“我是安德魯·萊恩，讓我來問你一個問題：難道一個人不應擁有其創造的價值嗎？

  ??“‘不，’來自華盛頓的家夥說，’它屬於窮人。’

  ??“‘不，’來自梵蒂岡的家夥說，’它屬於上帝。’

  ??“‘不，’來自莫斯科的家夥說，’它屬於人民。’

  ??“我拒絕這些回答。我選擇與之不同的答案。我選擇不可能之事。我選擇——銷魂城（Rapture）

  ??“一座藝術家不再畏懼審查的城市。

  ??“一座科學家不受倫常製約的城市。

  ??“一座卓越者不被螻蟻束縛的城市。

  ??“你有價值，銷魂城便是你的城市。”

  ??1958年12月31日，大西洋中部海底，銷魂城，德威特事務所。

  ??布克·德威特聽到敲門聲，“誰在外麵？”

  ??“客戶。”一個女人回答，三個女人在笑。

  ??“打烊了！”他高聲回答。

  ??門還是被打開了。鶯鶯燕燕的嬌聲也飄進來。布克·德威特寂然不動，室內一片昏沉的時候，室外的光照射進來，他隻能看到門口處這三個女人漆黑的身體剪影，於是她們走近了，三雙高跟靴子發出散亂而叫人心癢癢的噠噠聲。

  ??“你們有何貴幹？”

  ??三個女人就像這間事務所的主人一樣，自顧自去把百葉窗簾拉起，又把煤油燈提過來放在桌上，有兩個身材高一些的女人倚靠在窗邊的小桌旁，而矮一些的那位，款款上前。

  ??海底燈光朦朧得就像清晨日出，矮小女人的臉頰迎著這層酥白的光線，將她迷死人的深邃五官勾出意味深長的陰影，布克注意到她的眼睛是海一樣的藍色，此刻反襯戶外的強光就如兩顆澄澈的、切麵繁複的水藍寶鑽。女人燙了個時髦的卷發，畫著成熟俏麗的眉毛，抹著丹赤豔美的口紅，豐潤的唇莢上氤氳著瓷釉一樣的暈彩，臉上細密的絨毛全然透明，依附在她姣好稚氣的麵龐上，她的容貌仿佛一顆青桃。

  ??“借個火，先生。”女人的眼睛忽閃，睫毛顫抖都像是別有深意，她的聲音也似一個純質的少女，抬手將細長的女士香煙叼在大紅色的唇瓣間。

  ??另外兩個女人又在笑了。這三位都是容貌出眾的女士，都是時髦女郎的打扮。布克簡單打量那靠窗的兩位女士，一位瘦高，一位則更結實健美些。瘦高的那位黑發，左手手背有一個特別的印記。結實些的那位頭發灰白，臉上還有一道嚇人的傷疤。

  ??落魄的布克·德威特慢吞吞站起身，走到矮小女人身前，搓起手指，火苗從他指頭上燃起。

  ??女人捉住他的手腕，將他的指尖慢慢拉近，橘紅的光線在她臉上跳躍，女人抬眼瞥他一瞬，又垂下眼瞼，低頭把煙點燃。

  ??她的手指冰涼、纖細、柔軟。

  ??布克的手指燃燒火焰。

  ??幽藍的煙氣嫋嫋上升。

  ??布克忽然回過神來，“女士們，方便透露芳名嗎？”

  ??矮小女人指了指自己，“伊麗莎白，叫我伊麗莎白就好。”然後轉頭看向另外兩位。

  ??瘦高的女人上下掃視了布克一眼，隻是輕蔑地搖搖頭，而白發的女人笑著回答：“希裏，辛特拉的希裏。”

  ??布克不知低聲咕噥些什麽，他又問，“有何貴幹？”

  ??伊麗莎白微笑，“我們到銷魂城是為了休閑。順便，來看望你。”

  ??“請問我們之間認識嗎？”

  ??“認識，當然認識，我和你熟悉地不得了。可惜你統統忘了，不是嗎？”伊麗莎白隻輕輕啜了一口煙就皺起眉，隨手把香煙丟開，布克見那煙頭上的明亮火星飛入房間的陰影裏，隨即就熄滅了，沒了蹤影。

  ??“你知道這樣很容易引發火災對吧？”

  ??“我保證不會，垃圾總是會被我丟進垃圾桶裏。”女人們又笑起來，她們總是會莫名地盯著男人發笑，用高高在上的，嘲弄的姿態。

  ??“好吧，我還是不明白你們的來意，如各位所見，我隻是一個沒親沒故的小偵探而已。”

  ??伊麗莎白拍拍手掌，“好了，艾米莉，希裏，你們可以去解決阿特拉斯和萊恩了，給我和我的父親一點私人空間。”

  ??瘦高的女人很幹脆的留下一句“祝好”後消失不見，那個叫希裏的白頭發女人上前來拍了拍伊麗莎白的肩膀，也是瞬移離開房間。

  ??布克被所見所聞驚地說不出話，“喔哦！她們怎麽……你又是在說什麽？”

  ??伊麗莎白眯起眼睛，甜美的臉頰上滿是危險的意味，“布克·德威特，還記得傷膝河嗎？”

  ??“請你出去吧！”布克皺眉，他自覺卷入了天大的麻煩，這種神經質的客戶最難打交道。

  ??“你還以為我是來找你交易的嗎？嗯，我已經厭煩了，我已經看得夠多了。解決了你之後我就要去巴黎。讓我們長話短說。

  ??“布克·德威特，傷膝河戰役中的印第安屠夫，在受洗後自稱紮卡利·康姆斯托克，哥倫比亞的先知，為了找尋子嗣而穿越時空，但在爭搶那個嬰兒的時候，不慎讓裂隙把她的頭顱切下。哦，康姆斯托克，你改名換姓來到這裏，以為這樣就能逃出罪孽，穿越裂隙讓你的大腦製造了一個真實的謊言……讓你自以為還是布克·德威特。布克這個名字在你心中到底是有多麽失敗？這麽多個平行世界裏，隻有你這一個特例。所以自以為成功的是康姆斯托克，自以為失敗的就是布克·德威特。真有意思。”

  ??布克·德威特的鼻子裏流出鮮血，他的大腦劇痛，被埋藏的過去重新浮現，“對不起，安娜……”

  ??伊麗莎白歎了一口氣，“凡人，凡人的命運，神，神的旨意。其實也沒什麽不同的。”

  ??“別走，你，你到底是誰？為什麽知道這些？”

  ??女人一揮手，裂隙開啟，布克·德威特被強大的吸力拖曳，投入了裂隙中，他看到強烈的光，隨即身體在劇烈的恒星熱輻射中溶解消散。

  ??“垃圾總有它的去處。”伊麗莎白喃喃自語，她低頭沉思了一會兒，然後就搖搖頭，對這一切都不再關心。

  ??銷魂城被三個女人給打敗，瘋狂的社會精英們迎來死亡，無辜者一個個都被帶回地表。

  ??事後，她們回到鹿宗平的酒吧，卻沒見到他的人影。

  ??伊麗莎白向周圍人打聽他去了哪裏，有一個知情者說：“好像是去了一座山上。”

  ??另一個客人擺擺手，“哪用得著這麽麻煩，看一眼不就知道了。”

  ??於是客人們將目光投注到上緣的泉流中，洞穿時空，又看到一段新的故事。

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