大阪，高麗町，小次郎跪坐在家中破舊的草席上，一幅正在憂國憂民的樣子，可心思早就飛到廚房去了。

  ??廚房中小次郎的妻子和母親正在做飯，在他對麵，五歲多的孩子破例沒有到處亂跑，而是坐在他對麵不斷咽口水，顯然廚房傳來的香味，讓年幼的兒子也快按捺不住了。

  ??“夫君！抱歉，抱歉，飯做的慢了點！”正在咽口水呢，妻子端著做好的飯菜急匆匆的走了過來。

  ??大碗的米飯，大醬，醃蘿卜，味噌湯，叩納豆，一小條燒鰻魚，相當豐盛了。

  ??而後麵母親的手裏，更是端了一盤壽司！壽司啊！小次郎喉頭禁不住聳動了一下，自從米價飛漲之後，好像就再也沒吃到過了。

  ??母親看見小次郎的饞樣，想起了小時候他可愛的模樣，臉上露出了溫柔而寵溺的笑臉。

  ??“我在裏麵加了糖製的白蘿卜，白蝦和醋，這還有三枚在門口十郎壽司棚買的稻荷壽司！”

  ??這時候的日本壽司中，是喜歡在米粒中加一點白醋的，至於稻荷壽司，則是一種在油炸豆腐中間塞入米飯、芹菜、黑芝麻等做成的精美壽司。

  ??對於江戶時代不怎麽吃葷的日本人來說，油炸過的豆腐是非常美味的，因為他被油炸過，飽含了少量的動植物油。

  ??三個稻荷壽司小次郎的兒子吃了一個，小次郎自己吃了一個，母親和妻子分食一個，妻子拿起半個稻荷壽司猶豫了一下，還是把手裏的壽司遞給了兒子，母親見狀則把手裏的遞給兒媳，兩人為了半個壽司，就在桌子邊謙讓了起來。

  ??小次郎突然覺得麵前美食的香味突然就散去了，酸楚的感覺衝上額頭，他趕緊偏過臉，害怕讓母親和妻子看到他眼角的淚滴。

  ??其實他家原本不需要這樣的，小次郎是個俸祿六十石的武士，還在大阪町東奉行大人手下擔任同心，約等於後世的高級警察，步行的叫做同心，有馬騎的叫做與力。

  ??此時的大阪，作為日本最繁華的城市之一，也隻有與力三十騎，同心五十人，可以說小次郎絕對是武士階層中的中層以上了。

  ??但就是他這樣的中級武士，在過去的三個月中，竟然全家隻能啃番薯充饑，米飯每天隻有一頓，還不是幹飯，隻有熬粥。

  ??而造成這種局麵的原因，就是不知道為什麽，米價在這三四個月中開始飛漲，幾乎是一天一個價，買多了還不賣給你，因為商人們都在等著漲價。

  ??上個月最誇張的時候，米價竟然達到了驚人的一百四十文錢一升二合米（約1.7-1.8公斤）的恐怖價格！

  ??要知道天明二年（1782）到天明八年（1788）那種能引起農夫一揆，江戶、大阪等三十五城都發生搶米風潮，連武士都參與其中的大饑饉，也就是一升二合米一百零三文而已。

  ??而且，讓小次郎更想不通的是，天明大饑饉是因為連續的冰凍雨雪和關東淺間山山火大噴發造成的。

  ??但是去年寬政十一年和今年寬政十二年並未發生任何的災荒啊！這米價怎麽能比天明大饑饉時還要高呢？

  ??不過現在好了，新米終於上市了，米價也開始大幅度的回落，現在已經落到三十文一升二合米，比尋常時期的四十八文一升二合米還要低不少。

  ??據說米價還在狂跌，看來天天吃稻荷壽司的日子，不遠了，想到這，小次郎臉上終於浮現出了一絲微笑。

  ??“我的天啊！天照大神啊！不能再跌了！不能再跌了！”小次郎在笑，因為米便宜了，石橋一郎卻在哭，巧合的是，同樣是因為米便宜了。

  ??兩個月前，石橋三郎以每石銀一百二十五匁，也就是差不多一升二合米六十文的價格，從甲斐國吃進了七百石糧食，而當他花了兩個月的時間把米運到大阪的時候，米價竟然隻有二十七文一升二合米了。

  ??這相當於，算上運費和人工，他每一升二合米最少要虧損四十七文，七百石米的話，他總共的虧損要高達四萬兩黃金以上。

  ??雖然日本的金大判含金量不是很足，但換算成大明的銀元也有三十六七萬以上。

  ??這麽大的數目，就是葉大皇帝這樣的富翁也要大驚失色了，更別提這個從大阪的天王寺屋、平野屋大量舉債的商人。

  ??“為什麽啊！為什麽會跌的這麽快？大阪東西奉行呢？幕府呢？為什麽藏屋敷和堂島不出來控製價格，米價這麽跌下去，是要大阪的商販死絕嗎？”石橋三郎身邊，又一聲絕望的哭喊響起。

  ??藏屋敷是幕府在大阪、江戶、長崎等大城市設立的集儲藏和銷售貨物的機構，他們把貨物集中起來之後，再授權問屋這種有些類似共和國早期供銷社的指定商戶銷售，堂島則是這些大城市的官許大米交易市場。

  ??通常在幕府的授權下，他們還會承擔穩定米價的功能，米價高了就大量放米平抑米價，米價低了就大量收購，把米價抬起來。

  ??不過隨著時間的推移，江戶幕府的威信和征夷大將軍的賢明程度逐漸下降，藏屋敷和堂島的功能在不斷弱化。

  ??它們能的功能一弱化，幕府就漸漸失去了控製米價的能力，沒有了這個能力，依托於米本位的德川幕府，可以說是相當虛弱的。

  ??六年前的天明大饑饉，除了天災以外，最大的人禍來源，就是藏屋敷和堂島功能弱化後，幕府失去了對大米定價和去向的控製。

  ??而現在，在出雲屋孫兵衛的引誘下，十餘個兩替屋和問屋秘密加入了他的組織，幕府對商業，特別是大米的控製力更進一步的降低了，恐怖的饑荒和金融大風暴，正在襲來。

  ??“不好了！紅池屋經理井上川切腹了！紅池屋經理井上川切腹了！”隨著更加驚慌的喊叫，堂島外的商人們，都不由自主的向聲音傳來的地方跑去。

  ??果然，在一個路口的拐角，上身赤裸的井上川勝次正雙手握刀，刀尖朝著自己的肚皮。

  ??眼見人越來越多之後，井上川勝次臉上露出了痛苦的神色，“七萬兩黃金啊！一下子就沒了！主上，勝次有罪啊！”

  ??噗呲，鮮血一下就飆了出來，井上川勝次的慘叫隨即響起，他身後的介錯人長刀一揮，一顆頭顱飛上了天空！

  ??石橋三郎很能理解井上川勝次的心，這些年紅池屋的生意越來越慘淡，本來指望著從這一次大米瘋漲中撈一把，結果誰也沒想到，米價在新米還未上市的時候，就瘋狂暴跌了！

  ??“完了！連紅池屋的大人物都沒有辦法，我這樣連苗字都沒有的商販死定了！”

  ??剛剛在控訴幕府去哪了的商販嘴裏不停念叨著，他注意到了看著他的石橋三郎，隨即嘴裏露出一絲苦笑。

  ??“在下不是武士，連切腹的資格都沒有，也隻有此物能讓我解脫了！”

  ??說完，商人掏出了一顆什麽東西往嘴裏一扔，原來他服下了一丸混合了砒霜的毒藥，隨後直接一頭栽進了街邊的河裏。

  ??石橋三郎崩潰了，四萬兩黃金加上利息，石橋家還不起了，十幾年的打拚也沒了，他猛地轉身抓住身後隨從的肩膀。

  ??“快去甲斐國同知我兄長，一粒米都不要再買了！快去！”

  ??石橋三郎的兄長還甲斐國收米呢，他們是準備一次性收夠一千石的，現在還有兩百多石米沒收齊。

  ??因為價格暴漲收米的太多了，新米也沒出來，收購還沒完成，現在看來還算是好事了，這多少能給石橋家留一點點錢。

  ??吩咐完隨從，並看著他遠去之後，石橋三郎從腰間拔出一把短太刀，隨後狂吼一聲，直吼的涕淚四流，在周圍人驚恐的目光中，他對著自己的肚子猛地一捅，隨即跟剛才服毒的商人一樣，直接栽進了路邊的小河！

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