趕走兩個手下的官兒，朱欽相一直端著的沉穩臉色，就如同泄了氣一樣，再次變得有點焦躁起來。

  他站起身，在屋裏轉了幾個圈，這間屋子是位於前院的小廳，慣常的用處是巡撫召見各類貴客或者宦場人物，所以布置得極為雅致，靠牆的多寶架上擺滿了古玩趣物，空白處掛了字畫墨寶，桌上還焚了一爐檀香。

  香氣繚繞中，朱欽相心神不寧地站定了腳跟，抬起頭，望著房梁發呆。

  門口有人探頭，卻是剛才被喚去送信的家人，看朱欽相魂不守舍地在凝視房梁，他遲疑了一陣，方才開口道：“老爺，信交給驛丞了，他答應馬上喂馬，兩刻鍾後就派人啟程，福州到京城三千多裏路程，就算用軍驛，換人換馬日夜不停步，約莫二十天出頭才能送到。”

  朱欽相驚了一下，發現是親近的師爺在說話，方才放下心來，這個師爺是跟著他從江西一路起家而來的，若論忠心，自然沒的說，朱欽相可以懷疑任何人，但不會懷疑這位師爺背叛自己。

  “那就好，那就好，不然誤了幾位大人的事，可擔待不起。”朱欽相連聲說道，焦躁的情緒去了一點點，但依舊不肯落座，邁著步子走到窗邊看向外麵的一簇已經泛黃葉的湘妃竹，聲音有些沙啞地低聲道：“老黃，你跟我半輩子了，也有個秀才的功名，將來有什麽打算？”

  “打算？”師爺老黃笑了笑，道：“自然是跟著老爺了，老爺去哪兒我去哪兒，這麽多年了，也伺候不了別的主子。”

  “嗬，老黃，你還是這麽會說話。”朱欽相也笑了一聲，轉身卻搖起了頭：“你跟著我東奔西走，家裏也不能拉下啊，從你的幾個兒子中間選一個出色的，去浙江商行裏做事吧，先學習怎麽做生意，等會了，就當個掌櫃。”

  “嗯？”老黃愕然抬頭，繼而大喜，忙拱手鞠躬：“老爺這是要送我家一場富貴啊，浙江商行的生意是金山銀山一樣，我家小子參進去，將來還不家纏萬貫嗎？多謝老爺，多謝老爺！”

  “謝什麽，你本有仕途前程，全陪在了我身上，我若不送你一點富貴，心中難安。”朱欽相笑容帶著苦澀，在一張椅子上坐了下來：“商行本來隻有朱家子弟有資格進去做掌櫃，你家孩子去了，是破例，叫他好生做，別丟了黃家的臉。”

  “那是，那是，若是不中用，他也沒臉呆下去，我一定要督促他的。”老黃笑得嘴都合不攏了，鞠躬作揖像搗蒜一樣。

  不過搗了一陣，他回過味來了，眼珠子一轉，臉色就變得凝重，再看朱欽相像憋了一肚子怨仇無處傾訴的樣子，老黃就更覺得不對頭了。

  “老爺……是不是京裏出事了？”他猜測道，回頭瞧了一眼門口，再低聲詢問。

  “出事？京裏這兩年，出的事還少麽？”朱欽相苦笑道，伸手揉自己的太陽穴：“隻不過……這一次卻是有些啼笑皆非的意味。”

  “究竟出什麽事了？”

  “你，先看看這個。”

  朱欽相從袖袋裏摸出一本冊子，遞給老黃：“這是前兩天從京裏有人帶給我的，如今京城裏已經傳開了這本冊子，都是手抄本。”

  “這是？”老黃孤疑地接過，瞄了一眼封皮，就嚇得差點把冊子脫手丟出去：“東林點將錄？！”

  “看書名就知道是誰寫的吧？”朱欽相哼聲道：“是閹黨、左副都禦史王紹徽寫的，這家夥真是個人才，竟然效仿《水滸》一百單八將，列了我東林一百單八個人名，若是這冊子落入皇上眼裏，上麵的人就全完了，其心可誅啊！”

  “難道還沒入皇上龍眼？”老黃不可思議地問道，他知道，如今閹黨和東林黨鬧得不可開交，正是殺人見血的時候，這本《東林點將錄》搜羅了東林黨一眾大佬，若是按圖索驥，等於一次規模巨大的洗牌。

  “說起來可笑，宮裏的內線說，魏閹拿這本書去給皇上看，但皇上不認字，讓他讀，魏閹這廝卻也不認字，自然讀不出來，他尋思若是把《水滸》裏梁山好漢造反的故事講出來，皇上就知道事情嚴重性了，於是他就講了幾個，不料，哈哈哈…..，”朱欽相仿佛想起了什麽可笑的事，板得硬邦邦的臉上，露出幾分真實的笑容來。

  “不料怎麽了？”事情說到關鍵處卻斷了，急的老黃抓耳搔腮。

  “不料皇上聽了，大喝一聲：痛快！勇哉！”朱欽相說完，笑得前仰後合，不能自已，在椅子上滾做一團。

  老黃聽了，也不禁莞爾，笑道：“魏閹偷雞不成，差點蝕把米，這本書估計是派不上用場了。”

  “正是如此，魏閹從宮裏出來，氣得七竅生煙，把王紹徽叫過去罵得狗血淋頭，真是笑死人了，哈哈哈！”

  “確實可笑，閹黨都是些豬狗之輩，愚蠢之極啊。”

  兩人捧腹大笑，笑道眼淚都要出來了，良久才停息。

  老黃想了想，道：“既是如此，老爺發什麽愁呢？這是大快人心的事情啊。”

  “這事是好笑，我愁的不是這個。”朱欽相歎口氣，從大笑中瞬間進入了憂慮模式，他指著老黃手裏的冊子道：“你翻翻，裏麵有沒有我的名字？”

  老黃立馬將冊子顛來倒去的看，看了兩三遍，篤定地答道：“沒有老爺的名字。”

  “我愁的，就是這個。”朱欽相接二連三地歎息：“上頭連南京的小小禦史和給事中都榜上有名，我這個福建巡撫、正三品的大員卻榜上無名，若是那些正人君子看了，會怎麽瞧我？今後我又怎麽抬頭見人？”

  “他們會不會以為我投靠了閹黨？會不會以為我為人不齒？我自然問心無愧，但人言可畏，三人成虎啊！”

  麵對朱欽相痛心疾首的問句，老黃無言以對。

  他確實不知道該怎麽說了，從內心來講，老爺大名不在冊子上是難得的幸事，但從朱欽相的角度來講，冊子上無名比有名還要難受。

  “這個……”老黃嚅囁著嘴，不知道該說什麽。

  “所以我必須向幾位東林老大人表明清白，但我人在福建，距離京城千裏之遙，別的也幫不上忙。所以我思來想去，覺得最好的辦法，就是替他們將這邊的家業照看好。”

  朱欽相開始摸胡須了，老黃知道，他一摸胡須，就表示有辦法了。

  果然，朱欽相接著說道：“幾位老大人，還有我江南士子的家業，在海上的不少，包括我朱家在內，每年通過海上買賣進賬的何止千萬，若是在這上麵立下功勞，我想他們自然不會覺得我朱欽相是外人了。”

  “原來老爺送往京城的信裏，說的是這個意思！”老黃跟了朱欽相多年，心靈相通，一聽這話立刻明白了後麵的原委，恍然大悟道：“難怪老爺要下定決心剿滅夷州海盜，原來是為了恢複澎湖航道。”

  “其實若不是這回事，也不必跟他們翻臉的，畢竟南居益已經搭好了橋，夷州海盜也很懂事，托人送來了好幾箱珠寶金銀。”朱欽相有些惋惜地說道：“可是這等良機，錯過了再也沒有其他好機會了，隻好拿他們開刀！”

  “但是，聽說夷州海盜很是凶悍，老爺要動他們，可要思慮周全。”

  “這個我想過了，澎湖海戰打紅毛鬼的真實情形，南居益也跟我交過底，這夥人是很厲害，水師的那些破船爛釘決計不是對手。”

  “那……老爺怎麽辦？”老黃很迷惑了。

  “千裏之堤毀於蟻穴，我們不跟他正麵硬扛，從內部擊破之！”朱欽相胸有成竹地侃侃而談，就差手裏拿一柄鵝毛扇了：“我查過了，這個夷州匪首聶塵，原是倭國大海商李旦的手下，李旦死後，他才異軍突起，稱霸一方。”

  “但他崛起，並不是順風順水，他和李旦的兒子李國助之間，有莫大的矛盾，李國助恨不得將他扒皮抽筋，生吞其肉！”

  “還有很多大小海匪，也對他深有不滿，此人行事乖張，無所顧忌，仇人大把。”

  “於是我在派人過海去跟聶塵洽談的同時，也派人去了搭船去了倭國，秘密和李國助見了麵，商量了由他們糾集各路人馬，出人出船，偷襲聶塵，將其一網打盡的計劃，事成之後，澎湖遊擊的官職就是李國助的，我還可以將夷州一並交給他管理，反正那個蠻夷之地無人在意。”

  “這個法子，朝廷不出一文錢，一個兵，一條船，就任由他們打生打死，若是兩敗俱傷，那就更好了，我們坐收漁翁之利，豈不妙哉？哈哈哈！”

  老黃聽得眼都直了，把大拇指豎起來你，高高舉在頭頂，大喜道：“老爺這是驅虎吞狼之計，實在太妙了！高，實在是高！”

  “更妙的，還在後頭。”朱欽相神秘一笑，湊近老黃：“無論李國助贏還是輸，雙方都將大傷元氣，我可以收編他們，讓他們為我效力，派人控製住這些海匪，假他們之名，行斷海之事。到那個時候，源源不斷的銀子就如潮水般地湧進我的荷包，我就有的是錢，想買什麽官位就買什麽官位，整個江南家裏有海上生意的人都要仰我鼻息，看我臉色做事，老黃，你說好不好？痛快不痛快？！”

  “實在太高了~~！”老黃都要破音了，他視線朦朧，仿佛見到了金山銀山就在眼前浮動，那些泛著浪花的潮水帶著金銀的閃亮，劈頭蓋臉地打過來。

  “我朱欽相行事，明麵上四平八穩，骨子裏卻傲骨雄心，所以閹黨的人以為我不是東林一派，卻不知，這些蠢貨走了眼。”朱欽相提起閹黨就嗤之以鼻，哼哼有聲：“天下間百無一用，隻有金銀離不得，有錢才有人跟你，才有人肯幫你，這個道理很多人不懂，就連楊漣等前輩都太過迂腐，殊不知靠一身正氣，是做不好事的。”

  “所以說，老爺這樣的人物，才是做大事的人。”老黃誇讚道，大拇指一直不肯放下來：“我跟著老爺，真是跟對了人！”

  朱欽相受了奉承，不禁哈哈大笑：“不過我唯一有點擔心的，是李國助實力不夠。但是仔細想想，他怎麽說也是李旦的兒子，衣缽至少大頭由他繼承，李家的號召力在海盜當中也很強，振臂一呼應者不說雲集，至少也能涵蓋浙江、福建一帶的海盜吧，得道多助乃兵家取勝之道，再說以有心算無心，這一仗應該立於不敗之地。”

  “老爺英明，眼光一向很準，必然是贏定了的！”老黃繼續拍馬屁，把手舉得高高的。

  遠在大海另一頭，平戶港外的一個人跡罕至的小小離島上，全是礁石和沙子的海灘裏，站著幾個人。

  北風呼嘯，寒意刺骨。

  “阿嚏！”

  裹著毛皮大氅的李國助打了一個噴嚏，鼻子被凍得通紅。

  “狗日的，他們來了沒有？”吹了半個時辰的風，李國助的耐心已經快要磨沒了，他衝站在近處一塊大石頭上朝海上一直眺望的劉香喊道：“楊六、楊七這倆兔崽子若是沒有誠意，老子不待見他們了！”

  “少東家稍安勿躁，就快來了。”劉香抬頭看看太陽，篤定地答道：“約定的時間已經快過了，他們準來。”

  “哼，辦事不力！”李國助嘟囔著，隻覺鼻腔裏堵得慌，於是把身上的大氅又裹緊了一點：“若是我爹在，楊六楊七這等不入流的家夥老子都懶得見他們，而今卻要我在這荒島上等他們，娘的，真是……”

  罵罵咧咧的話還沒說完，就聽劉香叫道：“來了來了，他們來了！”

  遠遠的水麵上，一片白帆晃蕩，大隊的帆船出現在視野裏，這些船大小都有，新舊不一，大多數都是常見的福船、廣船，桅杆上飄揚的旗號也很雜亂，不過大多數的旗幟上都繡著一個“劉”字。

  李國助踏前幾步，鼻孔裏哼了幾下，仿佛是在噴出裏麵的鼻涕，又像是在表達對來者的不屑。

  “這倆兄弟帶來的船不少啊，是怕了我嗎？”李國助大刺刺地哂道：“嗬嗬，聞聽我李國助的名頭，這些家夥還是膽寒啊。”

  “少東家，他們帶來的船是來跟我們會和的。”劉香不像說出實情來打擊李國助，但不得不這麽說：“他們花了兩個月時間來串聯，好不容易才聚攏了浙東的各路豪強，當然不能散開來等一陣再來聚一次，打鐵趁熱，大家等會坐在一起把話說開了談攏了，過兩天就好動手！”

  “這麽說這些日子就要吃我們的了？”李國助老大不高興，憤然道：“那等弄死了姓聶的，我們可要拿大頭！”

  “自然我們拿大頭。”劉香附和道：“不過要想拿大頭，可得先拿出實力來，少東家，等下英雄會，可千萬要沉著，那些豪橫的家夥可不是輕易臣服於人的。”

  “這個我知道。”李國助把眉毛一挑：“跟我爹這麽些年，怎麽擺平這些家夥我還是知道的。”

  他把牙花子磨來磨去，發狠道：“等著吧，姓聶的，老子帶來虎狼之師，又有朝廷當後盾，定要平了你那荒島上的窩子！”