第1章

  夏夜深沉，淅瀝瀝的雨滴砸在侯府院子內的青石路麵上，水花四濺，天地間隻留下簌簌雨聲。

  精致繡滿海棠花帳幔內的女子睡的有些不踏實，細眉微微攏起，瓊鼻湧現密密細汗，陷入浮浮沉沉的夢境之中。

  “父親，您錯過女兒及笄的日子，也錯過了祖母的壽宴，女兒可好久沒見著您了！薑嬈一眸春水泛起漣漪，洋溢著欣喜，盈盈笑動。

  裙裾下的鞋尖透露著輕快，薑嬈朝著倚坐紫檀椅的侯府家主薑夔走去，一旁立著的女子映入她眼眸，“不知這位妹妹是？

  薑侯爺凝望著她，不知為何，神色有些複雜，“嬈兒，以後她就是你的妹妹。

  “父親此話是何意，女兒為何憑空多出來一個妹妹？薑嬈不解。

  屋外的雨沙沙作響，令人心煩意亂，薑侯爺長歎一口氣，“造化弄人，她才是真正的侯府大小姐！

  轟隆隆的驚雷打窗欞傳來，一道又一道響徹雲霄，將薑侯爺那沉悶的話語隔斷。

  黃花梨木羅漢床上的女子，春筍般的指尖動了幾下，濃長的睫毛微微翹動，兀地被驚雷驚醒，離開深陷的夢境。

  玉手掀開帳子，軒窗關的嚴實，暗淡的燭光搖曳，在初夏的雨夜令人不禁心生悶熱。

  “遊玉，拿盞茶來。因著剛剛醒來，薑嬈的聲音綿軟甜糯，她朝軒窗看了一眼，下雨了，這可真是巧，和她方才夢見的一樣，“什麽時辰了？

  名喚遊玉的女子一身碧色的衣衫，梳著雙髻，很快端來溫熱的茶水，“小姐，馬上就要辰時了，昨夜下了一夜的雨，到現在還未停歇，外麵烏蒙蒙的一片，驚雷急雨，您怕是沒休息好吧？

  薑嬈輕酌幾口茶水，壓下心頭怪異的感覺，輕輕搖頭，“還好。

  昨夜她並未被雷聲擾眠，閉上眼沉沉墜入夢中，可夢見的場景，讓她心頭有些不舒服，為何會做這樣一個夢？

  珠簾外腳步聲走動，又一丫鬟進來，顧不得拍去衣衫和鬢發上的水滴，“小姐，侯爺在大廳等您，讓您醒來後前去。

  “父親回來了？薑嬈顧不得再回想夢境，眉眼彎成月牙，輕快的語氣，“方才我還夢見父親歸來，父親離開這麽幾個月，也不知消瘦沒有？錯過我的及笄宴，父親定要給我些補償。

  一旁的丫鬟連忙伺候薑嬈穿衣洗漱，銅鏡中的女子無一處不精致，眉心點著金箔海棠花鈿，盡顯驕矜。

  皓腕間的翡翠玉鐲更是襯得肌膚凝霜雪般，如雲發髻上的玉石步搖晶瑩輝耀。

  雲鬢花顏，螓首蛾眉，目含橫波，桃腮泛粉，整個人宛若開得正盛的西府海棠，嬌豔動人。

  出了玉珠院，雨水漸漸停歇，青石路麵上的水窪已然不見，薑嬈看著不遠處清掃雨水的小廝，對身旁的另一個丫鬟道：“遊翠，你去給他們備上些吃食和熱薑茶送去。

  雖是初夏，可經過一整夜雨水的洗滌，空氣中涼意沁骨，那些小廝因著父親雨夜歸來，想必早早的便起床掃去院子裏的積水，一刻也未敢歇息，若是因此受涼，小廝們看病可不是件容易事。

  她們侯府對這些小廝並不過分苛責，薑嬈也明白這些伺候人的不易之處。

  吩咐完此事，薑嬈穿過迂回的遊廊，步履婀娜，裙擺微動，又過了一道月牙門，湖水假山遊魚，伴隨著滴答的雨滴落入，泛起一圈圈漣漪，魚兒在追逐嬉鬧。

  來到正善堂，鏤雕如意雲紋隔扇門大開，薑府二房和三房一一在場，身子孱弱的薑老夫人亦在，不過薑嬈的母親薑夫人卻是缺席，估摸著在處理其他事情。

  這麽多人在場，難不成是有急事？薑嬈麵色不顯，有條不紊的衝著眾人見過禮。

  她一襲石榴紅縷金百蝶裙，金線織成的金蝶流光溢彩，耳垂下是玲瓏的白玉耳璫，修長的身姿曼妙窈窕，娉娉嫋嫋。

  隨著裙擺浮動，屋中的眾人眼前一亮，好似侯府大小姐一進來，整個屋子都亮堂幾分，外麵烏雲蔽日，光線暗淡，而薑嬈如一朵熠熠生輝的海棠花，散發著晶瑩的光華，吸引所有人的目光。

  “父親，女兒想您想的緊……

  薑嬈眸若燦星，唇角揚起好看的弧度，直直看著椅座上沉穩不語的薑侯爺，她打小就和父親感情深厚。

  身後一聲陰陽怪氣，打斷她接下來的話，“大姐姐人多事忙，我們所有人已到齊，隻等著你一個人呢！

  說這話的人，便是薑家二房次女薑嫿，在薑家一眾堂姐妹中行三。

  兩人年齡相仿，雖是堂姐妹，可薑嫿到底小上幾個月，小女兒的心態，凡事都要與薑嬈論個長短。

  加上薑嬈乃長房嫡女，其父薑夔為大祁開國功臣，特封南陽侯，管轄南陽城，是這侯府的當家之人，相比之下，二房就有些拿不出手，薑嫿心中難免豔羨嫉妒。

  薑嬈展顏一笑，並未搭理薑嫿，語氣輕柔又含著雀躍，“父親想必身子有些不舒服吧，您在雨夜匆匆趕回，定是忘記喝湯藥，女兒替您記得呢。

  遊玉適時的從盒子中端出一碗濃烈的藥湯，上麵還殘留著氤氳熱氣，“小姐打小就黏著侯爺，昨夜還夢見侯爺歸家，日所思，夜所夢，小姐心中時刻掛念著侯爺。今個一大早聽到候爺歸來的消息，顧不上用膳，趕忙吩咐奴婢備好侯爺常用的湯藥。

  一直未吭聲的南陽侯薑夔，此刻銳利的眸子閃了閃，麵色動容，唇角露出一抹欣慰的笑意，“為父沒白疼你。

  薑嬈笑意嫣嫣，接過遊玉手中的藥碗，遞給薑侯爺，“還溫熱著，父親快喝。

  薑夔早年乃一小小武將，在大祁祁宣帝未繼位前，跟隨其身側，立下汗馬功勞，得以有今日榮寵。

  早年身子骨新傷舊痕累累，落得了每逢陰雨天便骨頭疼、全身酸軟的毛病，即便薑夔上陣殺敵，流下無數血汗，可一痛起來，他一個大男人也受不住。

  薑侯爺一飲而盡，滿意點頭，“嬈兒惦記著為父的身子，這方子也多虧嬈兒才得以尋到，讓為父免忍傷痛之苦。

  沉屙舊疾，難以醫治，薑嬈不知尋了多少法子，聽說獨山深處有一名醫藥到病除，薑嬈更是幾次前去拜訪，誠心誠意，最後得此法子，醫治薑侯爺傷痛。

  “父親不僅是薑府的支柱，更憂心著南陽城子民一切事宜，父親守衛著南陽城，操心的事情繁多，女兒平日幫不上什麽忙，隻能在這些細枝末節上下功夫，再重要的事情也越不過父親。

  薑嬈眉眼如畫，笑的好看。

  “二姐姐與大伯父父女情深，倒是令我有些慚愧。一旁的薑嫿又插了一嘴，著意在“父女情深這四個字上加重語氣。

  薑嬈目光循著聲音移過去，朱唇輕啟，“三妹妹還年幼，既然自愧不如，有什麽想不到的地方都可以和大姐姐交流，再過兩三年待你大了一些，想必二叔和二嬸也能感受到三妹妹的心意。

  薑嫿臉色難看起來，薑嬈可真是臉皮厚，竟然反過來諷刺她不知事，難道薑嬈聽不出來自己方才是在故意反諷嗎？

  她忍不住想要嗆回去，可突然想到一些事情，板著的臉色露出隱隱幸災樂禍的笑意，倚靠椅背上拉長調子回了一句，“大姐姐說的是。

  薑嬈輕掃她幾眼，這位堂妹今日有些反常，若是以往，聽到她剛剛那番話，定要不服氣的回幾嘴，這麽輕易的休戰可不是薑嫿的性子。

  還有她看自己的眼神，嘴角噙著的莫名笑意，好像知道了什麽事情似的。

  “嬈兒及笄前，你便允諾要送她精巧的玩意兒，後來你匆匆離去幾個月，未能趕上嬈兒昨日的及笄禮，今個可要好好補上禮物。上首的薑老夫人出了聲，這麽多孫女中，她格外偏疼薑嬈。

  薑侯爺一愣，對著薑嬈歉意一笑，“是為父疏忽，改日定給嬈兒補上及笄禮。

  薑嬈麵上掛著淺淺的笑，眸中的一滯和難過轉瞬即逝，“父親事忙，女兒的小金庫都是被父親填滿的，少這一次也無妨。

  薑侯爺笑著點頭，又轉頭看向薑老夫人，“兒子不孝，錯過了母親的壽辰。事情來得急，兒子本打算為母親祝壽後再去探查，可這件事實在是棘手，等不了那麽久，萬幸二弟、三弟替我盡孝，還有各位親朋捧場。

  “壽辰每年都有，錯過也無妨。可及笄的日子隻有一次，這是女兒家的大日子。嬈兒這丫頭雖不說，可我也知道，她心裏是盼著你趕回來的。你定要好好補償嬈兒，不然我可不依。

  親朋好友齊聚一堂，最有出息的兒子也回來了，薑老夫人今個的精神頭不錯。

  “祖母的壽辰可比嬈兒的及笄重要多了，父親也要記得給祖母補上賀禮，祖母是咱們薑府最珍貴的珍寶。薑嬈笑著道了一句，又給薑老夫人調整好身後的軟墊，讓她倚靠的更舒服一些。

  薑老夫人拉過薑嬈的手，笑著拍了拍，滿臉的皺紋舒展開，洋溢著輕鬆喜悅，“就你這丫頭嘴甜。

  薑老夫人又開口，“我兒，這次可是有什麽緊急的公事？

  薑侯爺的神情又凝重起來，沉默片刻，躊躇著開口，“不是公務上的事情，是兒子的私事。

  話音落下，一直未出現的薑夫人打外麵進來，眼眶紅得厲害，身後還跟著一緋紅色衣裙女子。

  薑嬈的目光越過自己母親，停留在那垂頭的女子身上，笑意凝在臉上。

  這正是昨夜夢中的女子，雖未看清其容顏，可觀看其衣衫裝飾，便可篤定。

  同樣是淅瀝瀝的大雨，同樣是父親歸來，同樣是帶回來陌生的少女，一瞬間，薑嬈有些分不清，自己是否還處在夢境之中。