腳下被積雪埋沒的主街道終於走到了盡頭，從泥濘土路進入了由不規則小石塊打磨鋪接而成的碎石路麵。

  從這裏開始，才是灰幕鎮真正意義上的北區，富人們聚集於此，各個公會也在此盤踞。

  他們煞費苦心的從各個方麵和窮人劃清著界線，財富、實力、談吐、穿著、或者修葺過更為整潔的路麵。

  但在某些真正見過世麵的人眼裏，這些用武力和財富堆積起來的光鮮背後其實並沒有多少底蘊，這些勢力終究隻是鄉下的勢力，富人也隻是鄉下的富人。

  饑荒後的北區相對冷清，街麵上行人寥寥，氣氛緊張，不時有一些把麵容藏在兜帽裏故作神秘的家夥腳步匆匆地穿街過巷。

  大部分人都聚集在了酒館周圍，那裏燈火通明，依然喧鬧可聞。

  三四個看上去稍顯強壯的流浪漢正坐靠在酒館門口等待著剩飯，矮簷下的光亮處，幾個傭兵裝束的魁梧男人正和拉客的妓?女們調笑著。

  她們散發著廉價香水味的妝容依然妖豔，讓人想起和諧的舊時光。

  窮人是不會貿然接近北區的，因為他們知道踏入這裏命運就不在自己手裏了，而躲在貧民區還有機會和別的窮人打生打死。

  如果沒有必要，北區也沒人會跑到貧民區去亂逛。至於黑暗裏那些正在發生的殘酷和醜惡，隻要我還沐浴在光明下，那重要嗎？

  當修格斯瘦小的身影出現在北區街道上時，整條街道上的人們目光幾乎同時有了一個側重，不是直接觀察，而是以眼角的餘光微不可覺地悄然掃視過來。

  看清修格斯的麵容後，那些暗含戒備的視線又繼續回到了遊離狀態。

  如今躋身於北區的人大多相互認識，這種認識不是指彼此之間有什麽交情，而是我隱約見過你，大概知道你的身份以及背後有些什麽勢力。

  盜賊公會的無形庇護仍然有用，所以即便修格斯隻是公會外圍的一條小雜魚，也沒人會去刻意刁難他。

  引起了盜賊公會的誤會，或者說給了對方某些出手的借口，得不償失。

  街道兩邊格局不一的建築裏時而有昏黃的燈火透出來，將整條街麵上的黑暗切割得淩亂破碎。

  修格斯默默走過一道道光與影的交界，臉上的表情忽明忽暗。

  他走得很慢，實際上這一路他一直在思考。

  修格斯並不喜歡這種非自願性的深沉，他其實更希望自己的世界可以簡單一點，但是沒辦法，因為接下來他要做的事情很危險。某個步驟的錯漏或者考慮不到位，可能就沒有明天了。

  拐過幾條巷道和岔路後，修格斯在一座低矮的房屋前停下了腳步。

  這座房屋沒有門徽旗幟或者任何顯

  眼的地方，寒酸的外觀看上去更像是某個富戶的穀倉或者柴房，但這裏的確是灰幕鎮盜賊公會的駐地。

  眼前斑駁厚重的圓頂木門緊閉無聲，透露著對於來訪者的態度。

  抖了抖身上的雪花，修格斯靠上前，在門上敲出三長兩短一輕的節奏。

  過了一會，門吱呀裂開一道縫隙，露出一張怒氣衝衝爬滿絡腮胡的粗獷臉龐，俯視般低頭掃了修格斯一眼，又消失在了門後。

  修格斯抬手將門縫推大，隨後整個人也鑽進了屋裏。

  用後背將門板慢慢抵合，修格斯已經大致對屋內的環境掃視了一圈。

  空曠的屋子裏一切還是一如既往的破敗，乍眼看去會讓人懷疑來到了馬廄之類的地方。

  沿牆堆著一些引火的幹草和木柴，角落裏有一張小圓桌和兩個矮凳，除此再無其他。

  此刻屋子中央燃著火堆，兩個矮凳已經被搬到了火堆邊，上麵分別坐著薩姆和懷特。

  薩姆是剛才為修格斯開門的絡腮胡壯漢，沒人知道這個已近中年擁有著黑熊般體格的暴躁男人為什麽會選擇盜賊這樣一個對身體靈活性要求極高的職業。

  他似乎一輩子都在怒氣衝衝，至於憤怒的來源，也許他曾有過一段糟糕的童年，也可能他的女人曾送過他一頂帽子，誰知道呢。

  另一邊坐著和壯漢薩姆形成鮮明反差的懷特。

  他整個人瘦削得仿佛一根牙簽，病態的蒼白膚色像是吃多了爛菜葉的厭食者，發隙間過於陰冷的目光總是讓人想起藏在草叢裏等待什麽的毒蛇。

  懷特正值青年，隻不過油膩邋遢的披肩發和淩亂的胡茬很好地掩蓋了他的實際年齡。

  顯然今天由這兩個人在此值守正門。

  他們在瘟疫之前剛加入盜賊公會不久，和修格斯一樣屬於外圍見習成員，從資曆上來說修格斯甚至比他們還要更老一些。

  整個盜賊公會共設有三個日常崗位。

  其中一處屬於常規性輪值，在每一周末尾會由輪到的某個公會成員負責打掃公會衛生。

  剩餘兩個崗位相對重要，時刻需要有人值守。

  堆放公會物資的儲物室門口通常由一名正式盜賊看守，而正門這裏則由一名正式盜賊帶領一名見習盜賊負責。

  不過這麽冷的天，正式盜賊們肯定都跑去喝酒取樂去了，所以此刻正門這裏隻剩薩姆和懷特兩個見習新人坐在火堆邊發呆。

  今年這個冬天，每日的值守人選不再是硬性指派。

  鑒於當前灰幕鎮食物短缺的緊張局麵，在這個冬天任何一名見習成員都可以通過自願報名的形式參與到每日的值守當中，事畢後能混到當天相應的口糧。

  正式盜賊每天都有定額的食物發放，所以公會這個舉措主要還是為了安撫見習成員的人心。

  無奈崗位有限，最近見習成員之間經常因此陷入爭搶差事的境地。

  修格斯不時也會加入爭搶行列。

  雖然有索爾那邊食物上的支援讓他其實可以不必為了點剩飯那麽卑微，但修格斯從沒打算暴露那條後路，所以平常在公會裏他仍然默默扮演著自己原本的角色。

  其實就算沒有食物緊缺這個誘因，想晉升成為正式盜賊的人也總會抓住一切機會。

  畢竟平常除了一些明麵上看得見的個人貢獻，公會對於見習成員的考核觀察無非就滲透在日常的瑣事裏。

  至於教你做人，從來不是公會的義務。

  反正最後能用的人就吸納，不能用的就滾蛋。

  目前盜賊公會的成員結構從上往下依次為會長、副會長、執事，然後是五名正式盜賊，五名見習。

  新成員的吸納以及公會一些重大決策由會長定奪，副會長協助補充並同時管理著見習成員的晉升，執事主要負責公會外交、指令的傳達以及外界各種委托任務的接取等相關事宜。

  原本公會裏正式盜賊和見習盜賊的人數都是七人，但在不久前完成一份灰色委托時，公會派出的任務小隊從黑暗荒野裏铩羽而歸，正式和見習成員各自折損了兩人。

  一般情況下正式成員如果死於任務或者勢力間的爭鬥，公會會為你收屍，還會替你索要殮葬費，雖然那錢已經和你沒什麽關係。

  在外麵惹了麻煩，隻要有利可圖，眾盜賊也會暫時團結起來對你施予援手，讓你的敵人知道一群盜賊是怎樣的存在。

  總之成為了正式盜賊，意味著更好的待遇，意味著參與公會任務以及學習高端戰鬥技巧的資格，同時也意味著你真正納入了組織的庇護。

  不過盜賊公會正式成員的人數一直額定在五至八人之間浮動，即使不久前剛死了人，但據以往的編製來看，現有的包括修格斯在內的五名見習成員也不可能全部成為正式盜賊。

  於是五個見習成員之間的競爭演變在日常生活中就成了彼此間莫名的敵意。

  這種勾心鬥角的競爭裏修格斯並不占什麽優勢，相反還有些艱難。

  年齡得不到重視是主要原因，談資曆更是沒用，公會肯定不會在一群見習的渣宰間講究什麽排資論輩。

  成年人的世界遠比修格斯想象中惡心和複雜，而且負責見習成員晉階的副會長鎖鏈還對修格斯一直抱有著很深的成見。

  就算日後最終成功脫掉了見習的帽子，正式盜賊之間的相處必然也不會一團和氣，不過那又是另一個層麵的鬥爭了。

  （本章完）