今年的冬天似乎來得晚了點，明明已經過了立冬，大雪卻遲遲沒有落下來。

  雖然沒落雪，但氣溫已經有了冬天的樣子，感受著空氣裏將至未至的寒意，索爾緊了緊自己的衣領。此刻他正位於新鎮靠近領主府的一條巷道裏，往來行人不多。

  索爾一邊走一邊借著周邊建築透出的燈火在巷道裏探頭探腦，似乎在觀察身後有沒有尾巴，或者什麽藏在暗處不懷好意的目光。

  他這次來新鎮，主要是想趁著大雪未封境以前趕一個來回，到新鎮集市上看看有沒有什麽值得自己出手的貨物，還有個原因是他有件事想找克蕾蒂幫忙。

  今天是這個月最後一周的星墜日，按照他和克蕾蒂之間那從未履行過的約定，他也不知道能不能見到那個美麗的半精靈。反正能見就見，不能見也關係不大。

  沿著領主府正門右手邊的莊園圍牆，索爾邊走邊在心裏默數，一直數到第十六和第十七棵樹之間，他才停住了腳步。

  靠近牆邊，索爾很快發現了一條沿牆垂下的粗實繩索，果然有！

  試著拉扯了下，繩索的另一頭應該牢牢地係在了院牆裏的什麽東西上，足以承受自己的體重。

  最後往巷道裏掃視了一圈，索爾拽緊繩索，幾下把自己扯上牆頭，悄無聲息地潛入了領主府。

  做賊這種事索爾談不上擅長，不過常年和修格斯混在一起，難免也渲染過一些。

  小心地躲過兩撥巡邏守衛後，索爾沿著腳下的碎石小徑一直向前，到達盡頭的矮牆後，他一個縱身掛上牆頭，輕鬆地翻了過去。

  看來克蕾蒂並沒有騙自己，索爾能分辨出自己此刻已經置身於花園中。視線穿過花園，可以看見遠處領主府餐廳裏透出的明亮燈火，也不知廳中的餐宴是正在熱烈還是已經收尾。

  索爾攀上樹身在粗壯的枝丫上坐了下來，他也不確定這棵樹是不是當夜那棵樹，也不知道此時自己是來早了還是來晚了。總之等吧，這花園一角的隱蔽和靜謐讓索爾很滿意。

  等待了大概半個沙漏的樣子，花園草葉間傳來細碎的腳步聲。

  “呀！你怎麽會在這時候來？”克蕾蒂那婉轉悅耳的聲音裏透出滿滿地驚喜。

  索爾轉過頭去，看見黑暗裏克蕾蒂隱約的輪廓，卻看不清她的表情。本想隨意應付一句，可張了張嘴索爾卻什麽也沒說，心裏有些愧疚。

  他突然想象出這個對自己抱以期望的美麗少女，每個月的第二周和第四周都會到這裏來看一看，或者孤獨地坐一坐，不論風雨。

  轉眼，已是一年，即便自己從來沒有履行過約定，她仍然默默重複著這份期待，也不知道這一年下來她經曆了多少次失望。

  拍了拍身側的樹幹，索爾示意她上去坐。

  “呃…這個…今天……呃，我可能有些不方便。”克蕾蒂支支吾吾地語氣有些失落。

  “沒關係的，已經入夜了，你早點休息吧，我稍坐一會就走。”索爾平淡地回應了句，轉頭看向新鎮的夜景，也許她臨時被什麽人或什麽事拖住了，索爾表示理解。

  黑暗裏，克蕾蒂跺了跺腳。

  “你稍等我一下，我很快就來。”對著樹上喊了一聲，她轉

  身跑掉了。

  又過了一會，克蕾蒂重新回到樹下，挽住索爾的手被他一把拉到了樹上。

  “你終於舍得來看我了嗎？”克蕾蒂在索爾身邊的樹幹上坐下，從語氣聽來心情應該是不錯的。

  克蕾蒂頭上戴了頂寬邊的女式禮帽，帽沿邊際垂下的兩層麵紗遮住了她的容貌。

  “又不是沒見過，至於嗎？”索爾有些好笑地看著她。

  “你管我，我想保持點神秘感，而且看到我美麗的容貌，萬一你心懷不軌怎麽辦？”克蕾蒂調笑著。

  “那是誰？”索爾目光一凝，看向花園。

  在克蕾蒂下意識轉頭的瞬間，索爾一把掀掉她的禮帽藏到一邊。

  “呀！真討厭。”克蕾蒂抬手在索爾肩上拍打了一下，然後又趕忙抬手捂住了自己的臉。

  “誰幹的？”索爾看著新鎮的燈火，問了一句。

  “還能有誰，你看了那麽多故事，難道不知道大多數後母都是很可惡的生物麽？我這種小可憐在家族裏也沒有什麽反抗的力量。”

  在克蕾蒂美麗臉龐的一側有些發紅，眼角還有點淤青，似乎被誰甩了一巴掌。反正也被發現了，她也不再掩飾，挽住索爾的手臂靠在了他肩上。

  “你……不要這樣，還有你這裙子很危險啊，看得我……很緊張。”索爾有些無語。

  不隻是禮帽，克蕾蒂剛才回去那一趟顯然還精心打扮了一番，換了一身紗質的短裙，隻能勉強掩蓋住大腿一部分，那要命的肌膚很晃眼。

  “噗真虛偽，你會緊張？沒關係的，我允許你隨便看，甚至伸手都沒關係，我保證不會告訴艾琳。”克蕾蒂還是那副活潑的樣子，在樹幹上晃著小腿。

  驟然聽見艾琳的名字，索爾的神色瞬間有些黯然，扭頭看向夜景。

  “你們……怎麽了？”聰慧如克蕾蒂，從來不會漏過任何細節。

  在索爾一番大致的講述後，空氣有些沉悶。

  “呼女人總是習慣提前規劃自己的人生，比如和怎樣的男人在怎樣的地方過著怎樣的生活，最好能有個完美的結局。而男人都是冒險家，未知和神秘仿佛對他們有著致命的吸引。”

  “艾琳那傻姑娘，還不知道自己放棄了什麽。”克蕾蒂試著做出總結，想要活躍氣氛。

  “你不用刻意吹捧我的，還有，不要那樣說她，我也遠遠沒有那麽好，是我不配。”索爾平靜地回答道。

  “所以，是不愛了嗎？”克蕾蒂問。

  “我不喜歡‘愛’這個詞，愛是從身體到靈魂的侵略。”索爾轉頭看來。

  “愛是互相傷害，善良的人選擇傷害自己，自私的人選擇傷害別人。”克蕾蒂看著索爾。

  “……”

  “所以你現在是不是悲傷得連活下去的勇氣都沒有了？”克蕾蒂狐疑地盯著索爾。

  “悲傷已經過去了，我其實是有點想笑，因為你剛才說話的樣子突然讓我想起了一條狗。噢，抱歉，我並沒有罵你，那真的是一條很特別的狗。”

  在克蕾蒂俏麗的白眼裏，索爾解釋了一句，然後繼續說了起來。

  “某天，一個獵人

  騎著馬帶著獵狗出去打獵。”

  “可惜今天的運氣不好，在森林裏徘徊了一天毫無收獲。”

  “無奈，獵人隻能騎在馬背上胡亂地轉悠著，等待幸運垂青。”

  “走著走著，跨下的馬突然不耐煩地回頭對獵人問道，到底還要走多久？什麽時候吃飯？我要餓死了！”

  “看見馬突然說話，獵人嚇得直接從馬背上滾了下來，拽著獵狗一路狂奔。一直逃到一個土坡背後，獵人才敢趴在土坡上回頭觀望身後的動靜，還好馬並沒有追上來。”

  “然而等獵人一轉頭，看見身邊的獵狗背靠著土坡，正用狗爪撫摸著自己毛茸茸的胸口。還一臉無辜地對獵人說，老天！嚇死我了！那匹馬居然會說話！”

  “然後可憐的獵人就暈過去了。”

  “噗嗬嗬嘻嘻嘿嘿哈哈！”索爾故事剛講完，克蕾蒂立馬爆發出一陣淒厲的尖笑，笑得一頭金發亂晃。雖然聲音依然悅耳，可還是唬了索爾一跳，趕忙一手捂住了她的嘴。

  “你……正常一點，說實話這並不符合你一貫的淑女形象。”索爾一臉驚恐地向四周亂看，克蕾蒂那一瞬的動靜有些大，萬一驚動了誰就麻煩了。

  克蕾蒂緊緊摟著索爾的手臂，整個人仍然在那裏震動不已，好幾次索爾差點被晃得坐不穩從樹上掉下去。

  等笑夠了，她才在索爾捂住自己的手掌上咬了一口，然後轉頭佯裝嗔怒地瞪著索爾。

  “你才是狗，說話不算數的癩皮狗！”

  索爾很認真地看著她，片刻後突然開口。

  “有一隻狗，發現了一隻兔子，然後去追。”

  “它們繞著一顆粗大的老樹追逐，追來追去，追來追去。”

  “追了一會狗突然發現兔子不見了，一抬頭發現樹幹上有個大樹洞，你猜兔子去哪裏了？”索爾問。

  “最大的可能是兔子抓住機會，趁機躲到樹洞裏去了。”克蕾蒂嚐試著分析。

  等她說完，索爾一臉怪異地看著她說道：

  “看吧，你還不承認，那隻狗也是這麽想的，你們明明就想的一樣。”

  克蕾蒂咧著嘴愣了愣，然後狂風暴雨般的小拳頭向索爾撲麵砸來，索爾一臉從容，厚顏無恥地享受著克蕾蒂的按摩手法。

  等到笑鬧夠了，找回了彼此間的熟悉，索爾才提起了自己此行的目的。

  至於自己身上所發生的那些荒誕的、沉重的，索爾沒有去提，他也並不認為克蕾蒂能洞穿真相。就算說出來，除了平添彼此的煩惱和擔憂毫無用處。

  “我可能有件事需要你的幫助。”

  “所以，你其實並不是來看我的對嗎？”克蕾蒂飄來一個幽怨揶揄的眼神。

  “呃，這個……”索爾張著嘴回答不了，畢竟需要幫助了才想到別人，即使厚顏如索爾終究還是有些赧然。

  “你可不像是終日等待一段感情的無知少女。”索爾憋了半天，最終冒出來這麽一句。

  “哼我生氣了，不論你的困境是什麽，很抱歉我都幫不了你。”克蕾蒂將頭扭朝一邊，留給索爾一個金發的後腦勺。

  “……”

  （本章完）