我大清，廣東，惠潮嘉道，嘉應州城西北。

  一棟占了整條街快三分之一的大宅院門口，身穿一裹圓長袍的李文新李老爺，正無精打采的站著。

  雖然已經是八月了（農曆），身處天南的嘉應州仍然十分炎熱，穿著長袍的李老爺，早已熱的滿頭是汗，但他竟然像是沒有知覺了一樣，任憑汗水順著臉頰肆意的淌下，連動都不動。

  這天氣再熱，哪及得上李老爺的心涼！

  他本是南海縣的縣丞，去年年底，傳聞禍亂台灣的林爽文要渡海來粵，兩廣總督孫士毅親至潮州府戒備，結果他所在的整個南海縣衙，牛馬飼料、兵甲器械籌辦最不得力，當時就挨了總督大人的申斥。

  提心吊膽的過了大半年，李老爺以為終於熬過去了，結果就在前些日，一封自巡撫衙門來的行文，直接就把李老爺給擼了個精光，趕回家吃自己去了。

  他這還算好的，因為他有個秀才的功名，人家見他是讀書人，雖然是買的官，但也是正兒八經選過的吏部選官，算是給了幾分顏麵，讓他回家待參。

  他下麵的稅課司大使、倉大使、班頭等，可都是被打了個半死再趕出縣衙的。

  但即便如此，李文新李老爺還是感覺猶如末日來臨了！

  因為他這十幾年宦海生涯，從一個買來的主薄幹起，攢下了偌大的家業，同時也結下了不少的仇家，官麵上的事，他出了大血買了個平安，算是把事了了。

  可是道上呢？

  前年他暗害了一個上岸的海盜，得了他的家產。

  但誰知道，那個看著挺懦弱的海盜，竟然是大海盜大辮三的親弟弟，那些家產也是大辮三為自己上岸準備的。

  據相熟的洪門西江堂人透漏，大辮三可是在菩薩麵前發了誓願的，一定要他李老爺的項上人頭！

  以前他有官身罩著，人家動不了他，可現在，他一個待參的罪官，一個年邁的老秀才，他該怎麽辦？

  雖然住在嘉應州這種城鎮裏麵，大辮三還不至於敢入城來劫殺他這種地方士紳名流，可他總不能一輩子就呆在嘉應州不出去了吧？

  就算他可以不出去，但他的兒子們呢，老大在廣州城住，老二在隔壁潮州的大浦，人家弄不了他，肯定會去找他兒子們麻煩的。

  而且，自從他李老爺回了鄉，又有很多人知道他得罪了大辮三之後，他那兩萬多畝地的租子，就不怎麽收的上來了。

  可不要以為現在的佃戶，是後世戲劇電影中的那種楊白勞，那確實是有，但大部分在北方。

  相對於廣東，北方清政府控製嚴密，普通的農人也沒有兩廣福建這些可以下南洋的出路，一輩子都被栓在了土地上。

  所以在麵對地主士紳階層時，總是處在被奴役的位置，因為一旦失了佃，基本就是全家餓死的局麵，

  但廣東那可就不一樣了，這的農人都還保留著尚武的風潮，後世廣東遍地的拳館、武館就是明證。

  而且他們出路也多，種地種不下去了，就舉債去南洋，實在不行還可以上山當山賊，下海做艇匪。

  他們可不會把自己一輩子拴在土地上，有了不怕失佃的底氣，廣東的農人，那就比別的地方蠻橫的多。

  北方的農人是沒辦法隻能苦捱的多，敢豁出去的少。

  廣東則是敢豁出去的多，苦捱的少，在這個地方當地主，沒點手腕和勢力，你毛都收不上來一根！

  因為惹毛了，那些佃戶就會變成些喊著幾大就幾大的暴徒公然抗租。

  極端的時候，他們甚至敢把屬於地主的地裏糧食以及農具一賣，隨後跑到南洋去，讓你人財兩空。

  李文新以前是靠著自己的官身，以及李家是嘉應州和潮州地盤上大族的優勢收租的。

  可現在他官丟了，還惹上了要命的大辮三，如今已是秋收，上萬畝的良田，才有小貓三兩隻來給他繳了租子。

  唉！李老爺歎了口氣，回頭看了看自家宅子高大的門楣，如果他解決不了大辮三帶來的威脅的話，李家很可能就要衰敗了。

  要是以前，自己那個狡詐如狐的老子，還可以幫他出謀劃策一二，可最近，老頭子的身體越來越不行了，稀裏糊塗的天天嚷著要見他的細妹（小女兒）。

  想到自己的小妹，李文新心裏也滿不是滋味，當年為了籌錢給他買官，老頭子含著眼淚，把自己最愛的小女兒嫁去了南洋。

  結果隻有六七年，沒等女兒帶著孩子回娘家省親，就傳來了死訊，自那以後，老頭子的身體就開始走下坡路了。

  他這個官，他李家的現在的大屋良田，都靠是‘賣’了妹妹的三萬兩銀子掙來的。

  他現今還記得妹妹出嫁時的眼淚，那個小他十幾歲的妹妹，是那麽的乖巧，識字懂禮、精通女紅。

  她本可以不用遠嫁去蠻荒般的南洋，可以嫁一個好人家的，是自己害了她！

  “阿爸！阿爸！”李文新神態恍惚了的時候，對麵街上傳來了淒厲的喊叫聲，聽著像是他的二兒媳。

  恍恍惚惚間，一個穿著細布衣服，灰頭土臉的年輕婦人，拉著兩個同樣灰頭土臉的男童，噗通一聲就跪倒在了李文新的麵前。

  李老爺定睛一看，竟然真是自己的二兒媳，兩個孩童也正是自己的孫子，還來沒得及問問情況，二兒媳就扯起嗓子開始哭嚎了。

  “阿爸！你要救救正輝啊！他昨天出門收租後，就沒回來，今天早上人家丟了個紙條進來，說是不拿出一萬兩銀子，就要正輝的一雙手，你要救救他啊！阿爸！”

  李文新一陣天旋地轉的搖晃，耳朵裏嗡嗡作響的厲害，仿佛整個世界都慢了下來一樣，耳邊隻有二兒媳驚慌的喊叫和兩個孫子的放聲大哭，隨後他眼前一黑，什麽也看不見了。

  。。。。

  葉開有點不自在的摸了摸腦袋後麵的辮子，這當然不是他這麽快的時間又給自己留了一根辮子，而是這辮子和頭上的瓜皮帽，都是買來的。

  他身上穿的也是一身玫瑰紫的馬褂和一裹圓長袍，看起來就像是哪裏官家的衙內一樣。

  但葉開總覺得一陣沒來由的憋氣，自從踏上了我大清的土地，他看哪都不順眼。

  嘉應州就是現在的梅縣，州城並不大，也不怎麽繁華，梅縣在後世是著名的華僑之鄉，但伴隨著這個名字的，必然就是窮困，不窮的話，哪來的的那麽多的人背井離鄉呢？

  這一點從路邊走過人頭上的辮子就看得出來，要是在廣州，大多數人的前額，都是刮的鋥光瓦亮的，現在是乾隆後期，金錢鼠尾已經不多見了，陰陽頭才是主流。

  你以為滿洲人不覺得自己的金錢鼠尾難看？

  狗P！

  不覺得難看的話，康麻子怎麽會留鬢角，所以隨著時間的推移，從高高在上的十全老頭，到下麵的屁民，頭上的頭發是越來越多。

  經濟條件好的廣州城，人們還是舍得花點錢把自己的陰陽頭打理一下。

  而在嘉應州，大部分拖著一根大辮子的人頭上，本該是光光的前半部分，基本都是一副雜草叢生的樣子。

  那是因為他們舍不得幾個大錢去找待招剃，而選擇自己亂刮後留下的。

  而葉開買來的帶辮子的瓜皮帽，其實有心人一看就能看出來是假的。

  但也沒有去管這份閑事，實際上這個時候的滿清，賣假辮子的生意是很紅火的，四萬萬人呢，總有那麽幾個不怎麽長頭發的。

  葉開的阿公家還是很好找的，畢竟一個縣丞在地方上還算是名流，擱到後世至少也是排名靠前的常務副縣長。

  隻是那些人看向葉開的眼神，總是帶著幾分奇奇怪怪的感覺，還有人嘀咕著李家要倒大黴了。

  倒大黴？

  倒什麽大黴？

  不就是舅舅李文新，被巡撫衙門趕回家吃自己了麽？

  這算得了什麽？