第88章

  這一身寢衣針腳細密，繡著淡色青竹，穿在晏安身上也很是合身。

  晏安換上了薑嬈為他做的寢衣，“柔軟貼身，嬈兒當真是秀外慧中。

  晏安拿起荷包，又道：“怎麽突然想起給我做荷包了？

  薑嬈盈盈一笑，“咱們一道離開南陽時，薑嫿給你做了一個荷包，最後被我拿到了。我給二表哥做一個荷包，你戴在身上，也好讓別人知道你已名花有主。

  名花有主？晏安笑起來，桃花眼微斂，故意撩撥薑嬈，“那表妹準備何時動手采擷表哥？

  薑嬈眼波流轉，如清湖生起波瀾，不甘示弱，如海棠般嬌豔動人，“就現在吧！

  晏安一聲低笑細碎，恍若輕羽般劃過女郎心頭，懶散的語調，“原來嬈兒對表哥覬覦已久啊！若不然怎的這身寢衣做的如此合身呢？

  “表哥！薑嬈桃腮泛起粉來，被晏安撩的起了羞意，“我是從你院子裏的侍女那裏打聽了你的衣衫尺寸。

  什麽自己對他覬覦已久啊，二表哥可真壞。

  薑嬈紅著臉接著道：“再說了，即便有所覬覦，也是你覬覦我吧！

  說到最後幾個字的時候，她的聲音越來越輕。

  晏安傾身湊近薑嬈耳畔，郎君溫熱的氣息噴灑在她脖頸嫩肉，如夏日的風般灼熱讓人難以忽視，慵懶散漫的撩著她，“表哥確實對你覬覦已久。

  晏安離她很近，周身的氣息清冽，又有著無形的強勢，長睫濃密，比許多女郎的眼睫還要濃長。

  他離薑嬈這般近，愈發顯得他容貌俊美。

  那一句話恍若字字觸在薑嬈心頭，令她心尖酥癢。

  她的小臉兒越發的紅，連帶著白嫩的耳珠也染上了一抹紅，晏安忍不住用指腹輕輕摩挲了幾下。

  恍若一股暖流流過般，薑嬈覺得有些酥麻，臉上燙意更甚。

  麵紅耳赤，她頗有些落荒而逃的架勢，“不和你說了，我去找綰綰去。

  看著女郎快步離去的纖嫋背影，晏安眸子中的笑意更甚。

  薑嬈快步出了晏安的院子，被凜冽的寒風一吹，臉上的火熱稍稍褪下。

  但恍若剛剛晏安撫著她耳垂的觸感猶在，她鴉青的長睫不禁輕顫。

  “表妹，你的臉這麽紅，莫不是受了風寒發熱了？晏三郎恰好看到薑嬈，關切的問道。

  “三表哥，我無事。薑嬈淺淺一笑，有些羞意，快步離去。

  晏三郎摸不著頭腦，他去到晏安的院子，“二哥，我剛才見到表妹從你這裏出去，麵上帶著紅，難不成表妹生病了？

  晏安：……

  他難得的無語片刻，輕咳一聲，“嬈兒無事，小孩子不要管大人的事。

  “我不小了，隻比二哥你小一歲而已。晏三郎不服氣的喃喃自語。

  一轉眼又到了上元節，宣德樓前的禦街上搭起了看棚。

  各種奇術異能、歌舞百戲，有舞龍、舞獅、擊丸、蹴鞠、吞劍和踏索上竿等等，鑼鼓喧天，好不熱鬧。

  草龍上放著萬盞燈燭，隨風飄動時燭光明明滅滅，頗是喜慶。

  薑嬈和晏安走在街道上，兩旁各種精致的花燈照亮了夜幕，為暗淡的夜空染上了一層柔和的光暈，也映照在來來往往的行人身上，增添了幾分暖意。

  有些幼童在放孔明燈，還有不少調皮的孩童在人群中鑽來鑽去，像條狡猾的小魚兒在水中遊來遊去。

  “砰的一下，一個厚實的小胖墩裝在薑嬈身上，不小心踩在薑嬈的繡鞋。

  “姐姐，對不起，大姐姐您這麽好看，就像天上的仙女。

  小胖墩頭上帶著頂帽子，知道知道自己做錯了事，乖巧的討好著薑嬈，紅紅的小唇一張一合，脆生生的道。

  薑嬈笑盈盈的看著這個小團子，蹲下身摸著他的小腦袋瓜，柔柔的道：“沒關係的，去玩吧。

  “大姐姐你真好看。小團子伸出白嫩的手心，將一塊糖塊塞到薑嬈嘴裏，“請大姐姐吃糖。

  晏安伸出手掌遞到這個孩童麵前，俊逸的麵上帶著笑意，“我的糖呢？

  小團子看了看手中還剩下的孤零零的一塊糖塊，眉頭微皺，有些為難，“哥哥你已經有大姐姐了，不能再要我的糖了，你怎麽這麽貪心？

  聽到這一番稚嫩的童言童語，薑嬈不禁嗤嗤笑出聲，學著這個小孩子的話，衝著晏安道：“大哥哥，你怎麽這麽貪心？

  這個小團子“咻的一下衝進人群裏，“大哥哥、大姐姐再見。

  “大哥哥？晏安墨眸清雋，眸光熾熱，唇角噙著玩味的一絲笑，“誰是你大哥哥？

  “遠在天邊，近在眼前。薑嬈狡黠帶笑，眸子裏裝著精致花燈的光華，燦若繁星。

  看著她這般靈巧的模樣，晏安唇角笑意更甚，蹲下身子，用手拍去薑嬈繡鞋上被那個小胖墩踩踏的灰塵。

  花燈的光華照影在郎君和女郎的身上，薑嬈目不轉睛的看著蹲下身子的晏安。

  這瞬間，她的心“砰砰砰跳的很快，再沒有比這一時刻讓她無比清晰的意識到，二表哥真的待她很好。

  他們二人本就容顏出眾，在人群中猶如熠熠生輝般奪目，吸引了不少人的注意。

  人群中一個婦人抱怨道：“看看這位公子，對他的夫人多好啊，這麽俊朗的公子都願意低下身子拍去她夫人繡鞋上的灰塵，平日我讓你端杯茶水，你都不樂意。你沒有這位郎君長得好，待我也不如這位郎君溫柔體貼。

  這個婦人的夫君有些尷尬和愧疚，“好好好，是夫君的錯，夫君以後一定像這位公子般待你。

  這對夫婦說著話走遠了。

  夫人？夫君？晏安不禁笑起來，他期盼著成親日子到來的那一天，讓薑嬈成為他名正言順的夫人。

  ——

  不同於開封城的繁盛輝煌、熱鬧非凡，豐州、泉州等沿海地區處在水深火熱之中。

  “這個小婦人長的好……幾個虎背熊腰的男子衝進城內一戶人家，看著蜷縮成一團的貌美婦人，起了色心。

  這幾個闖進門的男子是沿海地區無惡不作的海寇，而這個小婦人是周府的兒媳婦，外人喚她為周娘子，她夫家在泉州城也算殷實。

  周娘子膝下有一五歲孩童，丈夫乃周府的獨子，平日喜讀書作畫，周娘子在一旁紅袖添香，兩人格外恩愛。

  “你們不能傷害我夫人。周娘子的夫君護在她麵前。

  這幾個海寇不屑的嗤笑一聲，“看看你這個樣子，有什麽資格說這些話？

  其中一人上來拿刀砍在周娘子夫君的心口，殷紅的血噴灑的老遠，還帶著熱意。

  周公子毫無反抗之力，便沒了命。

  “夫君，夫君。看著倒地沒了呼吸的夫君，周娘子泣不成聲。

  這幾個海寇早就殺紅了眼，殺人對他們來說，如同踩死一隻螞蟻般隨意，威脅出聲，“你要是乖乖的跟我們兄弟幾個走，我們便大發慈悲，放了你的兒子和公婆。不然的話，哼。

  周娘子看著身子冷涼的亡夫，又看了看懷中的五歲兒子，眼淚如滂沱的雨簾般止不住。

  她的身子僵硬，腳上如灌了鐵沙似的，連起身都是件困難的事情，指甲攥緊手掌的嫩肉，從牙縫裏擠出一句話，“我跟你們走，你們放過我兒子。

  “娘，孩兒不讓你走。周娘子的兒子抱著她的腿，小小的孩童神情驚恐。

  周娘子忍著心中的刺痛，蹲在身子撫著周小公子的腦袋，語氣輕輕，“你要照顧好自己，以後再遇到這些海寇趕快藏起來，不要讓他們發現你。

  周娘子眼裏蘊著淚，豆大的淚珠一滴又一滴，滴在周小公子弱小的肩膀上，“娘也想陪著你和你爹，隻是，娘不能啊！

  周娘子跟著海寇剛出去周府的大門，突然又聽到一聲稚童的尖叫聲，好像她五歲兒子的聲音。

  她趕忙扭頭看去，隻看到一個海寇拿著刀刺進她兒子的肚子裏，滾燙的血流淌滿地，小小的孩童倒在血泊中。

  “兒子，兒子。周小娘子撕心裂肺的叫起來。

  她目光嗜血的紅，狠毒的看著這幾個海寇，“你們不是說過，會放過我兒子的嗎？

  “哈哈哈哈，這幾個海寇恍若聽到了可笑的笑話，“殺就殺了，這全泉州的人我們都殺得，更何況是你兒子？

  “你乖乖的跟我們走，要是伺候的我們舒服了，還能饒你一命。

  周小娘子怨恨的盯著這幾人，拿起懷中的匕首朝著殺死她兒子的海寇衝去，使出全身力氣怒吼，“你們不得好死。

  最後一個“死字剛剛吐口，她還沒碰到那個海寇的身子，腹部便被海寇手中的利劍穿透。

  那個海寇搖搖頭，“可惜了，不識好歹的女人，既然你想陪著你那病秧子夫君和兒子一起死，那就給你個機會。

  幾個海寇繼續搶劫下一家，周小娘子腹部的血不斷的流出來，又如後花園假山上的噴泉般，咕咕流淌。

  她嘴裏吐出血水，虛弱的硬撐著身子朝著血泊中的周小公子走去。

  在到了她兒子身旁的那一刻，周小娘子再也堅持不下去，倒在血泊中，死不瞑目。

  大祁並不禁止海上貿易，時或有商船出海航行，但與此同時，大祁海防鬆弛，再加上沿海地區乃蠻夷之地，不通教化，除了一位高將軍外，祁宣帝並沒有派遣過多將士駐紮在那裏。

  對於祁宣帝來說，沿海地區沒有豐富的資源礦藏，又距離開封甚遠，最大的用處便是接納流放在那裏的罪犯。

  天長日久，時或有倭寇和海寇攻打、搶劫沿海地區的百姓。

  這些海寇魚龍混雜，除了些家境貧寒，靠搶劫為生的貧寒男子，還有些盜海墓、尋找寶藏的人，也有罪犯逃跑成了海寇。

  當然不乏那些含著不軌之心、想要打倒祁宣帝重建前朝的前朝皇室後代，在其中渾水摸魚，散布不利大祁的言論。

  這些海寇聚集在一起，勢力越發壯大。

  幾股勢力交織在一起，因著南方地區兵力單薄，竟無法消滅這些海寇的火焰。

  又趕上祁宣帝的萬壽節，不少官員去到開封為祁宣帝慶賀，兵力鬆散，又無人坐鎮，恰好給了這群海寇可乘之機。

  這些海寇擰成了一股繩，氣焰囂張，接連在泉州、豐州等地作惡，殺人放火，無惡不作。

  海寇衝進泉州、豐州等地，洗劫一空後，一把火燒掉城內的商鋪和糧倉，不放過一個守城的將士。

  他們將將士的頭顱砍下掛在城牆上，長長的掛了一排，殷紅的血跡噴灑在厚重的城牆上麵，格外的觸目驚心。

  還有些海寇衝進城內，挨家挨戶的搜尋，看見漂亮的女子和小婦人二話不說搶走，膽敢有不從者，殺其全家。

  更有喪心病狂者，用刀戟挑著幾個月大的嬰兒，滾燙的開水澆在嬰兒身上，以此為樂。

  泉州、豐州等地如人間煉獄般可怕，當地的縣令趕忙將此事上報上一級的知州，請求朝廷派兵救援。

  可當地的知州張昌達，今年是他在任的最後一年，若是將海寇一事上報朝廷，勢必影響他升遷的仕途：可若是隱瞞下去，早晚也會被捅出來。

  他想了個折中的法子，並沒有將海寇的情況據實以說，而是輕描淡寫，上報給祁宣帝，同時寄希望於這些海寇身上，期冀他們搶了個夠、殺了個夠後早日退去。

  等折子到了祁宣帝手中，祁宣帝不以為然，並不將這事放在心上，萬壽節事情繁忙，他需接見諸多官員和使臣。

  一晃眼過了正月十五，沿海地區的海寇愈發囂張，連當地的將士和官府都不放在眼中。

  因著之前吃了甜頭，這些海寇如今聲勢壯大，領頭的人為陳邵，乃前朝皇室的後代。

  他不吭不響的漸漸成了這群海盜的領頭人，將泉城當做據點，活捉當地的知縣和知州，一步步占領南方地區，與大祁打擂台，分庭抗禮。

  等這些消息傳到祁宣帝手中時時，已經出了正月。

  形式緊急，以防引起人心惑亂，祁宣帝嚴令封鎖這一消息，無幾人知道這件事情。

  冰雪消融，初春已到，枝頭新綠盎然。

  晏府最近格外熱鬧，阮氏著手準備俞昭和晏池的親事，等他們二人親事後不久，便是薑嬈和晏安的親事。

  雖然忙碌，可她看著兩個兒子都快成家立業了，阮氏心裏甜蜜又高興。

  而將薑侯爺也在著手準備離開開封，回到南陽。

  來到開封一個月餘，堆積了不少需要處理的政事，等到薑嬈成親的時候，他和晏氏再來到開封。

  俞昭待嫁閨中，她的三個兄長即將從開封出發去西北，韓星憐也要跟著丈夫俞然一起去西北。

  “韓姐姐，以後見麵就不太方便了，縱然去了西北，也要記得時常與我通信。薑嬈戀戀不舍與韓星憐辭別，“與韓姐姐相處的這大半年，嬈兒很是難忘。

  薑嬈吩咐遊玉將東西放到韓星憐的馬車上，“這是送給韓姐姐的桃花粉、紅玉膏、畫眉七香丸等，還有一些狐裘，希望韓姐姐與俞將軍一路平安。

  “嬈兒送的東西甚合我意。韓星憐雖然紅了眼眶，卻還是極力笑著，“我無法參加嬈兒的親事，可早早的就為你準備了成親賀禮，希望你與晏大人親事順遂、白頭偕老。

  “韓姐姐，你要好好的，我等著與你在開封再見的那一日。薑嬈與韓星憐抱在一起，訴說著依依惜別之情。

  “會有那麽一天的。韓星憐拿著帕子擦去淚珠，不舍的望著送別的眾人，再同韓父韓母辭別，方上了馬車離去。

  望著馬車遠去，薑嬈升起一股悵惘，韓星憐是她到開封後交好的第一個貴女，情誼深厚。

  每個貴女郎君享受了相應的優待，就要付出相應的回報，如韓星憐，需隨著夫君背井離鄉、長年駐守在西北，抵禦來犯，付出無數的血汗，乃至性命，保衛著大祁。

  若有朝一日，大祁國泰民安，沒有戰爭，沒有死亡，沒有外敵，不需要犧牲那麽多百姓的生命，該有多好。

  “回去吧。晏安握著薑嬈的手，“俞府的幾位將軍驍勇，加之那些虎視眈眈的小國在前幾場戰爭中元氣大傷，近幾年是不會挑起大規模爭鬥的。

  聽著晏安這麽一說，薑嬈心中的擔憂消散了一些。

  等她回到了晏府，俞昭又送帖子邀薑嬈去俞府做客，薑嬈便又去了俞府。

  晏安本打算將薑嬈送到俞府，貼身小廝來稟，祁宣帝召他進宮。

  薑嬈善解人意，“表哥，陛下召你進宮，指不定有要事，你快去吧，別擔心我。有遊玉陪著我，還有兩個小廝護衛，不會出什麽意外的。

  晏安“嗯了一聲，“那等你回府的時候，表哥去俞府接你，你在俞府等著我，咱們一道回去。

  距離成親的日子越近，晏安愈發不願與薑嬈分開，若不是因著要先舉辦晏池的親事，晏安迫不及待的想要將成親的日子提前，早日與薑嬈完婚。

  “好。薑嬈笑吟吟的看著晏安，“你快進宮吧。

  等晏安到了宮門口的那一刻，不知為何，他心情有些莫名，總覺得有什麽事情在等著他。

  文德殿中，祁宣帝愁眉不展，召見幾個心腹大臣商量對策，“南方海寇囂張，燒殺擄掠、無惡不作，甚至這股勢力連縱起來，陳邵那廝打著光複前朝的口號，欲滅我大祁。各位愛卿，可有什麽好的見解？

  一大臣道：“野火燒不盡，春風吹又生，勢必要盡快率軍捉拿陳邵，若是繼續拖下去，隻怕會弄得人心惶懼，牛鬼蛇神都出來了。

  “這是自然，可派誰率兵最合適？祁宣帝沒有思緒。

  若是早幾日，還可以讓俞府的將軍率兵攻打陳邵，可如今俞府的將軍已去往西北。

  大祁重文輕武，得用的武將甚少，一時間，滿朝文武這麽多臣子，祁宣帝竟找不到合適的人選，能夠擔負這一重任。

  幾位大臣喋喋不休，吵的讓祁宣帝聽著頭痛，卻也沒有確定一個合適的領將。

  南方情勢危急，陳邵勢力龐大，又多是海寇出身，凶狠毒辣，加之占據有利地形，此仗勝算不大。

  而將領更是負起全責，這一仗關乎大祁的安危，成功便罷，可若是失敗了，那可不是丟了性命這麽簡單。

  未能消滅陳邵，天子一怒，株連九族都是有可能的，沒人願意淌這趟渾水。

  這些臣子都是老油條，反正是不會損害自己的利益的，沒人願意主動率兵攻打陳邵、消滅海寇。

  “行了，行了，你們下去吧，明日再議。這段時日祁宣帝身子不太康健，他頭痛的厲害，不耐召見大臣處理政務。

  等所有人下去後，祁恒留在大殿中，他眼裏閃過一道精光，“父皇，兒臣有一個好人選。

  “說來聽聽。祁宣帝依靠龍椅上，閉目養神。

  祁恒道：“正是晏安。

  “晏安？祁宣帝不以為然，“他才能兼備，獨出手眼，可他又不是武將，怎能勝任？

  祁恒作揖，“父皇，兒子是有原因的。朝廷武將少，若是派去武將，萬一陳邵這廝來一招聲東擊西，開封便處在危險之中，是以，武將必須留在開封，就連這將士，也須盡量的留在開封，保衛我大祁安危。

  “若有個萬一，有這些將士和將軍在，開封城總是能守住的。

  祁宣帝睜開眼，若有所思，“你說的有理。

  祁恒又道：“因此，隻能從文官中挑選這領兵之人。眼下年輕的臣子之中，獨晏大人最是出眾，且晏府素來在民間有威武，晏安是最合適的人選。

  “兒子聽聞晏安幼時習了幾年武，又熟讀《孫子兵法》。而他的長兄與俞大將軍的愛女定親，馬上就要成親，這般看來，晏安也算是和武將沾了點姻親關係。由他做這領兵人，想必將士們也不會置喙的。

  祁恒從晏安那裏受了這麽多屈辱，晏安一而再再而三的不給他麵子。

  他一定要借這次事情除掉晏安，“沿海地區有高將軍駐守，南方還有淮陰侯，若再加上晏安，有文有武，豈不妙哉？

  祁宣帝從龍椅上站起來，他踱步思考著可行性，“聽起來有幾分道理。

  祁恒麵上不顯，眸中卻充盈著惡毒，“這件事不可昭告天下，以免那些欲反我大祁的力量跑去支援陳邵那廝。是以，晏安領兵出征也需暗中行事，不可在朝中指明，需找個由頭掩蓋此事。

  他就是要讓晏安去送死，不僅如此，他要讓晏安死的悄無聲息的，沒有一個人知道他的下落。