斯考特有些艱難地轉頭，想看清這位客人是不是在戲弄自己。

  索爾笑看著他，開始編起故事。

  “我是一個領主，領地在北方邊境，那裏貧窮、落後、生活困苦、氣候惡劣、連食物都堅硬無味。但一切都隻是暫時的，潦倒總會過去，沙漠也會落下清涼的雨。”

  “這世上的樂土從來不會憑空出現，那需要許多人甚至許多代人，用雙手甚至生命來創造。自由之樹常常需要鮮血來灌溉，所以我們稱那裏為‘自由之城’。”

  “你曾經在人類領地遭受的欺淩，今後不會再發生。至於你心底對人類的厭惡憎恨，我完全可以理解。因為我也曾經對我的同伴們說過，遇見的人越多，我就越喜歡狗。”

  “總之，在‘自由之城’，你完全不必擔心自己的異族身份。那裏歡迎所有心懷熱情的朋友，無關種族、身份，怎麽樣？有興趣和我們一起追尋自由嗎？”

  索爾對著斯考特攤開一隻手，既像是在陳述介紹，又像是在邀請。

  “我……大人…我無比榮幸，卑微的斯考特願意追隨您左右，甘願聽候您的驅使，從此忠誠至死。”斯考特話語有些哽咽，似乎覺得說辭有些蒼白，整個人直接低頭跪倒在雪地裏。

  “好，我期待你今後的活躍。”索爾微笑著走上前，將斯考特從地上拽了起來。

  連斯考特自己都沒想到，就在一個不起眼的飄雪的天氣，自己的命運突然就改變了。

  憑著印象回到巷道裏那間空曠民居，因為這一趟購買糧食很順利耗時很短，所以這道別人的秘境之門尚未關閉。這就很方便，還節省了一個秘境卷軸。

  斯考特一臉狂熱的跟隨在索爾身後，穿過輪回地牢，來到了……嗯，可能是‘自由之村’吧，至少目前看起來是這個樣子的。

  雖然展現在眼前的並不是滿眼繁華，也沒有熱鬧的人流馬車，但一番適應了解後，斯考特仍然熱情不減。他混跡在人類領地裏許多年，也算有一些見識。

  眼下領地的興建過程裏肯定有著許多機會，而且自己跟隨領主大人，眼下也算一個參與者。以前他在別的領地雖然也見過類似局麵，可那些事和他一個小小的異族從來毫無關係。

  更重要的是，這裏的氛圍，真的像領主大人所說的一樣，並不排擠異族。

  這從領民觀察自己的目光裏就能感覺出來，對於他這樣一個矮小哥布林，那些目光裏更多的是好奇，卻沒有別的地方那種的厭惡和鄙夷。

  回到領地，索爾邀集眾人在領主府，其實也就是一間和平民沒什麽區別的宅邸裏，共進了一頓晚餐。這頓餐宴，也算是一次短期的工作交流。

  席間領地裏新晉升管理層的三個一階小隊長，塔娜爾夫婦一家，還有史坦特迪勒貝絲都在。差不多眼下的可用人手都在這裏了，甚至連拉茲那個小地精也混了進來。

  這個小地精經常在物資發放點那裏幫貝絲的忙，貝絲對她印象不錯，但索爾懷疑真實原因其實是，女人們向來對這些毛茸茸的小東西沒什麽抵抗力，何況還是同性。

  餐前貝絲詢問索爾拉茲能不能參與，索爾認為問題不大。本來餐宴主題就是領地建設的各個方麵和今後的規劃，並沒有什麽機密，拉茲旁聽一下也能把消息帶回去安撫地精族。

  原本灰樹樁那位老村長也在受邀之列，不過老者表示當時他隻是被村民們臨時推到前排。如今這年紀，相比起管理，他更願意享受領地裏的安寧與平靜，對此索爾也沒有強求。

  “今天感謝大家的到來，以及領地日常事務中給予我的支持，謝謝大家！”

  索爾端起酒缸，先和餐桌邊的眾人共同舉杯一輪，這才開始正題。

  “我於今年秋季中旬來到這裏，所以暫時沒來得及做太多的事情，但是明年，將是領地加快發展步伐的一年。”

  “首先，今天要把領地名稱定下，然後今後我們還要有自己真正的守備力量。礙於目前領地的人口總數，征兵的事情可以暫緩，不過隊伍名稱可以先趁今天定下。”

  “現在大家共同思考一下領地和隊伍的命名，可以隨意提出各自的建議，暢所欲言。”

  索爾話音落下後，餐桌邊眾人紛紛陷入了思索。

  其實領地命名這種事，按其他領地的方式這片領地直接叫‘索爾領地’就完了，但顯然領主大人並不想要那麽個名稱，實際上索爾也的確沒什麽虛榮心需要滿足的。

  最後眾人討論了一番，紛紛表示這種事還是應該由領主大人親自決定，至於琳達和拉茲提出的什麽‘藍蘑菇領地’和‘黑莓領地’，直接就被眾人統一無視了。

  索爾也不客氣，思索了片刻，按照自己預定的思路開口。

  “那就這樣吧，今後領地暫時命名為‘自由之城’，今後等領地規模擴大到一定程度再更名為‘自由之地’，隊伍名稱則暫定為‘猩紅十字’。”

  聽見索爾的命名，眾人神色各異，特別是貝絲和史坦特幾個稍有閱曆的，眼底紛紛掠過一抹異彩。這兩個命名聽起來平平無奇，但貝絲她們都知道這背後的更深層含義。

  首先自由之地明顯是針對北境的自由聯盟，而以索爾曾經出身於南境的閱曆，猩紅十字無疑也是為了和黑暗十字分庭抗禮的意思，這相當於是和南北境兩個最大勢力直接叫板了。

  當然說叫板其實隻是個笑話，畢竟目前的領地規模距離‘城市’還有很遠的距離，頂多算個村落，但從這些命名裏，索爾的決心其實已經昭然若現。

  也隻有貝絲等少數幾個對索爾有所了解的人，才能咀嚼出其中的意味深長。

  領地名稱定下來後，索爾繼續安排明年的布置。

  “明年的發展重心大致有幾個方麵，首先是春耕的準備，這個冬天必須帶領人手把預計需要的農田先開懇出來。而且田畝數目隻能多不能少，作物的種子我已經購得。”

  “糧食一直是每個領地都要長期麵對的問題，我的要求是，今後領地裏糧食的收獲量必須追上目前的人口數，然後超越，為以後新增人口留出餘裕。”

  “同時畜牧業和各種養殖業也要逐漸在領地裏展開，當然，相關的耕牛家畜或者更好的農具都會由我負責解決，大家遇到了什麽細節上的問題也可以及時向我反映。”

  “除此外，明年領地裏會相繼豎起各種作坊，鐵匠鋪木匠鋪皮匠鋪磨坊這些關係日常生活的先著手新建，之後陸陸續續藥劑師草藥醫生成衣店酒館甚至首飾店都會出現。”

  “至於相關人才的引進以及定居，也將由我來想辦法。”

  “領民生活的建築方麵，從明年開始逐漸向更規整的石料房屋轉變，舊有的木質房屋全部淘汰為貨倉之類。至於領地的擴建方向，向灰樹樁和西麵的沼澤同時延伸。”

  “建築人才先在領地裏挖掘，要是沒有我再想辦法解決。”

  “然後是最重要的一點，等冬天結束明年春季時，領地的集市也要新建完畢，到時候領地將開放貿易，也會和別的領地有貿易往來。”

  “守備力量方麵，從明年春天開始，將不再隻是簡單的體能訓練。隊伍將進入荒野接受更殘酷的磨煉，同時也為了肅清領地周邊的威脅。”

  索爾一口氣說了一通，餐桌邊的眾人議論紛紛，目光裏都有些期待和憧憬。如果領主大人說的那些都能實現，可以想象今後領地裏將是怎樣的一番熱鬧景象。

  這些都是索爾提前規劃好的，隻不過目前正值寒冬，一些事暫時不好展開。

  目前領地裏無疑人口、貿易、戰爭三個大方向，這三件事看似有著獨立的方向，但其實相互之間又有著緊密的關聯。

  比如人口，決定著征兵數，決定著貿易的熱鬧度，也決定著領地規模和今後的建設程度。

  至於貿易，要等自己和貝絲史坦特他們初春解決掉資金問題後，才能放手展開，到時候要確保領地裏有充足的商品和資金在流動，那也是提升領民生活品質的主要途徑。

  軍事訓練方麵，日常體能訓練已經意義不大，必須要把眾人趕進荒野，經曆血與火的淬煉後才能得到真正的可戰之力。到時候肯定會死不少人，所以人口的增長速度也必須跟上。

  至於領地名稱這些所帶來的影響，或者說當貿易展開消息流通以後，別的領地的態度什麽的，那屬於領地外交那一塊，是今後才需要考慮的事情了。

  這一次餐宴算是索爾成為領主以來，第一次比較正式的會議，餐桌邊眾人刀叉飛舞，彼此間交談的氣氛融洽而熱烈。

  席間索爾還向眾人介紹了新成員斯考特，眾人的歡迎讓斯考特受寵若驚，很是謙遜。

  “現在領地裏各種事情還不成熟，你先在物資發放點幫貝絲的忙，怎麽樣？”索爾詢問著斯考特的意見。

  索爾準備等觀察一段時間，如果這個哥布林品格過得去，就讓他漸漸負責貿易這一塊。索爾覺得斯考特還是有些想法和閱曆的，至於商業本領暫時還不好判定。

  “是的，領主大人，謹遵吩咐。”斯考特感激地低下頭，恨不得現在就投入到事情裏去。

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