艾琳在秋天的末尾時分離開了灰幕鎮，據說來年春天她將在枯葉嶺那邊舉行婚禮，成為別人的新娘。

  在離開的前一夜，她突然到守墓人小屋找到了索爾。

  索爾原本以為她想要一個正式的道別，然而並不是。

  艾琳將索爾按在椅子上，然後整個人橫坐在他懷裏，拉過索爾的雙手摟住自己的腰，她也緊緊摟著索爾，腦袋趴在他肩膀上，彼此寂靜無言。

  她仍然穿著索爾送她的那條裙子，每次索爾看到這條裙子總是洗得很幹淨，像新的一樣。

  這一瞬索爾突然有了一種莫名的時空重疊感。

  仿佛他們又回到了寒冬的那一天，他趴在她腿麵上睡得很安穩，她坐在他懷裏一手抓著釣竿一手翻閱著索爾看了一半的書籍，悠閑的小腿晃晃悠悠。

  漫長的安靜過去。

  艾琳站起身，在燭光下將雙手別到背後，很熟練的解開了裙扣。然後衣裙順著肩膀滑落，露出光潔美麗的胴·體。

  活力緊致的身體繃起曼妙的幅度，是索爾曾經熟悉也為之深深眷戀的。

  “這……並不道德。嗬！”索爾愣了片刻，然後下意識說了一句，話說完他自己卻先悲涼地笑了。道德？媽的，這真是個該死的詞語。

  燭光裏，艾琳目光幽幽地看著索爾，微笑起來。

  “是的，但是道德算個屁，我隻在乎我在乎的。此時此刻，我心裏隻在乎兩件事，一件是我想記住你，另一件是我想要一個你的孩子。”

  “我計算過時間，今天是個好時機。如果能幸運地懷上，我會拿捏著時間把他生下來，然後把他撫養長大，和你沒什麽關係。”

  索爾微微張著嘴，腦海裏一片混亂，一時想不出該給出什麽回應。

  艾琳摟住索爾的腦袋，按在自己胸前，然後低頭溫柔地看著他。

  “來吧，你從來不是那種畏畏縮縮的人。”

  最終，索爾抄手摟住她的腿彎，轉身將她整個人扔在了床上。

  “……深一點……讓我永遠地記住你。”黑暗裏響起哀傷瘋狂的低語。

  那一夜，抵死纏綿，奮戰到天明，即使精壯如索爾，終究斷劍沉沙。

  等索爾醒來的時候，艾琳已經走了。

  其實也沒走，她正摟著裙擺蹲在屋外墓園裏蔻維爾的墓前。

  “我來看看你，姐姐。”

  原本墓碑上很修格斯式的隻刻了兩個字，‘摯愛’，後來到了艾琳和家人來祭拜的那一天，修格斯慌慌張張地把墓碑拔出來，翻了個麵，變成了現在的蔻維爾之墓。

  抬手輕輕撫過冰冷的石質，艾琳微微歎息了一聲。

  “我要走了，姐姐，嗯，一個人走。這個世界，有太多的人分開，有太多的人沒有找到那個可以在一起的人，也有太多人或許找到了，卻終究沒有在一起。”

  送行的那一天，索爾和修格斯都去了，躲開了艾琳的父母，好不容易找到個說話的機會。

  索爾和艾琳相互微笑著，麵對麵站著。

  “感謝你用最好的年紀陪在我身邊。”索爾說。

  突然狂風大作，將兩人扯得亂發飛舞。

  荒野的風不時會衝到小鎮上來，又嚎叫著跑遠。

  “嗬嗬，說得好像我快變成老太婆一樣。”艾琳揉了揉眼眶笑著說道。

  索爾習慣性地想上前幫她吹一吹，但

  伸出手，最終卻隻是撓了撓頭。

  “雖然不在一起了，但我想我仍然會一直關注著你，也許通過某個路過的樵夫或商人，也許通過天空的飛鳥或者不知何來何去的風。”

  “如果我某天驟然聽見你死去的消息，我想我仍然會為你悲傷，你這種人……總是讓人放心不下。”艾琳微笑著。

  最終他們約定彼此守望。

  也許索爾不會等，艾琳也不會回來，不過那又有什麽關係。既然離別已在眼前，那就假裝相信吧，誰知道這次是暫別還是再也不見呢。

  馬車終於絕塵而去。

  “我始終認為你說的是對的，像我們這樣的人，到頭來終究要麵臨苦難。甚至連接近我們的人，也厄運難逃。”

  “歸根結底，孤兒的未來其實並不值得推敲，就算有著別的可能性，那可能或許也不會太多。”看著離開的馬車，修格斯抱手站在索爾旁邊。

  “你到底想說什麽？”索爾偏頭看他一眼。

  “我想說……，現在好了，我不再是那個唯一失去了愛的人，現在我們又一樣了。”快速說完，修格斯拔腿狂奔。

  “該死的，拔劍吧，今天隻有一個人能活。”索爾追逐而去。

  轉眼，這裏誰也不剩，就像這個終於結束的故事。

  關於他的，關於她的，關於他們的。

  “你的眼睛像星星一樣明亮，你的頭發像海浪一樣柔軟，不論在多麽困苦的日子裏，不論我去到哪裏，仿佛你就在身邊，令我無所畏懼。”

  艾琳趴在馬車窗邊，輕輕哼起這首索爾以前教她的‘女神頌’，據說這是以前在戰場上鼓舞士氣用的。又被那個可惡的家夥騙了，這明明是首情歌。

  一隻箭尾鼠透過矮灌木的縫隙，默默觀察著正在逐漸通過的馬車和商隊，但它很快就失去了興趣，因為它有限的智力告訴它這裏無利可圖。

  略微奇怪的是，它聽到了一些奇怪的聲音，似乎有誰在風裏唱著歌。

  那歌聲低婉悅耳，漸行漸遠……

  ——————

  這段時間，小鎮也發生了一些事情。

  第一件事是小鎮上來了一群身穿高領長袍自稱魔法師的家夥，據說他們來自奈爾斯領地的魔法公會分部，前來篩選民間具備魔法天賦的人。

  他們在格林廣場上支起了桌子，上麵放著個水晶球，一銀幣的測試費用，任何人都可以上前接受魔法試煉的初級測試。

  據說某人身體內如果潛藏著魔力天賦，他隻需接觸到水晶球，然後水晶球就會亮起，甚至可以通過水晶球的光芒顏色判斷出他的元素親和方向。

  索爾花費兩銀幣去試了兩次，把手摁在水晶球上，可惜水晶球毫無反應，事實證明天賦那種玩意果然是件離他很遙遠的事情。

  倒不是他對魔法有多麽渴望，索爾真正關注的是照明術和基礎治療術之類關乎生存的通用型魔法，對於攻擊那些他反而不怎麽在意。

  不死心的索爾站在人群裏守了一天，可直到那群家夥入夜收攤，索爾也沒見有誰讓水晶球亮起來過。

  甚至直到三天後那群穿長袍的家夥提著滿滿的銀幣離開小鎮，他也沒聽說灰幕鎮有誰點亮過水晶球。最終索爾不得不懷疑，這是不是一種新式的騙錢手段。

  第二件事是原本在新鎮養老的那位老魔法師來到了灰幕鎮，據說老頭上了年紀患有健忘症，時好時壞。他之前扔下兩個魔法學徒，某次出門之後就再

  也沒有回來。

  沒想到時隔一兩年，他居然還活著，而且據說在森林深處還有了一個新家，隻是似乎這次遺忘發作時又把新家忘記了。

  不知道什麽原因，他來到了灰幕鎮，並且定居下來。

  有兩次索爾曾經在主街道上撞見過他，除了衣著華麗一些，從外觀看起來他就隻是個滿臉皺紋的老人而已。

  周圍的人大多對他抱以尊敬疏遠的目光，隻不過從他木訥的表情來看，索爾也判斷不出他到底是清醒著，還是又徘徊在了遺忘裏。

  第三件事的影響有些大。

  據說小鎮西麵亞爾礦坑那邊，挖礦的勞力和駐守在那裏的兩個傭兵團，一夜之間人全部死掉了。後來小鎮派人去實地探查了一番，卻沒找出眾人死因，也沒發現任何敵人的蹤跡或者打鬥痕跡。

  漸漸的小鎮上又有些不好的流言在流傳，難免有人舊事重提。

  事情的根源或許要追溯到好多年前了，骸骨複蘇這件事並不是灰幕鎮獨有的個別現象，實際上自從大陸進入黑暗曆以後，整個大陸都存在這種現象。

  在所有墳墓密集的地方，每到黎明時都會有骷髏從土裏爬出來，在自己墓穴周圍徘徊。

  最初對此現象展開研究的是一些民間自稱學者的家夥們，但真正研究的主力還是魔法公會內部，因為那些不眠的骸骨最終還是要依靠魔法去淨化消滅。

  不過魔法公會本身並沒有足夠的人手，能隨時派往各地去專門解決骸骨的問題，於是對骸骨的研究漸漸偏向了藥劑方麵。

  魔法師們希望能研究出一種特殊的藥劑，來代替人手實現骸骨淨化的目的。

  後來，針對淨化骸骨的藥劑沒什麽進展，別的方麵卻有了突破，一種據說能控製屍體做出重複勞作行為的魔咒突然橫空出世。

  於是，在灰幕鎮這些依礦而建需要大量勞動力的村鎮，這種魔咒變得很是搶手。

  死去的屍體塗上防止腐爛和散發氣味的魔法藥劑後，仍然可以用魔咒驅使他們繼續進行長年的勞作，成了免費勞動力。

  最初這種魔咒才問世的時候很是帶來過一些動蕩，因為投機商人們的商品清單上開始出現回收屍體這一項。

  這意味著身邊的其他人開始成為隱藏的危險，任何一個人都有可能向你背後捅來刀子，搜刮你的財物後還可以用你的屍體去換幾塊黑麥麵包。

  後來混亂最終得到肅清，人們也漸漸習慣，再也沒誰想通過死人來發家致富。

  畢竟殺人也不是件容易的事情，不論是心理上、體力上，而且搞不好你還會成為被反殺的那一個。

  在鎮長埃爾頓接手灰幕鎮以前，這種古老的惡習就已經延續了很多年了。礦坑裏死人和活人勞作的場合分開，死人進行深度挖掘，活人則在淺層作業。

  接手之後，埃爾頓也沒去改變什麽，或許是考慮到並不是每個人都願意接受自己的親人死去後仍然被俗事糾纏，終日勞作。

  埃爾頓下發了一條政令，向民眾宣布：

  “除了那些無親無故的流浪漢和暴死荒野無人認領的屍體外，鎮上如果誰的親人去世，可以自由選擇把死去的親人入土，或者把屍體交給鎮上擴充到礦坑的勞動隊伍裏。相應的，鎮上會進行一定的金額補償。”

  事情就這麽延續了下來。

  直到最近礦坑那邊死了人，這件舊事才又被翻了出來。

  一時間，整個鎮上人心惶惶。

  （本章完）