整封信被小心地卷起，放進了信鴉背上輕便的小圓筒裏，等信鴉展翅的身影消失在黑暗的天空裏，老艾凡諾才如釋重負地回到自己的壁爐邊。

  其實如果是黑暗議會或者魔法公會內部自己傳遞消息，還有更便捷的通訊方式，甚至耗費足量的魔晶後，還可以通過魔法投影和遠方的本尊直接交談。

  不過老艾凡諾已經離開體製多年，各種渠道自然也就失去了使用權，所以這封明顯附帶著私人性質的信件，隻能通過這種原始古老的直投方式。

  信鴉一路向北，幾經輾轉，幾經更換。

  飛過荒野和林間，飛過破敗的高塔，飛過遺跡的斷牆，最終到達了整個南境的主城，奧德倫薩，飛入了一座城堡式的尖頂建築裏。

  收信人將信鴉帶來的消息解下來，然後把小家夥送進了籠子裏洗慰風塵。

  看清封麵上的內容後，收信人不敢耽擱，經過數層傳遞，很快將信件送入了內宅。

  一位家族管家模樣的老人拿著信輕輕推開書房的門，看見壁爐前陷在軟背躺椅裏小睡的身影，老管家保持著恭敬，垂手侍立一旁。

  直到躺椅裏的人傳來了翻身的動靜，老管家才抓住機會彎腰輕語。

  “老爺，剛才來了一封奇怪的信件。”

  一番斟酌後老管家用了‘奇怪’這個詞，因為信封上隻寫了收信人，卻沒有寄信者的署名和地址。以塞斯汀三席長老的身份，這未免有些不正式也不夠禮貌。

  從進入黑暗曆以後，黑暗神殿廢棄了舊有的君主製，而采用議會製維護神權。由各強盛家族聯合組成的議會共二十四席，然後由共同推舉出的三大長老席組成內閣。

  “又是哪個不省心的家夥？要在這種天氣裏給老頭子找點事做。”躺椅裏的塞斯汀舔了舔有些幹燥的嘴唇，端起旁邊半溫的茶盞抿了一口，然後笑罵著接過管家遞來的信件。

  塞斯汀看起來五十出頭的年紀，是個精神矍鑠的老人，沒多少皺紋，一頭未白的黑發在腦後紮了個小辮子。

  他的實際年齡其實要比表麵上蒼老得多，隻不過常年研習魔法的人生命的界限往往比普通人綿長，而且容貌受到歲月的影響也比較緩慢。

  “想不到居然是艾凡諾那個老家夥，沒禮貌的老東西，風格還是那麽死板。”

  “噢，這是我的老友，有些年頭沒聯係了，不過聽說他不是連自己是誰都記不清了嗎？想不到現在還在活蹦亂跳，讓我來看看他又惹了什麽麻煩。”

  顯然這封信勾起了塞斯汀老家主的興趣，他語氣半是感慨半是唏噓地向老管家解釋著。指肚抹過信封的銘文，細微的魔法光輝後，信封的警戒效果被解除。

  “老天，灰幕鎮！跑得真是夠遠的……”最初塞斯汀還會發出幾聲玩笑，但隨著閱讀的深入，他的眉頭卻慢慢皺了起來。

  看完後將信隨手遞給身邊的老管家，塞斯汀雙手合握在胸前，將腳凳上伸直的腳掌湊近高級石材的壁爐，然後整個人陷入了思索。

  他覺得一時有些不好判斷，本來灰幕鎮那種邊陲之地就夠遠了，這封語焉不詳的信件更像是個遙遠的故事。老友這封突兀的來信既像是在預警，又似乎什麽也沒說。

  而且當中的許多用詞也不太準確，隻大致提到了小鎮上的一個少年，叫什麽索爾的守墓人。

  然後用了‘疑似’這麽個詞，說在其身上感覺到了亡靈魔法的氣息，但並沒有確實地眼見和證據，當地也沒有什麽極端的邪惡事件爆發。

  按理說這種事應該先移交當地宗教審判所，或者先讓當地掌權勢力介入調查，有結果後再送過來。

  可自己這位老友不知道是仗著交情圖方便呢？還是事情已經嚴重到了必須越級通報？總之這件事就這麽直接越過了正規途徑到了自己這裏，真是讓人頭疼。

  “真是個不省心的老東西。”最終塞斯汀又笑罵了一句，仿佛看見遠方的老友正臭著一張臉看著他說，反正事情我已經告訴你了，怎麽辦你自己掂量。

  “老爺，這封信的內容似乎有些模糊……”看完信的管家有了自己的判斷，試圖跟上家主的思路。

  “算了，按d階掛出去吧，終究還是得先去點人看看！哦，還是c階吧，畢竟這種該死的天氣出趟遠門也不容易。”塞斯汀擺擺手不再糾結，陷入了自己的回憶裏。

  老管家本想直接交給負責的下人，但想了想還是親自將信中的內容重新擬寫了一遍，最後內容變成了：

  “近日在南方邊陲薩維恩領地的灰幕鎮，出現了疑似亡靈法師的身影，請願意接受任務的小隊前往當地調查，此任務為c級任務，有興趣的小隊請到黑暗十字總部了解相關詳情。”

  最終，這封信轉眼變成了一份任務委托，掛在了黑暗十字任務大廳的公告板上。

  亡靈法師？索爾要是看見估計會笑出青蛙叫，可惜遠方的他一無所知。

  任務掛出沒多久後，黑暗十字第七小隊的隊長，一個名為漢克留著小胡須的男人扯下了公告牌上的委托，然後去往黑暗十字總部了解詳情。

  酒館裏，第七小隊成員齊聚。

  除了漢克隊長自己外，還有另外五個小隊成員，三男兩女。

  “老天！灰幕鎮？這片大陸有這麽個地方嗎？為什麽我們要在這種該死的天氣去往邊陲的不毛之地。”隊裏一個男性成員聽完漢克的話後馬上抱怨起來。

  小隊裏的其他人雖然沒有跟著起哄，但臉上也或多或少出現了愁苦哀怨的神色。

  隊長漢克微笑著端起酒缸和說話的男性成員碰了碰。

  “我知道你們有怨言，但是我們的積分也該往上竄一竄了，不然等到時候安排你們去守城門，你們就有足夠的時間抱怨了。”

  “我之所以接下這個任務，我認為這是個難度估高的任務，實際應該不難，甚至也許根本到不了c階，而且這也未必是一趟苦差？”

  “哦？不是苦差？”一眾隊員臉上紛紛露出饒有興致地表情，等待隊長解答。

  “首先，這並不是一個剿滅任務。戰鬥風險或許有，但目標據說隻是一個一階的小家夥，剛過成人禮那種，是小鎮的守墓人。既然黑暗十字想要真相，我們隻需把人帶回來就好。”

  “其次，這並不是一個短期限時的任務，你們之所以覺得苦無非是因為路途的遙遠。”

  “而我認為我們可以通過議會內部的傳送陣直達潘多爾城，那樣路途差不多就去了一半了。然後我們可以在那裏享受當地的溫泉，直到冬天最後幾天上路，正好於春天到達目標地帶。”

  “不過，夜梟這次仍然要辛苦一些，走在眾人前麵。”隊長漢克最後又補充了一句。

  “見鬼，為什麽又是我打前哨？這不公平！”被稱為夜梟的隊員拍打著桌子，但他的抗議很快就被一眾隊員的擁護聲淹沒。

  “隊長英明！”

  事情就這麽決定了下來。

  ——————

  守墓人小屋內的擺設保持著大部分窮苦平民的特色，簡單而貧寒。

  房間居中處有一張小方桌，桌邊豎著兩個低靠的圓凳，桌麵上除了歪倒著幾個酒壺酒杯外還放著燃盡的燭台和幾盤剩菜。

  從酒壺裏飄散出的淡淡酒香可以聞見果酒的味道，這種酒並不烈，釀造過程也很簡單，因為適中的價格而在平民之中頗受歡迎。

  酒是修格斯帶來的。

  轉眼，寒冬終於呼嘯著衝到了盡頭，大地漸漸有了一絲春天的味道。

  昨晚即將入夜的時候，索爾終於見到了一整個冬天未見的修格斯。

  兩人在桌邊舉杯，有過一場簡短的交談。修格斯的臉色看上去有些蒼白，不時的咳嗽，麵對索爾關切的目光，他隻是擺擺手說路上染了點風寒。

  修格斯的到來大致帶來了兩個消息。

  一是來自圓木鎮的馬車商隊帶來了一批新的貨物，無非是一些獸皮布料、雜糧、品質尚可的武器。

  除了貨物外還有幾個姿色不錯的女人，值得一提的是當中竟然有兩個異族混血，如果要趕新鮮找點樂子的話應該趁早。

  二是修格斯提到他寒冬時曾和一個傭兵小隊搭夥外出狩獵，無意中在一片山地間發現了一個古老的墓塚，地點位於灰幕鎮到圓木鎮商道的東側方位。

  所以前來詢問索爾是否願意搭檔，再和他一起冒一次險。

  古老的墓塚，意味著當中可能藏有魔法武器、古董、魔法卷軸之類的高價貨陪葬，同時也可能存在世人無可想象的危險。

  聽著修格斯的話，索爾有些感慨地抬頭，這家夥有多長時間沒有提到過關於女人的話題了，一瞬間索爾甚至以為修格斯心裏的傷口終於得到了時光的治愈。

  可是一抬頭，仍然是滿滿地陌生。

  修格斯那年輕的臉上有了些風霜的樣子，往日的玩世不恭也漸漸不見了蹤影，似乎自從蔻維爾離開以後，他又有了一些變化，但具體有什麽不同索爾一時也說不上來。

  對於修格斯帶來的消息，索爾其實並沒有太大的興趣，但最終他還是一口同意了修格斯關於探墓的邀請。

  兩個人，已經很久沒有一起做點什麽事了。