第二天，枯萎礦坑村莊小旅館。

  貝絲從甜夢中醒來，慵懶地打了個哈欠，看看正緊緊擁著自己的男人，她忍不住抬手撫摸著男人臉龐上堅毅的線條。

  索爾睜開眼，蹭了蹭她的腦袋，兩人相視一笑。

  穿衣洗漱後，等索爾叫上蜥蜴人史坦特回到房間的時候，貝絲已經將房間裏簡單整理了一遍，小圓桌也搬到了房間中央，充當臨時的早餐桌。

  很快，旅館冒著熱氣的食物端了上來。考慮到接下來可能要趕遠路，這頓早餐索爾要得很豐盛，有熱牛奶、香腸、麵包，還特意多加了份烤肉。

  昨天的怪物討伐，史坦特最終也隻是吸收了魔魂，然後像索爾一樣放棄了村莊的報酬，所以現在他手裏沒什麽錢。

  一路上吃著索爾提供的食物，這讓史坦特很不好意思，但索爾總是提一句大家是同伴就簡單帶過了。

  貝絲安靜地坐在一邊細致的將烤肉分切好，然後逐一塗上辣醬和黑椒粉，又分別遞到兩個男人手裏，史坦特趕忙受寵若驚的連聲道謝著。

  “今天主要是確定一下今後的行進路線和方向。”索爾伸出指尖將餐盤推了推，在桌麵上將北境的小地圖攤開，然後轉頭對史坦特解釋了一句。

  “那我們接下來要去哪裏？”史坦特點著頭問道，貝絲也投來詢問的目光。

  “我們一路向北，既然要進行領地建設，我們可以先把領地的選址問題解決，我覺得這個地方不錯。”索爾的手指在地圖上點了點。

  “那裏有什麽？”貝絲疑惑地問了一句，因為索爾手指落下的地方，似乎已經是極北的邊陲區域了，而在地圖上那片區域空蕩蕩的。

  “那裏什麽都沒有，但這也正是我選擇那裏的原因。當然，地圖上對這種邊陲地域的記載往往並不詳細，所以那裏可能會有一些無名的小村莊之類。”索爾回答。

  “為什麽……我們不糾集一些人手，直接攻打或者說搶下一片領地呢？”史坦特提了個問題，貝絲也附和地點點頭。

  “人手的招募需要時間，攻打也需要時間，而且其中難度太大。一個外來勢力想要掀翻一個長期經營的本土勢力，哪有那麽容易？”

  “就算我們僥幸能得手，後期的領地經營也有太多麻煩。領地的管理人才和鎮壓力量不夠，很快會人心渙散，劫掠四起，甚至導致人口和資源的流失。”

  “而且這種掠奪行為一旦伸手，周邊的其他領主很可能在你立足未穩的時候，向你發動新一輪的戰爭，畢竟你打破了區域平衡。既然你敢伸手，那別人向你伸手也無話可說。”

  “還有最關鍵的一點，領地的舊有製度問題。如果我們想推行一些自己的東西，但是和領地的舊有製度衝突，這個轉變過程就會變得無比艱難耗時。”

  “因為現成的領民們骨子裏已經習慣了一些東西，那可能是從他們父輩就沿襲下來的，我們想要做出大麵積的全新改動就會很有阻力。”

  “但如果我們著手新建一個領地，比如以一個村莊為據點來發展，我們就可以在發展初期製定一些東西，而其中的推行阻力會降低不少，因為需要管理的人口少。”

  “等我們的新製度新傳統確立後，不論今後有多少新加入的人，或者說不論領地擴建到什麽規模，我們隻需要不斷同化外來者，然後把控好同化的力度就行了。”

  “舉個簡單例子，我作為一個領主想要提升領地賦稅，你說這個政令在一個萬人規模的城鎮施行，和在一個不足百人的小村莊施行，哪一個更容易？”索爾問餐桌邊的兩人。

  “那肯定是小村莊容易。”貝絲和史坦特幾乎是同時回答。

  “所以這也是我決定從頭來的原因，打下一個領地好處在於領民和建築是現成的，但後續麻煩太多。而且許多事情不好改動，很可能經營幾年後你發現領地樣貌改變不大。”

  “但著手新建一個領地好處就很多，製度的推廣、人心的把控、還能給後續加入的領民極強的參與感，仿佛領地一直處於變化中，每一天都是一個新樣子。”

  “當然相對的困難也不會少，建築的人手，糧食的缺口，要投入的大批量資金等等。”

  “我選擇這個位置圈定領地還有一個原因，它處於北境自由聯盟和騎士之國的中軸線上，以後領地裏肯定要發展貿易，在這個位置開展貿易也會方便很多。”

  “總之我現在和你們說這些的意思是，目前獲得領地的方法大致就是搶奪和興建兩個路徑，我個人的話是比較偏向興建，所以想問問你們作為同伴的想法和意見。”索爾回到正題。

  “這種事情還需要選嗎？你知道我會站在你這邊，即使前方是地獄，當然這是個人感情方麵。站在同伴的立場上，你說了那麽多，我覺得你想的已經很遠了，也很有道理，所以我無條件支持你。”貝絲率先回答。

  “我也沒問題，一方麵是因為這些事情我不太擅長。另一方麵就如貝絲女士所言，我們或許隻看到了眼前，而你想的已經很深遠。所以我認為，你決定就好，需要出力的地方找我就行。”史坦特爽朗地笑著說。

  “好，那我們的前進方向就暫定這裏，先到這裏看看周圍都有些什麽，然後再做出具體的規劃。”索爾微笑著，用指尖在地圖上拉出一道軌跡。

  “我還有個問題，你之前說過要建設領地僅靠幾個人是不夠的，那麽我們的人手問題怎麽解決？”史坦特最後問了一句。

  “這的確是個問題，我也考慮了很久，但這短期是解決不了的，畢竟同伴這種東西也不是隨便找找就能找到的。他首先要對我們要做的事有興趣，另外他個人也要具備一定的品格，值得信賴。”

  “總之路上邊走邊看吧，反正我們到達這裏還有一段旅途，路上也會遇見各種各樣的人，也許運氣好就找到了呢？”索爾指尖點了點，貝絲和史坦特也讚同地點頭。

  三人做出決定後，沒有再在枯萎礦坑逗留，而是一路向著偏東北的方向出發。

  從地圖上來看，要到達索爾所圈定的那片區域，差不多需要穿越半個北境。如果是純粹用腳走的話，時間大概需要三個多月，到時候到那邊差不多快要接近秋末了。

  其實並不是沒有更快的方法，比如通過秘境之門的中轉，是可以大幅度縮短距離的。隻不過這一路並不隻是趕路，同時還要注意著沿途有沒有適合成為同伴的人。

  這一段旅途下來，史坦特和索爾貝絲兩人也徹底混熟。

  私下裏索爾和貝絲也曾暗自交流過，認為史坦特作為同伴來說還是很可靠的，至少一路上不管趕路戰鬥留宿，史坦特都很有同伴觀念。而且為人很能吃苦，也從不抱怨。

  三人一路也不隻是悶頭趕路，每到一個地方也會稍作停留，體驗一下當地的風土人情，品嚐一下美食，或者收集一些消息。

  隻是唯一不順利的是同伴的招募方麵，經過三人的篩選後差不多全部人選都放棄了。

  原因是大部分人都已經很油滑世故，而極少數個別看起來還不錯的人選，別人在當地有著自己的家庭和人脈，想來也不會拖家帶口跟著索爾去流浪。

  就這麽用了一個多月，眾人來到了芬羅。這是位於北境北方的一個小領地，整個領地裏隻有兩個小鎮和一個村莊，連個主城都沒有。

  索爾三人算是路過這裏，在其中最繁榮的落鷹鎮停留了一天。

  每到一個地方，索爾都會去集市上逛逛，連帶著貝絲和史坦特也養成了這個習慣。每到一處新地方稍作休息後，第二天就是逛集市，然後才是一些享受類的閑逛。

  買點特色物品和補充旅行物資隻是逛集市的一個目的，戒指裏的別處特產也要在新的集市上完成交易掙取利潤，而且從一個集市上貨物的豐富程度，還能映射周邊，看出這個地區的普遍生活水平。

  對於自己擁有空間戒指的事情，索爾並沒有向史坦特隱瞞，也沒有必要，這也算是信任同伴的一種方式。

  而史坦特隻是稍稍震驚後對此也很高興，因為野外露營的相關工具，什麽帳篷鋪蓋之類的全部都能塞進戒指裏帶走，很是方便，沒有什麽比空手上路的旅途更爽逸的了。

  事情是在三人逛落鷹鎮集市的時候遇到的。

  在通往集市的爛泥廣場上，有一個用於拘押犯人的枷刑架。

  此刻一個侏儒樣的小家夥正被扣在枷具裏，卡住了頭手，旁邊還豎著一個絞刑架。因為他的身體矮小，為了能塞到刑具裏腳下不得不墊了個小圓凳，看起來有些滑稽。

  這顯然是這個領地裏用來處決犯人的地方。

  “他做了什麽？”路過的時候，索爾有些好奇，拉住一個旁邊圍觀的民眾問了句。

  “他偷了領主家的牛，領主下令三天後將在這裏進行絞刑示眾，今天是第二天。”那人轉頭回答了索爾一句。

  在一個貧瘠的領地裏，牛算是農夫們除了房屋之外最大的財產了，處刑一向很重。

  索爾抿了抿嘴，對此也沒有什麽可置評的，既然活著，每個人都要對自己的行為負責。

  “唉，可惜了！”就在索爾轉身要離開的時候，剛才那個圍觀的人忍不住暗自歎息了一聲。

  “哦？怎麽說？為什麽可惜？”索爾回頭詢問道。

  。