索爾半跪在地麵，有些緊張地伸出一隻手掌，慢慢向那朵魔魂覆蓋過去。

  隨著距離的不斷接近，沒有灼燒感傳來，也沒有熾烈的溫度或者任何異樣的感覺。

  最後索爾合攏手指做出了一個抓握的動作，可惜手上的感覺空空如也，就像抓住了一把空氣。

  接下來他看見那朵火焰般的魔魂像是刺透了自己的手掌一樣，在自己緊握的手背上冒出了頭。奇怪的是沒有穿透感，沒有鮮血，更沒有絲毫痛楚。

  鬆開手，索爾覺得很神奇。

  這朵魔魂仿佛沒有實體一樣，除了視野能夠捕捉到它，你甚至都無法證明它存在於這個世界。

  該怎麽吸收呢？總不至於趴下把嘴湊上去吧，索爾皺眉陷入了思索。

  最終當他再次伸出手掌懸停在魔魂上空的時候，這朵穩定的火焰終於有了改變的跡象。

  它仿佛在用頂端的火舌舔砥著索爾的掌心，又像是受到了某種莫名的拉扯，搖曳的幅度越來越大。

  這本該是聲勢激烈的一幕，卻詭異地寂靜無聲。

  直到這朵魔魂在搖晃撕扯的過程中逐漸縮小，光亮逐漸暗淡，最後悄然消失。地麵又重新歸於黑暗，像是什麽也沒有出現過一樣。

  索爾站起身，握緊拳頭試著舞動了幾下自己的手臂。

  並沒有什麽力量充盈身體的感覺，戰後的疲倦似乎也沒有絲毫消減。

  他沒覺得失望，幸運的首次接觸到了魔魂，已經是一個很好的開始。至於今後，或許該把關注的重心轉向‘積累’兩個字了。

  總而言之，今夜的收獲並不少。

  浪費了洛頓的底牌，也麵對了預料之外的敵人。吃到了苦頭，也得到了一份寶貴的實戰參考。最後還幸運地吸收了魔魂，推開了新的大門。

  小鎮上空的喧鬧和呐喊不知何時已經變得安靜，今夜的戰鬥似乎真正落幕了。

  ——————

  回到井底，受傷昏厥的洛頓仍未蘇醒。

  瓦勒垂頭喪氣地守在一旁，沾滿灰塵的臉上隱約可見幹涸的淚痕。

  索爾暗自有些奇怪，似乎瓦勒對於洛頓的感情已經超過了一個普通跟班的忠誠。不過別人不願意提，他也不會去問。

  走上前掀開洛頓的傷口看了看，傷口上敷著一層研磨碾碎的風鳴草，這應該是修格斯的手筆。

  風鳴草是治療藥劑的主要成分，單獨拿出來研磨後對於外傷也有著很好的止血效果。

  經常和與草藥打交道的索爾混在一起，修格斯或多或少也學到了一些。

  隻是這包紮的手法實在拙劣了一些，一塊肮髒的破布就這麽隨意地覆蓋住傷口，一根打結加長的布條在洛頓腰際繞了兩圈，將破布固定在了傷口位置。

  索爾伸出一個手指，將傷口表麵的碎草葉扒開一部分後仔細觀察起來。

  此刻借著明亮的燭光，這道傷口看起來很是驚悚。

  除了內部的血肉是正常的鮮紅色外，傷口外沿的血肉已經有發硬幹裂的跡象，深紫色的壞死皮肉隱隱有向黑色轉變的趨勢。

  最詭異的是，這道傷口看上去就像還活著一樣。

  就暴露在空氣中這短短的時間裏，傷口上隱約有微弱的白煙升起，卻聞不到絲毫灼燒的氣味。創口周圍不時泛起一些細微氣泡，似乎正在慢慢地向新鮮血肉部分腐蝕滲透。

  “這……，剛才還不是這樣的！”麵對這怪異的一幕，瓦勒驚慌失措地舞動了一下雙手，卻不知該怎麽表達自己此刻的驚訝。

  索爾沒有回答，他的心情有些沉重。

  大致可以確定洛頓的確中毒了，普通的解毒劑顯然對此毫無效果，而且不知道毒素是隻聚集在傷口附近，還是早已滲透到了更深的血肉裏。

  皺眉思索了片刻，索爾架起火堆，又找來幾塊大小合適的布料，讓瓦勒在陶罐裏煮一遍，他自己則握著一把匕首在燭火上來回反複灼燒。

  對於外傷處理索爾其實沒多少經驗，不過他曾在一本《瘟疫醫生傳記》裏看到過類似的處理方法，據說保持創口清潔可以有效防止傷口的感染和壞死。

  用灼燒過的匕首仔細地割去傷口周圍變異的血肉，昏迷中的洛頓眉頭緊皺成一團，似乎感覺到了痛楚。

  索爾並沒有停下手裏的動作，專注的表情很是嚴峻。

  瓦勒瞪著眼睛站在一邊，目光有些驚恐。

  清理結束後，重新弄來一份風鳴草敷在傷口上，最後把烘幹的幹淨布料覆蓋住傷口重新包紮。索爾站起身，自己能做的已經做了，接下來隻剩等待了。

  “每隔大概半個沙漏的時間，可以揭開傷口看一看傷勢有沒有惡化。”索爾對身旁的瓦勒囑咐道。

  瓦勒什麽也沒說，隻是一臉鄭重地不停點著頭。

  隱約感覺好像少了些什麽，索爾轉動目光在井底掃視了一圈，看見修格斯正安靜地趴在一邊，像隻垂死的爬行動物。

  “你怎麽了？”索爾走上前疑惑地問。

  修格斯也不回答，將臉扭朝裏側麵向牆壁，隻留給索兒一個後腦勺。

  看著他這副半死不活的樣子，索爾突然想起之前自己把那個枯樹樁弄到井底來充當桌子可是花費了不小的力氣，再想想洛頓那狗熊一樣的體格……

  索爾笑了起來，顯然修格斯累慘了。

  “我去鎮上打聽下情況。”

  踢了踢修格斯的屁股，對方有氣無力地哼了一聲。

  穿過後院的過道，索爾重新回到明亮的神聖禮堂。

  原本以為禮堂裏的人估計跑光了，當索爾踏入禮堂才發現人都在。

  之前跟隨索爾三人進入過道的那兩個洛頓陣營的男孩被孤兒們圍在當中交談著，場麵似乎很是熱烈。

  看到索爾，那兩人遠遠地隔著人群招手，臉上洋溢著挑戰未知事物後的興奮笑容。

  索爾微笑著對他們點了點頭，轉身走出了修道院正門。

  既然他們守住了過道，展現了自己的勇氣保護了其他人，此刻的讚譽和榮耀都是他們該得的。

  現在大概到了午夜時分，小鎮雖然回複了往日的寧靜，但街麵上暫時沒有什麽行人。

  走到主街到中段，索爾開始向著西邊的護牆靠近，那邊是今夜的前線。

  參戰的人們還沒有散去，正三五成群站在光亮處交談。

  雖然擊退了敵人，但看起來他們臉上並沒有多少勝利的喜悅，隻有深深地疲倦。

  這並不奇怪，就算麵對一隻魔獸，血肉交鋒後，對方會疼，會心懷畏懼，甚至會調頭逃竄，但骷髏不會，嚴格說來那本來就是一群死物。

  悄悄靠近幾個正往嘴裏猛灌麥酒的傭兵，索爾豎起耳朵聆聽著他們的議論。

  最先發現敵襲的是在護牆上來回巡邏的護民團成員，大批的敵人來自西邊，全是骷髏，它們呈半圓型包圍了整個小鎮的西麵。

  和索爾預料的一樣，鎮上的各股守衛力量匯集在一起後，雙方隔著護牆開始了守衛戰。越過最初敵人數量帶來的震撼後，人們很快發現那些骷髏戰力實在太粗糙。

  之後的戰鬥並沒有引起人們太大的重視，不過後來戰局卻出現了一些意外，因為骷髏當中出現了一些奇怪的個體。

  “嘿！小老鼠，滾遠一點。”索爾鬼祟的聆聽引起了某個傭兵的注意，他朝索爾所在方向啐了一口嗬斥著。

  索爾假裝走開，繞到一堆木柴後麵再次躲了起來。

  傭兵們的議論依然在斷斷續續傳來。

  “那些綠眼睛的骨頭應該就是首領了，我們這邊有三撥，發生了激戰。不得不承認它們很難纏，如果不是護牆足夠結實，誰知道最後會是什麽結果，我們才是整個鎮子的英雄。”

  這個說話聲剛落，馬上響起另一個嗤之以鼻的聲音。

  “那些算什麽狗屁首領，頂多就是骷髏弓箭手和法師有些麻煩罷了，真正的首領在我們這邊，那是我這一生裏遇過的最大的強敵。”

  “可惜了，獨耳、狼頭、瘸子懷恩他們全栽了，那幾個可是真正的硬手。”

  索爾縮在柴堆後麵突然全身繃緊，震驚得整個人都顫抖起來，不是因為傭兵口中那個敵人的強大，而是接下來這個傭兵話語裏對那個所謂骸骨首領的描述。

  “那具骷髏比普通雜魚稍微高大些，它的眼裏燃燒著紫色的火焰，劍術超絕。不過最奇怪的是它隻有一隻右手和一條左腿，以劍做腿依然靈活矯健，悍勇無敵。”

  “如果它骨骼健全，我敢打賭隻憑它一個就能毀了我們所有的防守。”

  “該死的！好幾次我甚至覺得我們是在圍攻一個劍術大師！”

  （本章完）