“你不幹領主，那些麾下信任你的領民怎麽辦？”佩蒂突然問。

  “這可不像你會問的問題，你把這稱為信任？好吧，就算是，但領主的存在不是為了管別人生老病死的。領民們從來不是為我而活，是為他們自己而活。”

  “說到底，我給他們庇護和規劃，他們向我繳納稅金和給我一定的管理權。領主和領民間的本質關係僅此而已，你別把事情想複雜化了。”

  “說高尚點，我把他們從貧困拉到了繁華裏，說自私點，領民如何和我有什麽關係？”

  “沒有我，他們至今還過著食不果腹的困苦生活，住著擋不住風雪的草木房屋。”

  “放眼整個大陸，你再看看別的領地，那些高額到不堪重負的稅金，從剝削到欺淩各種為非作歹的惡行。說實話領主當到今天，我自認還是背得動‘問心無愧’這四個字的。”

  “雖然我並不看重金錢，但比起領民至今繳納到我手裏的稅金，他們從我這裏得到的已經遠比付出的要多得多。即便在精神方麵，我也從未幹涉過他們的信仰自由和言論自由。”

  “所以從精神到物質，我其實並不虧欠他們任何一個人。你同意嗎？”索爾看著佩蒂。

  “可是春季戰爭，有可能會死很多人……”佩蒂支吾著，她其實不是想反駁索爾，隻是習慣性地想和這家夥抬抬杠而已，佩蒂懷疑自己患上了索爾綜合症。

  “死人？戰爭會死人就像冬天會下雪一樣正常好不好？有一點你要搞清楚，在戰爭沒來的時候，那些士兵享受著比普通人更好的夥食，拿著比普通人更豐厚的薪酬。”

  “你不會以為我付出這些，就是為了讓他們在廣場上跑跑圈揮幾下劍給我看吧？”

  “既然要拿這份錢，就要有生死朝天的覺悟。沒有死於戰場，那是他們的實力和運氣。就算死了，那也是他們的義務。”索爾的話語裏突然彌漫著一股鐵血肅殺的味道。

  “當然，人畢竟是種感情動物。和士兵們相處久了難免會有些交情，但那是在後來，是在彼此許多次的共同出生入死以後，我暫時還沒到那階段。”

  照顧到餐桌邊史坦特身為一名統帥的感受，索爾趕忙補充了句。

  “你說的雖然現實了點，但我認為是對的。”史坦特抿著嘴，對索爾歪了歪腦袋。

  “好吧，扯遠了，現在回到領主換人的問題上來。其實有些東西我已經放棄了，就像鑄幣的圖案這一塊，本來我最初的想法是，自由之城要有自己專門的鑄幣和圖案。”

  “可惜有些事想法很激昂，但投入卻太漫長，窮其一生也未必夠，所以我選擇放棄。”

  “其實我們領地建到今天，真的不是毫無意義，我們終究改變了一些人的命運。”

  “就像塔娜爾夫婦一家，塔娜爾夫人平時在幫佩蒂的忙，有了更高的能力和眼界。他丈夫基德如今成了藥草師，有了自己的店，而琳達小香菇據說正為成為一個麵包師而努力。”

  “這些改變都是因為我們的到來，今後就算我不是領主，也不是甩手就什麽都不管了。我仍然會默默關注她們，必要時提供力所能及的幫助，這就是交情了。”

  “所以我最後再問一句，這裏在座的大家，嗯，除了安朵和芬琪那兩個小笨蛋，有誰願意站出來接替我繼任領主的？”索爾的視線在餐桌邊環視了一圈。

  “噫？我也是笨蛋了嗎？”芬琪調皮地吐了吐舌頭。

  餐桌邊的眾人依舊沉默，索爾偏頭看向一直沒說過話的貝絲和伊格莉特。

  “我在你身後看著你就好，不論去哪裏，做什麽。”貝絲微笑著點點頭。

  “我也在。”伊格莉特在椅子上悠閑地晃動著。

  “好吧，既然大家暫時沒什麽意見，那麽換領主這件事就先這麽決定了。給你們三天時間考慮，誰要是想幹了就來告訴我，沒人來我就自己物色人選了。”索爾結束了這個話題。

  接下來眾人圍坐在餐桌邊聊了些瑣事，沒有再提及春季戰爭，畢竟物資軍備各方麵都已經準備完畢，隨時可以開拔。既然現在突然冒出個光明教廷，那就再等等看。

  倒是迪勒那邊說了個還算好的消息，他的蘿絲在睡了一整個冬天後，終於在入春之後醒來，成功晉升三階。看迪勒那笑得一臉忠誠狗腿的傻樣，眾人紛紛開起了玩笑。

  很快三天過去。

  沒有任何人來接替領主的位置，連索爾認為可能性最大的佩蒂香菇都沒來。

  這群家夥，一個個嘴上義正言辭，等輪到他們自己頭上也沒見誰有多勇敢，都想把自己綁在這個位置上受苦，索爾撇了撇嘴。

  初春第一個月的第二周剛開了個頭，肯納澤領主的馬車就來到了自由之城。

  除了肯納澤領主布勞恩自己，還帶來了兩位夫人和佩蒂的弟弟妹妹，然後是一批護衛。

  這老家夥，這是來談事嗎？這怕是帶著全家人來玩耍順便蹭飯的吧？索爾心裏鄙夷不已。

  雙方聚在一起不疼不癢地客套了幾句，將布勞恩的一眾家眷安頓在領主府後，索爾讓人去叫佩蒂，然後自己陪著布勞恩走在自由之城的街道上。

  “父親。”佩蒂匆匆趕來，仿佛淑女般溫柔行禮。

  “你瘦了。”布勞恩默默看著自己的女兒

  神特麽就瘦了？索爾臉色不對了，我領主府的夥食不敢說整個大陸最好，但各種食材從來都很豐富新鮮好不好？何況每當有閑暇還是本領主親自下廚服務。

  你女兒連我都吃不贏她你知道嗎？老家夥你昧著良心說話真的好嗎？

  “也許是因為日夜掛念父親和母親的身體。”佩蒂似乎更淑女了，聲音低柔的低下頭。

  你牽掛？想起佩蒂像隻鬆鼠般悶頭喝湯的樣子，索爾差點連眼睛都瞪了出來。你牽掛了嗎？你怕是牽掛得每天不喝下幾碗鮮湯熱牛奶都睡不著覺吧？

  不過說起來，佩蒂具備著鬆鼠的啃噬能力，還有五百隻鴨子的聒噪技能，還經常會用香菇們的通用小拳頭反抗大魔王的迫害。總之別看這小香菇雖然沒什麽階位，技能還挺多。

  經過短暫間這幕父女情深的戲碼，索爾瞬間得出結論，這父女兩顯然都不是什麽好人。

  感受到索爾意味深長的目光，佩蒂感覺自己的索爾綜合症又要發作了，差點連自己的淑女麵具都維持不住，好在索爾沒有繼續撩撥她。

  接下來三人就這麽默默地並排踱步在街麵上。

  索爾作為當地領主走在中間充當向導，帶著布勞恩去教室、軍營以及市場等各個地方逛了逛。一路上布勞恩有些心不在焉，他在盤算著該怎麽開口提出自己想知道的問題。

  “你們這裏的路燈……噢，很有特色。”憋了一會布勞恩終於忍不住了，看著街麵上的明亮路燈突然冒出來那麽一句，開始為接下來的談話做鋪墊。

  “說起來，這還是我和布勞恩領主之間第一次親切交談吧？之前倒是在你的領地見過一次，可惜那次來去匆匆。”看著老家夥沒話找話的樣子，索爾背著手，很配合地接過話題。

  親切？你小子先勾引我的女兒，然後又強行拐走一次，說是拐走，誰知道你們是不是私奔？我養了多年的香菜，就被你這頭野豬給拱了，真特麽夠親切的。

  “的確是第一次。”布勞恩心裏翻著白眼。

  “布勞恩領主對自由之城領地怎麽看？”索爾突然問了一句。

  “呃，就我剛才看到的，很不錯。繁榮勝於周邊，有係統嚴格的管理，軍營那邊兵士們全都飽滿而有精神，士氣高昂。”布勞恩順口回答，剛才因為有心事，他還真沒怎麽仔細看。

  等布勞恩說完，他突然發現索爾背著手在那裏默然不語。

  這怎麽回事？自己也沒說錯什麽啊？該吹捧也吹捧了，這小子玩什麽深沉？

  這小子明明知道，自己是趕來談春季戰爭以及今後各自領地的定位問題，可這小子就是不提。算了，反正總會談到的，你不提我也不急，何必上趕著還反而顯得掉價。

  “對了，你們領地那個叫做鍾表的小玩意，倒是真的很不錯，能不能……”沉默著走了一段，布勞恩突然想起剛才還是看到了一些感興趣的東西，可話還沒說完就被索爾打斷了。

  其實鍾表這種奢侈工藝品早就已經流到肯納澤了，連布勞恩自己都有一個。

  他現在想說的是商業這一塊，如果能把鍾表這種商品引進到肯納澤領地，自己就能麵向北境肯納澤背後的其他那些領地。布勞恩認為這種新奇商品很有前景，其中的利益大有可為。

  這也是沒有辦法的事，肯納澤領地的地理位置既不靠山也不近海，當地除了點釀酒手藝什麽特色也沒有。沒有支柱產業，每個月的領地稅收隻能追著農夫和那點可憐的田地。

  “你就這麽點追求？”索爾突然轉頭打斷了布勞恩的話。

  布勞恩被噎了一下，這……什麽意思？這小子是看不起人嗎？

  佩蒂走在一邊也突然有些緊張，小拳頭緊攥著裙擺，他知道自己的父親和索爾之間嚴格說來目前還是敵人，至少在有些事沒有談清楚以前是。

  萬一兩人現在突然掀桌子，自己該站哪一邊呢？佩蒂香菇突然覺得自己好艱難。

  。