“咕嘟……咕嘟。”

  鐵鍋裏的水已經煮沸，翻滾不止。

  索爾將清理好的魚段緩緩放入湯鍋裏，然後又轉身將烤肉翻了個麵。

  食物的濃鬱香味彌漫著整個井底。

  四人於入夜後不久離開小鎮進入荒野冒險，趕回來的時候已經快接近中午了，正好可以準備一頓午餐。

  能夠平安回到小鎮，眾人認為必須要慶祝一場，何況他們還不是空手回來的。一整隻分切好的野豬，九隻顱鼠，硬生生被四個人背了回來，可以說收獲頗豐。

  不過要說真正可以分配的戰利品，其實也沒有什麽。野豬皮直接被索爾塞給了洛頓，野豬肉也給讓洛頓和瓦勒給他們家裏送去了一些，現在井底還剩下不少。

  既然是慶祝，最簡單傳統的方法無非是吃喝一頓。考慮到手上的食材太多而且全都需要趕快處理，眾人放棄了去鎮上吃的想法，索爾則自告奮勇地接下了下廚的重任。

  井底架起了兩個火堆，一個用來煮湯，一個用來烤肉。

  烤肉架是洛頓不知道從哪裏弄來的，而且他還背來了一堆加工過的木料，一陣乒乒乓乓的敲打後，一張組裝好的長條桌很快就在井底豎了起來。

  瓦勒抱來了大堆的柴火，然後守在水坑邊釣了兩條魚。

  修格斯去鎮上采購了一些酒水和漿果蔬菜，還為索爾帶回來兩個小籠子。

  對於索爾的廚藝瓦勒原本抱著極大的懷疑態度，但在嚐過一塊烤肉以後馬上大為改觀。

  “你什麽時候學的？這味道，嘖…快趕得上北區那家生意紅火的烤肉店了，隻是感覺好像差了點什麽。”瓦勒雙眼放光地問。

  索爾一邊忙碌一邊聳聳肩解釋道。

  “學？我從沒學過廚藝這種事。饑荒的時候我和修格斯是靠著水坑裏的魚熬過來的，不過那時候也隻能把魚醃製起來或者偶爾煮個鮮魚湯。”

  “後來灰幕鎮恢複秩序，不再為食物困擾，我就把多餘的魚當作食材反複練手，算是一個業餘的消遣吧。廚藝什麽的談不上，其實這種事很簡單，熟能生巧罷了。”

  “比如這次鹹了，下次就少放點鹽，燒糊了或者煮的味道不好就自己吃掉，下次火候小一點。”

  “我覺得這就像藥劑學，第一個研究藥劑的人，心裏肯定是沒有標準配方的。”

  “他也許隻是直覺地認為把一些有治愈功效的藥草混在一起效果會更好，然後通過加量減量反複摸索，終於找到最適合的配比，這才迎來了第一瓶治療藥劑的問世。”

  “要說烤肉，我個人覺得在處理方麵反而是最簡單的，除了調料外無非就是肉片的厚薄，火候的掌握等。我曾在一本書上看過，說可以通過適當地捶打讓肉質更軟嫩，等有機會試一試。”

  “至於差了點什麽，差的是辣醬，就是那種帶著微甜辛辣味的調料。不

  過我想那應該是屬於那家店的秘製配方了，我暫時無法摸索，所以現在我手裏隻有鹽和黑胡椒粉。”

  瓦勒一邊嚼著烤肉一邊津津有味地聽著，洛頓反身拄在桌子上，對井底兩個角落裏的籠子揚了揚下巴。

  “你準備養顱鼠？”

  索爾抬頭看了一眼。

  “是的，我準備試一試，我和修格斯打掃戰場時發現那九隻顱鼠裏有三隻還活著，隻是被我暫時敲暈了，所以我留下了一公一母。”

  “我的想法是，顱鼠的危險來自於三這個界線，那我或許能試著控製數量，當母鼠懷孕後我就把公的幹掉。”

  “母鼠下崽那段期間應該是最危險的環節，因為通常情況下可能會一窩多產，數量上會暫時突破三。”

  “但我懷疑顱鼠之間智慧串聯的現象很可能隻存在於成年鼠之間，因為幼鼠實際上應該和人類的嬰兒差不多，正處於認知世界構建意識的階段，很可能是不具備思維能力的。”

  “接下來我會幹掉母鼠，從幼鼠裏挑揀一公一母重複這個過程。”

  “我從書上了解過，這種素食的東西很好養活，一些草根塊莖就可以了。如果方法可行，我甚至可以通過分開關押的方法來逐漸增加養殖規模。”

  洛頓一臉震驚地猛然回頭看著索爾，張了張嘴卻什麽也沒說出來。雖然灰幕鎮從來沒有人嚐試過這種瘋狂的事情，但聽索爾那麽一說似乎可能性還不小。

  一旦這件事成功意味著什麽？就算魔魂出現概率很小，但卻可以通過源源不斷的屠殺數量來增大概率。退一步說，就算魔魂產量很少，經常吃顱鼠肉也是能增強體質的好東西。

  索爾看著洛頓微微笑了笑。

  “我的想法是，如果方法可行就先把兄弟會的四人送上一階，畢竟晉升一階是安全的，隻需要魔魂數量。而從一階之後，我們人生的戰鬥才算真正開始。

  “至於一階以上，那就隻能各自看天靠運氣了。”

  瓦勒一臉狂熱，聽得連呼吸都粗重了起來，烤肉也掉在了桌子上。即使是洛頓，也不得不為這個瘋狂的計劃動容，不過最終他也隻是細心地囑咐索爾。

  “那就……小心一點，有什麽需要幫忙的隨時說話。”

  索爾點了點頭，其實四人的關係通過這一次的冒險後更加親近了不少，以前彼此間的相處還是過於禮貌了。至於這中間的差距，其實就是一場將後背交給同伴的冒險。

  很快，一鍋鮮魚湯，一大盤蔬菜燉顱鼠肉片，還有一整盆香噴噴的烤野豬肉端上了桌。

  修格斯也接到了蔻維爾姐妹倆來到了井底，甚至連洛頓都出去了一趟接回來一個名為奧佳的女孩。瓦勒知道那是洛頓家隔壁麵包坊家的女兒，他也沒有在意。

  彼此相互介紹後，也許是因為少女們的加入，聚餐從一開始氣氛就很熱絡。

  瓦勒雙手

  並用，大嚼特嚼。

  對於餓了一整夜的他而言，此刻的主題很明確，就是吃，而且要吃得激情，吃得狂野。

  但……很快，瓦勒就發現情況有些不對了。

  因為他無意間抬起頭，看見索爾正從布袋裏掏出自己辛辛苦苦撿回來的貝殼和漂亮石頭，送給那個名叫艾琳的美麗少女。

  那是我撿的！瓦勒感覺自己滴血的心裏在呐喊。

  “很漂亮吧？那是我們冒著生命危險從海邊撿回來的。”瓦勒試著強行發言。

  艾琳對他微微笑了笑。

  “嗯，很漂亮，謝謝，你們辛苦了。”說完，艾琳又一臉甜蜜地靠在了索爾的肩上。

  “……”

  瓦勒無奈地偏頭看向身邊，自己平時最信賴的兄長般的存在，然後他看到一個……後腦勺？

  身邊洛頓正側坐著背對自己，正和那個叫奧佳的少女低聲交談著，有說有笑居然很親密的樣子。

  瓦勒試著伸長脖子，探出耳朵。

  被洛頓反手在腦袋上拍了一巴掌後，瓦勒隻能訕訕地縮回頭來。

  再看對麵，蔻維爾和修格斯兩人正在你喂我一塊魚，我喂你一片肉，相互喂食的很歡快。

  瓦勒感覺空氣中似乎有什麽味道正在撲麵而來，他聳動了一下鼻子。

  噢，那似乎是……辣醬？酸酸甜甜的……

  修格斯眼睛一斜，看見瓦勒呆滯的坐在對麵眼巴巴的看著這邊，於是他用叉子叉起一塊肉遞了出去。

  瓦勒下意識張開嘴，脖子也慢慢地伸過來。

  伸到一半瓦勒突然‘哢’的把嘴猛然合攏，整個人都跳了起來。

  “你……，你做什麽？”瓦勒一臉驚恐地問。

  “什麽做什麽？我看你一直盯著我的烤肉，以為你想吃而已。”修格斯攤手表示很無辜。

  “你…我…。”

  瓦勒雙手絮亂的揮舞了幾下，最終隻能一臉憂傷地坐回座位。

  他們都怎麽了？為什麽一場冒險後世界就變了？我究竟是怎麽把一桌子美食吃得索然無味的？瓦勒一臉沉重，低著頭陷入了哲學思考。

  很快，瓦勒的眼神終於亮了起來，起身離席而去。

  過了一會，一個孤兒被瓦勒以‘請你吃肉’為由連嚇帶騙地拽到了井底，那個孤兒是修道院裏一個很清秀的女孩子。

  她本來是不信的，但是看到井底的燭光和美食……原來天堂真的在地下。

  然後女孩很乖巧地坐在了瓦勒旁邊，瓦勒一直在不停地為她叉肉，自己卻不吃，隻是一臉慈祥地看著她。

  到最後那個女孩翻著白眼表示實在吃不鳥了，落荒而逃。

  可能那個可憐的女孩真的吃多了，爬了三次她才爬回地麵去。

  （本章完）