等狄貴把一切交代清楚，草叢裏的兩個人已經不見了。

  丁若羽推著副輪椅，立在收拾得空空如也的醫館前，對紅喬和大夫道：“帶著老金直接出城，下個月再回來，否則我也無法保證你們的安全。”

  兩人唯唯諾諾，紅喬剛抬頭，就見陳嵐手裏玩著把鋒利無比的短劍，忙縮回去一個哆嗦。

  “是，巫師大人，小的們這就走！”她拽了拽大夫的袖子，接過他手上的包裹。大夫扶著老金輪椅的把手，向二人鞠了個躬，便慌慌張張朝城門方向趕去。

  “接下來去哪兒？”送走了人，陳嵐收起劍，湊到搭檔身邊。

  “用膳。”丁若羽終於笑了一笑不再繃著臉。

  “什麽？”陳嵐麵上一僵。

  “你不餓？”丁若羽拉著她直奔飯館而去。

  “跟你一起行動真好。”飯館內吃了個半飽，二人又走街串巷買起了小食，此時雙手都抓得滿滿的。

  丁若羽衝她一眨眼。

  “和你在一起，幹什麽事都不用動腦子的。”陳嵐咬下一大顆冰糖葫蘆，含含糊糊道，“你不知道，我一個人的時候會有多糾結！”

  “要不是上頭給了這麽多銀子，我也糾結。”丁若羽晃了晃從袖裏拿出來的錢袋兒。

  “這是……”陳嵐一把奪了過來，白綢的荷包，繡著幾片綠葉。

  丁若羽將手縮回袖中，由她把玩，笑著道：“是弱水交給我的。”

  陳嵐皺了皺鼻子，輕聲自語：“我還以為是那位大人給的。”

  丁若羽警覺地瞥了她一眼，複又狀若未聞。對方也隻顧低頭打量著荷包，壓根沒發覺她異乎尋常的目光。

  斜陽漸沒，兩人回到客棧睡了兩個時辰，天未亮便起身，趕到西江刀客們的草棚對麵，尋一處足以隱匿身形的草叢躲了起來靜靜等候。

  不過寅時，草棚內一直死屍似的躺著不動的黑衣人突然攥緊了身下的茅草。

  他身遭那股無形的壓迫感驟然消失，隨即睜眼，坐起了身。

  褚悠眠淺，聽到動靜就睜開獨眼來。星輝暗淡，隻見黑黢黢一團矗在那裏，不由嚇得大跳起來。他身畔另兩人亦朦朦朧朧發了問。

  唐春景點燃火折子，才發現是黑衣人醒了過來。

  “密羅大人！”幾人慌忙跪拜，黑衣人毫無反應，似乎根本聽不見他們的響動。

  他的注意力被屋外某處所吸引，卻又遲遲沒有下一步的動作。

  天將明未明，城門方開，駐守的小兵正睡眼朦朧。忽然迎麵撲來一騎，白衣白馬，似一陣冷風，轉眼就從他頭頂掠過。小兵趕忙回望，又揉了揉眼睛，哪還有半點影子？驚得他以為自己大早上撞見了幽靈。

  草棚內的黑衣人靜靜坐著，頭部以一種詭異的姿勢扭轉著，朝向北邊一動不動。

  卯時正，梨花山莊的大鐵門敞開，一行十來人簇擁著一頂看似尋常的馬車，往避暑山莊緩緩移去。除了車壁上一小處南宮家家徽外，其餘同城中別的大戶人家無異。

  南宮遙靠在乳娘懷中睡著了，馬車搖搖晃晃。南宮寧剝了隻橘子，偷偷湊過去，將橘皮上的汁水擠到他鼻子裏。南宮遙忍不住打了個噴嚏，懵懵懂懂爬起來，嚷了句“好酸”。

  乳娘輕輕拍了南宮寧兩下，叫她別胡鬧。

  兩個孩子穿著梨花山莊弟子藍白相間的練功服，皆紮著滿頭小辮子，高矮胖瘦仿佛，眉目也是一模一樣。若非相處已久，根本分辨不出這對孿生兄妹來。

  南宮寧挨了打仍是笑嘻嘻的，根本不怕痛，還將剝好的橘子塞到哥哥嘴裏。

  正在這時，馬車一顛，南宮遙沒有接好，那橘子就掉了下去，滾到車門邊，沾染上一圈灰塵。

  “出什麽事了？”馬車不再前行，停在了路中間，乳娘忙掀開簾子問。

  “有人攔路！”車夫叫道。

  乳娘眼裏劃過寒光。

  “那兩個怪丫頭當真不是來消遣我的……”她暗想，吩咐兄妹二人坐著不要出來，自己在袖內藏了兩支竹筒暗器，緩緩下了馬車。

  荒山小徑，車前橫著三人，一個瞎子，一個病鬼，一個小白臉，乳娘輕輕笑了：“幾位爺，這大白天的攔住我等，不知有何貴幹？”

  “南宮家沒人了麽？”三人中，那小白臉上前一步，捋著鬢發調笑道，“竟派出個半老徐娘？快說，你們家主在哪兒？叫他出來見見本大爺！”

  乳娘瞪著他，忽然冷冷一笑。

  “你笑什麽？”小白臉有些納悶。

  乳娘不言不語，暗暗在袖內扯開竹筒上一根細銅線。

  唐春景還待挑釁，便有一條白綢帶撲麵打來，他閃身，拔刀砍去，綢帶沒斷，卻聽一聲慘呼，狄貴失了半截左臂。

  “怎麽回事！”他大叫，眼眶一下子紅了。

  斷臂上淌著發黑的毒血，散出陣陣腥臭味，在地上跳了兩下，上麵密密麻麻插著細小的金針。

  乳娘扔開一隻竹筒，撤回白綢，神情嚴肅看著三人。她方才的偷襲並未完全成功，此刻愈發謹慎起來。

  “金絲纏花針！”唐春景叫出那竹筒內暗器的名字，指著乳娘，聲音顫抖，“你、你是南宮芸！”

  乳娘南宮芸頷首，撮唇發出一聲尖嘯。

  三刀客亦小心防備著，聽到這聲音立刻握緊了刀。草叢內竄出兩道嬌小的身影，沒有衝他們而去，反而破開馬車，自車上抱出兩個打扮得一模一樣的孩子，朝後方撤去。

  “南宮家主！”

  原來是聲東擊西，三人大喊著正準備衝開南宮芸的阻攔，“咻”的一聲，一道陰沉沉的黑影擋在了少女們麵前。

  狹窄的山道突然間更加擁擠，兩個孩子早已被這壓倒性的氣勢嚇得昏死過去。

  冷汗沿著麵頰一顆顆滾落，撲通，陳嵐禁不住單膝跪下，雙肩瑟縮著，艱難地仰頭望向麵前之人。丁若羽仍保持直立，卻也不比她好多少。她麵色慘白，甚至有點泛青，脖子上筋都鼓了起來。

  她退了數步，解下長長的腰帶將南宮遙綁成一個粽子，遠遠丟進旁邊厚密的草叢中，又拔出袖內藏著的離火匕首，等待對方出擊。

  黑影默默朝北方望了一眼，毫無預兆地揮手，僅僅是袖擺抖出的氣勁，就將陳嵐打得倒飛出去，落地後滾了好幾圈。

  之後，他轉向了丁若羽。

  望著陳嵐嘴角不斷湧出的血液，丁若羽凝神而立，先在身遭設了道風障。對方的氣勢宛若無底深淵，她早就決定全力一搏。麵對這種怪物，如還想保存實力，那就是自尋死路。

  黑影的速度快如閃電，剛撞飛陳嵐就似算好般等在丁若羽前方。丁若羽以攻為守，打出冰火雙刃，卻仍被其猛烈衝勢震了開。幸而有風障稍加阻攔，否則這一擊非得讓她碎上幾根肋骨不可。

  太棘手了。丁若羽借著勢頭退了數丈，拉開距離，雙眼死盯著對方。

  另一邊，見二人受挫，南宮芸也沉下臉來。看她如此，唐春景臉上露出獰笑。天下頭一號的密羅，果然名不虛傳。僅僅一個虛影，就能將她們壓製得死死的，若是本尊來了，不知又會厲害到何等程度？

  他這一走神，肩頭又中了暗器。慌忙提起刀，連暗器帶皮肉一並削去後，才發現這一發是無毒的。

  南宮芸一刻也不敢放鬆。麵前三人雖一殘一瞎一傷，卻都不好對付。西江四刀，原就是半輩子砍出來的名聲，若非剛開始的時候輕敵了，隻怕眼下受傷的是她自己。

  眼前失去阻礙，黑影立刻轉向草叢的方向，朝著昏迷不醒的南宮遙走去。丁若羽一慌，念力打出一條水龍，自天而降，然而隻堪堪淋濕了黑影。她沒有就此罷休，掌心閃著火光，不急著打出去，而是控製著將先前的水龍連同黑影身上的水花一起加溫，想將他燙傷。

  黑影徑自行走，無動於衷，渾若未覺。

  丁若羽將掌中火球扔在他身上，火光消逝，卻是直接從他身上穿了過去。

  日頭升起，她才發現，麵前這個人輪廓朦朧透光，竟不是實的。

  她大驚失色，打不到本體，對一個虛影做什麽都沒有用。

  南宮芸中了兩刀，終於將狄貴送上西天，自己體力也已漸漸不支。剩下的兩人功力雖不及狄貴，卻一個賽一個的狡猾難纏。此時褚悠踩著忍刀一跳，匿了身形，留下唐春景同她對砍，又在她無暇顧及之處暗暗捅出一刀，刁鑽狠辣。

  草叢間，黑影抬手蓄力，一掌劈下，丁若羽疾掠而至，將三種元素的念力一齊匯聚，硬是同他對了一掌。

  咯喇喇一陣響，她的左臂斷了數處。

  黑影飛起一腳，將她踢暈，伴著一畔山勢夾著碎石雜草一道滾落下去。隨後，他向著南宮遙舉起第二掌。

  晨曦中，一道並不起眼的綠光飛閃而過，抵抗住這來勢洶洶的一擊。

  霧色繚繞的山間似憑空出現般，多出一人一馬。馬色純白，人也衣冠勝雪，從容且優雅，宛如天上的神官。

  他下了馬，一手執杖，一手撈起叢中的南宮遙，遞入南宮芸懷中，又手杖一指，輕而易舉破了褚悠的障眼法，將他擊斃於杖下。

  “寧、寧兒……”南宮芸抱著孩子，顫抖著問來人。

  “雙生子的妹妹已經救不活了。”白衣人沒有說什麽安慰的話，隻是惋惜地看了她一眼。

  他走向倒地不起的陳嵐，在她額上輕輕一拂，抱起她橫放在馬背上，再轉向黑影，口中念念有詞，像在啟動什麽複雜的儀式。

  虛空中燃起一縷黑煙，煙霧漸濃，最後遮蔽了黑影，待散去後草叢中什麽也不剩下了。

  “南宮娘子節哀順變。”白衣人欠身行了一禮，才瞟向一直被晾在那兒渾身抖如篩糠的唐春景。

  “你，給我詳細說說獻祭禁術的事。”他踱到一株大樹旁，衝唐春景招了招手。