天氣越來越冷了，仿佛連說出的話都會結冰。

  最近修格斯已經很少出門，大部分時候他都和索爾待在井底，要麽幫著做一些雜務要麽和索爾替換著釣釣魚，或者相互之間聊一些沒邊的話題。

  寒冬第二個月裏的某一天，索爾正裹著臃腫的衣服縮在角落裏，就著燭光一邊釣魚一邊閱讀一篇關於刺客該如何麵對重甲劍士的戰術論文。

  修格斯突然回到井底，整個腦袋湊上來。

  “猜猜我發現了什麽？”

  索爾偏過頭，看見修格斯一臉的興奮，像隻流浪到老鼠洞附近的貓。

  “食物？”

  修格斯搖了搖頭。

  索爾不再繼續猜，在他看來當前時期隻有食物最重要。

  也許修格斯在某戶翻找到了一些錢幣，不過索爾對此興致不大，錢幣至少要在冬天以後才會重新恢複交易能力。

  修格斯迫不及待地說出了自己興奮的原因。

  “我發現了喬伊斯家的姐妹。”

  聽完答案的索爾不以為然地聳聳肩，一副那又怎麽樣的表情。

  對於喬伊斯這個姓索爾並沒有什麽深刻的印象，隻隱約知道似乎是鎮上的皮匠家。如今的灰幕鎮或多或少還有一些人躲在黑暗裏，發現兩個活人算不上什麽特別的事情。

  “她們過得……呃，似乎不太好。總之我已經和姐姐談妥了，隻要付出幾條鹹魚和少量食物，你可以在姐妹倆當中優先挑一個，然後我們將度過整個寒冬裏最溫暖的一個夜晚。”

  索爾有些無語地再次偏過頭，但修格斯的樣子看起來顯然不是在開玩笑，最終索爾隻能果斷地拒絕。

  “那不可能，也沒有意義。目前的糧食儲備能否安然度過冬天還是個問題，每一點食物份額都必須嚴格控製。”

  索爾並不排斥異性，更沒有什麽道德潔癖，隻不過在他眼裏想在灰幕鎮找個女人過夜根本就是件不值一提的小事。以目前的年紀對於那種事根本不必那麽迫切，何況還是在眼前食物無比珍貴的艱難時期。

  “沒有意義？”

  修格斯反問的語氣裏帶著莫名地慍怒，仿佛索爾踐踏了他的信仰一樣。

  片刻後，他彎起一支手臂，在空中握成拳頭用力晃了晃，開始對著索爾宣揚自己的某些想法。

  “聽著，女孩們通過我們變成女人，反過來我們同樣可以從她們身上變成男人。比起讓修道院那些穿著長袍的蠢貨往頭上淋幾滴餿水的狗屁成人禮，難道你不覺得男女之間才是一場神聖的儀式嗎？”

  修格斯的話引起了索爾的嗤笑，想不到這家夥居然能

  把找女人過夜和成人禮扯在一起。

  先不論這種觀點是否荒謬，但索爾知道這其中的原因肯定不會是因為什麽狗屁的神聖儀式。也許修格斯隻是單純的想與女孩們發生點什麽，隻不過礙於麵子不好意思說出來才編了這麽一套蹩腳的歪論。

  當領地裏的孩子年滿十四歲的時候，會在菲尼斯修道院裏接受成人禮，在那之後他們才會被真正的當做一個成年人對待。

  至於孤兒，修道院肯定不會為了某個孤兒單獨舉行儀式，而是在不同時間段湊齊一批年齡相近的孤兒共同受洗。

  雖然索爾也覺得那所謂的成人禮過程實在不怎麽樣，但他入冬時才剛度過自己的十三歲生日，而成人禮至少是一年後的事情，還很遙遠。

  被修格斯烈焰熊熊的目光注視著，索爾再次搖了搖頭。

  “總之我不會參與，你也不要想打我魚的主意。”

  麵對索爾這種油鹽不進的態度，修格斯眼珠轉了轉。

  “我為你從公會裏偷來食物，你知道我承擔著怎樣的風險嗎？事到臨頭你就這麽一副該死的守財奴嘴臉？”

  索爾回答得毫無負擔。

  “可是我和你分享了其中大部分，而且如果你仔細計算過，就會發現你所消耗的食物幾乎大於你創造的。另外，不要忘了你的性命還在我手裏，解藥的配方我並沒有記熟，很可能因為一些意外而突然忘記。”

  索爾抬著釣竿漫不經心地威脅著，說完忽然發現身邊沒了動靜。

  回過頭，索爾看見身後修格斯已經整個人橫躺在地麵上，手腳張開肚皮朝天，像隻沙地裏被曬死的壁虎，正一臉毅然赴死的表情瞪著自己。

  “總之我已經和別人達成了約定，要麽你和我一起去，要麽你現在就毒死我！”

  “……”

  ——————

  某處黑暗的房間裏，一個纖細的身影在床上輾轉反側，有些難以入眠。

  要在這樣的寒冬入睡並不是件容易的事情。

  壁爐已經很久沒有發出過溫暖的火光了，滿是潮氣的被子和衣服也不再可靠，黑暗裏她隻能抱緊肩膀，蜷縮起身體默默忍受著寒冷和饑餓的煎熬。

  窗外偶爾掠過冷風的呼嘯，更多的時候隻剩雪花落在地麵上粉身碎骨的聲音。

  不知過了多久，一個黑影輕手輕腳地進入了房間。

  將拂去積雪的舊外套掛好後，黑影在床邊輕輕坐了下來。

  外麵的寒冷顯然讓人很不好受，黑影不停朝自己合攏的雙手嗬著熱氣，整個人還有些忍不住地顫抖。

  “有收獲嗎？姐姐。”床上的

  少女伸出纖細的手輕輕撫摸著黑影順滑的長發。

  床邊被稱為姐姐的人疲倦地搖了搖頭。

  如今已是深冬，街麵上雖然相對安全了不少，但出行也越來越艱難。

  為了躲避北區那些瘋狂的活人，每次出行都要繞更多的遠路。

  那些緊閉的門戶是不敢靠近的，也許正有某個人躲在門背後等待著獵物上門，而那些大門敞開的，早已經被掠奪者們搜刮得很徹底。

  一路謹慎、戒備、不惜體力，最後卻往往得到一個空手而歸的結果，這實在是件很令人沮喪的事情。

  “快進毯子裏來暖和下，接下來就交給我吧。昨天我發現了幾處空屋，可惜當時我實在沒有力氣進行細致搜索了，今天我準備直接過去。”

  “不用擔心，姐姐，你知道我的運氣一向很好。”

  妹妹一邊說著一邊從床上坐起身，給了姐姐一個打氣的擁抱。

  姐姐也抬手回應了妹妹，黑暗裏兩道擁抱的身影陷入了沉默。

  實際上姐妹倆都很清楚，幸運已經遠離她們很久了。

  饑荒來臨後，父母把大部分食物留給姐妹倆，然後和相熟的獵人組建了一支冒險者小隊，離開小鎮進入黑暗荒野尋找出路。

  父母離開後，姐妹倆開始輪番外出搜尋食物，吃得也很節省，但無論怎麽克扣，終究還是到了最艱難的時刻，幾天前兩人已經吃完了最後一粒麵包屑。

  把頭輕輕抵在妹妹額頭上，姐姐微微歎了口氣，開始講述自己一無所獲的一天。

  唯一和往常不同的是，姐姐提到今天她遇到了一個孤兒，並且和對方達成了某種無奈地約定。

  聽著姐姐語氣裏那幾乎快要壓抑不住的沉重，妹妹的情緒卻出奇的平靜。

  實際上勉強撐到今天，對各種結局都有了預料和接受的準備。

  用身體換取食物這種事並不是各種結果裏最糟的，甚至就當前時期而言，還有得換簡直就是一種幸運。

  這該死的世道早就讓尊嚴低到了塵埃裏，姐妹倆的堅持終於也到了碎裂的時刻。

  “我向他索取了一定量的食物，等他和他的同伴到來的時候，你就找個地方躲起來，讓我來應付他們。”

  姐姐讓自己的語氣盡量顯得輕鬆一些，仿佛要來臨的隻是件無關緊要的小事。

  “不，姐姐，我會和你一起麵對任何事情。既然父親和母親把更多的機會留給了我們，我們一定要靠自己活下來。”

  “我們一定會活下來的。”

  黑暗裏，妹妹緊擁著姐姐在對方耳邊堅定地說道。

  （本章完）