了一片紅霞。偷瞧著身旁正在翻書的男子，她小聲哼哼著道了聲謝。

  翻書聲停了下來，歲寒放下書，嘴邊勾起一絲玩味的笑道：“你說什麽？”

  “我說……謝謝你。”陳嵐低垂著頭不好意思道。

  “聽不見，再說一遍。”

  “我……”陳嵐急了，放下茶盞，跑到他麵前直跺腳，連聲嚷嚷道，“謝謝你謝謝你謝謝你！夠不夠？”

  “真乖。”歲寒一伸手，將她拉進了懷裏，哄小貓一樣替她順著毛。

  陳嵐揪著他的衣襟，這下她倒是再也不敢亂動了。

  見對方沒有更進一步的舉動，反而撿起了桌上的書，她才問道：“薛素公主回雪國也是徒步穿越了那座湖泊？”

  歲寒發出一串低笑，揉了揉她的腦袋道：“沒有，她自幼嬌生慣養，隻能走另一條又快又安全的捷徑。”

  “那為什麽我們非得從湖麵上走？”陳嵐完全不知他是怎麽想的。

  “我是在幫你分散注意力，”歲寒笑道，“人在危險和緊張的時候，會消減掉心頭的沉重壓抑，重新振作起來。”

  陳嵐怔住了，聽著他近在咫尺的平穩心跳，許久才喃喃道：“那也不能拿性命開玩笑，方才的湖麵下出現了那麽多裂隙，真怕一個不小心就掉下去了……”

  “有我在，不會讓你出事的。”歲寒打住她的話，斬釘截鐵道，低下頭，一個吻輕輕落在她額角。

  一大清早，彩華樓的小廝順子就被捶門聲吵醒。還未到開張的時辰，他不禁喝罵著整了整衣冠，推開門不耐煩道：“誰啊？吵死了！”

  這不看不打緊，一看嚇呆了。

  門口整整齊齊站著兩排官兵，領頭的是名看上去十五六歲的貴公子，手一揮就叫人進去搜。

  “怎麽回事？”老板娘采卉也被吵醒了，一邊往發髻上簪著朵大紅花一邊跑下樓來，直來到大堂才發覺自己隻穿了睡衣。

  那華服貴公子帶著抹鄙夷的笑從正門走了進來，旁邊的侍衛忙衝著她道：“見了太子殿下還不下跪！”

  “哎喲！太子殿下！”采卉慌慌張張跪地磕頭道，“不知殿下駕臨，實在有失遠迎，還望恕罪！”

  眼見著那些官兵要衝上樓去，她忙叫人攔住，跪行到那太子身邊詢問緣由。

  “不進屋搜也行，叫你們樓裏所有的姑娘都出來，讓殿下一一過目。”貼身侍衛開口道。

  先前在城郊破廟外，他們準備射殺天羅地網的死士，卻被兩個人給劫走了。其中一人渾身擋得嚴嚴實實自是看不清樣貌，而另一個，是名少女。

  雖離得遠也未能瞧清容貌，卻讓鬱飛瓊產生一股莫名的熟悉感。尤其是她的背影，那般似曾相識，就好像是他一直在尋找的人。

  所有人都說她死了，卻仍放不下，至少在親眼見到她的屍體前，他是不會放棄的。

  經過幾番查探，有路人瞧見，那姑娘依稀去了彩華樓。

  很快，所有人都被丫鬟小廝們叫醒了，迷迷糊糊下了樓，在大堂裏排成幾排，一個一個自鬱飛瓊麵前走過。

  “全都叫出來了？”鬱飛瓊問。

  “是，是，除了外出未歸的樓娘子，都齊了。”采卉磕頭如搗蒜。

  名伶丫鬟又走了個循環，仍無一人與他想象中的那名少女相符。鬱飛瓊苦笑，轉身要走，卻瞧見一樓某間半開的窗外，掩著空曠的後院，廊下側身靠著一道白衣的身影，正坐在欄杆上細細地擦拭手中的劍。

  那把劍反射著初升太陽的金輝，光芒刺進他的眼底，這才使他發現了對方的存在。

  “院子裏的……是誰？”他緊盯著那道素影，沉沉問道。

  “後院都是樓娘子的產業，采卉也無權幹涉！”見他欲帶人直闖，采卉忙抱住了他的腿試圖阻止。

  “放肆！”鬱飛瓊一腳踢開她，身形如箭，掠入那間屋裏，直接破窗而出。

  聽到響聲，丁若羽放下劍，起身回望，驚在了原地。

  可是，她的驚訝隻出現了一瞬，隨後又坐回欄杆上，繼續擦劍，強迫自己表現得盡量自然一點。

  那少年的腳步聲越來越近，隔著她三步的距離，開口問道：“你是何人？”

  “問別人之前，是否先該自我介紹？”丁若羽笑了笑，看都不看他，隻來回擦拭著已經無需再擦的劍。

  “也罷，”少年冷哼道，“既不是她，我又何必同你多費口舌。”

  丁若羽巴不得他趕緊離開，麵上卻什麽也不能表現出來。

  隻是他在臨走前，不知是否刻意，謔笑了一聲：“這劍再擦就斷了。”

  待他走遠，丁若羽才停下手頭的動作。隻聽得一陣窸窸窣窣的響動，不知從哪鑽出個瘦骨嶙峋的男子，輕手輕腳來到她身邊。