次日卯時，日出東方，皇宮響起的九聲鍾鳴響徹了整個琅琊城。

  “回避——”

  朱雀大街上空無一人，兩旁街道上平時熱鬧的攤販都不見蹤影。

  皇宮正門前，樓冰河身披鐵甲帶著百名淩雲開道，共十二名內侍宮女緊隨其後，身著龍袍頭戴金毓冠的寧昭緩緩踏出正門。

  “小秦王怎的還沒來？”

  蕭明泱身穿赤龍紋玄袍，發束玄羽九龍金冠，笑著從他身後走出來，“怕我當眾揍他不成？”

  “想來是路上耽擱的厲害，趕不上了。”

  白禪一襲純白銀紋蟒袍，頭戴五鳳紫金冠，謙恭有禮地笑著走了出來。

  蕭明泱讚賞地打量著他，“可惜今日秦觀月不在，白白錯過你這般貴氣俊美的模樣了。”

  白禪微頷首，沒有接話。

  “是挺俊美的，隻比我哥哥差上一點了。”

  龍女動作輕巧地走到二人跟前，一身深紫長袍，通身繡銀色暗紋，內裏的純白長裙流光溢彩。

  而那頭長及腳踝的青絲被挑起一半梳成了高聳的淩雲髻，頭上隻一頂銀白發冠，美麗脫俗不似凡人。

  蕭明泱垂眸看著她這一身打扮，笑道，“難得見你打扮，看起來也有幾分大夏龍女的模樣了。”

  “這是我哥特地給我做的。”

  李玄息抬頭毫不回避地打量著白禪，“雖然你也挺好看，但還是我哥比較好看。”

  白禪回道，“紫薇帝仙姿，在下自是不能比肩的。”

  蕭明泱若有所思，“紫薇帝我沒見過，滄瀾第一美的玄河公子倒是見過，他與你哥誰更好看？”

  “什麽滄瀾第一美？我哥就是滄瀾第一美。”

  李玄息說完四下張望了一番，疑道，“秦觀月呢？怎麽看不到她？”

  “她身體不好，今天不來了。”

  “哦。”

  李玄息也隻是隨口一問，得到回複後便不再追問，開始將注意力放在眼前這座安靜下來的城池上。

  “為什麽這麽安靜？”

  “祭祀天子，旁人需回避，隨行的除了一品大員和禮官外，就隻有太子。”

  “那……那個老頭呢？”

  李玄息好奇地指著身後那頂慢悠悠的輦駕，上麵坐著一個頭發花白的長須老者，看起來已近花甲，正迷迷糊糊地打著瞌睡。

  “那是國子監的祭酒，曾教過三代帝王，是真正意義上的帝王之師，也是負責主持每任大羲帝王祭祀天子的司儀。”

  白禪看著那位坐在輦上的老者，話中帶著一絲感歎，“雖已近花甲，卻依舊每日去國子監為皇子教學，當年的……青王，陛下，都曾他的學生。”

  李玄息眨了下眼，“你怎麽知道的這麽清楚？”

  白禪目光微頓，笑著回了句，“在下曾聽秦少師說過。”

  蕭明泱轉過身去，“該去祭台了。”

  三人同時抬腳往前走去，身後四門禁軍各分一隊跟隨其後，浩浩蕩蕩地向城門而去。

  寄雲殿外。

  守門的扭了扭脖子，“今兒天不是很冷了。”

  “這天瞧著像要下雪。”

  另一個侍衛回頭看了眼寄雲殿，“也不知道這秦少師得罪了什麽人，這寄雲殿門口天天不斷守衛。”

  “是啊。”

  先前那侍衛抬頭看了眼微暗下來的天色，“今年下的雪有點頻繁……”

  他剛說完，迎麵便走來了一個身穿侍衛服的青年。

  侍衛看清對方後，詫異道，“周勉，你怎麽還在這裏啊？你們不是跟著禁軍去祭台了嗎？”

  “哦，統領讓我來找秦少師稟告些事，一會還得趕過去呢。”周勉笑著說。

  那侍衛為難道，“這個……樓將軍說任何人沒有陛下的手諭，不得進入寄雲殿。”

  “事發突然，統領也是奉陛下之命，故而也沒顧上寫手諭。”

  “咦？怎麽了，發生什麽事了？”

  “唉。”

  周勉歎了口氣，皺眉道，“陛下在祭台那邊遇到了刺客……”

  “什麽？”

  那侍衛瞪大眼睛，湊上前去，“陛下遇上了刺——”

  他話未說完，便見一道寒光閃過，接著喉嚨便一疼，嘴裏湧出了一大灘血來。

  侍衛噗通倒在了地上，另一個侍衛也捂著脖子，瞪大了眼睛倒了下去。

  周勉目光地掃了這兩具屍體一眼，拎著刀往寄雲殿內衝去，一腳踹開了寄雲殿的房門。

  他身後的十個人也跟著衝了進去，朝著床上鼓起來的被子亂刀刺了下去，卻什麽也沒刺到。

  “不對勁！”

  周勉掀開被子，裏麵隻有兩隻枕頭，瞬間臉色一變，“走！”

  幾人剛轉過身，便被外麵射來的一陣亂箭刺中了胸口。

  周勉掀起被子扔了出去，而後縱身跳向窗外，身後卻陡然響起一聲冷笑。

  他後背一涼，接著便被一根弩箭穿胸而過。

  天更暗沉了些，風刮著窗欞，發出呼啦呼啦的聲音。

  宮外的一條街道上，一位婦人正焦急地尋找著自己的孩子，她的丈夫氣急敗壞地訓斥著她。

  “叫你看好看好，你就不看好，今兒是什麽日子，要是衝撞了陛下，咱就完了！”

  “這能怪我嗎？我就做個飯的功夫，虎子就跑了，我……”

  “行了行了，趕緊找吧。”

  夫婦倆也不敢大喊，隻能一路順著家門口找進了附近的暗巷，才隱約聽到了孩子的聲音。

  二人匆匆跑進巷內，果然看見了幾個孩子在蹲在一起玩著什麽東西。

  那婦人心下鬆了口氣，又氣的慌，上前自家孩子打了一巴掌，“叫你不聽話！叫你亂跑！”

  那孩子皮實的很，也不喊疼，反而指著地上說，“娘，娘……”

  那婦人皺眉看了眼，那水渠旁一大片水漬，散發著刺鼻的味道。

  “誰讓你瞎摸髒東西的？臭死了。”

  婦人皺了皺眉，低頭瞅見孩子手上臉上都沾了些黑水，一邊罵一邊替他擦臉。

  旁邊還有幾家孩子，那丈夫上前去拉他們，一眼瞥見那他片水漬，鼻子嗅了嗅，有些疑惑，“這味道怎麽這麽熟悉……”

  婦人抬頭看了眼，拎著孩子的手聞了聞，“這不是咱們用的那個——”

  “娘。”

  那孩子忽然喊了她一聲，目光看向她身後，“有人……”

  那婦人一愣，發現自家男人也驚恐地看著她身後。

  她疑惑地轉過身去，而後瞪大了眼睛。

  “啊——”