薩爾維尼亞大陸北境，肯納澤領地，領主府。

  正是晚餐時分，整個領主府裏一片燈火通明。

  餐廳處，通紅的壁爐裏火光正在歡快地搖曳，桌麵上精致的餐盤整齊擺放，其中的食物正散發著噴香和熱氣。高背的精致桌椅從餐桌邊拉開，肯納澤領主和家人紛紛落座。

  冬天雖然向來艱難，但說到底，冬天也隻是窮人的冬天。

  這片大陸上許多領地都會以某代領主的姓氏或名字來命名，一方麵因為方便簡單，另一方麵則是因為對於一些沒多少底蘊的小家族而言，這也算是一種榮耀的傳承。

  恪守家訓的會以家族姓氏來命名領地，希望代代相傳彰顯家族榮耀。而虛榮心重的則會直接以自己的個人名字來命名，希望即便自己死後經年，關於自己的故事仍然在流傳。

  當然，不論哪種命名方式，從來都不是一成不變的。這片大陸上每年都有太多的領地從地圖上覆滅，或者改名易主，又或者合並成為了更大的區域。

  幾乎在領地和領地之間，通常都會相隔著五天以上的路程或者說距離。

  以前並沒有人在意這種小事，直到後來一位社會學家在遊曆四方後指出，這其實是一種典型的社會現象。因為那些相距一兩天的那些領地，都在互相的攻伐中被吞並了。

  黑暗曆以後，大陸上的人類一直在和怪物打來打去，同時也在和同族打來打去。

  等有一天總體環境趨於平穩後，大家停了手才發現，那位社會學家說的是對的。幾乎還存在的所有領地，彼此都相距五天以上的路程，這後來仿佛成了眾人統一默認的安全距離。

  超出五天更遠的領地其實也不是打不了，隻不過穿過黑暗荒野變數太多。

  征伐得太遠輜重運送困難不說，萬一半路還沒到達敵人所在地，就在荒野裏遭遇怪物損傷慘重，很可能到頭來被自己的對手抓住機會反打一波，最後導致自身覆滅，那就劃不來。

  這種事情並不是沒有發生過，而且還發生過不少。

  戰爭的形態各種各樣，覆滅的理由也總是千奇百怪。

  布勞恩·肯納澤成為領主已經十多個年頭了，當時的領主位置還是從祖父那輩手裏傳到父親這裏，最後才落在了自己頭上。

  成為領主這些年布勞恩也算謹小慎微，領地在自己的手裏不敢說如何壯大，但至少也安穩至今。靠近邊陲的生活通常就是這樣，要是沒有太大的波折，縫縫補補兩三年，和風細雨七八年。

  祈禱的間隙，布勞恩坐在主座上，掃過餐桌邊自己的兩位夫人，還有大女兒二女兒和小兒子，覺得目前的生活也沒什麽不滿意的，一片歲月靜好。

  他們一家信奉的是舊日的光明主神，這要是在黑暗議會轄下的南境肯定早就家業傾頹，人丁凋零了，所幸這裏是北境。

  要說信仰有多虔誠也談不上，人就是這樣，生活穩定閑得無聊了，又或者內心不夠強大了，總要逮住點什麽來信一信。雖然當該來的厄運到來時，那並沒有什麽卵用。

  此刻餐桌上的氣氛平常，妻女們的話題布勞恩豎著耳朵聽了兩句後，很快失去了興趣。等刀叉落盤食物下肚後，他端著溫熱的酒水在手中晃了晃，眼裏掠過絲難得的慵懶。

  這時候，家裏的老管家默默進入了餐廳，然後垂手站在一邊。

  布勞恩皺了皺眉，通常老管家不會在自己和家人用餐時來打擾自己，一旦他來了肯定是有了什麽消息。

  管家的到來說明事情不算太小，不然完全可以等明天再說，但事情應該也不會太大，不然老管家可不會從容地保持禮節站在一邊等待。

  這個冬天到目前一切還算穩定，對於布勞恩來說，有時候沒有消息就是最好的消息。

  雖然現在不是處理領地事務的時間，但布勞恩還是有些無奈地對管家揮了揮手，身為一地的領主，有時候仍然有著自己的困境和難題要麵對。

  老管家向餐桌上一眾妻眷禮貌行禮後，這才恭敬地靠近領主耳邊，低聲說著得到的消息。

  “這……”聽完消息，布勞恩微微張著嘴，表情有些困惑也有些訝然。

  餐桌上的氣氛突然一靜。

  “怎麽了父親？”十五歲的大女兒佩蒂在餐桌邊問了一聲，其實管家出現的時候她就注意到了，此刻見到父親的神色，肯定是領地裏發生了什麽，她忍不住問出了聲。

  平時領地裏的事物，有許多事情布勞恩都會參詳自己大女兒的意見。一方麵是自己精力有限需要可靠幫手，另一方麵是因為佩蒂從小就很聰慧，在管理上也經常有著不俗的見地。

  布勞恩也樂得放手培養，畢竟目前自己的小兒子還沒有成長起來。

  “我們的後方出現了一個新領地，據說領主是一個年紀和你差不多大，叫索爾的小子。他在山腳下的那個無名村莊落腳，又拉攏了灰樹樁和潮汐村的人口，還整合了地精……嗯！”

  像是突然想起什麽一樣，布勞恩轉頭看向管家。

  “消息可靠嗎？”

  “是的，老爺，已經印證過了。”管家回答。

  像布勞恩這些當地領主的消息來源主要有兩個方麵，一方麵是到處亂竄的貿易商人帶來的消息流通，另一方麵隔一定時間領主也會放出一些斥候刺探周邊。

  管家所說的印證，無非是兩個途徑都傳來了差不多的消息，結合比對後得出的結論。這個結論不敢說巨細靡遺，但消息的真實度各方麵應該相差不太遠了。

  那三個村莊布勞恩把它們放了十多年，主要是十多天的直線距離實在太遠了，納入領地實在沒多少意義，當地除了少量漁獲並沒有什麽特產。

  還有一個原因，是人口太稀薄。那三個村子這麽多年一直幾十號人的樣子，就算強行把他們遷移到領地裏也做不成什麽事情，還要費心安置。

  如果不動那些人，其實也可以劃入領地範圍。

  好處是能為領地帶來些微小的稅收，但一旦那些村莊遭遇到什麽危險和攻擊，要是不派人前往救援給予庇護，領主名號到頭來就成了笑話，還會寒了周邊城鎮的心。

  所以這十多年，那三個村莊一直是個食之無味，棄之也不算可惜的局麵。

  但如今那些人口成了別人的領民，意義就變了，關鍵是那小子還整合了地精，他整合地精幹什麽？這是布勞恩的困惑和戒備來源。

  因為對方一副仿佛要為了準備戰爭，而拉攏周圍一切力量的樣子，哪怕是異族。

  那窩地精布勞恩也是知道的，但他毫無興趣，那些隻會用石頭和棍棒的矮子，在布勞恩眼裏和一群動物沒什麽區別。毫無吸納的價值，還浪費糧食。

  “那您準備怎麽做呢？父親。”

  佩蒂瞬間和布勞恩想到了一塊，甚至想得更遠，但她覺得既然別人暫時沒有透露敵意，那自己人在這裏盲目慌亂是毫無意義的，所以先問父親的應對。

  “不怎麽樣，例行給主城亞爾蘭提斯去信匯報一下，然後觀望。”布勞恩攤了攤手。

  他剛才其實也隻是因為消息來得突然而有些恍惚，那感覺就像自家麥田裏，平時不怎麽在意的幾片爛菜葉突然被別人偷了一樣，小小的意外了下。

  至於向主城去信也算是北境例行的管理流程，每個領地表麵上雖然獨立，但背後都有北境的大家族在支持，肯納澤家族也早已站隊多年。

  每個大家族通常會掌握某片區域裏相鄰的幾個領地，如果你不主動站隊想獨立握權，除非你能抗住周邊領地集結起來的攻勢，因為誰也不希望自己的地盤上有個別人。

  就算你能抵擋周邊，一時拿不下你，周邊相鄰領地也會把你孤立，切斷貿易，當你不幸遭遇荒野怪物的敵襲不會有任何人會來支援你。

  總之說到底，這更像一種遠程管理，當地領主向轄下領民征收稅金，轉過頭來又向自己背後盤踞在主城的各大家族交稅。

  現在自己後方的邊陲上出現了新勢力，隻要信件來回就能知道主城的意思了，而且很可能這就是自己背後家族的手筆也說不定，隻是暫時還沒有通知自己而已。

  “您知道我在問什麽。”佩蒂看著父親，所謂的例行去信根本不算回答。

  “好吧，到時候開春先接觸下看看吧，貿易方麵隻要有利可圖……”布勞恩對著自己美麗聰慧的女兒聳了聳肩，雖然話沒有說完，但意思已經很明顯。

  如果後方的索爾那小子是一股新的自成勢力，那麽主城方麵的態度肯定最終是要消滅的，北境向來不允許有不可控的勢力存在，其實這和南境也差不多。

  就算要打，主城的回信可能會第一時間要求先切斷貿易，孤立對方，阻礙對方的物資流通。

  不過主城的指示是一回事，但這種邊緣地帶實在太遠了，經常有人私下和敵人正常展開貿易，其中原因無非利益而已。畢竟邊境地帶大家的生活也不好過，許多領民還光著屁股呢。

  布勞恩相信就算自己不這麽做，別的臨近領地也會有人這麽做，也許收到消息的他們給主城的去信已經在路上了。

  反正最後貿不貿易的隻有一個前提，就是要有利可圖。

  至於主城就算最終要打，怎麽打？多少人打？什麽時候打？那應該是好久以後的事情了，總之先把錢掙了再說。

  得到了父親的處理辦法，佩蒂美麗的眼睛眨了眨，陷入了思索。

  。