三天後，塞蕾歐姐弟倆再次來到了領主府。索爾很清楚她們來訪的目的，不出意外應該就是除靈人協會的歸屬問題。本以為會早兩天，想不到塞蕾歐整整糾結了三天才下定決心。

  “現在既不早餐也不午餐，你們這次來的時間沒踩準啊？”索爾坐在書桌後麵攤手開著玩笑，今天索爾本來準備在書房裏整理下手上的一些資料，現在看來沒什麽看書的機會了。

  彼此禮貌客套兩句，等姐弟倆入座，很快安朵豆芽端來了熱氣騰騰的蜂蜜麥茶。看來今天是要長談的趨勢了，畢竟私有轉官方還是有不少交接，索爾也不急，等姐弟倆拋出話頭。

  “那個……領主大人，我們艾絲特爾家族，今天其實是代表自由之城目前唯一成熟的除靈人協會，來向您尋求合作的。”塞蕾歐下意識在杯墊上轉動著茶杯把手，率先開啟話題。

  “哦？怎麽個合作法？”索爾假裝一無所知，看來塞蕾歐還是有些不甘心，將自己的努力成果拱手讓人。她糾結的無非是協會權利和份額方麵的問題，這或許會是場緩慢地拉鋸。

  “需要除靈人出麵的場合，我們願意無條件提供人才，配合領地對抗幽靈。但是我們要求保留協會的獨立自主，同時得到在領地合理吸納人才的許可。”塞蕾歐拋出自己的構想。

  一聽完她的話索爾心裏就笑了，看來塞蕾歐還是想把私人協會攥在手裏，這絕不可能。

  “合作的定義是，我付出什麽，你付出什麽，然後我們一起協力做某事。但現在是你付出什麽，來換我的什麽，所以這頂多算一場交易，不是合作，關鍵是這場交易我不同意。”

  “你雖然無條件提供人才支持領地的除靈事務，但那些人說到底還是你的人，出工不出力怎麽辦？而且你有天不想幹了帶人悄悄離開怎麽辦？那些流失的原本就是領地的人才。”

  “別說你不會那樣做，腿長在你身上，我也不可能安排人手去搞什麽盯梢的把戲，還毫無意義地加大我的人力成本。所以明眼人都能看出來，這對於領地而言是場無謂的交易。”

  “再換句話說，我如果同意你的說法，等於是在和我自己對著幹。我的官方除靈協會和你的私人協會對立，當事態或者說民眾需要除靈人的時候，你讓別人選官方還是選私人？”

  “當然，以上我說這些或許都能找到相關手段逐一解決，可為什麽要那麽麻煩？我把你們私人協會掃除，把你們的管理權直接收繳不好嗎？那樣領地裏就隻剩官方協會的聲音。”

  “那天我和你說的很清楚，歸根結底就一個中心思想，領地裏隻能有一個官方協會。”

  “所以你們麵前現在其實隻有兩條路，要麽灰溜溜夾著尾巴離開，不準帶走領地一顆釘子。要麽投靠官方，成為體製裏的一分子，為建設自由之城而效力，除這兩條再無其它。”

  索爾伸出一個手指叩擊著桌麵，收起客套的假笑，用更正式的語氣表達著自己的態度。

  “所以你這是要把我們趕盡殺絕？因為我們是沒有根底的外鄉人，就占著你的領主地位欺負我們？強行掠奪我們的成果？”索爾話音剛落下，座椅裏的傑拉比立刻梗著脖子質問。

  “沒有根底？你們有根底又有個屁用？本地人我一樣讓你滿地找牙你信不信？而且你們既然身為北地貴族，不會天真地以為人間有公正吧？任何一片領地都是領主最大好吧？”

  “當平民過他們自己的生活時，公平公正的確是存在的，維護這份公義的人就是我。”

  “但如果上升到領地自身存繼的關鍵問題，帶頭破壞這份公正的仍然也是我，噢，你可以認為我就是領地裏最大的惡棍。隻不過大部分時候我會收起獠牙和棒槌，對你笑眯眯。”

  “我並沒有趕盡殺絕，我說了你們可以走的，夾著屁股走，呃，不對，夾著尾巴走。”

  “而且你說對了，我現在就是在欺負你們，不論武力財力號召力總之你們隨便挑吧！你要拿起你的武器試一試嗎？小朋友？”索爾笑看著傑拉比，就像大魔王坐在自己的王座裏。

  傑拉比心裏流過冷汗，然後脖頸無聲隱晦地收回，這才一臉平淡看向屋頂，露出一副我並沒畏懼我隻是在研究建築格局的表情。隻有荒野農夫才會去比拚武力，傑拉比不屑地想。

  反正自己的聲音已經喊完了，隻是沒能夠震懾住對方而已，傑拉比覺得自己很有道理。

  塞蕾歐一臉憤恨地瞪著索爾，也許是見弟弟和對方吵得太激烈自己插不進嘴，又或者是因為大魔王的無賴態度讓她找不出強力反擊，她隻能不甘地瞪著，發動香菇怪的精神攻擊。

  對於這道熱切的視線，索爾向著塞蕾歐微微一笑，輕輕抬起自己的爪子欣賞了一下，就像數數自己手上有幾個老繭一樣。然後他突然把爪子湊到鼻子前，一臉陶醉地深深嗅了嗅。

  看到他那副可惡的樣子，塞蕾歐感覺自己的小屁股莫名一緊，傳來一陣火辣辣的幻痛。

  傑拉比研究了一會屋頂，轉頭看見姐姐正麵紅耳赤地低著頭，好哇，姐姐顯然氣壞了。

  “那我們加入官方協會後有什麽好處？”最終還是塞蕾歐開口，打破了書房裏的寂靜。

  索爾微笑起來，終於等到這句話了，看到這個頑固香菇最終伏法，差不多可以收尾了。

  “好處？那可就太多了，但如果你們不是自己人，你們連知道的資格都沒有。好了，現在該說的話已說盡，你們姐弟倆在此好好商議下，我出去透透氣。”索爾把空間留給二人。

  “安朵，來給我們的客人添點熱茶，安朵？”索爾向書房外喊了兩聲，卻沒得到回應。

  拉開書房的門，索爾向走廊裏看了一眼很快笑了起來，安朵豆芽正像隻鬆鼠一樣蜷縮在過道的椅子裏。本來她是在這裏等待吩咐的，可能是因為等得太無聊，於是忍不住睡著了。

  這小笨蛋，寒風飄雪的大冬天這樣睡冷不死你！索爾隻能把自己的大衣脫下給她蓋上。

  然後索爾跑到僻靜處，悄悄換上了自己的狗熊套裝。沒辦法，雖然心裏麵怨念滿滿，但答應了自家的香菇要穿一整個冬天，要是不穿餐桌上肯定要遭到聲討和香菇們的幽怨凝視。

  不過這狗熊裝也有好處，雖然外觀讓人不忍直視，但保暖肯定的。而且索爾發現當自己以狗熊姿態在領主府遊蕩時，隻要被自家香菇逮到都會撲進自己懷裏蹭蹭，那就互相蹭吧。

  到廚房拿來熱水，索爾親自為姐弟倆加蜂蜜續茶，陡然看到狗熊引起了姐弟倆的騷動。

  “你敢笑出半個聲音，我立刻就把你剝光攆出領地。”索爾把傑拉比的笑掐斷在臉上。

  “或許……我們該找個地方單獨談談？”索爾轉頭對正捂著嘴偷笑的塞蕾歐發出建議。

  塞蕾歐立刻驚恐搖頭，開玩笑，單獨落入大魔王的魔爪，誰知道又會發生什麽慘無人道的事情。看到塞蕾歐的反應索爾很滿意，看來大魔王已經成了她心中永遠的痛，這就很好。

  “那麽說說吧，我們的領主大人，我們願意加入官方除靈人協會。嗯，我們姐弟倆的意思是，我們願意投靠到您的麾下。如您所願，我們的投靠是整個協會現有的人同時過來。”

  “但在此之前，我想知道您所說的好處很多，具體有哪些？”塞蕾歐終於做出了決定。

  聽著塞蕾歐那錙銖必較的小氣聲音，索爾絲毫不覺得意外，趨利本來就是人類的本性。

  “好處是你們想要的自由自在的權利都有，前提是不要在領地裏作惡，幽靈來襲時該履行義務的時候不能有半點含糊。除此外物質和資源方麵，我也會給予大力的支持和傾斜。”

  “另外還有比如地位的提升，你們在別的城市的身份沒有用，來到自由之城你們嚴格說來仍然隻是個普通領民。但如果你們的協會加入過來，你們將得到領地承認的更高地位。”

  “當然，這些隻是基本好處。在這裏其實還有一個不同，就是你們選擇效忠領地和選擇效忠我得到的是不一樣的。如果你們選擇效忠我，除了以上的給予，還能得到更多好處。”

  索爾說到這停頓了下，給姐弟倆留下思考空間。姐弟倆麵麵相覷顯然有些不明所以，效忠領主和效忠領地之間有什麽區別？關鍵真說起來，除靈協會也不是什麽能打的勢力好吧？

  “我不明白領主大人，您身為當地領主，您的一切都是您的，領地的一切也可以說是您的，為什麽要予以劃分。雖然有傳言說布勞恩領主是您的嶽父，但其實我們都知道真相。”

  “難道是您和您嶽父之間……”塞蕾歐眼裏閃爍著探秘光芒，傑拉比也猥瑣地看過來。

  什特麽嶽父？那種厚皮老地精……我從來就沒有正式承認過好吧？索爾覺得很是牙疼。

  “沒你們想的那麽複雜，這其中也沒有任何陰謀論。這麽說吧，當你們選擇效忠自由之城領地時，領地周邊的幽靈防衛就是你們的義務，所以你們隻要維護好這一塊就足夠了。”

  “但如果你們效忠於我，除了基本的領地防務，我可能還會讓你們去做更多的事情。”