“噢……，不！請等一等，大師，我……我想我沒有問題了。”奧斯坦支吾著，表情掙紮了幾下，最後停留在沮喪裏。

  看到女仆低下頭，似乎準備把自己兒子的姓名從紙頁上劃掉，他頓時有些著急，最終隻能說著好話交出了自己的錢袋。

  之前進來的兩位家主既然空著手出去，顯然他們都是交了錢的。

  奧斯坦咬了咬牙，被騙就被騙吧，大不了大家一起被騙。

  女仆將錢袋口的係繩解開，然後捧著錢袋在懷裏晃動了幾下。

  錢袋其實並不沉，因為每位家主的交付方式都是三十顆龍眼搭配著兩百金鷹。大致檢查過一番後，女仆把袋口的繩子係好，將整袋錢就那麽隨意扔在桌腳邊，像是扔一袋垃圾似的。

  自始至終老者都沒有偏頭去看一眼，這一老一少主仆二人，臉上也看不見絲毫貪婪的神色，奧斯坦悄然觀察後隻能暫時放下心來，不再糾結錢財的問題。

  “不必太在意，這筆小錢可能很快就會物歸原主了。”老者平靜地擺了擺手。

  “大師您是……什麽意思？”奧斯坦一臉疑惑地看過來。

  “三天後，請帶上自己家族裏傑出的子嗣輩前來，仍然在這個地方。當然除了你自己看好的小家夥，家族裏如果有其餘優秀的子侄也可以一並帶過來，每家兩三個吧。”

  “我會根據他們的資質做出一些判斷和調整，之前我給各位家主的去信裏已說得很清楚。因為個人精力有限，我不可能招收太多學徒，最終我所能負擔的人數隻會在十人以內。”

  奧斯坦點了點頭，想起了之前收到的信件裏所說的名額有限的問題。

  看來這件事還不算結束，到時候可能各家族的子侄輩之間還會有一場競爭。老者的意思也很明白，如果你推薦的孩子資質不夠，那麽錢財到時候自然會全部退還到你手裏。

  這種招收學徒的方式，倒也符合大陸上魔法師們的風格，奧斯坦沒覺得有什麽問題。

  “那請問大師，我們家族中能派出一些護衛之流的隨行嗎？畢竟荒野裏危險重重，一些小麻煩也不好勞煩大師多次出手。”奧斯坦試探著問。

  “可以，不過那是確定人選之後的事情了，而且不宜太多。”

  “每一個入選的小家夥可以帶一個仆從兩個護衛的配置，這些護衛的食宿也包含在這筆學費裏，之前的兩位家主我也是這麽答複他們的。”老者回答得很果斷，不容更改。

  聽見老者的回答奧斯坦放下心來，這方麵他想得很清楚，這三天隻要派人盯緊了這四個人，等家中的孩子入選後再挑選有力的護衛跟在隊伍裏，真有什麽問題也能及時出手。

  而且奧斯坦相信這些事就算自己不做，其他家族的人肯定也已經在做了。

  該談的能談的差不多已經談完，老者喚來帳篷外的半身人護衛，送奧斯坦離開。

  走出帳篷奧斯坦無言地籲了口氣，抬頭看見廣場邊的馬車又多了幾輛。

  顯然在自己之後，還有別的家族也來人了。奧斯坦也沒有什麽上前交流的，大家本就談不上什麽交情，而且三天後大家很可能還要變成競爭對手。

  “這不是奧斯坦老友嗎？你也來了？”某駕馬車裏突然傳來一個聲音。

  奧斯坦偏頭，看見是和自己有過生意往來的基羅爾家的家主，奧斯坦也不見外，直接拉開馬車門坐到了對方的馬車裏。

  “奧斯坦老友認為這件事情可信嗎？”基羅爾親自為奧斯坦倒滿一杯微涼的酒水。

  “半信半疑吧。”奧斯坦含糊了一聲，心裏卻翻著白眼。

  這問的簡直就是句廢話，你不信你來做什麽？不信的人估計都不會出現在這個廣場邊。而凡是來的人，看見別的家族的動作，最終估計也隻能被動相信。

  於是馬車裏的話題圍繞著競技場大賽，圍繞著占星術，聲音漸漸微不可聞。

  目送奧斯坦走出帳篷，貝絲臉上一直緊繃的臉龐瞬間綻放出笑顏，眼光有些熱切地看向腳邊沉甸甸的錢袋，這些要是帶回領地去肯定會給領地帶來巨大的變化。

  事前索爾其實已經說得很清楚，騙局這種事，重點在於你能不能看穿，如果看不穿來多少人也沒用。凡是會來的人大致隻會有兩種心態，相信，或者半信半疑，這就夠了。

  貝絲從來不認為自己是個貪慕財富的人，但不可否認此刻自己的眼睛裏全是亮晶晶的錢幣。雖然想不通整件事情到底怎麽回事，但顯然索爾成功了，她自然高興無比。

  剛才第一位家主進來，三言兩語的交鋒後，貝絲收錢時還下意識有些緊張，後麵才內心艱難地平靜下來。那可是兩千金鷹！大約等於三十多顆龍眼，三萬左右銀幣，這還隻是一家。

  “你冷靜點，後麵估計還會有幾家，要是露餡了我要打屁股的。”索爾有些好笑地拍了拍貝絲的小屁股，然後伸手掠過桌腳的錢袋，將其收進了空間戒指裏，到時候也好隨時跑路。

  索爾告訴這些家主三天後領著子侄輩來測試資質，實際上根本用不了三天，估計今晚夜幕落下，四人就已經回到領地端著酒杯了。

  這些天索爾也不是什麽都沒做，比如身上這套老人的偽裝。從樣貌到穿著，樣貌是最麻煩和複雜的，穿著上貝絲為自己量身定製的那件華麗長袍倒正好派上用場。

  然後這周圍的置物架，擺設的小玩意，包括地毯和這頂帳篷本身，都是索爾從集市上淘換來，特意為了今天準備的。索爾還喝下了一種特殊藥劑，具有隱藏自身階位實力的作用。

  至於剛才索爾叫貝絲把錢退給奧斯坦，隻是為了掌握交談的節奏而已。這場騙局隻要有一個人上當索爾就是掙的，所以他根本不在乎多少那麽一兩個人，可以表現得很大度。

  此刻立在帳篷外的史坦特和迪勒也很高興，他們能聽到帳篷內大部分的交談，而且剛才提著錢袋進去的人出來都兩手空空，顯然有魚上鉤了，還不止一條。

  隻不過現在他們站在明麵處，不能在臉上表現出絲毫，隻能繼續保持著冷漠的樣子。

  早晨漸漸過去，街麵上也漸漸熱鬧起來。

  不過也許是因為感覺到了整個廣場的氣氛，再加上廣場邊停靠的許多華麗的馬車，還有廣場中那頂顯現的立著護衛的帳篷，並沒有什麽人來打破廣場的安靜氛圍。

  陸陸續續有家族到來，進入帳篷一段時間後又空手出來，重複著這個無聊的過程。

  這些家族交錢後並沒有馬上離開，有熟人的開始攀談，話題無非是圍繞著所謂預言術的真實性。其他人有的要麽在觀望，有的似乎是在等著看熱鬧，想看有多少人會參與進這件事。

  索爾默默看了看自己手中的一份名單，心裏也有些激動。最後一批發出去的信件數目是二十封，這意味著受邀的家族數也是二十個，如果全部到來就是最好的結果。

  但索爾並不奢望那個結果，因為每個人性格畢竟不一樣，難免有一些思想保守性格固執的人。他們或許看不穿騙局，但內心裏就是執拗的不信，不來也不奇怪。

  不過此刻索爾手裏名單上的二十個家族，已經紛紛到齊，其中有少數幾家屬於姍姍來遲。

  對此索爾也不意外，他們或許本來是不信的，但肯定派出了人隨時在關注著廣場的動向，等消息傳開後他們也坐不住了。這種事情隻要有人帶頭，後麵的人就很容易動搖。

  對於自己計劃一清二楚的索爾知道，後麵再也不會有家族來了。隻要按照信上的時間等到中午，四人就可以從容退場，無聲遠遁了無痕跡。

  時間漸漸流逝，落幕的時刻終於到來。

  就在索爾準備召喚史坦特和迪勒，進來收拾東西走人的時候。

  “你們是什麽人？”帳篷外突然傳來了史坦特的喝問，然後是一些碰撞聲。

  貝絲有些緊張的偏頭看了索爾一眼，索爾皺眉搖了搖頭，然後回複一臉平靜。

  很快，有人掀開了帳篷的幔簾。

  然後一個身著盛裝的長裙少女，在兩個護衛的簇擁下走了進來。

  這三人顯然是闖進來的，索爾心裏第一時間覺得事情可能有些辣手了。因為少女身邊那兩個全身穿著嚴密鎧甲，戴著全罩頭盔連臉都不露的護衛，都有著至少五階的實力。

  “不知這位女士代表哪一個家族？”

  對方來意不明，但來勢似乎很強硬。索爾也不知道是因為騙局被人看穿，還是有了什麽別的變故，隻能率先開口試探，試圖讓談話回到自己的節奏。

  “我不代表任何家族，我是國王席納德五世的次女卡洛琳。”少女的聲音清脆悅耳，視線掃過帳篷裏索爾和貝絲的臉龐，直接說出了自己的身份。

  “門外的護衛沒見過什麽世麵，冒犯之處請容在下致以歉意，不知道卡洛琳公主殿下前來有什麽事情？”

  索爾反應很快，雖然此刻自己的外貌是個上了年紀的老者，但在這種君主製國度裏，他也沒想用年齡來倚老賣老，所以他立刻起身行了個禮。

  “現在，我需要大師你跟我走一趟。”卡洛琳抱著手，看著索爾說道。

  。