別爾納特大主教走得比預想中匆忙，幾乎隻過了兩天不到的樣子，艾蕾莎那邊的噩耗就傳了過來。據艾蕾莎說大主教走得很安詳，並沒有什麽痛苦。

  索爾收到消息立刻趕往教會，可惜終究沒能見到大主教最後一麵。或許大主教本來也沒準備等自己，對於別爾納特大主教而言，臨走時有艾蕾莎這個孫女陪在身邊送行就足夠了。

  實際上第二天的時候，索爾還曾去往教會，對大主教提出可以提供藥劑和魔魂，通過強行晉階來延長大主教的生命。但大主教隻是平靜地搖頭，說晉階沉睡並不能阻擋死亡。

  這個道理索爾其實是知道的，就像一個人因為晉階陷入了沉睡，你在他沉睡時割開了他的喉嚨。當他現實中的生機停止後，不論他的意識在做什麽同樣也會消散，死亡擋不住的。

  索爾提出這個建議是因為這幾天艾蕾莎過得很煎熬，而自己所能提供的幫助幾乎沒有。

  “偉大的別爾納特大主教離開了，他的肉體已遠走，精神卻和我們同在。不論生活多麽艱難，我們在此祈禱，希望他回歸諸神懷抱的靈魂能感受到我們的祝福獲得永遠的安寧。”

  “雖然每個人的命運天生已注定，但我們還是很難接受一個正直優秀的人，就這麽離我們遠去……”一個主持葬禮的教會人員，站在墓坑邊抑揚頓挫地說著很有教會風格的悼詞。

  周圍圍了一圈手持血芙蘭鮮花的觀禮者，莊嚴肅穆。索爾家的香菇，以及自由之城幾乎所有有頭臉的人都在這裏了，這些人都是索爾邀請來的，算是盡己所能給大主教一個體麵。

  甚至連暫時沒有恢複魔法力量的茜妮爾，都被索爾放出來參加了這場葬禮。索爾隻是想讓她感受一下死亡的沉重，希望能動搖驅散一些她內心中的負麵，有沒有用索爾也不知道。

  對於葬禮突然冒出來的這個陌生人沒什麽人認識，但沉痛的氛圍裏也沒誰關注茜妮爾。

  葬禮的大部分流程，都是索爾忙前忙後幫艾蕾莎操辦的，沒讓她太辛勞。

  這些天，小香菇撲在索爾懷裏好多次差點哭暈過去。

  葬禮舉行的這天正是夏秋交際，雖然飄著細風小雨，但不冷不熱，還算是一個好天氣。

  索爾同樣站在觀禮的人群裏，默默聽著聖職人員的悼詞。

  哪怕關於諸神懷抱之類的言論索爾一直認為是胡說八道，但他還是耐心聽到了最後。隻是聽著聽著，索爾突然覺得有些恍惚，他想起自己以前似乎也曾經參加過一次這樣的觀禮。

  是誰呢？是了，是艾琳的姐姐蔻維爾。

  當時索爾還是守墓人，他和修格斯一起站在墓地裏，旁觀艾琳姐妹的父母在那裏哀悼。

  那場悼念……連個念悼詞的人都沒有，還真是簡陋呢，索爾悵然地想。

  後來大部分時候，索爾一直都是一個人在埋葬，修格斯、露希雅、村民，很多…很多。

  雖然早已親見過許多死亡，但不得不說，見到一個還算熟悉的人離開，終究難免唏噓。

  以索爾如今的地位和眼界，不難看出伴隨著別爾納特大主教的離世，這不僅僅是一個老人的離開，同時也是一個舊時代的謝幕，或者說大陸上從今往後可能不會再有光明教廷了。

  所以這既是別爾納特大主教的葬禮，也是一個舊時代的葬禮。

  光明曆時期一個曾經冠絕大陸頂端的神權組織，一麵張揚的光明旗幟，曆經時光長河，最後卻在大陸一個邊境小領地裏寂寂而終，最終結束在自己一個無神者手裏，也算種諷刺。

  所謂結束倒不是指索爾會去解散光明教廷，實際上如今的光明教廷早已四分五裂，別的地域還有沒有扛旗者不知道，但至少艾蕾莎這一支隊伍，應該可以說是結束在了自己手裏。

  既然艾蕾莎成為了自己的小香菇，索爾也不會讓她再去為了什麽狗屁的神權奔波。先不說索爾自身信不信神明的問題，在如今的大陸局勢裏，神權有個屁用，能撼動規則惡靈嗎？

  索爾什麽都不用做也沒有必要去做，隨著別爾納特大主教，這麵光明教廷體製內的旗幟從此倒下，光明教廷的舊時代就已經到此結束了。當然，從今往後也不會再有什麽新時代。

  接下來幾天，索爾一直陪著艾蕾莎安慰她哄她開心，甚至多次半夜裹著小香菇在教會內部到處瘋狂結合，哪怕在光明女神像下，用一次次或強硬或溫柔的占有讓她重新回歸世界。

  談不上什麽瀆神，因為心裏無信，所以地點在哪毫無意義，哪怕麵對著女神。或許是受到索爾的影響，艾蕾莎也在向著無信之人轉變，不，應該說在遇到索爾以前她就已經是了。

  畢竟從艾蕾莎幼年進入教會，侍奉了神明小半生之後，以她的聰慧早就已經意識到，這黑暗的世道裏哪有什麽神。隻是教會攫取利益和人心時，需要神明在後麵幫教會站台而已。

  信奉一個不存在的玩意，然後把它在民間豎立起來深入人心，這就是教會的核心把戲。

  說起來，大魔王在生靈的海島規則裏被艾蕾莎撲倒後，後來第一次來教會，就是小香菇把自己拖進陰暗的禱告室裏，扭動著小屁股強行把自己吃掉，大魔王表示自己還是太單純。

  接下來幾天，隨著葬禮的悲痛氛圍日漸消散，艾蕾莎的心情也開始漸漸好轉。

  還是那句話，不論活得多麽慘痛，生活總要繼續。

  重新主持教會事務的艾蕾莎，首先詢問索爾的是教會剩餘人員的去往，以及教會場地要不要讓出來讓領地回收。其實說這些，艾蕾莎是在問教會今後在領地還有沒有存在的必要。

  索爾把小香菇抱在懷裏，用魔王之棍親自授予了她新任大主教一職。

  在索爾看來，別爾納特大主教剛走就把教會解散終究不好看，而且教會在安撫人心或者說蒙騙人心方麵還是能發揮不小的鼓惑作用。如今大陸局勢險惡，領民難免需要精神寄托。

  以前教會和各地掌權者最大的對立在於，民心方麵的爭奪。如今既然艾蕾莎已經難逃魔爪，教會本身其實也就不存在和索爾之間的對立了，那就留著它繼續蒙騙民心帶來穩定吧。

  隻是等索爾問及教會手裏還有什麽人才的時候，場麵難免有些寒酸。

  昔日權勢覆蓋整片大陸的光明教廷，如今包含艾蕾莎新任大主教在內隻有區區九個人。

  兩個魔法力一般的男性魔劍士，六個女性法師，全部都是三階實力。其他的教廷成員在黑暗曆後的數百年來，不斷的分裂叛變或者護教而亡，總之艾蕾莎這一支剩下的就這點人。

  全部三階不高不低，這樣的人才索爾肯定是不會嫌棄的。如今領地裏除靈人才稀缺，專職的法師們隻要能跨過四階的分界線，就能對普通惡靈造成微量傷害，勉強成為可用戰力。

  平時這些人中主要有三個偏重生產的人才，她們能製作一些附帶教會特色的魔法物品，比如治愈方麵的藥劑或者光明魔法方麵的卷軸，這三個女性算是教會經濟來源的主要支撐。

  索爾給了這些人三個選擇。

  一個是去往軍部，領一個小隊長之職，從此脫離教會正式成為領地戰力。一個是繼續留在教會裏幫助艾蕾莎，還一個是哪邊都不去，從此自由，不論離開領地還是回歸新的生活。

  這八人不出意外沒有人選擇脫離體製，雖然光明教廷的體製如今已經名存實亡。兩個男性魔劍士和一個女性法師選擇了去往軍部那邊，史坦特的軍部其實也有著自己的魔法小隊。

  其他五名女性法師自願留在教會繼續扶持艾蕾莎，可能她們習慣了，也可能她們知道艾蕾莎是大魔王的小香菇。這並非什麽秘密，不然大主教臨終前也不會將艾蕾莎托付給索爾。

  沒人選擇自由或者說過自己的生活，這並不奇怪，如今亂世已至，就算離開又能去哪。

  索爾的初步構想是，今後先把領地的牽藤花魔法學院並入教會，魔法實驗室也並過來。

  整個綜合機構改名為魔法協會，平時負責魔法人才的學習培養和扶持，同時加大力度研究生產一些魔法物品提供軍用民用。教會成為協會下屬機構，維持日常祭祀和領民的祈禱。

  至於魔法協會的上層管理體係，索爾懶得多想，直接把議會長老那套現成的搬過來用。

  等魔法協會的小型議會成立後，稍後把自家克蕾蒂洛娜和貝絲三個香菇送過來，加上艾蕾莎就有四席正式長老。今後如果獸人族和地精族有出色的魔法人才，給個榮譽長老完事。

  反正都是自家的香菇，讓她們自己鬧著玩吧。

  推開霍德的房門，房間裏仍然彌漫著一股生無可戀的頹敗感。

  “這邊魔法實驗室即將要並入魔法協會，你應該會多幾個同僚。我大致問了問，有幾個年紀不大的三階法師，都是小美女。我隻能幫你到這裏了，自己把握。”索爾捏著鼻子說。

  死狗一樣的霍德突然從床上豎起鳥窩頭，眼裏迸射興奮的光，像是要把索爾撲倒一樣。

  “可是別人三階，要是看不上我二階怎麽辦？”片刻後霍德有些擔憂地問。

  “該死的家夥！要不要我以領主名義直接給你發個夫人算了？別人看不上你和我有關係嗎？或者我分點大魔王的魅力給你？保證你從此在床上的時間比在地上還多。”索爾氣笑了。