荒野裏的某棵樹上。

  “是他嗎？”奈菲爾娜小聲地問，似乎因為能參與進索爾的斬首行動而覺得有些興奮。

  “我怎麽會知道，我也和你一樣沒有見過巴烈爾本人好不好？”索爾有些無語地回答。

  一邊說著索爾一邊透過樹葉間的縫隙，向樹下看了一眼。樹下不遠處的某片荒草裏，正趴著一道安靜無聲的身影，仿佛成為了大地的一部分似的，正好位於索爾的黑暗視野邊緣。

  索爾已經觀察了他有一會了，但是什麽也沒看出來，隻感覺這是一個無比詭異的家夥。

  根據奈菲爾娜的描述，這個疑似巴烈爾的家夥從密道裏衝出來後，直奔荒野一路都未曾回頭。除了自身的果斷逃跑行動外，這一路上他還很謹慎，幾乎沒弄出過什麽太大的動靜。

  直到奈菲爾娜和索爾匯合後，索爾爬到樹上，找了一個有利的觀察位置，準備先看看。

  理論上眼下巴烈爾是甩不掉索爾這個尾巴的，但也不一定。比如他如果有短途隨機傳送卷軸又或者別的什麽底牌，索爾自身並沒什麽禁魔手段，這也是索爾沒有急著撲殺的原因。

  觀察了一會，什麽也沒看出來，巴烈爾臉朝下趴在荒草裏，目光對著他自己來時的方向就再也沒動過。有一段時間奈菲爾娜甚至懷疑對方會不會跑掉了，還特意又下去看了一眼。

  索爾唯一暫時能看出來的是，這家夥既然敢趴在荒野裏一動不動，那麽他手上應該有對付死靈的手段。之所以敢放心地讓奈菲爾娜追蹤，是因為索爾認為他應該看不見奈菲爾娜。

  奈菲爾娜唯一暴露過一次，是在崔斯頓領地的暖風鎮，被歐米婭香菇的弟弟達裏爾，用他黑暗遊俠的真實視野看穿過一次。眼下巴烈爾並不背弓，怎麽看也不像黑暗遊俠的樣子。

  而且黑暗遊俠那三個新的職業，是幽靈肆虐後才出現的除靈職業，也就是說隻會出現在近期才晉階的新人之中。像索爾和巴烈爾這些階位不低的人，是不可能成為什麽除靈人了。

  據奈菲爾娜近距離觀察後回來說，下麵趴著的巴烈爾有一臉濃密的絡腮胡，目光陰冷偏執，一看就不是什麽好玩意。索爾試著在腦海裏找了找，也沒能對應什麽相關特征的熟人。

  等到耐心消磨得差不多，索爾準備出手了，不準備用劍，而是準備試驗下自己的技能。

  索爾就那麽端坐在樹上，然後定定凝視著趴在地麵的巴烈爾。短瞬過後，巴烈爾周圍以巴烈爾為中心，一塊十尺見方內的土地，地質突然改變，瞬間變成了氣泡彌漫的爛泥沼澤。

  然後索爾看見了震驚的一幕，本來四階的職業技能‘泥沼’，他還從來沒有在實戰中運用過，隻是短暫地試驗過幾次。以前或許是精神力不夠還是別的什麽原因，地質轉變很慢。

  等你把大地變為泥沼，困在其中的敵人早就跑掉了，這也是索爾一直棄之不用的原因。

  後來通過深淵的裂痕，索爾發現自己的職業技能似乎有所成長。因為原來用深淵的裂痕斬殺幽靈，隻是道土色的裂痕而已，但後來索爾發現，裂痕的顏色變了，開始有岩漿翻滾。

  可惜死靈這種敵人都是一劍一個，並無法帶給索爾太多的參考，他也不知道自己的技能威力是否有所增加。後來順著把技能試過了一遍，索爾發現泥沼這個技能果然也有了變化。

  最大的好處是能瞬間地質改變，就像使用了相同效果的魔咒一樣，技能發動速度有所提升，甚至可以當成魔法用，這是索爾比較滿意的部分。唯一的缺點還是那個，太耗精神力。

  像剛才使用的泥沼，隻是十尺見方的地質改變，就幾乎抽掉了索爾將近一半的精神力。

  而讓索爾震驚的就在於此，他其實是在驗證技能的同時，想看看巴烈爾會有什麽反應。

  在索爾的想象裏，地質瞬間改變，困在範圍內的巴烈爾應該是無解的。他趴臥的姿勢或許連站起來都不可能，因為身下土地瞬間變成了淤泥，根本沒有任何借力點支撐他的行動。

  索爾認為大致有兩種方法跑掉，一種是傳送卷軸，一種是蒼蠅魔咒類的特殊飛行手段。

  巴烈爾如果傳送，那索爾也就罷手。畢竟如果不是偷襲，一個五階想一劍帶走個四階並不容易，何況還是巴烈爾這種看似謹慎的家夥，索爾就算撲下去和他放對也是一樣的結果。

  如果是別的手段，要是巴烈爾沒跑出太遠的範圍，那索爾自然也會追上送他去見祖先。

  讓索爾震驚的地方就在於，當泥沼技能悄無聲息地發動時，巴烈爾趴在那裏動都沒動。

  有一瞬，索爾甚至以為是自己的技能失效了，但很快他就看見了巴烈爾整個人在淤泥裏迅速下沉，那下沉的速度還不慢。畢竟巴烈爾整個人趴在那裏，比站在那裏下沉要快得多。

  詭異的地方就在於，直到被淹沒，淤泥在他頭頂無縫合圍，巴烈爾趴在那裏根本就沒動過。沒有掙紮呼喊慌亂，也沒有施展什麽特殊手段，那片泥沼仿佛吞沒了一塊沉默的石頭。

  直到巴烈爾在泥沼裏徹底消失，索爾和奈菲爾娜麵麵相覷，這特麽……怕是個瘋子吧？

  又或者，巴烈爾其實已經用某種手段跑掉了？留在地麵上的是個替身？那他又是怎麽逃過奈菲爾娜的監視的？畢竟奈菲爾娜近距離看過，總不會連對方是否是個活人都看不出來。

  而且奈菲爾娜曾清楚說過，幽靈看人用眼睛看其實隻是其中一小部分，真正可靠的是介於生死間的某種感知。活物給幽靈的感知鮮明無比，所以奈菲爾娜很確定巴烈爾是個活人。

  事情就在最後收尾這裏陷入了更大的謎團，預想中的大戰並沒到來，甚至連危險都算不上，隻是結局卻讓人有些無語。令整個自由之城畏懼的兩個匪首，居然就這麽莫名授首了。

  對此索爾也不知該怎麽總結，就像處心積慮地準備了一番，最後卻一拳砸在了棉花上。

  跳下樹，索爾走到巴烈爾剛才趴臥的地方伸腳踩了踩，此刻泥沼已經變回了正常土地。

  “這是怎麽回事？發生了什麽？他真的死了嗎？”奈菲爾娜香菇不出意外地嘰喳起來。

  “不知道，但也不重要，回去把消息擴散開，把老巢端掉。就算巴烈爾真沒死又有什麽關係？下次再來正好直接正麵捏死，搞太多把戲反而複雜了。”索爾顯然是有些不滿意的。

  這真是一個詭異的夜晚，遇到了個詭異的對手，直接打又不是打不過，多走一步棋反而搞複雜了。對此索爾也沒有辦法，畢竟誰能想到巴烈爾會是那麽個反應，簡直就是個怪胎。

  荒野裏某處突然閃爍起短暫的白光，一道渾身濕泥的身影驟然出現，然後猛然把頭埋在土裏大口喘著氣，以免呼吸的聲音太大弄出什麽動靜，這不是剛才陷入泥沼的巴烈爾是誰？

  或許，稱他為巴烈爾也並不確切，假名字而已。如果他把滿臉積蓄的絡腮胡剃掉，而索爾的記憶力足夠好再仔細看一看的話，沒準還能認出來，這還真是個自己不算熟人的熟人。

  其實索爾的猜測倒也不算偏差太大，巴烈爾雖然不是一個瘋子，但一個神經質還是跑不掉的。而且這種神經質從多年以前就已經開始了，自從他親手宰掉自己的哥哥和妻子以後。

  多年前有一天，他發現自己的哥哥漢克和自己的妻子在臥室裏玩碰撞遊戲。其實小時候他們三個經常一起玩，但長大了畢竟不是小時候了，於是他親手把哥哥和妻子送往了諸神。

  因為是孿生兄弟麵貌相近，從那以後他就藏起了夏爾肯·懷斯特的真名，頂著他哥哥漢克的名頭，成為了黑暗十字第七小隊的隊長。直到遇到索爾，索爾將他拖入了一生的夢魘。

  當時的夏爾肯隻是一個重盾手，在荒野裏把一階的索爾打暈後，第七小隊麵對著重新站起來的浩瀚邪惡，全員覆滅。最後隻有夏爾肯，在一個臭水坑裏躲藏了三天，躲過了死局。

  當時索爾被釘上遠古邪惡的罪名，其實也是因為夏爾肯最初那封第七小隊覆滅的戰報。

  夏爾肯認為索爾體內的邪惡是不可戰勝的，於是夏爾肯突然決定從此成為一個觀察者。

  從那以後，他就開始了另一種新的生活，變成了一道索爾的影子，默默在暗處觀察著索爾。從灰幕鎮一路跟著到科耶爾城，再到廢墟古都卡洛特，又一路跟到南境主城奧德倫薩。

  “我就知道是這樣！”當索爾大鬧奧德倫薩的舞會，肆意殺戮然後最終跑掉的消息傳來後，當時的夏爾肯站在主城奧德倫薩某條巷道裏笑得很開心，仿佛掌握了世間最大的秘密。

  並不是沒有跟丟過，畢竟索爾經常通過秘境之門到處流竄。

  有一段時間夏爾肯發現自己找不到索爾了，好在很快索爾在北方邊境立足，又跑到拜倫比安坑了卡洛琳公主一筆的事情傳遍了大陸。夏爾肯才重新又有了新方向，向著北境出發。

  於是這麽多年過去，原本不到三十的老男人，變成了如今將近四十的老男人，唯一不變的是對索爾的追尋。如果說這世上有誰比索爾自己更了解自己的話，那應該就是夏爾肯了。