看著索爾果斷轉身的背影，鎮長埃爾頓和老管家交換了一下眼神，兩人心裏同時升起一個念頭。

  “這兄弟會……聽起來真是一個莫名其妙的組織，不過他們似乎有著更大的圖謀。”

  “等一等。”最終埃爾頓及時叫住了索爾。

  他其實並不在意這是不是索爾的什麽以退為進的小把戲，埃爾頓隻看利益，至少現在兄弟會送出來的小部分利益是真實的。

  要說初階藥劑學帶來的利潤也不算多大，但勝在穩定，可以細水長流。

  領地裏六個小鎮，其中隻有兩個小鎮有藥劑師坐鎮。

  埃爾頓接過兄弟會的配方，隻需隨便安排幾個信得過的人手去學習掌握，很快就能將藥劑這一塊變成自己固定產業的一部分。

  至於銷路問題老埃爾頓毫不擔心，以自己三階的身價，隻要貨源充足，至少在這片領地裏，想怎麽鋪開了做全憑他的心情。

  聽到挽留，索爾及時停住腳步，繼續保持著謙恭的神情，轉身重新麵對鎮長和管家。

  如今對上伊文那群人，他也隻能重新扶起兄弟會的旗幟，希望還能騙騙人。

  “那麽現在談談吧，關於你們遇到的麻煩，如果我幫你們解決，你們又願意付出什麽？”鎮長埃爾頓凝視著索爾，終於提到了正題。

  索爾臉上露出了一個無比為難的表情。

  “很抱歉，其實成人禮之前我一直待在菲尼斯修道院裏，隻是個普通孤兒，直到去年才有幸得以納入兄弟會。”

  “歸根結底我也隻算個組織裏的新晉成員，隻不過事發突然，我才僥幸站到人前暫時主持局麵。要說到利益劃分方麵，那顯然已經不是我這樣的新晉成員所能參與和決斷的層麵。

  “所以目前我暫時隻敢允諾您能獲得兄弟會的友情，如果您想要落到實處的利益，恐怕還需要等到長老席作出判斷後，派出更有身份地位的人來。”

  語氣為難地說到最後，索爾又換上了一個無比窘迫的表情，婉轉地點出自己地位和資格不夠，做不了主，給不出什麽實際利益。

  索爾嘴上說得絮絮叨叨，其實心裏很緊張，他很清楚自己手裏除了初階藥劑學還有那麽點價值可以送出去，其它並沒有什麽能拿得上桌麵的東西。

  但故事編到這裏，能不能說服鎮長這卻是最關鍵的一步，畢竟畫一個虛假的麵包給別人，別人當不當真就不好說了。

  鎮長埃爾頓一直在安靜地聽著、觀察著，一隻手別在椅子背後，另一隻手手指在桌麵上叩擊著，整個人沒什麽表情。

  “也就是說我派出人幫你們打生打死，然後卻什麽也得不到？”

  “暫時是這樣。”

  索爾誠懇地回答，稍後又補充了一句。

  “但我個人覺得這很像生意，有些有即時利益，而有些則重視長遠的收獲。人情這種東西雖然聽起來很空泛，但也許當初一個不經意的選擇，最後卻牽動著大局。”

  該說的話說完，索爾靜默地等待著，整個會客室變得安靜下來。

  “那麽說說你們的麻煩。”最終還是老埃爾頓

  打破了寂靜。

  索爾心裏暗自鬆了口氣，既然話頭沒有掐斷，至少事情還沒走進死路，或許還有得談。

  “我們最後遷移的這批人不多，半路上遭到了賽米爾兄弟的伏擊，然後在荒野裏和那群人爆發了戰鬥，最終兩兄弟中的哥哥被斬首，但我們這邊的戰力也嚴重折損。”

  “嗜武的哥哥巴頓?賽米爾，善謀的弟弟伊文?賽米爾，兩個二階職業者。這對兄弟原本也是兄弟會成員，隻不過在苦難的俗世裏受到了誘惑，叛離了組織。”

  “他們最終投靠了光明神殿，成了異教徒，而他們之所以要在半路伏擊我們，是因為想要搶奪兄弟會的一件遺物。”

  索爾把伊文兄弟兩盡己所能的抹黑了一番，有沒有用不知道，先扣上異教徒的帽子再說。

  埃爾頓聽得目光一凝，因為索爾話語裏透出來的信息量有點大。

  而且聽起來其中似乎還摻雜著神權鬥爭，那是埃爾頓一直最戒備的部分，就算出於領地穩定的考慮，自己似乎也有了不得不出手的理由。

  至於什麽賽米爾兄弟，他略有耳聞，但從無交集。對於那群刀頭舔血的家夥，需要養狗的時候他或許會去關注一下，但從來都不是一個層麵的人。

  “聽起來，你們屬於黑暗議會麾下？”老埃爾頓表情突然一寒，驟然提問，銳利的目光直刺索爾。

  他這麽問，是想試探出兄弟會究竟是一個中立的獨立組織，還是已經站了隊。

  索爾臉上浮起一個無從捉摸的神秘笑容。

  “兄弟會其實很少參與俗世的爭鬥，但既然行走於世間，我們一直行走在規則裏。”

  這個回答聽起來似乎有些曖昧，像是什麽也沒回答，但其實索爾還是隱晦地點明了答案。

  黑暗議會是如今這片大陸上的主流信仰，什麽是規則？從某種程度而言他們就是規則。

  “你們不會是對每一個想要鏟除的目標都冠以‘叛徒’之名吧？”老埃爾頓整個人後仰，將身體陷進椅背裏，用戲謔的語氣繼續試探著。

  索爾聳了聳肩。

  “出現叛徒並不奇怪，畢竟兄弟會手裏掌握著龐大的財富，也涉獵著很多行業。比如光是藥劑這一塊，據我所知組織裏就掌握著初階到高階的藥劑配方，稀有藥劑也有一些。”

  “利益過於集中，必然要麵對人性的覬覦，利益的爭奪裏，一些背離終究難免。”

  “對於兄弟會而言，當兄弟之間刀劍相向的那一刻起，一切都不再有意義。畢竟這個世上，有些錯是不能犯的，也不存在什麽改錯的機會。”索爾如是回答。

  “那麽遺物呢？如果方便的話，不知道我是否有榮幸能一睹風采？”埃爾頓突然提出。

  索爾微微笑了笑，很大方的從大衣裏摸出戒指，輕輕放在了埃爾頓麵前。

  老鎮長的目光停留在桌麵上，稍後做出假裝觀摩的樣子，伸出手將這枚古老的戒指拿在了手裏。他雖然沒有什麽魔法天賦，但三階的實力擺在這裏，魔力感知也不是絲毫沒有。

  隻不過當他用指肚掠過戒指上那顆藍得純粹的盾牌型寶石，並沒有感覺

  到任何波動。

  這看起來似乎就隻是一枚普通的戒指，但或許象征著兄弟會權柄的一部分也說不定，老埃爾頓在心裏默默做出判斷。

  看著老鎮長的表情，雖然對方臉上並沒有什麽貪婪的神色，但索爾心裏仍然很緊張。

  實際上他一開始是準備獻出或者說舍棄這枚戒指的，隻不過話題的走向一直很隨機，索爾一直在疲於應對，以至於對於這枚戒指沒怎麽想起來。

  所以現在他必須表現出一種捍衛兄弟會遺物的姿態，以免整個故事到了最後還因為這個微小的點而穿幫。

  於是索爾斟酌著開口。

  “從飾品層麵而言，它純金的質地的確有著不菲的價值，但對於我們而言真正重要的是它的紀念意義。它承載著兄弟會的曆史，也刻印著往昔的榮耀。”

  “你可以拿走它，實際上也就等於拿走了我的生命，但一旦你伸手，就要做好承受兄弟會怒火的準備。如果沒有相匹配的實力而貿然伸手，終究是要付出代價的。”

  聽著索爾隱含威脅的捍衛之語，埃爾頓絲毫沒有放在心上。

  這個毛頭小子一直表現得很平穩，眼下終於露出了毛躁的一麵，倒也算預料之中。就像曾經的那些狂熱的護教騎士一樣，一群執拗的蠢貨。

  “不要緊張，年輕人，這純粹的藍色讓我想起了我曾經的一段婚姻，我隻是有點緬懷而已。”埃爾頓輕鬆地笑著，將戒指輕輕放在桌麵上，向索爾一推。

  戒指回到手裏後，索爾很配合地露出一個如釋重負的表情。

  整場虛偽試探的談話終於進行到了尾聲，距離自己進入鎮長府邸到現在差不多過去了一個沙漏的時間，也不知道伊文還在不在，要是不在事情反而更麻煩了。

  “好吧，小家夥，你說服我了。說吧，你想要我怎麽幫你？或者說需要我怎麽做？”鎮長老埃爾頓最終給出了答複。

  索爾臉上露出一個感激不盡的表情，其實心裏也的確狂喜。

  “我不敢輕易置啄您的處事風格，畢竟整個灰幕鎮都是您的後花園。但如果您願意施予援手並聽從我的建議，我隻有一個要求，伊文?賽米爾交給我，其他人全部擁抱諸神。”

  “那你稍坐片刻喝口茶，我去換件衣服我們就走。”埃爾頓擺了擺手，和老管家轉身離開了。

  索爾有些疲倦地端起早已冷掉的茶水吞了幾口，這杯茶是老管家吩咐仆人送進來的，切確地說，是談話進行到了一半時才獲得的待遇。

  “老夥計，好多年沒一起戰鬥了，也不知你還行不行。”埃爾頓嘴裏唏噓地念叨著，將自己的長劍掛在腰間，同時向管家投去征詢的目光。

  “他們一直守在正門外的一條巷道口，八個人，二階為首。”管家立刻會意地開口。

  “有意思，多少年沒遇到這樣的事情了？一個二階帶著一群雜魚堵上門來。先悄悄安排人手把他們圍緊點，既然要動手，就一個也別放過。”

  “那領主那邊？關於兄弟會的事情……”管家問。

  “不用去信了，這是我們自己的利益。”埃爾頓最終搖了搖頭。

  （本章完）