“……你理智點”索爾用肩膀輕輕拱了她一下，顯然克蕾蒂正等著自己去哄她。但哄是不可能哄的，這輩子都不可能哄，索爾在心裏掙紮著。

  克蕾蒂一臉冰霜地轉回頭來。

  “大部分人總是想把世界變得理性一些，人們計算時間的流逝，研究四季的交替和植物的習性，觀察天氣，但實際上我們的生命有大部分是非理性的。”

  “就比如我現在，我就很生氣，很憤怒，已經毫無理智可言。”

  “……”印象裏的克蕾蒂一直是這樣的，多變而生動，還時而讓索爾頭疼。對於這樣的女孩如果隻談容貌和美豔那簡直是在侮辱她，關鍵還是在於她的聰慧，那也是索爾最欣賞的部分。

  “人生最大的幻象是什麽？”索爾問。

  “天真，世間最美的音樂是什麽？”克蕾蒂反問。

  “沉默。”

  等索爾回答完後，兩人很有默契地抬頭相視一笑。

  “那麽不知道怎麽做才能讓女王陛下滿意？聽聽在下卑微的請求。”索爾在心裏笑著。

  看見索爾服軟，克蕾蒂一掃滿臉的冷傲，又變回了之前的樣子，她指著自己眼角的淤青，湊近索爾給他看。

  “我都這樣了，你難道就不心疼嗎？”克蕾蒂一臉可憐地開口。

  “心疼，誰說我不心疼，我又不是石頭，其實我內心早已疼得裂開幾次了。正是因為預料到可能會發生這樣的局麵，所以我特意準備了些小點心，希望能略微寬慰女王大人受傷的心靈。”

  索爾一邊說著一邊從大衣裏拿出一個盒子，攤開在手掌上打開，裏麵有一些精心處理過的小肉塊，撒上了索爾特製的調料，在空氣裏散發著沁人的微香。

  “好吧，看在你一片忠心的份上，本女王就勉為其難地幫你品嚐一下。”克蕾蒂很優雅地伸出修長的指尖，慢慢從盒子裏撚起一塊輕輕放進嘴裏，細嚼了幾下。

  “嗯，真好吃！是什麽？”克蕾蒂美麗的眼睛眯了起來，一臉幸福享受的樣子。

  索爾默默看著她，她總是那麽善良，哪怕是在這種小細節上。對於自己的廚藝索爾很清楚，這點食物勉強能入口，但那也是在才出爐的時候。

  這一路來到新鎮得益於低溫和自己的保存，才沒有變質，但是此時已經冷透了。食物一旦失去了適合的溫度口感將大打折扣，甚至嚼不動都有可能，可她卻能一臉甘之如飴。

  我該怎麽回抱她的善良呢？

  “想不到你身為一個鑒定師連這是什麽都不知道。”索爾輕笑一聲。

  “我隻能算鑒定學徒，而且這根本不是一個鑒定師該掌握的知識好吧？”克蕾蒂白了索爾一眼，努力捍衛著自己的領域。

  “這是顱鼠肉。”索爾回答。

  克蕾蒂眉頭跳了一下，很快又回歸平靜。

  “真的，就是我飼養的顱鼠，嚴格說來這是鼠類的一種，你把它當做老鼠也可以。”索爾看著克蕾蒂又認真強調了一遍。

  克蕾蒂眼底掠過一抹狐疑，瞬間看穿了索爾的小把戲。

  “就算是老鼠肉那又怎麽樣？好吃就行，真羨慕你能經常吃到這種美味。”克蕾蒂一臉毫不在意的樣子，又撚起一塊放到嘴裏。

  索爾心裏嗬嗬一聲。

  “是的，這種肉還算不錯。但我也吃過苦的，我可能沒有對你說過，之前灰幕鎮饑荒的時期，我曾經吃過許多奇怪的蟲子，一些毛茸茸的柔軟節肢塞在嘴裏反複地嚼。”

  克蕾蒂咀嚼的動作變慢了些，但還是對著索爾挑了挑眉毛示意他放馬過來。

  “還有一次，我繞到灰幕鎮南門外的海邊去看海景，發現海麵上飄來一隻雞，毛被拔光了，光禿禿那種。我很高興，想不到還能遇到一頓野味，於是想把那隻雞拿上岸來烤。”

  “可沒想到它因為在水裏泡得太久，已經腐爛了。等我伸出手去，什麽也沒抓住，隻抓住一手粘膩的腐爛碎片。”

  克蕾蒂嘴裏咀嚼的動作停止了，表情終於有了些變化。

  “還有一次，我在草叢裏發現一隻貓，它瞪著明亮的眼睛在黑暗裏看我。我嚇唬了兩下發現攆不走，於是我很好奇地走上前輕撫它的腦袋。”

  “可惜它其實已經死去很久了，身體內部已經被蟲子蛀空。直到我發現手感不對將它整個軀殼提了起來，密密麻麻的小蒼蠅從軀殼裏湧出來飛了我一臉，真是倒黴。”

  聽到這裏，克蕾蒂表麵上還在強撐，可臉色已經綠了。

  “你最好住嘴，在我咬死你之前。”克蕾蒂顫抖著出聲，抑製著翻滾的惡心感，歇斯底裏地撲到索爾懷裏，一嘴咬在他肩上。

  索爾知道此時自己隻要敢再追加一句‘你不要吐在我懷裏’，肯定會被克蕾蒂吐一身。所以他適可而止，隻是擁著她預防她掉下樹去，臉上掠過得勝的表情。

  以前和修格斯搶肉吃的時候，他們彼此間講過許多更加反人性的故事，但每次最後都是索爾大快朵頤。連修格斯那種厚皮狗都要敗下陣來，何況是抵抗力超弱的克蕾蒂。

  最終，兩人相擁著，腦袋靠著腦袋，將一盒顱鼠肉消滅殆盡。

  “……很抱歉，吃掉了你的生日。”克蕾蒂搶過索爾的水囊咕咕咕喝了一氣，然後說了那麽一句。

  “你怎麽知道？”索爾震驚地轉頭看著她，這盒顱鼠肉的確是索爾為自己準備的，因為他盤算著生日那天自己應該正在趕往新鎮的旅途裏。

  可惜路程匆匆也沒有找到什麽吃的機會和心情，這才留了下來。

  “嘁入冬第一天而已，本女王自有線人。”克蕾蒂驕傲著。

  抬手將索爾的臉掰過來，克蕾蒂頂著他的額頭吻了他一下。

  “生日快樂！”克蕾蒂輕輕說道。

  “謝謝你，關注著我灰塵遍地的生活。”索爾感慨了一句。

  “那你此刻是不是也很想知道我的生日？從而回報我？”克蕾蒂追問。

  “抱歉，我毫無興趣。”

  “為什麽？”

  “窮人生活不易啊！能省一份生日禮物不好嗎？我最近正好在學著過日子！”索爾一臉滄桑地轉頭看向新鎮的燈火，穩如老狗。

  “你這個……無恥的小氣鬼！我不管，我的生日在秋天，反正你已經聽見了知道了。希望你在禮物和生命之間做出理智的選擇，到時候要是本女王沒有看到讓人眼前一亮的禮物……哼哼！”

  等到鬧夠了，克蕾蒂靠著索爾問道：

  “你需要我幫你做什麽？”

  “我在一個奇怪的秘境……”索爾邊說邊從大衣裏掏出

  從秘境裏得到的那枚戒指，可話還沒說完就被克蕾蒂一把搶了過去。

  他沒發現這枚戒指有多特別，隻是本能地認為出現在那種秘境裏也許有些不凡，既然克蕾蒂是鑒定師，也許會略有所知也說不定。

  “呀！大煉金術士弗倫薩的低語花園。”克蕾蒂雙眼放光地感慨著。

  “你……說人話，噢，我意思是說點我能聽懂的。”

  索爾撓著頭，看克蕾蒂的樣子她應該知道點什麽，可是她嘴裏冒出來的那一串既像是名字又像是建築名稱的話語聽得索爾一頭霧水。

  修長的指尖仔細地撫過戒指內環每一個銘文，克蕾蒂深吸口氣，堅定了自己的判斷，然後揚手在索爾肩上輕輕拍打一下。

  “你發大財了，噢，不，這已經無法用價值衡量了。嚴格的說，就算是現在，這也是大陸上排名前五的秘寶。”

  “發財？秘寶？不至於吧，這個戒指的含金量融掉估計就夠打造一對耳環，要不就充當你的生日禮物？提前送給你？”索爾一臉狐疑地說。

  克蕾蒂抬手撫住額頭一臉無語。

  “笨蛋，弗倫薩是古王國曆時期盛名享譽大陸的頂級煉金師，他曾經打開賢者之石得到了永生，後來在摯愛離世後，他親手為愛妻打造了這枚戒指，借以寄托哀思。”

  “哦，煉金術我知道，就是用一些金屬和液體什麽的相互作用……”索爾不太確定地回憶著。

  “那不是什麽煉金術！那隻是後來無知之人的篡改，想成為這個領域的主流，在領域裏占有更多的話語權。他們認為世事處於物質中，而物質相互反應，不論相加相減或融合，最後總量是不變的。”

  “不過他們那一套也不能說是錯的，因為他們自成體係，也有著許多站得住腳的可靠學說，但那頂多隻能算是一門新學科，新領域。”

  “真正的煉金術其實在古王國曆甚至更早的時期就有了，隻是流傳到今天已經模糊，再加上人才凋零和許多配方的遺失，才被別的學科趁虛而入。”

  “古老煉金術的核心公式很簡單，其實就是未知加未知等於未知，比如我就知道三尾蝙蝠的血液加蜥蜴尾巴等於獵豹變身卷軸，這算是煉金術中最初級的一個配方。”

  “可惜我從來沒見過或聽說過三尾蝙蝠，也就從來沒有過驗證的機會。煉金術的終極目標是賢者之石，那是所有正牌煉金師的最終理想。”

  克蕾蒂的這堆解釋引起了索爾濃濃的興趣。

  “什麽是賢者之石？”索爾迫不及待地發問。

  “這片大陸上過往的曆史裏曾經有過三個賢者之石被打開。”

  “已知的隻知道大煉金術士弗倫薩從其中獲得了永生，古王國英雄沃瑞德得到了一次時光倒流的機會，救回了已死的摯愛，至於剩下的一個則秘而不宣沒有流傳。”

  “在鑒定師公會的古老文獻裏，並沒有具體描述過賢者之石是怎樣一件物品有著怎樣的外觀，但文獻指出賢者之石本身就代表著未知，就像一個魔盒。”

  “噢，用冒險者的話來說那就像是個神秘的寶箱，你不知道裏麵是寶物還是什麽可怕的東西，一切隨機而生。但正是因為這種改變命運甚至改變世界的未知，那麽多煉金術士才會前仆後繼。”

  永生？時光倒流？索爾皺著眉陷入了思索。

  （本章完）