索爾背著克蕾蒂行走在荒野裏。

  “一旦我們踏上了旅途，你說先去哪裏好呢？”克蕾蒂在索爾耳畔輕語著。

  “你有什麽好的建議？”索爾把她往上托了托，讓她趴得更舒服一點。

  “也許我們可以先順道去布倫特領地的紫葉鎮看一看，聽說那裏盛產鮮花。”

  “當然，那不會是我們旅途的終點，頂多算是一個偶爾停留的驛站吧。今後隊伍裏還將會有更多的成員，希望她們姿色平平就好，不然作為你的女人我會很有壓力。”克蕾蒂自言自語地嘟噥著。

  “你想多了，我這種人怎麽可能會受歡迎，也隻有女王陛下的慧眼，能夠在人群裏一眼認定我這種怪胎。而且以女王陛下的美貌，又豈是普通人能夠仰望的。”索爾很配合地插嘴。

  “好吧，既然人生那麽漫長，本女王現在鄭重決定，就由你陪我打消餘生無聊的時光。”

  克蕾蒂一路上都在興奮地說著，或者說編織著未來的樣子。

  索爾並不知道布倫特領地在哪裏，那似乎是個比坎納斯領地更遠的地方。不過聽著克蕾蒂婉轉歡快的聲音，索爾突然覺得，那還真是讓人向往呢。

  “你看起來似乎有些困了，睡一會吧，我會把你安全送到家的。”說了一會，索爾看克蕾蒂似乎有些困頓，試著建議。

  “不要，我要珍惜和你在一起這最後點滴的時光，總感覺這麽一分開我們就失散了呢。”

  “看看這漆黑的荒野，我們……像不像末日裏剩下的最後兩個人？”克蕾蒂緊緊摟著索爾的脖頸。

  “現在正趕著路呢，一定要那麽傷感嗎？”索爾調笑著。

  “這就是我和你的不同了。”克蕾蒂一臉神秘地笑了起來。

  不同？男人和女人不同的地方多了去了，不過克蕾蒂所說的不同顯然不是指身體或者地位之類，應該是指精神上或者說思想上吧，索爾想。

  “其實就算這是末日，我也無比慶幸有你在我身邊，你根本不知道你對我有多重要。”克蕾蒂趴在索爾肩上，伸出手指揉弄著他的頭發。

  “哦？那麽到底有多重要？”索爾偏頭笑了笑。

  “如果我死了，你的故事仍將繼續下去，而如果你死了，我的故事也許就結束了。”克蕾蒂輕輕說著，目光有些哀傷地看著遠方。

  索爾心裏一震，連腳步都停了下來。

  從孤兒的敏感多疑來說，他其實是最不相信語言的，修道院那種環境可以說每天都活在謊言裏，而且這世上各種各樣的謊言也幾乎不要什麽成本。

  但克蕾蒂此時在耳邊的低語，卻像一道閃電一樣瞬間鑽進了他心裏。

  索爾偏頭看著她，然後用耳朵蹭了蹭她的臉，兩個腦袋又靠在了一起。

  新鎮的燈火越來越近了，已經可以遠遠看見。

  “我發現我越來越依賴你了怎麽辦？真不想離開你，獨自回到那個冰冷孤獨的地方。”克蕾蒂目光無比眷戀地看著索爾。

  “再等等吧，等一切結束，等我們安全地踏上旅途。到時候不論你想做什麽，想去哪裏，我都會一直陪著你。”索爾鄭重地承諾著。

  接下來一路再也無言。

  回到新鎮，一直到了領主府莊園圍牆第十六和十七棵樹之間，克蕾蒂一再堅持要下來自己走，可索爾還是執意把她送到了領主府的花園裏，就在兩人最初見麵時的樹下。

  “你回去以後，一定要記得盡快把魂晶吸收，那些魔魂的數量應該足夠你晉升一階了。至於要帶的東西，不重要的最好就不要了，錢你不用擔心，到時候我為你買新的。”

  “還有，到了星墜日那天我們把約定見麵的地點改一改，不在這裏了，就改在那家名為‘記憶’的旅館門口，我怕以免到了最後還引起什麽意外和變數。”索爾一邊思索一邊做著最後的囑咐。

  “好。”克蕾蒂輕聲答應著，隻是靠在索爾懷裏緊緊摟著索爾的脖頸不鬆手。

  “那麽，就照上次我們說好的那樣，如果到了那天我沒來，不要等我，走你自己的路。”索爾最後說道。

  “不行，等不到你我哪裏也不會去。以前我以為我是為自由而活，但現在我才明白，如果等不到你，我獨自在這世界掙紮又有什麽意義？”克蕾蒂執拗地就是不肯答應。

  “我說了，我不知道晉升二階會麵對什麽，我隻能麵對，卻無法左右結局。”

  “我從不輕易給出承諾，但現在既然我說了，那天就一定到。而如果我沒來，那一定是死了，你一直等下去也沒用的。答應我，如果我沒來，從此你要習慣一個人活。”

  索爾抱了抱她，然後捧起克蕾蒂的臉認真地看著她。

  長久的注視後。

  “好，但你一定要來。”克蕾蒂紅著眼眶說。

  “我一定來。”索爾鄭重回答，抬手梳理著她順滑的金發。

  “就像古王國時期，那些勇敢的騎士衝向惡龍拯救公主一樣嗎？雖然我並不是什麽公主。”克蕾蒂抬起手腕抹了抹眼淚，然後對著索爾露出了一個絕美地笑容。

  “馬是沒有的，而且我也不會騎，但如果你看見某個家夥穿過黑暗的沼澤與林地狂奔而來，那應該就是我了。”索爾也笑了起來。

  “好，我會乖乖等到那一天的，我等著你。”克蕾蒂用額頭蹭了蹭索爾。

  一番深深地吻別後，克蕾蒂終於單腳蹦跳著，消失在了花園陰暗的小徑裏。

  索爾在黑暗裏靜默了一會，也轉身踏上了自己的旅途。

  接下來的行程並沒有什麽改變，回程的路上索爾繞到蝙蝠山麓去看望了洛頓和瓦勒，並且告訴他們自己即將踏上旅途，前來做個最後的告別，同時讓他們幫忙看顧著艾琳一點。

  最後洛頓執意送了索爾一把新出爐的劍，索爾一再推讓，聲稱自己已經習慣了自己的舊劍，但洛頓卻聲稱接過這把劍，就算是索爾接替了他未實現的夢想。

  “每個少年或許都曾經有過一個冒險者的理想，想不到最後卻隻有你這個家夥走在了路上”瓦勒也在一邊像個老頭子般唏噓地說著。

  然後索爾邀請兩人在鎮上的酒館喝了一場，席間不免說起修格斯的離開，又是一場懷念。

  幾天後，索爾跟隨商隊回到了灰幕鎮。

  其實他手上的事情真要說起來並不多，無非是和自己的朋友們正式道別，以及打點上路的行裝而已，一天的時間其實就足夠了。

  真正耗費時間和帶有危險性的事情是晉階。

  回來的當天，索爾補足了睡眠，填飽了肚子，做好了自己所能想到的一切準備。然後一臉鄭重地將魂晶並排放在桌麵上，逐一開始了吸收。

  二階這道死亡之門，終於要由自己來親手推開。

  然而很快索爾的眉頭就皺了起來，抱著手陷入了思索。

  因為在新鎮得到的十顆魂晶加上之前二十多顆，總量居然還不夠，一直到吸收完畢他也沒感覺到什麽進階的預感。

  索爾清楚地記得自己當時晉升一階所吸收的魔魂隻是六個，現在總數翻了五倍居然還不夠，看來一階到二階所需要的魔魂數量已經大幅增加。

  又或者，是因為魔魂品質？索爾一時間也無法做出判斷。

  隨著眼界的開闊，索爾其實能看出一階的門檻並不高，隻有魔魂這個唯一要素。

  從實力增長的層麵來說，晉升一階雖然能明顯感覺到身體強度各方麵的增幅，但精神方麵似乎提升不大，比如感知、或者視覺聽覺之類。

  而新鎮的魔法店主萊昂也曾說過，一階是幾乎麵向大陸所有人的，可以說很輕鬆。而從二階開始，才算是真正走在了職業者的道路上。

  畢竟二階除了身體強度的增幅，感知方麵的黑暗視野也會成倍拓寬，據說還會覺醒一個決定著職業方向的職業技能，聽起來顯然更具有含金量。

  現在既然魔魂數量仍然不夠，索爾也沒有太過糾結，看來晉升二階這件事隻能放到旅途裏再去進行了。而且這也不算是一個壞消息，至少自己和克蕾蒂的約定不會失約了，索爾也算暗中鬆了口氣。

  第二天，索爾背著滿滿一筐魚，來到了沉睡森林北麵巨龍忒勒斯的山坳處，來見自己這位老友的最後一麵。

  然而到了地方後他才發現，那個在這裏棲息了好多年的大家夥居然不見了，隻在地麵上留下一個巨龍身體趴出來的大坑。明明寒冬時他還見過忒勒斯，顯然它應該是開春後離開的。

  對於巨龍的不告而別索爾沒什麽怨言，正好也省去了一場傷感，隻是沒能看到巨龍展翅的場景有些遺憾而已。他甚至很高興它還活著，畢竟他曾經幾度懷疑過忒勒斯是不是死了。

  雖然巨龍忒勒斯從來沒承認過索爾是朋友，彼此也從沒有過任何交流，但不可否認當時的那口龍息救了自己的命，這也是自己今天還活在世上的原因。

  這對於索爾這種把生存排在第一位的人來說，這算是一份最厚重的恩情了。

  在巨龍離開的地方，也許是之前巨龍頭顱的位置，長出了滿滿的一片龍息草，索爾聽說過那是高階藥劑的珍貴材料。雖然自己還用不到，但這顯然就是巨龍最後的禮物了。

  謝了，朋友，保重。索爾在心裏默念著，將龍息草逐一采集一空。