隔天，領地裏召開了一次領地例會。

  並不是什麽正式會議，也沒有什麽榮譽長老出席，隻是領地內部自己的事。這是索爾就任領主時定下的慣例，各管理層每周會碰一次頭，就各自工作和自由之城的現狀做個總結。

  如今的會議都是老地精在主持，索爾也樂得旁聽，和史坦特及迪勒兩個家夥隨口聊在一起。被問及昨天魚人來襲索爾的去向時，索爾隻是一臉高深地搖頭，聲稱自有邪惡要討伐。

  昨天和茜妮爾定下邪惡約定後，索爾強行把小香菇捂在懷裏睡了一夜，體驗了回真正的同床異夢。想想挺刺激，懷裏的香菇怪時刻想要弄死自己，一不注意死在睡夢裏都有可能。

  一個蜥蜴頭，一個半身人腦袋，一個大魔王狗頭，三個家夥湊在一起，聊了一會話題難免往猥瑣的方向偏。直到該到場的人陸續入座，老地精這才清了清嗓子示意眾人會議開始。

  然後眾人開始逐一發言，敘述各自手裏的工作重點。如今索爾在領地裏的地位有些超然而特別，他雖然不主管任何一塊的事務，卻有著領地最高決策權，眾人對此早已習以為常。

  等到老地精發言時，提出的還是關於糧食的老問題。他指出等到埃森那邊的領地人口秋收後過來，他們秋收的糧食未必夠那些人口吃到明年的秋收，問索爾這邊有沒有什麽壓力。

  這些人口雖然是現成的，過來就可以投入到建設和農耕各個方麵，但今年的春耕已過，除了少量不挑季節四季都可以耕種的雜糧菜蔬，像麥子之類的主糧，隻能等到明年春耕了。

  這意味著這些人手自己帶過來的秋收糧如果吃完，那麽必然還要依靠索爾手裏的存糧。

  眾人都知道索爾手裏捏著一批糧食儲備，雖然具體數目不清楚，但這是自由之城在如今局勢裏最大的穩定資本。對於老地精的擔憂索爾擺手表示順其自然，到時候他會妥善安排。

  這些人過來隻要不搗蛋，安心接受新領民的身份，那麽該給別人吃飽索爾也不會吝嗇。

  勞動力方麵並不會出現過剩的問題。

  如今自由之城除了日常維持領地秩序的巡衛人員，以及捕魚和迷宮那邊的人手是固定的以外，其他所有可抽調的勞動力，幾乎全部投入了領地建設，連礦山那邊都已經削減人手。

  老地精準備提前豎起足夠的安置建築，接納埃森的人口。

  這算是人類對於同族的一種認可和接納，相比較而言，獸人族和新遷移的地精族就沒有那麽好的待遇了。自由之城隻負責提供建築材料和技術，需要的住宅他們隻能自己動手建。

  今天在會議上提出糧食問題，問問索爾的意見和安排是一個方麵，另一個方麵是老地精也想向自由之城的中高層展現一下領地實力，展現實力既對外也要對內，有利於穩定人心。

  畢竟在如今局勢裏還敢大肆吞噬人口的領地，大陸上應該沒有了，老地精難免顯擺下。

  實際上別說吞噬人口了，如今像自由之城那麽穩定的領地估計沒有，自給自足的同時還在照常征收稅收，維持貨幣的流通。老地精懷疑許多領地，可能連稅收體係都已不複存在。

  話題在索爾這裏短暫停留，得到肯定答複後繼續去往了別的方向。

  “你們蜥蜴人那邊怎麽樣了？”索爾靠回椅背上，突然想起一個早期的話題。

  上次秘境之門開啟後，索爾讓史坦特和迪勒回各自家鄉看看，如果各自部族生活艱難，不如說服他們移居到自由之城周圍。自由之城不敢說養著他們，但一定的幫襯還是可以的。

  “不用了，我們一族在沙漠深處。我回去說過後族長認為沙漠中幽靈不多，沒有移居必要。實際上你知道的，他們不像我外出遊曆多年，對人類還是有所成見。”史坦特聳聳肩。

  “我這邊也差不多，半身人的摳門和多疑並不隻是傳言。”迪勒也接過話題說了一句。

  “那祝他們好運吧，”索爾抿了抿嘴，既然別人部族不願過來，也沒什麽值得強求的。

  三人本想再說點什麽，可惜這場例會索爾終究沒能開到最後。

  市政廳的工作人員進來致歉後打斷了會議，聲稱布魯諾那邊發來了求援，仍然是惡靈。

  聽到消息後索爾臉上沒什麽波動，實際上他覺得這甚至還算是個好消息。因為測試惡靈規則的土狼方法早已被兩個聯盟領地掌握，既然求援消息被報過來，那說明隻是普通惡靈。

  索爾想象不出如果有一天，規則惡靈出現的消息被報過來，自己到時該做出什麽決策。

  這個問題已經被索爾在想象裏反複咀嚼過多次，答案一直是無解，至少目前是這樣的。

  沒什麽好說的，索爾起身，準備點齊戰力奔赴荒野。

  麵對索爾的背影，史坦特和迪勒伸著脖頸看得有些羨慕，惡靈是他們無法翻越的山峰。

  似乎感覺到兩個同伴的視線，索爾突然轉身開口。

  “嘖！看到了吧？真正的男人總是責任重大，獨自親赴險境，成為世人有力的堅牆。算了，和你們兩個小矮人說這些也沒用，不該問的別問，問就是抱頭鼠竄，當然，是你們竄。”

  神特麽我們竄？

  史坦特和迪勒的臉同時裂開，紛紛拍打桌子讓索爾拔劍，可惜索爾已經轉身瀟灑離去。

  又是一場疲憊的救援結束，把自家辛苦的香菇們攆去休息，然後強行把深淵之吻送給嘴裏喊著不需要的露比亞娜。小香菇不誠實，給她又要裝矜持，不給又要搞什麽非法編外黨。

  接下來，索爾獨自來到了光明教會。

  救援前索爾親點的主要戰力，無非還是自己身邊幾個階位稍高的魔法香菇。但派人去叫艾蕾莎的時候艾蕾莎卻推脫了，當時戰況緊急索爾沒顧得上，隻能戰後過來看看具體情況。

  “嗚~對不起，我本來應該幫你出一份力的，可是剛才發生了一些狀況，嗚~”一看到索爾，艾蕾莎立刻像隻受傷的小獸一樣撲過來，看得索爾有些心疼，小香菇連眼睛都哭腫了。

  這顯然不是艾蕾莎的風格，她沒那麽脆弱。之前在海島規則裏索爾也見艾蕾莎哭過，不過那時香菇怪是為了騙取索爾同情，眼下看艾蕾莎哭成這樣，應該是因為什麽事傷透了心。

  “不準說這種蠢話，我又沒怪你。倒是我才要說對不起，最近事情有些煩雜，沒有經常來看看你。”索爾將艾蕾莎裹在懷裏，低頭蹭了蹭她的額頭，選擇主動自首，以免被聲討。

  艾蕾莎仰起小臉，踮著腳尖親吻了索爾一下，然後抽泣著拖住索爾的手去往教會後院。

  等到某間房門被推開後，索爾才發現自己猜錯了，或者說這才知道艾蕾莎為什麽傷心。

  闊別半年多的大主教別爾納特正微微閉著眼，仰躺在房間裏的床上。

  驟然一眼，索爾瞬間有了些不好的聯想，覺得大主教可能已經不在了，或者即將不在。

  “大主教最後想見你一麵。”艾蕾莎撲進索爾懷裏無聲嗚咽，把索爾的大衣都打濕了。

  聽見‘最後’兩個字，索爾心裏升起一種果然如此的凝重。他想起艾蕾莎說過當她還是孤兒時，大主教把她收留進了教會，又照顧了她小半生，稱句祖父別爾納特也完全當得起。

  揉了揉小香菇的腦袋，索爾轉身走進了房間裏。

  也許是感覺到索爾到來，別爾納特睜開眼睛看著索爾，微微笑著點了點頭。

  “我可以把艾蕾莎托付給你嗎？”大主教第一句話就問。

  索爾暗暗看得有些心驚，初見大主教的時候對方似乎才五十左右的年紀。可現在對方臉上溝壑縱橫，老人斑，蒼白色萎發，失去活力的皮肉……像是已近百歲一樣麵容蒼老無光。

  索爾剛想開口，大主教搖了搖頭。

  “沒用了，我中了枯萎詛咒，不可逆，所以時間不多了。”

  枯萎詛咒？不可逆？索爾目光一凝，嘴唇蠕動著卻什麽也沒問出來。比如這半年大主教去了哪裏，遭遇了什麽，為何會走到這個地步。但既然結果在這裏……或許，都不重要了。

  不難感覺出時間正在偷走大主教微弱欲墜的生命力。

  時間不多了？索爾暗自咬牙有些痛恨，又是這幾個該死的字。

  “可以嗎？”別爾納特又問了遍。

  “是的，你……您可以。”索爾本來有些猶豫，因為他很清楚答應照顧艾蕾莎，並不隻是照顧艾蕾莎一個人就完了。大主教的話還有另一層意思，索爾也要接手光明教會這一攤。

  索爾本來想拒絕，或者說想把事情擺出來分開表明態度，但是看著這位即將放手人間的老人，索爾終究也隻是點了點頭。得到索爾的回答後，大主教轉回頭去閉上眼陷入了休息。

  看別爾納特眼下的樣子，樂觀點或許還能支撐幾天，如果惡化的話應該盡頭就快到了。

  心情堵塞的離開房間，索爾看見艾蕾莎坐在後院裏，表情有些茫然哀傷。

  索爾走上前輕輕抱住她。

  “答應我一件事。”

  “你說。”艾蕾莎在懷裏抬起頭來。

  “等到送走大主教後，你不準再住在外麵，該回家了，搬進領主府來。”索爾看著她。

  “好。”艾蕾莎瞬間淚流滿麵，緊緊墜著索爾的脖頸吻了上來。