隔天，一身黑衣的索爾第三次出現在了加菲爾德家族的宅邸門口。

  往大門兩名守衛手裏各塞了一枚銀幣，然後守衛轉身進入內宅通報，片刻後得到召見，幾乎和索爾前兩次來拜訪時一樣的流程。

  隻不過第一次索爾是早晨剛過的時候來的，當時打著兄弟會的旗號來和瑞安娜談生意。第二次是來處理賽凡娜那片湖裏的寶石，談完即走。

  今天此刻剛過午時，而索爾兩手空空，是來找瑞安娜尋求幫助的。

  再次跟著宅邸的老管家穿過鋪著地毯，立有精致小型雕像和名畫的曲折過道，索爾還裝模作樣地欣賞了幾眼，然後，毫無感悟。

  在第一次見麵時的書房裏，索爾再次見到了一身紫色暗紋長裙的瑞安娜。

  她正坐在寬大的書桌後麵審閱著賬目之類的文件，老管家將索爾帶進房間後，垂手站在一邊等待瑞安娜的吩咐。

  此時的瑞安娜長發不再披散，而是在腦後精致地盤起，還紮著一條小巧的碎花滾邊頭飾。整個人看上去仍然少女氣息滿滿，隻是多了些正式和幹練，少了些隨意。

  看來這間房間並不是書房，應該是瑞安娜平時處理家族事務的地方，索爾判斷著，徑直走到凳麵蒙著軟皮的精致高背椅子裏坐了下來。

  以他的臉皮，幹站在一邊等待無疑是件很愚蠢的事情，那不符合自己的風格。

  嘿！哪來的野小子，主人沒請坐你自己就坐上了，真是毫無形象可言，佇立在一邊的老管家翻著白眼看過來。

  形象？形象能換幾個蘑菇？有意義嗎？索爾轉頭對老管家笑了笑，露出兩排白牙。

  等瑞安娜將手裏的文件看完簽名遞給管家，老管家退出去後，女仆很快端來了兩杯熱氣騰騰的香茶。索爾端起嗅了嗅，上次是蘇艾裏香茶，噢，這次是紅茶，貌似還加了些糖，味道不錯。

  “真是想不到，那麽快又見麵了。”瑞安娜端起紅茶輕輕啜了一口，視線掃過索爾。

  “是啊，修格斯總是說世事無常，我也一直認為是對的。”索爾舉了舉杯子。

  其實不止瑞安娜想不到，索爾自己也沒想到。

  長期把自己淹沒在憂傷裏顯然是不可能的，也不符合孤兒的生存哲學。所以等鬱悶了幾天，該發的神經發完後，索爾隻能再次撿起生活，回到自己的軌跡裏。

  至於今後怎麽辦？接著幹就完了。可是等索爾仔細想了想，怎麽幹卻成了問題。

  如今他手裏並沒有什麽迫切的事情，真要說有目前也就是一件，晉升二階。

  在晉階的前夕，索爾突然想到了一個問題。

  巴頓·賽米爾聲稱他晉升二階時沉睡了二十三天，索爾不確定自己需要幾天，就算僥幸能夠成功跨過晉階的死亡之門，樂觀點估計七八天、十多天想來還是要要的。

  那麽現在的問題是，在自己沉睡的這段時間裏誰來照顧自己？總不能不聲不響的獨自在小屋裏挺屍吧？那餓死怎麽辦？想撒尿怎麽辦？這顯然都是問題。

  直到此時索爾才突然意識到，晉階原來還是件這麽麻煩的事情，不僅僅是不怕死就行了，還得把吃喝拉撒各種瑣事也一起算進去。

  如今放眼整個小鎮，索爾發現自己似乎已經沒什麽可靠的朋友了。

  或許可以讓巨人巴頓來照顧自己，問題先不說巴頓那麽大一隻會不會照顧人，關鍵他自己也有著他自己的雜役工作，那顯然不現實。

  索爾本想在鎮上雇傭一個臨時的仆人，可自己一沉睡之後事情就不在自己的掌控裏了。萬一仆人拿著錢跑掉怎麽辦？又或者發生了什麽變故仆人不懂應對怎麽辦？

  所以索爾認為自己當務之急是需要一個安全的環境，最重要的是一個可靠的人。所以他準備來瑞安娜這裏臨時借用一個仆人，由自己負責仆人的薪酬，然後自己再在鎮上的旅館裏開個房間。

  至於結局倒是很簡單，如果自己死在了晉階的路上，那就埋了吧，而如果沒死，總會醒過來。有加菲爾德那麽大個家族壓在這裏，想必仆人也不敢置自己的生死於不顧。

  所以今天索爾這才再次出現在了瑞安娜麵前。

  “你臨走前跑到我家門口放一堆自作多情的狠話，以至於被我看穿了本性，結果走來走去今天你卻仍然坐在這裏，就不覺得尷尬嗎？”

  “還有昨夜慶典上我提議幫你你卻假裝深沉拒絕了，今天轉眼又來找我幫忙，這是什麽迂回的戰略嗎？”瑞安娜修長的睫毛閃了閃，絲毫不改往昔揶揄的風格。

  索爾早有心理準備，他知道自己今天上門請求幫助，必然會被這位調皮的大小姐逮住機會狠狠消遣一番。此刻聽見瑞安娜出手，索爾微微偏頭假裝向瑞安娜書桌下的空間看了看。

  “怎麽今天美麗的小腳藏起來了嗎？真讓人遺憾呢！還有你不是說過要認真學習走路嗎？不知道進展如何？臨走之前不過來看一眼我實在放心不下，或許我還能給出幾點衷心的建議。”索爾不動聲色地反擊。

  瑞安娜的臉色驀然一紅，沒想到這個可惡的家夥會從這個方向攻來，她一時有些慌亂，桌麵下裙擺裏的白皙腳踝下意識往裏躲了躲。

  “咳……咳，那麽具體說說你的事情吧，現在是公務時間，不宜閑聊！”瑞安娜掩飾般地輕咳兩聲，強行轉移了話題。

  索爾意味深長地笑著，將自己的想法說了一遍。

  瑞安娜聽得很仔細，雖然她對冒險這個領域的事了解得不多，但一些關鍵節點還是聽說過。

  在這片領地裏一個二階的職業者嚴格說來也算中高端人才了，整個加菲爾德家族也才兩位二階而已，一個負責宅邸的守衛工作，一個負責商隊貿易。

  此刻聽聞索爾即將踏上二階的道路，瑞安娜難免暗自有些驚訝。畢竟索爾和她差不多的年紀，卻已經來到了晉階的關口，想不到這家夥還挺有實力的。

  “所以，你想找我臨時借用一位女仆？”瑞安娜的語氣似乎有些怪異。

  “不是女仆，最好是男性，噢，還有最好是稍微上點年紀那種。”索爾黑著臉強調。

  “這還真是個奇怪的要求，好吧，我答應你，費用什麽的也不用提，小事而已。至於你準備到旅館找個房間的想法也不必了，我們家的客房很多，你自己挑一間，仆人住得近也方便照顧你。”瑞安娜大方地擺擺手。

  “這怎麽好意思打擾？那我現在就先去看看房間吧！”索爾客套地站起身，然後迅速踩住了便宜的尾巴，以加菲爾德家族厚實的防衛力量，自己的安全無疑更有保障了。

  “噗~”看著索爾那虛偽得很失敗的樣子，瑞安娜忍不住掩嘴輕笑起來。

  “別人都是專門尋找年輕貌美的女仆，其實你也不用不好意思，我可以單獨給你安排一個貼心的小女仆，很聽話的那種，怎麽樣？”瑞安娜眨了眨眼，戲謔地看向索爾。

  “其實如果大小姐願意親自屈尊陪伴，我想我肯定會在進階的道路上飛奔不止，甚至當天醒過來都有可能。”索爾從容地露出兩排白牙。

  瑞安娜飛了個俏麗的白眼過來，然後喚來老管家帶著索爾離開了。

  “基恩老伯，接下來的幾天就麻煩您費心照顧了。”索爾向帶路的老仆致以敬意，基恩將近五十的年紀，看起來很和藹的一個人，被老管家安排來照顧自己接下來幾天的生活。

  “哈，索爾少爺不用客氣，放心，接下來的日子裏我老基恩一定會照顧好少爺。”基恩臉上的皺紋擰成一團，拚湊出一個樸實的笑容。

  “我不是什麽少爺，您叫我索爾就行。”索爾解釋了句。

  “那怎麽行？您可是大小姐尊貴的客人！”基恩嚴肅地堅持著。

  看著老基恩固執的樣子索爾張了張嘴，好吧，那就偶爾尊貴一下吧，你高興就好。

  不得不感慨加菲爾德家族生活品質的優越，即使一間普通的客房也不輸於鎮上中產家庭的宅邸，雖然空間不大，但內部的裝飾精致而大氣。

  房間裏側角落還用一個插畫刺繡的幔簾屏風隔開，屏風後的地麵上起了一個兩級的小地台，讓客人隨時可以躲在屏風後獨自小酌，享受片刻的靜謐。

  索爾獨自在房間裏看了一圈，對一切都很滿意，雖然他並沒有什麽小酌的機會。

  老基恩並不會一整天都守在這裏，也沒有必要，他隻會在用餐時間過來為索爾灌下一些精燉的湯水，平常時而也會繞過來看看有沒有什麽異常發生。

  此時才是下午，索爾坐在柔軟的床邊拿出了魂晶。他準備先把自己所需的最後一個魔魂吸收，再蹭瑞安娜一頓晚餐，然後於今夜入睡後踏上自己的進階之旅。

  伸出手掌感受著毫無溫度的魔魂，索爾思考著整個過程是否還有什麽遺漏。然而當魔魂搖曳著消失在掌心的那一刻，他突然感到強烈的困頓席卷而來，隨即整個人就這麽直挺挺地倒在了床上。

  原來從二階開始，不再是通過自我入眠來完成晉階，而是在魔魂數量夠了之後強行進入睡眠。還好我不是在荒野裏，這是索爾失去意識前最後的念頭。