下午的時候，索爾找到了獨自縮在修道院角落裏默默劈柴的巨人巴特。

  巨大的身軀仿佛一隻年邁的狗熊般蹲坐在樹樁上，頂著一頭亂發的腦袋正無力地垂著，粗壯手臂上的斧頭偶爾晃動一下，將麵前的木柴劈得裂開。

  整個畫麵麻木而沉悶，有一種寂靜的荒涼感。

  注意到索爾的接近，巴特仿佛整個人突然活了過來，猛然竄起身，胸口挺得筆直，雙手還有些緊張地在衣服上蹭了兩下。

  除了仍然沒什麽朋友外，如今的巴特顯然已經習慣了修道院該死的生活。

  不久前索爾曾經以任務為由頭，哄騙過智力略有欠缺的巴特，希望他能時刻觀察周圍，努力學習如何成為一個普通人，以便日後能混跡在平凡的生活裏。

  現在再看，巴特的變化還是有一些，至少那廉價但整潔的穿著不會再終日散發出熏人的體味，巨大的身軀也不會再終日蜷縮著哭哭啼啼找不到慰藉。

  但似乎也就僅此而已了。

  一個長期活在負麵的人，想要靠自己重新爬回光明地帶實在太難了，那遠遠不是一句話或者一番決心就能實現的。就像時刻在泥濘裏掙紮，略有放鬆，就會越陷越深。

  索爾心裏微微歎了口氣，微笑著上前拍了拍巴特厚實的肩膀。

  “有個臨時任務，需要離開修道院去到鎮上，可能會有些辛苦，估計要晚上才能回來。如果你有興趣跟我一起的話，我可以幫你向執事長打個招呼。”

  巴特飛快點著頭，絲毫不關心任務內容，仿佛隻要跟著索爾，他可以一路闖到地獄去。

  離開修道院，索爾帶著巴特來到了北區主街道的集市。

  灰幕鎮的集市雖然遠不如新鎮那樣熱鬧，但也算人來人往，隻是腳下坑窪泥濘積水遍布的地麵總帶給人一種正在穿越沼澤的錯覺。

  巴特加入修道院已經有一段時間了，但顯然這還是第一次來到灰幕鎮的街麵上。周圍的行人大多對巴特那異於常人的高大體型感到驚訝，紛紛采取了避讓戒備的態度。

  巴特似乎毫無察覺，好奇的腦袋轉來轉去，很是興奮地在集市上張望著。

  囑咐他跟緊自己不要走散，索爾買了一些烤麵包作為主食，又專心挑揀了一些還算新鮮的蔬菜和肉類，然後帶著巴特離開了集市。

  昨天艾琳突然跑到修道院說今天要打掃自家的儲物室，問索爾能不能前去幫忙，索爾自然是欣然應允。

  想來應該隻是些搬搬抬抬的小事，所以索爾順便叫上巴特，既能請他飽餐一頓，還能順便為巴特那荒蕪的生活帶去一點可憐的參與感。

  站在艾琳家門口，索爾不免想起去年寒冬時風雪的夜裏，也是兩個人，修格斯打著用食物誘騙無知少女的旗號把自己拖來這裏。

  轉眼已經又快一年。

  很多事情看上去似乎沒什麽用。

  瑣碎、零散、平淡。

  但卻組成了你的人生。

  敲門聲響了一陣沒有得到任何應答，正當索爾有些疑惑的時候，頭上包著花布巾腰間係著圍裙的艾琳從屋後探出頭，像個可愛的小廚娘一樣揮舞著手上的布撣子向索爾衝了過來。

  也許在很多富貴家族的眼裏艾琳屬於那種略有姿色，卻缺乏禮儀和教養的野姑娘，但在

  索爾看來，她清爽活潑的氣質，善解人意的舉止，已經比很多在俗世裏掙紮的女人好得多了。

  她似乎想撲進索爾懷裏，等跑近了看到巴特高大的身軀後，她才猛然停住腳步。

  “嗯？你帶了新朋友來？”艾琳一臉好奇。

  “是的，你不是要整理儲物室嗎？這個可靠的大塊頭名叫巴特，有的是力氣。接下來女王陛下但凡有什麽吩咐，請指示我們二人完成即可。”

  索爾微笑著一手按住胸口，另一隻手背在身後半彎下腰，像模像樣地行了一個仆從的禮節。

  看著索爾作怪的樣子，艾琳笑著舉起小拳頭錘了他一下。

  為艾琳和巴特相互介紹後。

  “你好，巴特。”艾琳大方地微笑著。

  抱著食物的巴特顯得很是局促，像是要把食物袋子擠爆一樣，說話也更不利索了。

  “你……你好，德雷克夫人。”

  巴特的話音剛落艾琳的臉就飛快紅了起來。

  “呃……巴特，不要亂喊，你可以叫她喬伊斯女士，不，艾琳小姐就好了。算了，就叫他艾琳吧，她很親切地。”索爾撓著頭。

  三人說著話向艾琳家屋後的儲物室走去。

  路上索爾湊近艾琳耳邊，低聲將巴特的身份和大致情況向艾琳簡略介紹了一番，然後讓艾琳像對待普通人一樣對待他就好。

  隻是三人都沒有發現身後不遠處的黑暗裏有一雙沉默的眼睛，黑暗裏的人可以借著艾琳家的燈火看清三個人，但誰也看不見他。

  艾琳家的儲物室不大不小，工作和預想中的差不多。

  趕趕蜘蛛，攆攆老鼠，釘幾個台板，將一些舊貨晾出來撣撣灰塵，再挪動一些重物的位置，為行走預留出更合理寬敞的通道。

  巴特傻傻地笑著，幹得很有激情，認真得一絲不苟。如果不是索爾攔著他，估計他能把艾琳家的儲物室拆掉再重新建一個。

  在三人的努力合作下，本就簡單的工作飛快地完成，比預計時間早了許多。

  然後艾琳邀請索爾和巴特去自己家裏做客。

  再次踏入艾琳家，和索爾去年黑暗裏的模糊印象有了些不同。

  客廳中央的拚花地毯上多了一張方形餐桌，周圍幾張椅子整齊的收攏在桌子下。一盞做工不錯的水晶燈從天花板垂下，正好懸在餐桌上方，隻要點上蠟燭，想必就能照亮一次愉快的晚餐。

  在旁邊圍著待客的小圓桌坐下，索爾坐得端正而嚴肅，一臉高深穩重的表情下正在盤算著如果艾琳的母親或者父親突然出現，自己該怎麽解釋誘拐別人女兒這件事情，不知道耍賴裝傻會不會被揍一頓。

  巴特坐得更端正，除了保持自己的身姿外，他還要拚命收著屁股，以免太過用力把艾琳家的椅子坐散。

  兩道隔桌而坐的身影各自繃得筆直，仿佛兩個馬背上的男人。

  艾琳用托盤端來兩杯熱氣騰騰的艾草香茶，然後在索爾的椅子扶手上側身坐下，一臉狡黠地低頭在索爾耳邊輕聲說道：

  “叔叔一家回去了，父母也跟隨他們去枯葉嶺做客，姐姐估計今晚也不會回來，所以現在家裏誰都不在。”

  哦，原來沒有人！

  下一刻，索爾像漏氣一樣瞬間慵懶地癱在

  了椅子裏，艾琳有些好笑地掐了他一把。

  巴特雙手繃直按在膝蓋上，悄悄抬眼看看對麵打情罵俏的狗男女，又趕忙一臉嚴肅地低頭，默默體會著內心一種突然冒出來的無法言說的苦楚。

  將食物抱進廚房後，索爾站在艾琳身邊一起忙碌著。

  “這件圍裙是我父親的。”

  艾琳一邊說著一邊繞到滿臉驚悚的索爾身後，將一件樸素的圍裙係在了他的身上。

  然後，艾琳牽起索爾的雙手環住自己的腰，又慢慢上移最終按在了自己的胸口上。

  “感覺到了嗎？”艾琳低著頭發出蚊子一樣的問話。

  “好像……變大了一點？”索爾捏了捏，有些不確定地反問。

  “笨蛋，我裏麵什麽也沒穿，今夜家裏誰都不在。你突然帶朋友來嚇了我一跳，還好這件裙子稍顯寬鬆看不出來。”艾琳跺跺腳，羞澀地白了索爾一眼。

  看起來艾琳似乎很喜歡自己送的這條裙子，每次索爾看見這條裙子總是洗得很幹淨，保養得很好，像新的一樣，艾琳偶爾發呆時也會下意識地仔細扯掉一些線頭和毛團。

  聽著她再直白不過的暗示，索爾撇撇嘴，浮起一個危險的笑容。

  “好吧，既然你有了覺悟，我想今夜你都不會有什麽下床的機會了。”

  兩道相擁的身影，一個冗長的甜吻。

  很快，食物的香味從廚房方向擴散出來，坐在客廳裏的巴特度日如年的煎熬著，他不安地扭動著屁股對抗著饑餓，很想把屁股下的坐墊扯出來啃兩口。

  一道道美味在索爾和艾琳的配合下相繼出現，已經到了裝盤的階段，很快就能端上桌。

  這本來應該是一頓溫馨愉悅的晚餐，本來應該是的。

  直到……

  艾琳家屋外出現了一個探頭探腦的黑袍身影。

  站在艾琳家大門口，他悄悄使用了一個擴充聽力的低級蝙蝠魔咒，然後來人掀開兜帽，抬手敲響了大門。

  聽到敲門聲，客廳裏的巴特很是糾結，不知道自己應不應該起身開門，也不確定自己是否有代表主人開門迎客的資格。

  廚房裏的艾琳和索爾相互對視一眼，眼裏都有‘是誰’的疑問，索爾以為是艾琳的家人回來了，艾琳則以為是修格斯。

  “我去看看。”最終索爾扯過抹布擦了擦手。

  穿過客廳，索爾拉開了艾琳家的大門。

  “是誰？”艾琳從廚房裏探出頭問了一聲。

  “哦，修屋頂的。”索爾回頭說了句。

  “屋頂？我家的屋頂前年才翻修過，沒什麽問題啊。”廚房裏傳來艾琳疑惑地說話聲。

  “不好意思，你找錯門了，去別家修吧。”索爾麵無表情地對著門外說了一句。

  然後大門猛然砸攏。

  修屋頂？

  克蕾蒂站在艾琳家大門外，劇烈關門所帶起的颶風撲麵而來，吹得她金發飛揚。

  剛剛浮起的絕美笑容還沒來得及完全展現就凝固在了臉上，克蕾蒂嘴角抽搐著，想想剛才短瞬裏索爾又是嚇唬又是驅趕的眼神。

  她很想飛起一腳把門踹倒，然後用心底澎湃的憤怒把那個可惡的家夥淹死。

  （本章完）