幾名屬下上來，將鬱飛瓊拖入了車內。他眉頭緊鎖，昏迷中看起來也是那麽痛苦，不一會兒蘇醒了過來。

  他睜開眼來，看到對麵車壁上搖搖晃晃半倚著打盹的少女時，不由地揉了揉眼睛，以為出現了幻覺。

  原本火辣辣的肩膀和刺痛的五髒六腑已經不再有異樣的感覺，他運了會功，流焰的血已被另一股旗鼓相當的力量所壓下，失去了對他的所有影響。

  車輪軋到石塊，顛簸了一下，驚醒了丁若羽。她直起身，望向鬱飛瓊，對他笑道：“沒事了，都過去了。”

  在沐火府上時，離泓沒有告訴她鬱飛瓊為何會遭到流焰的毒手，也叫她不要說出是自己控製了他體內的毒血。這兩人積怨已深，縱使對其有恩，亦難保證對方不會多想。

  “巫教的人化解了你體內的毒，不用再去擔心。”她將離泓籠統地說成了巫教的人。

  鬱飛瓊沒有懷疑，攤開手掌，望著自己掌心的紋路。丁若羽以為他哪裏不舒服，湊過去一看，並無異常，隻是頭一次發現他是斷掌。

  她雖不懂看相，卻知道有這種手紋的人，不光執著，而且命硬。

  “巧兒，你能教我巫術麽？”他一開始對這些世人口中的旁門左道頗為忌憚，以為憑著一己之力習好功法劍術便足夠應對巫教的高手，誰知一些簡易的術法就能讓他栽跟頭。

  丁若羽想了想，按照經文上的內容伸出食指點在他眉心，合上眼，心中默念出探查對方靈識的咒語。她看不到，此刻自己的指尖發出了柔和的金光，流轉環繞，沒入鬱飛瓊前額，與他的神識融為一體。

  縮回手的一瞬間，她似乎看到對方的瞳孔由血紅轉變為深黑。

  “你感覺如何？”不知哪裏出了岔子，她立即問道。

  “好像多出來一股氣息。”鬱飛瓊神色如常道。

  丁若羽寬下心，將基礎的入門法訣念給他聽。

  火護法府中練功房內，離泓嘴邊突然溢出血來，“砰”的一聲將木椅扶手捏個粉碎。

  “蠢小孩，竟擅自給他開神識，壞我大事！”

  他按著心口，麵色刷白，跌跌撞撞搶到架子旁，翻出隻瓷瓶，將其內十幾枚丹藥全數吞下。

  人算不如天算，早知如此，就不該給他們獨處的機會。

  雪國的詔書下來了，薛瞳成功擠走大皇子，在老皇帝彌留之際得到了太子之位。

  薛睦在雪國國都照夜城困了十幾日，恪守禮法，渾身不自在，隻待老皇帝駕崩後立刻重返江湖。

  深宮之中充滿算計，憑他的頭腦不知會死多少次。

  又是半個月，薛瞳上位，他與歲寒再度帶著貢品前往炎國，拜會同樣剛剛即位不久的燕祀。

  車隊大張旗鼓，一路暢通無阻，直入烈火城。皇宮大殿之中，白披風和紅鬥篷分列兩側，顯得極為整齊。

  薛睦雖是皇子，實則自幼拜師學藝去了，沒見過這麽大陣仗。怕開口出亂子，索性閉了嘴一切聽歲寒指示。

  大殿一側，離泓看著王侯裝扮改頭換麵的薛睦，猶在心裏感慨人靠衣裝，那邊歲寒就已然道出此次出使的目的。

  西炎國與雪國雄踞西北已久，兩處毗鄰，本應互相照應。然兩地之主心懷異誌，時有交鋒。他們此番前來，便是領了新皇旨意，希望能保百年之內兩國交好。

  這套說辭是說給史官與世人聽的，實則早在燕祀圖謀奪位之時，他們幾個就已策劃好了。

  天坑之下，天龍封印解除，看出炎國十來日後接連幾天的大雨，並將其告知離泓，他的計劃終於可以施行。

  巫皇流焰突然之間練功接連受挫，從離泓處得知修聚雷塔得以重新凝聚法力，借用魔器以控製施法不受阻礙，便召集大批工匠開工築塔。他法力不足之事，亦被故意說漏給了皇帝的探子聽。

  當時薑國與鄴國戰事吃緊，炎國皇帝燕龍行暗中派兵相助。薑國守邊大將周厲隨時帶著的寵妾華夫人亦是一員猛將，雖出身紅蓮殿看似流焰的人，實際上早已被燕龍行收買，對東鄴步步緊逼亦是得了老皇帝的授意後對周厲吹枕邊風的結果。

  周厲勝仗不斷，得了大量的好處，將一隊由密羅調製出的藥人“鬼侍衛”以及操縱術送給華夫人防身。

  之後，華夫人暗度陳倉，將這群鬼侍衛又偷渡到炎國獻給了燕龍行。老皇帝擁有了這批高深莫測的鬼兵，也有了鏟除巫皇的決心與信心。但是他不知道，暗探將他的不軌之心也告知了流焰，兩方表麵風和日麗，實則已開始針鋒相對。

  如今大國師府裏，住著的人換為了薑成樺。早前離泓特意安排他暴露行蹤，落入厚土手中，將消息散進宮裏，引皇帝招出鬼侍衛營救，以表現出日後對薑國的結盟之意，卻不料土護法府上守備森嚴，藥人無法突入隻得作罷。

  蘇織得令帶著無眠與南宮憶夜探巫皇行宮，提前收到密報的厚土自然設好了各種機關等候，並不知是調虎離山。

  另一邊，離泓送出薑成樺，與曆練歸來的無眠等人重逢，燕龍行也得知了聚雷塔磚瓦內的玄機，派出探子暗中損毀。他放出鬼侍衛，以備不時之需，沒想到周厲提供給華夫人的操縱術需要法力支撐。這批鬼侍衛失去控製，隻能停了藥鎖在倉庫之中。

  無奈之下，燕龍行命華夫人一並送來的攝魂師在人群中製造傀儡，擾亂聚雷塔建成。

  攝魂師的傀儡及不上藥人的威力，身上的毒性卻不小，輕輕鬆鬆藥死了數名巫醫。眼見巫教的人就要搜來，燕龍行派人斷了攝魂師雙手、割了舌頭，卻偏偏留他一條命來暗中挑釁巫教。

  流焰與皇帝的梁子越結越大。

  這個時候，離泓帶著丁若羽去了煜國，避開他們的爭鬥。幾日間，巫教傳來無數封信件，他卻一點都沒有理會。

  隨著輿論的不停發酵，朝廷與巫教一戰在所難免。

  這時，燕祀暗中召集的兵馬，也已悄無聲息駐紮在城外，來應對烈火城內朝廷的兵力。巫教那邊巫師雖多，卻早已分成勢利相當的兩部分。大多數教徒保持中立，隻等著按四大護法最終的結局來站位。而最最頂端的巫皇流焰，碰上了同他一樣棘手甚至比他更強上些許的歲寒。

  “答應你的條件是……幫我除掉流焰。”當日酒樓中，丁若羽和薛瞳回去後，離泓給他出了個題。

  想要薛瞳上位，首先得讓他自己在巫教中站得最穩。

  “我為何要答應你這魔族妖孽？”歲寒可不是輕易給人拿捏的。

  離泓笑著敬了他一杯酒道：“你不想當我妹夫了？”

  聞言，歲寒動容了。他無論如何也不會料到，眼前之人竟會說出這句話來。回想這些年他們除了交手就是爭鬥，從未好好說過話，靜下心一想，離泓的性子確實同那人差不多。

  從頭到尾，離泓一次都未對他動過真格。

  “你若真的是浮舟，無論如何我都會幫你。”歲寒也笑道，看向他的眼裏終於有了溫度。

  西炎國事畢，他們又聚在一起共同謀劃上了雪國的大事。

  薛睦與歲寒等一行人住進了裝潢華麗的驛館，燕祀派了侍衛，也招來一批巫教弟子來保護他們。

  陳嵐在小客棧時接到沐火消息，當晚已回了死士營，丁若羽已然在黑曜殿內等她。半個月後，她又接到單獨的任務，說是要藏在尋常巫教弟子中，貼身保衛來自雪國的使者。

  她身披事先備好的紅鬥篷，提前來到皇城驛館外等候。傍晚時分，西方落霞滿天，映紅了館外往來行人的臉，映照在一隊十來騎愈行愈近的風塵來客身上，似鍍了層迷眼晃目的碎金。

  想必來的定是那些使者了。陳嵐眯起眼睛，瞧見那隊人馬中當前領路的是重傷初愈已經恢複行動的弱水護法。與她並轡而行的是位肩披雪白披風、一身墨綠長袍、發束玉冠的年輕男子。

  驛館正門前兩三丈處，年輕男子身姿優雅一躍下馬，陳嵐衝他與弱水行禮，見二人均未怎麽在意她，也樂得清靜，做柱狀杵在下首，聽弱水與那高貴典雅的雪國男子寒暄。

  同那男子一同進入驛館正廳的隻有兩名隨從，其餘人都在別院休整。陳嵐一身紅鬥篷，長發如男子般隻束了根紅緞子，順眉垂目，表情柔和神態溫順。

  而雪國男子的兩名隨從卻不似她這般拘禮。他們一個表情冷漠，雙目炯炯有神，甚至其懾人的氣勢更在那男子之上；另一個原本冷冰冰的神態在進入招待廳後頓時變得嫵媚而充滿戲謔。他不時偷瞟著其他人，似乎對所有人都很好奇，嘴角噙著一縷略嫌妖豔的笑容。

  陳嵐垂著頭跟在後麵不敢放肆亂看，默默聽著雙方的對話，直到弱水因夜深離開，命她悉心伺候好那雪國男子歲寒。

  聽到這名字，陳嵐怔住了。她居然碰上了傳說中天人一般的歲寒大祭司。

  驀然抬眼望去，乍見之下那男子俊雅出塵，氣質更是風華絕代，仔細一瞧五官，她又呆住了，居然是當日駐雪齋中喂她藥的人。

  那段時間陳嵐重傷，沒什麽精神，反而忽略了他那與眾不同的氣質，將他看得有如常人一般。