平時小村莊很少有什麽外人來，偶爾有也隻是一些目的散漫的冒險者路過。

  這種閉塞讓索爾想起了當時的灰幕鎮，離新鎮和圓木鎮至少也有四五天的距離，如果不是鎮上的亞爾礦坑有利可圖，灰幕鎮也未必會被劃入薩維恩領主的領地。

  潮汐村距離肯納澤領地有七天左右的路程，灰樹樁還要更遠。顯然正是因為兩個小村莊的遙遠和分散，再加上沒什麽拿得出手的特產，肯納澤的領主才沒有來染指這兩個村莊。

  索爾等人的到來，引來了村莊裏許多好奇的關注目光。

  四人隻是在小村莊稍作停留，簡單休息一夜後就離開了。並沒有和什麽村長之流的人交涉，暫時沒有必要，反正現在還處於探查階段，等全部看過後再說。

  離開潮汐村後，眾人變向直奔灰樹樁，又經過不到三天的路程後到達了目的地。

  灰樹樁、潮汐村、肯納澤領地三者的地理位置正好是個三角形。隻不過其中灰樹樁最偏遠，到達潮汐村需要三天左右，到達肯納澤則需要十天左右。

  這個村莊的環境和潮汐村相比差不多，一樣的農耕打獵，隻不過因為山脈的阻隔，少了個漁獵的途徑。村口仍然配備守衛，隻是兩個普通人。

  人口方麵灰樹樁比潮汐村還可憐，隻有二十戶不到的樣子，這裏也沒有什麽特產，貿易方麵更是薄弱。

  一樣的流程，索爾等人找了家農戶，在餐桌上得到了大致的一些消息。讓四人有些意外的是，灰樹樁居然還不是世界的邊緣，據這家農戶說再向北三天還有一處人類聚居地。

  那個村莊似乎連名字都沒有，問到規模各方麵的問題，農戶語焉不詳聲稱不清楚。畢竟那個地方的人上次來和灰樹樁進行物資置換，已經是去年秋天時候的事情了。

  本來以為就是在灰樹樁和潮汐村之間二選一的問題，想不到現在又冒出一處更偏僻的地方來，不過這嚴格說來也算是好事，有地方就代表著有人口。

  三天而已，反正都是在路上，眾人離開灰樹樁，繼續直奔北方的無名村落。

  等到了地方後，索爾等人發現，這個村莊外沿有一圈脆弱的木珊欄，此刻許多柵欄已經歪倒破壞，仿佛曾經遭遇過什麽襲擊一樣。

  而此刻整個村莊裏一片漆黑，看起來像是已經沒有什麽活人了。

  既然來都來了，幾人商議後還是決定，分兩撥一起進入村莊裏看一看。一來看看村民們的死因，二來要是能搞清楚周圍有什麽危險的敵人更好。

  牽著貝絲的手，索爾小心地推開一座破舊房屋的大門。

  屋內的各種擺設沒什麽特別，桌椅陳舊環境貧窮而破敗，等大致掃過一圈後索爾突然停了下來，他某一瞬似乎聽見從哪裏傳來了隱約的說話聲。

  索爾警覺地放輕腳步，摸索判斷了一番後，找到了幹草堆下麵的一個地窖門。

  遮掩地窖的這個幹草堆顯然是人為的一種偽裝，此刻地窖下隱約有火光透出來

  讓貝絲站到安全的牆角裏，索爾猛然發力抓住地窖門的門環向上猛然一提，地窖下麵同時傳來了驚叫聲，不過那聲音聽起來似乎是個孩子。

  索爾試著喊了兩句話，得到地窖下的回應後，這才提著長劍下到地窖裏。

  地窖下麵點著一顆昏暗的蠟燭，此刻借著火光能看清地窖裏有三個人。一個婦女和一個小女孩，還有一個有些瘦弱的男人，正握住一把幹草叉擋在女人麵前警惕地看著索爾。

  這似乎是一家三口，或者說是這個村莊裏的原住民。看地窖下麵收拾得幹淨寬敞，還有床和桌子之類的簡單擺設，顯然這才是他們真正的生活區域。

  有時候當某個村莊的防備力量太薄弱，人們往往會想辦法遷移到地下，來躲避地麵上的威脅，這種生存方式如今來說雖然有些古老，但也並不新鮮。

  作出判斷後，索爾收起了自己的利劍。

  “你們好，冒昧打擾，我們從肯納澤領地經過灰樹樁，一路來到了這裏。”索爾盡量讓自己的表情語氣友善些，但沒有提及冒險者的身份，可能今後這個身份也要改變了。

  看到索爾收起武器似乎沒有敵意，再加上站在地窖樓梯上的貝絲明顯是個女性，握著幹草叉的男人略微鬆了口氣。

  “您好，大人，我叫列克，這是我的妻子和女兒，不知道你們來到我們這個小地方有什麽事情嗎？”自稱列克的男人語氣緊張中帶著一些卑微。

  這可能是來自於彼此的穿著和神色氣質。

  這一家三口都穿著粗麻質地的破舊衣服，已經漿洗得發白，還打著幾個陳舊的補丁。索爾和貝絲的穿著雖然算不上華麗，但還是能一眼看出顯然不屬於這裏。

  索爾習慣性地想改變對方‘大人’的稱呼，但張開嘴索爾突然改變了主意。既然要建立領地，那最好今後領地裏隻有一個聲音，自己還是從眼下開始習慣吧。

  “你們這個村落總共有多少人？”索爾閑聊般地問道。

  “總共有八戶人家，二十七人，大人。”列克回答。

  “從你們的柵欄……嗯，就是地麵上的那些村莊防衛看起來，你們似乎遇到了什麽麻煩？”

  “是的大人，那是上周地精來洗劫村落後留下的痕跡。”男人回答。

  地精？索爾眼底掠過一抹微光，地精好啊！

  還會來洗劫村落那就更好了，今後連戰爭掠奪的借口都省了。

  地精也算是智慧種族，交流方麵肯定是沒有問題的，抓回來就是現成的勞動力。領地初期肯定屬於建設階段，正是需要大量免費勞動力的時候。

  “你們村莊的防衛那麽薄弱嗎？連區區的地精都打不過？還要全部人躲到地下來。”索爾開口試探著，語氣裏倒是沒什麽鄙夷。

  “在我們村莊的正東方位有一個地精的聚落，他們的規模不小，不時會過來劫掠村莊。每次數目至少也有著上百的規模。”男人神色不甘地解釋了一句。

  “這周圍隻有地精嗎？我意思是周圍還有沒有什麽別的種族？或者說別的危險？”索爾又開口問了一句。

  “危險的話，穿過村莊西邊的樹林，大概半天的路程後有一片沼澤。繞過沼澤再走三天，有一個獸人營地，不過也許是因為距離稍遠，那些獸人並沒有來騷擾我們。”列克回答。

  沼澤？沼澤好啊，樹林可以伐木，沼澤能提供糧食。至於那群更遠的獸人也是不錯的勞動力，不過建設初期肯定是動不了的，要打也是穩定以後的事情了。

  “我還有另外兩個同伴也進入了這個村落，不過他們去了別家，我們總共四個人。這樣，你現在帶上你的家人去上麵，然後把這個村莊的人找空曠處集合一下，我有點話要對你們說。”

  “至於你的家人和村民的安全，我們會保護你們的。”索爾看著列克，語氣並不嚴厲，卻有些不容置疑，說完後轉身帶著貝絲回地麵上去了。

  列克遲疑了片刻，最終還是歎了口氣隻能照做。對方雖然看起來有些年輕，但對方背著利劍一副不好招惹的樣子，他也沒有什麽拒絕的勇氣。

  這個小村莊一直縮在大陸的角落這裏飽受磨難，也不知道今天又有什麽在等待著自己和家人。

  很快，村莊裏的人們紛紛來到地麵，全部聚攏在村莊中段的空地上，有些忐忑的在那裏交頭接耳。

  這裏說是村落可能都有點勉強，八戶人，不到三十的人口數。糧食主要來源是靠三戶獵人平時的狩獵，一些野生漿果和幾畝貧瘠的麥田，而且整個村落裏隻有兩個一階在支撐。

  這種支撐包括了日常狩獵、村莊防衛、各種危機處理等多個方麵。從村民們麵黃肌瘦的神色和破爛陳舊的穿著判斷，這裏的生活顯然已經不單單是艱苦了，而是嚴酷。

  小隊的四人碰頭後，索爾舉著個火把站在眾人前麵，也開始和隊員們低聲交流起來。

  “你把他們聚在一起做什麽？”史坦特向索爾問道。

  “我覺得，這裏或許可以定為我們的立足之地，或者說起點。”索爾對同伴們說道。

  三名同伴包括貝絲在內都有些詫異地看著索爾，畢竟跑了三個地方後，每個人都有些各自的判斷。

  這個無名的村落和另外兩個村落差別不大，但就缺點來說的話，這裏似乎更閉塞、更邊緣，他們想不通為什麽索爾最後選來選去會選了這裏。

  看到同伴們疑惑的神色，索爾把打聽到的村落周邊的環境和情況對同伴們複述了一遍，然後……他們似乎更迷茫了。

  畢竟現成的敵人地精有了，勞動力這方麵眾人倒是想到了，但除此外這裏似乎就沒什麽了，沼澤什麽的在冒險者們的字典裏通常也隻代表著危險二字。

  “這麽解釋吧，三個村莊我們都去過。另外兩個村莊，潮汐村臨海，可以漁獵，但是海裏有敵人。灰樹樁前後不沾，看上去環境平穩，但周圍什麽也沒有。”

  “但此刻我們所在的這裏，差不多已經到達山脈的山腳了，這意味著我們能從山脈得到石料，甚至運氣好還能發現礦脈，這是一個好處。”

  “地精是勞動力這點沒什麽問題，但是沼澤和樹林，一個可以提供糧食，一個可以伐木。”

  。