“您好，尊貴的客人，歡迎您的到來。”一位櫃台後的老婦人向索爾打著招呼。

  索爾微笑著點頭示意，然後進入店裏流連觀賞。

  這是一家普通首飾店，其中各種首飾質地最好的隻到金質，數量較為稀少。銀質的多了一些，銅戒指銅耳環那些普通的平民首飾則占據了大半個櫃台。

  除了金屬材質的區別，這些首飾很少運用寶石，而是通過各色珊瑚的打磨和鑲嵌取代了寶石的裝飾性，或許這也是臨海地區的一種特色。

  索爾進入這家首飾店的主要目的有兩個，一是想起家裏還有一群香菇，正好順便帶點東西回去送給她們，省得被她們不停地追著要禮物。

  二是索爾準備打聽下寂靜嶺這個領地周邊的環境，有沒有什麽森林之類的地形。現在和店主有了利益往來，得到的消息也能相對可靠些。

  首飾這一塊索爾向來沒什麽見地，隻能大致憑著自己感覺，挑選了一些顏色和品相還不錯的。等到結賬過後，索爾這才開口詢問起了自己關心的問題。

  老婦人作為一個當地人，回答得很實在。

  她告訴索爾整個加蘭達領地總共兩個小鎮一個村落，寂靜嶺作為主鎮，西麵臨海。地形放大後，可以說加蘭達的南北兩麵都有森林，東麵則是雜亂的荒野地形，隻有一些小樹林。

  當索爾問及森林的內部環境時，老婦人表示在溫和的季節，鎮上的樵夫和獵人經常會進入其中活動，森林的危險程度隻能算是一般，總之遠沒到談之色變的程度。

  接下來索爾又聲稱，自己一直是個四處遊曆的冒險者，對大陸上各個異族的文化知識很感興趣，問老婦人領地周邊的森林裏有沒有異族存在。

  老婦人微笑著搖頭，回答她在鎮上活了四五十年從未聽說過。

  道謝後，索爾離開了首飾店，又去當地消息較為流通的酒館坐了坐，但沒什麽新收獲。

  這讓索爾一時有些拿不定主意。

  從得到的消息看，加蘭達南北兩片森林連名字都沒有，應該隻是普通森林。像原來灰幕鎮東邊的沉睡森林，得名不會無緣無故，而沉睡森林的廣袤和危險索爾也的確深深領教過。

  眼下既然目的地不明確，自然也就談不上什麽效率，隻能逐一展開笨拙式的搜尋。

  算了，既然是尋找，該付出的辛勞總要付出。

  於是接下來的日子，索爾開始在加蘭達的南北兩片森林裏徘徊。

  他每天進入森林的不同區域，按照自己臨時的手繪地圖展開搜索。可惜許多天過去，除了踩出一串串徒勞無用的腳印外，他什麽也沒有發現。

  如今大雪封境，漫天的雪花淹沒了大陸，森林各處也沒能幸免。

  隨處可見被積雪壓彎了的樹椏，荒草和落葉也被成片的白茫茫掩埋。呼嘯的冷風挾帶著刺骨的寒意橫衝直撞，無風時萬籟寂靜人跡泯滅，這種惡劣的氣候出來找人的確是受苦。

  某天遇到一隻冬眠出來尋找食物的狗熊，索爾本來以為會有一場戰鬥，但那狗熊隻是遠遠地看著。一人一熊深情對望，然後各自回家，這就是索爾這半個冬天裏唯一的邂逅了。

  很快冬天的前兩個月，就這麽在索爾的一無所獲裏落下了帷幕。

  回到鎮上的旅館，借著火爐的溫度把濕冷的大衣烘幹，索爾覺得不能再這麽下去了。

  辛苦隻在其次，關鍵是索爾認為這樣下去沒有意義。

  伊格莉特曾經說過她在森林裏認識了一個人類少女，這讓索爾下意識地以為，伊格莉特的部族也許距離人類聚居地不遠，而且有很大可能與森林有關聯。

  但歸根結底這些隻是索爾的盲目判斷，並沒有任何依據。

  因為伊格莉特並未親口說過她們的部族是否隱居在森林裏，是否靠近人類。就算索爾真的猜對了，那她們的部族和人類有多深的往來？又會不會常年毫無交流？一切都毫無線索。

  這導致了索爾的日常搜尋隻能停留在森林的外圍表麵，不敢過於深入。

  危險倒隻是其次，關鍵是這兩片森林的麵積其實並不小，想要完全搜尋每一個角落，索爾估計自己就算把整個冬天耗費在這上麵都未必夠。

  於是索爾決定離開了，乘船到黑礁石領地去看看，留下最後一個月就當做順路旅遊吧。

  沒能找到伊格莉特，索爾也沒有覺得太遺憾，畢竟旅途開始前他就有過相關的心理準備。

  人生很多事情就是這樣，有時候錯過了就再也找不到了。

  稍作休息到了第二天。

  索爾到寂靜嶺港口處買了早晨的船票，然後登上了一艘名為‘風帆號’的木質雙桅帆船。

  風帆號是一艘商船，實際上在寂靜嶺這個海港小鎮並沒有專門的客船，平時都是些往來的商船和近海捕撈的漁船，會在出航時順便拉一波客人掙點零散錢幣。

  所以如果在寂靜嶺購買船票的話，時刻都有路過的船隻可以載人，無需太長的等待。

  扶著船舷呼吸著迎麵的海風，此生第一次乘船的體驗讓索爾覺得很新鮮，當然此時遠海上黑漆漆的一片什麽也看不見，隻有視野近處能見到偶爾飄過的少量浮冰。

  這艘商船的船長是一個精神矍鑠的老者，同時也是一位商人。他似乎一眼就判斷出了索爾不是本地人，所以一臉笑容地叮囑索爾不要太靠近船舷，以免因為海浪的顛簸而掉進海裏。

  索爾微笑著轉頭致意，雖然他早就在灰幕鎮外沉睡森林的湖邊學會了遊泳，但這種天氣要是跳進冰寒的海水裏去撲騰幾下，那無疑是個悲傷的故事。

  從寂靜嶺港口到達黑礁石港口，相當於從一個領地到達另一個領地，走陸路的話大概需要六天的路程，乘船卻隻需要三天不到就足夠了。

  索爾開始在心裏盤算著，在自由之城領地後方的無盡海域建設港口有沒有價值。

  自由之城周邊用海路來通商的話，距離其它領地的航程似乎遠了點，對方也沒有停靠的碼頭，倒是漁獵方麵的收獲應該會比較可觀。不過在那之前，要先把海域裏的威脅清掃掉。

  像寂靜海峽這裏的環境就很平靜，據說很少會看到海裏的怪物登陸的身影。

  這趟海上旅途索爾並不是唯一的客人，同行的還有一個女冒險者，兩個行商裝扮的男性。

  要在海上待兩三天，索爾本來以為會遇到暈船的問題，可等來等去隻是稍微感到不適。老船長解釋冒險者們平時本就注重鍛煉自身各方麵的平衡性，所以會出現暈船的不多。

  等第二天晚餐過後，那個女性冒險者突然走到了船頭甲板處，將自己頭上的圓頂皮帽放在了地上。然後她又拿出了一麵小巧的豎琴，就這麽坐在一個酒桶上，開始了她的即興演奏。

  看這位女性稍顯正式的樣子，甲板上的眾人聽了一會才反應過來，這顯然是個正在旅行中的遊吟詩人。她的歌聲還算不錯，至少嗓音和樂曲很悅耳。

  等到表演結束後，索爾饒有興致地和她聊了聊，邀請她有機會一定要去北境的北方邊陲看看，並聲稱那裏的自由之城領地是個渴望藝術和音樂的地方。

  在小皮帽裏放下兩枚銀幣後，索爾想了想又放下兩枚銀幣並告訴她，如果她能在自己的旅途裏說服一些人去往自由之城定居，一戶人每個人頭一銀幣，單個人頭算的話每人五十銅。

  顯然這是索爾亂挖牆角的惡習又發作了，不過這位女遊吟詩人表示自己一定盡力。同時她還邀請索爾可以去船艙裏共度一夜，聲稱不會有任何費用，這隻是一次藝術獻身。

  海風吹拂，還是在船上，兩個渴望藝術的靈魂，各方麵氣氛無疑已經烘到位了。

  最終索爾還是一臉遺憾地婉拒了邀請，並對這位女性詩人的獻身覺悟表達了欽佩。

  等自己造出漁船，可以把貝絲騙到船上，或許……還可以讓她穿上海盜裝？再讓她戴上黑眼罩正好可以扮演海盜船長，索爾緊摳著船舷愉快地作出了決定。

  不知道欺負女海盜船長又會有多麽驚心動魄，索爾認為這是很有必要的，必須要讓貝絲那個香菇明白胡亂航海的危險性。

  到了第三天下午時分，商船準時到達了黑礁石港口，女遊吟詩人主動和索爾擁抱惜別。

  結束了一段還算不錯的海上之旅，索爾直接來到了黑礁石鎮上的酒館。

  請了幾杯酒，聽酒鬼們說了一堆關於胸部和屁股的笑話後，索爾問到了自己關心的消息。

  黑礁石這個領地的環境比起寂靜嶺還要落魄不堪，整個領地裏總共就一個小鎮和兩個村落，而在索爾眼裏這個小鎮其實也和村落差不多。

  領地周邊環境同樣的有南北兩片森林。

  隻不過黑礁石南方的森林，其實也就是寂靜嶺北方森林的背麵，如果穿過黑礁石北方的森林，可以到達一道延綿的無名山脈。

  此時寒冬還剩下一個月的樣子，索爾準備把時間對半分，去南北兩個方向的森林裏最後遊蕩一番。然後到時候不論結果如何，就此回家。

  就在索爾以為這段旅途會就這麽平靜無風的過去時，事情卻有了新的波折。

  。