“嗚嗚嗚！”

  葉皇帝的寶貝勝利號小火車又開始飛馳了，這是最近鋪設的第二條鐵路，從鎮江到京師應天府。

  現在葉開明白為什麽曆史上外國侵略者，喜歡在中國修鐵路了，因為鐵路就是統治者伸出去的一隻手。

  比如原本從應天府到鎮江接近一百公裏的路程，走陸路要十個小時，水路順水也要七個小時，但現在有火車後，隻需要三個小時多就到了。

  以後等到鎮江到上海的鐵路接通，整個東南的精華就在葉大皇帝的直接控製下了。

  現在火車上坐著的是兩撥使臣，前麵三節車廂是從朝鮮來的王世子李玜，陪臣大司憲俞彥鎬，以及陪伴他到大明來讀書的金祖淳次子金元根。

  後三節車廂則是從鹿兒島來的薩摩藩眾人，領頭的小男孩和朝鮮王世子李玜差不多大，這是真正的薩摩藩守島津齊宣的兒子，今年八歲的島津齊興。

  火車上剛開始的兩撥人還有些互相不服氣，心裏也有點不舒服，朝鮮人覺得自己是大明第一藩臣，大皇帝把他們跟倭人區區薩摩藩的使臣放到一起，有些不尊重他們。

  薩摩藩的人覺得讓他們呆在後三節車廂，有損薩摩武士的榮譽，如果不是有禮部的官員和少年近衛的士兵在的話，兩撥人說不定能直接打起來，不過等到上車之後，他們全部被嚇傻了！

  這輛嗚嗚嚎叫著不斷噴吐黑煙，載了一百多人還能跑出每小時三十公裏‘超高’速度的火車，把兩撥人實實在在的震撼住了。

  穿著紅色郡王團龍服的李玜雖然是正襟危坐，但眼珠已經斜到眼角去了，他在盡力看向窗外，他身邊的金元根，則早就張大嘴看的目瞪口呆。

  就連朝鮮大司憲俞彥鎬表麵雲淡風輕的麵容下，心裏都掀起了驚濤駭浪，不管是現在跑的蒸汽機火車，還是在上海府見過的大鋼鐵廠，大造船廠和槍械廠，都與他印象中和書本上記載的大明相去甚遠啊！

  後三節車廂中，一群薩摩藩的藩士在家老樺山久言的帶領下盤膝而坐，氣氛有些凝重。

  作為日本‘廣東人’的薩摩藩士，他們甚至比葉開沒到之前的滿清大多數人更懂西方，他們當中不少人是知道蒸汽機的。

  不過在他們的印象中，蒸汽機這種極度耗碳的玩意並不實用，遠不如泰西的槍炮和大海船可怕，誰也沒想到，蒸汽機竟然能用來拉火車！

  “佐多君，你的蘭學功底最好，你知道大明的蒸汽機為什麽能帶動火車嗎？這裏加上李氏朝鮮的使臣有上百人之多，什麽樣的蒸汽機會有這麽大的動能，可以拉著上百人疾馳如飛？”

  眾人沉默了一會，樺山久言向一個留著月代頭，穿著文士衣服的藩士問道。

  佐多君長歎了一口氣，“造士館的蘭學書籍多是十五年前的，現今泰西技巧一日千裏，我們所學很可能早已過時，不過看起來大明已經迎頭趕上了。”

  佐多君說完，一個穿著鎖襦泮的武士也點了點頭。

  “佐多君說的沒錯，我們很可能已經落後了，薩摩藩還是太小、太窮，縱然我等學到了泰西知識，但卻沒有任何可以施展的餘地，根本無法進步。

  大明則不同，他們不但可以學習，還能付諸實踐並研究，當然可以迎頭趕上。

  我聽聞光是大明義信大學就擁有三十五個專業，太學生一萬一千，如此多的人才，定然會成為大明稱霸天下的基礎的。

  大皇帝真是天命真主啊！他不但驅逐韃虜再造華夏，還把大明帶到了現在這樣的興盛局麵！”

  “諸君隻看到了蒸汽機火車的進步，但在下卻看到了大明不可戰勝，這是發行於上海的工商業聯合早報的文章，上麵提到，大明複興三年的鋼鐵產量預計將達到恐怖的十一萬噸，已經超越法蘭西，直逼英吉利的十四萬噸！

  如果把這些鋼鐵給我們的話，每個薩摩人，連地裏的農夫都能分到一千斤！”又有個武士發言了。

  這句話把一直看著窗外島津齊興都給吸引過來了，穿著小號大名長垂直的島津齊興扳著手數了一下，然後抬起頭來詫異的問道。

  “這麽多的嗎？如果把這些鋼鐵鍛造成野太刀的話，豈不是全天下（日本）的武士都可以擁有佩刀了？”

  樺山久言苦笑了一聲，“少主上，這可不止讓全部武士都擁有佩刀，恐怕全天下的農夫也可以一人擁有一把佩刀了！

  而且這些鋼鐵不但可以被打造成佩刀，還可打造成鐵炮和國崩，還可以製造出更多的蒸汽機。”

  “而蒸汽機又可以用來鑽槍管，極大的提升鐵炮的製作速度，少主上，你看著這把槍，這是大皇帝贈送給佚父繼保君的，他讓我拿給您看一看！”叫做佐多君的佐多直陳，把一杆勝捷1798遞給了島津齊興。

  一直站在島津齊興身邊的徒士，趕緊接過這杆葉開賜下的勝捷1798後裝槍，然後把它遞給了島津齊興。

  小大人模樣的島津齊興也一板一眼細細的觀察了起來，“咦，這是在後麵的裝填的嗎？槍管也有線膛，看起來很厲害的樣子啊！”

  這小子竟然對槍械還熟悉的很！

  “沒錯！按大明說法，這支勝捷1798型後裝步槍，是采用了最先進的後裝模式，而且配用了定裝火藥和定裝彈，裝填非常方便，一分鍾可以達到八發，而我們種子島產的鐵炮，一分鍾才能兩發！”佐多直陳進一步解釋道。

  “大明這麽強大的嗎？那豈不是可以讓所有人有用上這種厲害的鐵炮？佐多君，大明有多少這樣的鐵炮？有十萬嗎？”

  島津齊興又趕緊問道，對於他來說，十萬杆鐵炮已經是他所能想象的極限了，畢竟薩摩藩全部的人口才二十多萬。

  佐多直陳歎了口氣，“少主上，大明有多少這樣的鐵炮臣下不知道，但臣下知道肯定要超過十萬支的。

  這份報紙上還介紹到，大明複興軍工二廠今年預計會生產一萬一千支後裝槍，二百門自運炮，這僅僅是一個工廠一年的產量，以此類推，大明擁有的鐵炮數量簡直難以計數！”

  “斯國一！”島津齊興眼睛亮了起來，“那大皇帝豈不是比江戶的德川將軍還英明？我們到這裏來，是來投靠大皇帝的嗎？”

  興奮的小家夥砸著嘴巴感歎道，與上次到這的佚父季保一樣，小孩子島津齊興以為大明再強大，可能也就比江戶的幕府將軍強大一些，但沒想到結果能強大到這個程度！

  “少主上慎言！”佚父季保趕緊阻止了島津齊興的話，“我們是來向大皇帝解釋琉球事件，以及請求大皇帝原諒的，薩摩藩是幕府的臣子，這一點不會改變！”

  “為什麽呢？”島津齊興偏著頭，眼神裏露出了疑惑的神色。

  “武士不就是應該追隨強者嗎？幕府將軍比大明大皇帝弱小太多了，難道我們必須要跟在野狗後麵，而不能選擇一頭勇猛善戰的野豬嗎？”

  “少主上！請慎言！”這話一出，車廂中的武士們，頓時被嚇得魂飛魄散。

  倒不是因為島津齊興說了幕府的壞話，實際上說幕府壞話是薩摩藩藩士的日常。

  他們驚恐的是，因為在中國，野豬並不是什麽勇猛的象征，小孩子不知道厲害，到時候萬一當著大明大皇帝的麵把這話給說出去了，他們還不得因為汙蔑君上全部被砍頭？