“誰給你們的權利監視領主府？這算是你們光明教廷對自由之城的宣戰嗎？”索爾不動聲色地詐了一句，出於對同伴的信任，索爾懷疑可能光明教廷使用了什麽特殊的監視手段。

  “別說得那麽難聽，我們之所以關注領主府，一方麵是因為我們堅信你會回來，另一方麵隻是出於保護的目的，不然你以為你的香菇們會安然至今？”艾蕾莎的故事編得很順口。

  “如果我一無所知，說不定你這些話我還真就相信了。”

  “可惜前幾天的那場市政廳會議我也在場，你們絕不幫忙的主張我聽得一清二楚，所以你們光明教廷不是我們的盟友更不是朋友，那大家就此各自保重吧。”索爾肅然表明態度。

  “不是那樣的，其實我們也有苦衷。之前別爾納特大主教帶人出去過一次，有了一定程度的傷亡，目前大主教仍處於修養之中。麵對巴烈爾的勢力，根本就沒法提供有效幫助。”

  “我們教廷的實力早就不像從前了，你知道我這邊能力一般，身邊有兩個差不多的法師在保護我，所以我也做不了太多事情。這些都是真事，而不是你們以為的那樣袖手旁觀。”

  “所以，請你相信我！”艾蕾莎的語氣似乎有些懇求，麵紗後的眼睛緊緊地盯著索爾。

  她的語氣雖然聽起來誠懇，但索爾肯定是半句不信的。這個毒香菇也不知道以前在教廷裏接受過怎樣的特訓，說謊就像喝水一樣簡單，說出來的每個字都是把戲，索爾懶得分辨。

  在海風郡村莊外那一次，光明教廷實力有所折損倒是索爾親見，但也不至於像眼下艾蕾莎說的這麽落魄。關鍵大家連同桌吃飯各自喝湯的交情都算不上，你說這些和我有關係嗎？

  “既然你們教廷那麽艱難，你們的神又不管你們，那還幹個屁啊？早點收攤吧。不過這些也和我沒什麽關係，我更談不上什麽相不相信，因為我沒有絲毫興趣。”索爾轉身離開。

  “好，別的事我們就不說了，那關於交易的事情……”艾蕾莎追上來扯住索爾的衣擺。

  “交易？你們還有臉提？你們猥瑣監視領主府的賬我都還沒和你們算，你真要談交易那我問你，你們教廷除了藥劑和魔法卷軸那些還有什麽拿得出手的玩意？”索爾被她逗笑了。

  “一定的物資錢財我們還是有的，關鍵我們還能幫你保密……”艾蕾莎低頭假裝羞澀。

  索爾的眼神一瞬間就變得有些鋒利，站在那裏像狼一樣盯著她。聽聽，這個毒香菇的威脅還挺有藝術性，意思就是如果交易談不攏，保密的事情自然就無從說起，消息滿天飛了。

  這種硬皮毒香菇，威脅她是沒用的，索爾真正忌憚的是她背後別爾納特那個老雜毛，這種忌憚來自於彼此實力階別的差距。六階的別爾納特，肯定是能威脅到索爾這邊一群人的。

  以前被教廷纏上，索爾采取的是敷衍態度，給出一些無關痛癢的東西，換個表麵和氣。

  幹不掉對方那就隻能共存，六階的別爾納特，本來就一直是索爾和教廷翻不了臉的主要原因。現在居然還想讓我用藥劑送你上七階？你這夢都做成彩色的了，未免也太美好了些。

  眼下既然對方目的明確地伸手，顯然這脆弱的平衡就要被打破了。雖然如今索爾有著五階實力，聯合上同伴或許可以和教廷掰掰手腕，但這戰鬥對於自由之城而言卻沒什麽意義。

  幹不掉又攆不走，還要防備著對方的小動作，對於光明教廷這群厚皮臉索爾也覺得無可奈何。總之藥劑是絕不可能給的，你用什麽來換都別想，但又不能翻臉，那就隻剩扯皮了。

  “都是聰明人，藥劑價值不需要我多說吧？你們既然監視了我們當夜的會議，應該也聽到了我的計劃，所以你們應該很清楚藥劑在我手裏能為我創造什麽，我能做到什麽地步。”

  “現在你冒出來三言兩語開開玩笑就想得到東西，未免太輕鬆了點。你們想要藥劑沒問題，但既然要談交易，那就給我好好拿出點誠意來。”最終，索爾采取了扯皮拖延的策略。

  “那你想要什麽？”看到索爾的態度有所鬆動，艾蕾莎大眼睛閃了閃。

  索爾輕笑一聲。

  “嗬~我想要什麽？我想要的東西多了，我想要世界和平，我還想成為謎一樣的男人。”

  “說這些有用嗎？重點不在於我想要什麽，而在於你們教廷有得起什麽，所以趕快回去盤點下你們自己的資本吧，小香菇。到時候列出清單來我們再談，懂？這要求很合理吧？”

  既然決定無休止扯皮，重新掌握談話節奏的索爾，敷衍著準備逃離這個難纏的毒香菇。

  “其實你肯定知道的，我們教廷不像從前了，也沒有什麽好東西……”艾蕾莎支吾著。

  “所以你想要我體諒你們的難處，出於助人為樂的精神白送對不對？”索爾笑容玩味。

  “那加上我行不行？”艾蕾莎伸手緊緊摟住索爾的腰，小臉在他的胸口蹭蹭抬起頭來。

  索爾也不躲，隻是好笑地低頭看著她。

  “等你成為我的人，然後我的東西你也有份？怎麽如今大陸還有這種老套把戲的嗎？算了隨便了，我的答案是我不需要你，還有你那厚皮臉小心別把我長袍蹭破了，要賠錢的。”

  “說衷肯點，我家的香菇已經夠多了，以後也不會再增加，人多養不起。你引以為傲的美貌比得上我家克蕾蒂？你有貝絲她們溫柔嗎？你覺得自己值幾個蘑菇呢？”索爾笑著問。

  艾蕾莎也不回答，隻是默默扯掉自己的麵紗。索爾安靜地看著她表演，莫名覺得有些想笑。今天你別說扯麵紗露出臉來，你就算在這裏原地把自己扒光，我要鬆半句口就算我輸。

  然後艾蕾莎雙手綴著索爾的脖頸，踮著腳尖順勢吻了上來，搞得大家像是老情人似的。

  那小嘴柔軟嫩滑甜膩，有馥鬱清香撲麵而來。看到索爾不為所動，她伸出小舌頭，可惜索爾抿緊的嘴角像是道鏽死的鐵門一樣，她隻能在索爾嘴邊調皮地舔了舔，最終無功而返。

  該折騰的折騰完，艾蕾莎終於放棄，默默蒙上麵紗。

  她剛才看得很清楚，索爾的眼神裏連絲晃動都沒有。

  “你這技巧……顯然是個新手吧？還有你這身高……也真是夠吃力的，剛才其實你可以先去旁邊借個小圓凳再來施展這些把戲，可能效果會更好一點。”索爾語氣刻薄地點評著。

  艾蕾莎麵紗下的臉龐驀然一紅，但終究什麽也沒說。

  “好了，謝謝你的即興表演，我看得還算滿意。我勸你們，最好把你們的監視把戲停下來，我這個人開開玩笑沒關係，但如果你們玩得越了界，那麽我也不介意展現我的瘋狂。”

  “你也許以為你們大主教階位比我高，你就能為所欲為，想要什麽就要什麽。等我成為你們的敵人後你就不會那麽想了，我既然能和南北境的八階周旋，說實話你們還不夠格。”

  “藥劑的消息隨你們隱不隱瞞，事情不大，但如果攪了我的計劃總得有人付出代價。”

  “所以好自為之吧，別再消磨我的耐心了。還那句話，別搗蛋，那大家至少麵子上還是朋友。想要藥劑也行，等你們什麽時候給得出籌碼了，我們再談。”索爾說著轉身離開了。

  走出巷道後，索爾下意識回了回頭，看到艾蕾莎像個鬼影一樣站在巷口，那麵紗上的目光宛如貓眼般明亮。索爾不動聲色地加快腳步，以免這毒香菇突然又有什麽新的糾纏手段。

  等到索爾走出一段距離後，終於甩掉了身後的目光和窺視感，來到了除靈人協會門口。

  如今的自由之城，早不是原來那個隻有零星建築的小聚落。幾年的規劃發展下來，許多新建築拔地而起，以圓形格局向荒野蔓延。或許趕不上大型主城，但體量已超過一般城鎮。

  整個自由之城如今分為內外城區，貧富分化倒也不算太嚴重。外城區明顯距離黑暗荒野更近，住在這裏的多是些冒險者、或以伐木狩獵采藥等等需要進入荒野謀生的職業者為主。

  自由之城新成立不久的除靈人協會，就坐落在外城區位置，索爾到的時候顯然很熱鬧。

  門楣上同樣有個協會徽記，索爾仔細分辨了下，才看出是個綁在火刑架上的幽靈。這一路自己見過背著十字的幽靈，鎖鏈纏身的幽靈，好吧，看來可憐的幽靈已經被玩出花來了。

  如今的除靈人協會，遠比以前全盛時期的冒險者公會還熱鬧，或者說更賺錢。因為這裏每天都要發布許多護送任務，護送樵夫的，護送遠行商旅的，或和領地有人才借調的等等。

  隻要市場的需求沒有降低，貨幣的購買力仍然頑強，這種熱鬧就暫時不會冷卻。總有無數覬覦利益的人，在源源不斷地向整個自由之城提供著木材、獸肉、藥草、情報等等等等。

  以前他們手上或多或少都有些戰鬥能力，所以踏入荒野並不需要冒險者護送，還能省下雇傭金。但如今特殊敵人幽靈出現後，人類的天賦沒法重來，隻能向除靈人協會請求協助。